***
Как всё прошло? поинтересовался первый советник императора, когда парокар качнулся, принимая внутрь салона главу тайной полиции.
Лучше, чем могло быть, но хуже, чем я хотел, проворчал человек, устраиваясь напротив собеседника.
Водитель, получив сигнал, тронулся с места. Он был отгорожен от салона броневыми стенками, но загоревшаяся лампочка над головой давала понять желания невидимых пассажиров.
Артур, желание императора просто не допустить утечки этой технологии, ведь, как ты сам знаешь, всего десять дирижаблей, оснащённых подобным усовершенствованием, сейчас делают на фронте больше, чем единственный корабль проекта «Аргус», который обошёлся короне в сто раз дороже.
Когда мы начинали этот проект, у нас не было Рэджинальда, ответил в своё оправдание полицейский.
Тебя никто и не винит, корабль просто чудо техники и инженерной мысли! сразу поспешил успокоить его собеседник. Но его стоимость по сравнению с эффективностью использования дирижаблей-уловителей
Я это прекрасно понимаю, сэр Август.
Так что давай прекратим наши споры и переведём вашего талантливого, но крайне опасного для всего мира подопечного под охрану императорской гвардии.
Советник сделал паузу, которую легко уловил глава тайной полиции, поскольку давно вращался при дворе и такие с виду незначительные интонации легко схватывал на лету.
А взамен? решил уточнить он правильность своих наблюдений.
Ты давно хотел герцогскую корону на двери своего автомобиля, как само собой разумеющееся заметил советник, его императорское величество решил, что это будет равноценный обмен за твою помощь в этом деле.
Сэр Артур не сомневался ни мгновение. Да, было немного жаль за дальнейшую судьбу подопечного, в развитие которого он вложил столько своих сил и времени, но наследуемый титул герцога перечёркивал любые сомнения.
Согласен, он протянул руку, заключая сделку.
Ну вот и отлично, завтра тогда отдам распоряжение на его перевод, довольно заключил сэр Август.
Пэрри я тогда уведомлю сам.
Да, ему ничего не положено, пусть будет рад тому, что на «проделки» его сына мы до сих пор закрываем глаза.
Согласен.
Глава 2
В два часа ночи я, полностью одетый, откинул одеяло, которым был укрыт, и, поднявшись, подошёл к двери, выпустив отростки души к аурам двух охранников, которые всегда дежурили у входа. Оба были из категории людей с неизвлекаемыми душами, но ничто не мешало мне добавить им моей собственной ауры с нужными колебаниями, которые я подобрал для каждого из присутствующих в замке во время своего вынужденного ареста. Вскоре их души стали излучать во все стороны энергию, опустошая сами себя, чуть позже со своего кресла осел на пол первый охранник, а второй бросившийся было ему на помощь, замер, услышав мой голос.
Марк, обратился я к нему через дверь, открой засов.
Сэр Рэджинальд! его голос дрогнул. Вы не понимаете, что делаете!
Марк, если ты сейчас не откроешь дверь, то сначала умрёт твой друг, затем ты, а потом и все в доме, включая слуг. Если дашь мне спокойно уйти, никто не пострадает.
Нападение! Все ко мне! оставаясь верным своему долгу, охранник из шестого управления громко закричал. Это продолжалось минуту-другую, пока он не понял, что топота ног подмоги нет, как не было и выглядывающих слуг, поднятых им посреди ночи.
Что вы сделали? голос его снова дрогнул.
Я давно прислушивался и приглядывался к своей охране, именно из-за молодости парня решил остановить выбор на нём, все остальные в доме были сейчас без сознания. С подготовкой, а также моими знаниями и умениями это не затребовало много усилий.
Если не откроешь дверь, смерти всех в этом доме будут на твоей совести, Марк, произнёс я спокойным голосом, подталкивая его к нужному мне действию. Главное было не передавить с угрозами, а то он мог просто уйти, и мне ничего не оставалось бы, кроме как выбираться через окно. С той высоты, где оно было расположено, это крайне опасное занятие.
Вы даёте слово, что никто не пострадает? за укреплённой железом дверью раздался звук открываемого засова, а в замке показалась головка ключа.
Ты сам знаешь, что я не хочу никому навредить, просто хочу спасти своих товарищей, а для этого мне нужно сбежать на фронт.
Ключ провернулся в скважине, и дверь открылась.
Ключ провернулся в скважине, и дверь открылась.
Чтобы не подумали на тебя, я обратился к нему, не против, если я и тебя усыплю?
Он согласно закивал, протягивая мне ключ.
Только я сначала вернусь туда, где лежит Тони, мой напарник.
Договорились, спасибо, Марк, я взял протянутый ключ и, пройдя с ним до указанного места, запустил у него процесс резонирования и опустошения души, как и у остальных. Через пару секунд он обмяк и потерял сознание. Закрыв за собой дверь и засов, я вернул ключ его неподвижному напарнику и стал спускаться по винтовой лестнице из башни вниз, туда, где было основное помещение, откуда я мог попасть на улицу.
Подготовка к побегу заняла у меня немного времени, ещё три месяца назад я понял, что меня просто кормят пустыми обещаниями, а сами не собираются ничего предпринимать для поиска Анны. А если поиск и вели, то точно не на территории республики, на которой она, скорее всего, сейчас и находилась, если верить прессе. Так что либо я сам отправляюсь на её поиски, либо этого никто никогда не сделает это у меня в голове отложилось чётко.
Пройдя в холл и открыв наружную дверь, я спустился по лестнице к припаркованному для служебных нужд парокару. Аккуратно вытащив из машины водителя, занёс его в дом, а сам вернулся за руль. Водитель из меня был так себе, из-за небольшой практики, но доехать до двух нужных мест я должен был, тем более что замок тайной полиции, находился в пригороде Лондона как раз в той стороне, близко к которой расположено моё собственное имение, всё, что оставалось, просто добраться целым, не разбив по пути машину.
На моё счастье, поздней ночью дорога была пуста, редкие автомобили проезжали навстречу, слепя меня светом своих фар. Приходилось снижать скорость и от злости на себя кусать губы, ведь я мог научиться лучше управлять транспортом, но нет, всё время ездил как пассажир. Не попав в аварию и чудом не врезавшись в ворота въезда в поместье, я поднял сторожа и его собак, которые на всю округу объявили громким лаем, что кто-то вторгся на их территорию.
Сэр Рэджинальд? удивился Джон, подсветив меня фонарём, но не ослепляя им глаза.
Буди маму, дедушку, Марту, мы уезжаем, ошарашил я его новостью, ты тоже. Бросай всё, бери только вещи и деньги.
Но он растерялся, дом, поместье
Всё отберут, хорошо, если не в тюрьму посадят, я покачал головой, показывая, что всё серьёзно. Он по-военному коротко кивнул и кинулся помогать мне будить всех.
Разбуженному экстренными сборами управляющему я ничего не сказал, просто поставил в известность, что мы уезжаем. Всё, что ему оставалось, это удивлённо наблюдать за экстренной эвакуацией жильцов. К чести мамы и дедушки, они с полуслова поняли грозившую им опасность, поэтому, лишь однажды посетовав на то, что многое придётся оставить, молчаливо загрузились в парокар. Марта с ребёнком вообще не проронила ни слова, сказав, что доверяет мне полностью. Джон положил в багажник свои вещи и уселся за руль, когда я сказал, что не рискну вести машину с пассажирами.
Куда, сэр? лишь спросил он, выезжая из ворот поместья.
Квартал ремесленников, наш старый дом.
Час поездки и я быстро выкопал два припасённых РС-100, а также аниматрон Кукольника, ожидающий своего часа. Конечно, пришлось вскрыть все заначки с деньгами, поскольку они больше не были мне нужны, лучше эти деньги отдам вынужденным беженцам, которых сорвал с места своим поступком. Извозившись в земле и грязи, я наконец вернулся в машину, назвав следующий адрес.
Это же военный аэродром, сэр, удивился Джон.
Да, а где ещё мы угоним дирижабль? я пожал плечами, вызвав у него ступор.
Сэр, вы уверены? Это государственное преступление, хоть он и спорил, но машину вёл уверенно, видимо, решив, что не слушаться меня хуже.
Я не принуждаю, тем не менее я решил предложить ему выбор, довезёшь нас туда, избавишься от машины, и я дам тебе достаточно денег для беззаботной жизни дальше.
Подумаю, он благодарно кивнул.
Всё время до аэродрома все внутри парокара молчали, хотя я видел по глазам мамы и Марты, что у них было, что у меня спросить.
***
До рассвета оставалось всего ничего, когда мы прибыли на место. Густой туман разливался по долине, закрывая обзор и не позволяя видеть ничего дальше десяти метров.
Отличная погода, обрадовался я, выходя из парокара и помогая родным переносить вещи, ближе к проходной, где сразу насторожились дежурные солдаты, услышавшие шум.