Ратибор прошелся еще раз и застыл. Больше тысячи лет прошло с тех пор, как они уснули. Боги поместили их в Навь, мир тени и смерти, словно законсервировав на многие столетия. И вот, они проснулись. После Пробуждения волхвам пришлось несладко. Хоть цифровой век и давал неограниченные возможности, им так и не удалось составить хоть какую-то конкуренцию официальной церкви. Славянское язычество доживало последние дни, а им приходилось лишь наблюдать за этим, не в силах ничего изменить.
Теперь мы вне закона, сказал верховный волхв и смачно плюнул на пол, будь проклят патриарх и его последователи.
Вроде бы время мирное, прошелестела Радога, но война за умы ведется беспощадная. И в этой войне мы проигрываем, даже не вступив в схватку.
Александр угрюмо взглянул на Радогу и вздохнул:
Такими темпами мы ничего не изменим. У них есть все: власть, деньги, влияние. Мы же прячемся по помойкам, как крысы. Люди не верят, отвергают нас. Против и законы, и общество. Нужно как-то защитить тех, кто все-таки доверился и пошел за нами.
Их считают не более, чем шутами, сказал верховный волхв, они в безопасности, пока их не признали угрозой.
Я слышал кое-что в Нави, прогремел высокий рыжий богатырь Веслав, сверкнув глазами и привлекая всеобщее внимание, будто бы в Явь была послана ведьма.
Ратибор ошеломленно взглянул на своего соратника:
Последняя ведьма родилась еще до крещения. Не думаю, что боги стали бы рисковать и посылать ее в это смутное время, подвергая опасности уже при рождении.
Веслав с грохотом уселся на деревянный помост, стряхивая с него гнилые листья, а затем с хищной улыбкой стал озираться.
А эта не простая ведьма-то, братцы, он продолжал озираться, духи леса твердят о рождении особенной ведьмы. Темной, опасной.
Особенное время особенная ведьма, тихо сказала Радога, не оборачиваясь.
Духи никогда не врут, констатировал рыжий.
Она должна быть в безопасности, если не знает о своих способностях, сказал Александр, но как понять темная? Чьей силой наделена?
Впервые за долгое время все волхвы оживились. Ратибор не мог поверить в то, что услышал. Рождение ведьмы всегда было событием. Раз в поколение рождалась особая девочка, которая носила знак одного из богов, наделенная особым даром. Но после крещения боги уже не посылали знамений, не наделяли девушек силой и благословлением. А женщины с тех пор стали считаться грязными и порочными.
Если духи говорят, сказал Ратибор, то мы должны следовать их воле.
Он обращался к самому молодому среди них, а потому наиболее адаптивному и продвинутому.
Возьми своего шамана в помощь, найдите девочку и спрячьте. Мы обучим ее всему, что нужно знать
Хорошо, сказал белокурый волхв, но что это изменит?
Это изменит все, сказал старший волхв, увидев ее силу, простой люд вспомнит свои корни и отвергнет чуждое.
Александр лишь вздохнул. Идеализм Ратибора, конечно, не давал им пасть духом, но все же на некоторые вещи нужно смотреть реалистично.
Есть еще кое-что, сказал Веслав уже не так радостно, души перестали попадать в Навь после смерти. Нет их нигде. Что-то чуждое проникает во все миры, созданные Родом.
Есеня знает? спросил Ратибор.
Александр не выдержал:
Она вместе с изгнанником. Думаешь, ему нужно знать о проблемах в Нави?
Она хорошая девочка, вмешалась Радога, и не принимает ничью сторону. Она общается с мертвыми и передает их волю, не более.
Твоя сестрица тоже с ним. И что, нам теперь смотреть на тебя косо? спросил Святогор, один из ярых последователей старшего волхва.
Александр вскочил и подошел к нему, сжимая кулаки.
Не впутывай в это мою сестру, сказал он злобно, а то пожалеешь.
Ратибор встал между ними.
Алекс, у тебя есть дело. Не откладывай. Святогор, прекрати его задирать. Их с сестрой отношения не твоего ума дело.
Разъяренный Александр вышел из церкви.
Остальные, увлекшись разговором, не увидели тень, что скользнула через старую дверь вслед за ним. Пока Алекс заводил машину, она притаилась, сливаясь с окружением. За белокурым волхвом наблюдала пара синих глаз. Когда он скрылся за поворотом, синеглазая девушка, поразительно похожая на него, проскользнула через крыльцо к ближайшему бурьяну. Дойдя до машины, она скинула плащ и швырнула в багажник. Темнело.
***
Разъяренный Александр вышел из церкви.
Остальные, увлекшись разговором, не увидели тень, что скользнула через старую дверь вслед за ним. Пока Алекс заводил машину, она притаилась, сливаясь с окружением. За белокурым волхвом наблюдала пара синих глаз. Когда он скрылся за поворотом, синеглазая девушка, поразительно похожая на него, проскользнула через крыльцо к ближайшему бурьяну. Дойдя до машины, она скинула плащ и швырнула в багажник. Темнело.
***
Примерно за час добравшись до большой высотки в элитном районе, худощавая девушка с синими глазами въехала на подземную парковку. Вокруг почти никого не было, поэтому она без проблем поставила машину и поднялась на лифте в одну из квартир. Внутри стоял полумрак, на пустом рабочем столе горел светильник, освещая разбросанные бумаги и папки. Напротив окна спиной к двери стоял мужчина.
Когда-то он тоже состоял в Совете, однако после ссоры с Ратибором покинул его. Со временем его сила стала таять, пока не пропала вовсе. Однако изгнанный волхв приобрел кое-что другое, гораздо больше ценившееся в нашем мире: деньги и власть. Он решил держаться на самом виду, чтобы его меньше замечали и открыл элитный ночной клуб под названием «Venefica». Вслед за изгнанником из Совета также вышел его ближайший соратник, колдун по имени Мухорт и убийца Ева. Именно она следила тем вечером за встречей волхвов. Девушка почтительно поклонилась своему господину.
Что ты узнала? ровным тоном спросил мужчина, наливая стакан виски.
Господин, новость неоднозначная, сказала синеглазая, они говорят, что родилась ведьма.
На ровном, ничего не выражавшем лице появилась смесь удовольствия и коварства. Он был умен и крайне хитер. Используя эти качества, изгнанник быстро сколотил приличное состояние. Благодаря природной харизме и коварству, он стал вхож в высшие круги власти. Они не задавали вопросы ему, а он хранил их темные тайны.
Итак, ведьма, сказал он, садясь за стол, кто она?
Никто не знает, господин, сказала девушка, они отправили моего брата, чтобы он ее нашел
Зацепки?
Изгнанник словно выплевывал фразы, безэмоционально и сухо. Внутри этого расчетливого человека родился план.
Да куда там, сказала она, зачем я вообще этим занимаюсь?
Твой брат тоже был там? мужчина пронзительно глянул на девушку.
Да. Ему поручили найти ведьму сказала Ева, какое это имеет отношение к делу?
Самое прямое, сказал он, я сниму тебя с этой задачи.
Из-за Алекса? вспыхнула девушка, со мной все в порядке. Наши с ним отношения не мешали мне прежде и не помешают сейчас.
Ладно, сказал изгнанник, мы должны найти ее раньше волхвов. Приведи мне ведьму, у меня на нее свои планы.
Глава 3
Выехав на дорогу, Александр пытался успокоиться. Его сестра постоянно была предметом пересуда среди Совета, что бесило до скрежета зубов. Они с Ярой не виделись уже достаточно давно. После Пробуждения оба были членами Совета, но, когда изгнанник вышел из него, следом ушла и сестра Александра, поменяв не только окружение, но и имя. Она умоляла брата пойти за ней, но Алекс не мог принять мировоззрение Каина Вуда. Методы темного волхва явно не соответствовали заветам богов. И он никак не мог это игнорировать.
Их отношения с сестрой были очень крепкими, все-таки близнецы, однако разрыв произошел именно на почве различного восприятия мира. Она так и не смогла смириться с новым порядком, мечтая с помощью власти и денег Вуда избавиться от тех, кого считала виноватыми в смерти их родителей. А Александр смог пережить ту трагедию, нашел новый смысл жить дальше. Вот такой парадокс. Проехав вокруг церкви, он заметил выезжающую оттуда же небольшую машинку. Догадка оказалась верна: это была его сестра. Значит, Вуд спустя час будет в курсе появления ведьмы и того, что он, Алекс, будет ее искать. Ладно, с этим еще предстоит разобраться.
Добравшись до избушки своего хорошего друга, а по совместительству старого шамана по имени Чуку, Александр поставил автомобиль в гараж и прошел в дом. Как и всегда, старый якут хлопотал у плиты, то и дело выглядывая в окно.
Что там, Чуку? спросил волхв, проходя в просторную кухню, в которой приятно пахло чем-то терпким и пряным.
Анька твоя обещала после работы сразу ко мне, а ее все нет.
Оставь ее в покое, сказал Алекс, отправляя в рот большой кусок сыра со стола, она молодая девушка, тем более рабочий день еще не закончен. Она благое дело делает.