Басс, заглянула в комнату Памела, Элен спит, я тоже устала
Она помедлила.
Вот что Я уложила Элен к нам в постель. Там не хватит места для троих. Ты Может, ляжешь на диване в гостиной?
Как скажешь Басс не стал скрывать своей обиды и разочарования.
Спокойной ночи, сказала Памела и закрыла дверь.
В половине двенадцатого, когда Себастьян, закончив обработку пятиминутного ролика и записав файл, собрался выключать компьютер, со стороны спальни послышался сначала странный звук, будто кто-то с натугой передвигал тяжелый шкаф, а потом тишину ночи разорвал пронзительный крик не человека, не животного, не птицы даже, а какого-то существа, о котором можно было сказать только то, что если оно не было исчадием ада, то, значит, порождением чего-то еще более страшного, если такое вообще возможно.
Себастьян вскочил то есть, ему показалось, что он вскочил и побежал к двери, но обнаружил вдруг, что сидит перед компьютером, смотрит в экран ничего не понимающим взглядом и не может сделать ни единого движения. Даже рукой пошевелить был ли это неожиданный паралич, а может, психическая невозможность совершить хоть какое-то действие? К тому же, и мысль застыла, Себастьян сидел и повторял одно и то же: «Не надо Не надо»
Странное это состояние продолжалось, возможно, несколько секунд, а, может, минуту или больше.
А потом он встал легко, будто ничто его не держало, и направился в спальню, потому что знал: уже можно. Сейчас он не увидит ничего страшного, все что бы это ни было уже закончилось, и если открыть дверь
Он открыл дверь и увидел в свете глядевшей в окно полной луны привычную идиллическую картину: Памела спала, лежа на боку и подложив ладони под щеку, а Элен сбросила одеяло, лежала на спине, раскинув руки, ей, похоже, снилось что-то приятное, а может, не снилось ничего, просто на лице девочки сохранилось выражение удовольствия от маминого присутствия рядом или от чего-то еще, понятного только детям.
Себастьян стоял на пороге и думал о том, что страшный вопль неземного существа не мог ему почудиться. Такое почудиться не может даже больному сознанию, а он все-таки был в здравом уме и не ожидал ничего подобного. Он стоял и не мог заставить себя войти. Стоял, должно быть, долго пока луна не пересекла оконный проем, и в спальне стало совсем темно, слышно было только двойное спокойное дыхание.
Себастьян лег на диване в гостиной, не раздеваясь, и думал, что не уснет до утра, но почему-то погрузился в сон мгновенно, снилось ему что-то очень важное, такое, что способно было объяснить, подсказать, но утром, открыв глаза, он не помнил ничего, кроме ощущения ясности, явившегося ему ночью и исчезнувшего с первыми лучами солнца.
Он приготовил себе кофе и сэндвич, подождал, пока проснутся Пам или Элен, но обе спали так крепко, будто приняли снотворное, и Себастьян уехал на работу, оставив на столе записку: «Я вас люблю!».
Дикий ночной вопль казался ему теперь порождением сна скорее всего, он на какое-то время заснул перед компьютером, ему приснился кошмар, вот он и
Очень хотелось в это верить.
* * *
Фиона позвонила, когда Себастьян не мог ответить: шел показ программ в кабинете шефа. Звонила не только Фиона, Пам звонила тоже, и Себастьян едва дождался окончания показа, вышел в коридор и перезвонил домой.
Я вчера погорячилась, сказала Памела. Тебе было очень неудобно в гостиной? Извини, Басс, мы проспали
Ничего, пробормотал Себастьян. Я к вам заглянул, вы так крепко спали Все в порядке?
Конечно, сказала Памела. Сейчас мы пойдем гулять в парк.
Будь осторожна, вырвалось у Себастьяна.
Я всегда осторожна, сухо произнесла Памела.
Пока Себастьян думал звонить ли Фионе, она позвонила сама.
Надо встретиться, сказала она голосом доктора Беннетт. Очень срочно и очень важно. Когда ты сможешь?
С Памелой?
Один, отрезала Фиона. Мне не нужны новые истерики.
Себастьян хотел было назвать кафе Марка Антония, но вовремя подумал о том, что и Памела может повести туда Элен поесть мороженого.
На набережной, сказал он, когда сворачиваешь с Ферри стрит, есть
Знаю, перебила Фиона. Была там пару раз. В час тебя устроит?
* * *
Себастьян пришел минут на десять раньше срока он не знал, зачем его позвала Фиона, и все утро строил гипотезы одна другой нелепее. В кафе на террасе с видом на Гудзон он занял крайний столик, сел лицом к двери и потому, когда Фиона появилась под руку с высоким крепким мужчиной, Себастьян увидел их сразу, и настроение его, и без того близкое к мрачному, испортилось окончательно.
Один, отрезала Фиона. Мне не нужны новые истерики.
Себастьян хотел было назвать кафе Марка Антония, но вовремя подумал о том, что и Памела может повести туда Элен поесть мороженого.
На набережной, сказал он, когда сворачиваешь с Ферри стрит, есть
Знаю, перебила Фиона. Была там пару раз. В час тебя устроит?
* * *
Себастьян пришел минут на десять раньше срока он не знал, зачем его позвала Фиона, и все утро строил гипотезы одна другой нелепее. В кафе на террасе с видом на Гудзон он занял крайний столик, сел лицом к двери и потому, когда Фиона появилась под руку с высоким крепким мужчиной, Себастьян увидел их сразу, и настроение его, и без того близкое к мрачному, испортилось окончательно.
Это Дин, представила мужчину Фиона. А это Басс, познакомьтесь, и давайте не будем ходить вокруг да около. Дин, говори.
Г-хм прокашлялся физик, настороженно глядя на Басса интересно, подумал Басс, рассказала Фиона своему новому приятелю об отношениях, которые Нет, прервал он собственную мысль, женщины не мужчины, победами на любовном фронте не хвастаются, но почему тогда взгляд у Форестера такой странный, будто он не знает, чего ожидать от Басса в следующий момент?
В принципе, продолжал Форестер, Фиона мне рассказала Это очень интересно Насколько я понял, физически девочка совершенно здорова Я подошел к этому
Дин, прервала друга Фиона, положив ладонь ему на руку. Он тут же прикрыл ее другой рукой и погладил, вызвав у Басса ощущение не то чтобы раздражения, но неопределимой внутренней неудовлетворенности. Дин, я знаю, как ты любишь поговорить, давай короче, у Басса не времени.
Короче, на мгновение задумался Дин и, тут же перестроившись, заговорил отрывистыми фразами, похожими на математические определения: Я внимательно изучил запись. Сделал предварительные выводы. Для окончательного решения проблемы необходимо провести эксперимент. С этой целью я принес аппарат «Видео-спринт», который необходимо установить в спальне девочки.
Дин наклонился к стоявшей у его ног сумке и достал коробочку размером чуть поменьше коробки сигарет. Из коробочки он извлек нечто, похожее на маленький с небольшую сливу мячик, от которого отходил длинный тонкий провод, заканчивавшийся обычной клеммой USB-подключения.
Что это? спросил Басс. Телекамера? У меня есть
Это не телекамера, покачал головой Дин, это цифровой фотоаппарат с ускоренной съемкой. Шестьдесят тысяч кадров в секунду.
Сколько? поразился Басс.
Шестьдесят тысяч.
Зачем? Вы уже видели кадры, которые Вы сказали о выводах. Какие выводы?
Я не могу их обсуждать, не имея достаточной информации, мягко сказал Дин, пряча камеру в коробочку и протягивая через стол Бассу. Вы уже снимали вашу дочь на видео. Почему не хотите сделать то же самое еще раз?
Как этим пользоваться? спросил Басс.
Подключите к компьютеру, все остальное камера сделает сама инсталлирует программу, проведет съемку в нужном режиме
В спальне недостаточно освещения
Во-первых, это не имеет значения, а во-вторых, мне не нужна съемка именно ночью. Я бы скорее хотел иметь минуту-другую дневных съемок скажем, после того, как ваша дочь возвращается из детского сада
Элен больше не ходит в сад, сообщил Басс, и Фиона нахмурилась.
Что-то случилось? спросила она.
Памела не хочет В общем, она сейчас дома с девочкой.
Фиона покачала головой, но не стала комментировать.
Вам не обязательно говорить жене об этом приборе, поняв колебания Басса, сказал физик. Даже желательно, чтобы она не знала. Вы сможете?..
Давайте, согласился Басс. В конце концов, не сам ли он установил в детской телевизионную камеру? Что хотел увидеть физик такого, чего еще не видел Басс? Как Элен исчезает и появляется? Как становится жутким созданием, будто из фильма «Красавица и чудовище», где Элен, хрупкая, милая, умная, могла бы играть обе главные роли?
Позвоните мне, когда на экране появится сообщение «Память заполнена», попросил Дин. Это может произойти очень быстро не исключено, что через пару минут после того, как ваша дочь войдет в поле зрения.
Откуда программа может знать, что нужно включиться?
О! отмахнулся Дин. Вы же программист, это элементарно. Там записаны опознавательные изображения Элен, и камера будет включаться всякий раз, когда именно девочка, а не кто бы то ни было иной, окажется в поле зрения. При любом освещении, на этот счет можете не беспокоиться.