Впрочем, его хобби удачно вливалось в основную деятельность. Собственноручно выведенные яды и заклинания помогали при допросах и в слежке.
Размышления прервал стук в дверь.
Авери задумчиво бросил взгляд за окно. На небе уже вовсю сияли звезды.
Кого это принесло в столь поздний час?
Господин Танасори, к вам геун Касферрис.
Пригласи.
Переступая порог и на ходу расстегивая расшитый золотой нитью жилет, эльф кивнул хозяину. Судя по его наряду, он прямиком из дворца.
Доброй ночи, Авери. Спасибо, что принял.
Ллориан? Чем обязан?
Дроу рухнул в кресло, не дожидаясь приглашения, и лишь отмахнулся от начавшего на него рычать ричи. Авери жестом приказал волку успокоиться, и тот, обиженно фыркнув, прошествовал обратно до дивана, с лапами забираясь на дорогую обивку.
И знает, подлец, что ему запрещено ложиться на него! И показательно лезет.
Однако воспитанием питомца он займется позднее.
Мне нужна твоя помощь.
Как понимаю, дело срочное?
Завтра киосса будет обсуждать с тобой один вопрос он запустил пятерню в темные волосы и вздохнул. Касательно моей ссылки.
Отсылать из столицы одного из проверенных приближенных?
Ты что-то натворил?
Нет. Не думаю.
Интересно.
И ты считаешь, что Араи послушает меня? Если ей что-то взбрело в голову, разубедить практически невозможно.
Но ты ее друг!
Ты тоже.
Ллориан понуро опустил плечи. Голова упала на руки, что уперлись в подлокотники.
Может, поделишься, как впал в немилость к нашей златовласке?
Ллориан медлил. Наверняка взвешивая все «за» и «против» и рассуждая, как много он может рассказать.
У принцессы появилась гениальная идея, касательно создания некоего Комитета по контролю за особо сложными магическими проявлениями. Он помедлил, видимо, сдаваясь. Можно охарактеризовать его также как организацию, отвечающую за сохранение порядка и безопасности отдельно взятых городов с использованием противозаконных действий.
Авери присвистнул.
То есть киосса хочет создать локальные тайные подразделения, включающие в себя функционал разведывательных управлений.
Дроу медленно кивнул.
И как это связано с твоей ссылкой?
Киосса хочет поставить меня во главе этого Комитета!
Неожиданно.
Значит, Араи считает, что ушастому другу будет по силам серьезное назначение.
А Ллориан не доволен?
Не понимает, что это повышение? Шаг не просто на ступеньку, а на целый лестничный пролет по службе?
Боится перемен? Привык к тому, что имеет? Все же после службы в рядах личных слуг киоса Ноала, а после будучи его камердинером, Ллориан получил должность помощника тренера маленьких принцесс. Уважаемая должность, очень приличный оклад и непомерная близость к наследникам двух огромных государств.
А ты против?
Я не думаю, что это место для меня.
Ллориан. Авери старался подобрать слова. Если киосса рассудила, что ты достоин ответственности за новое направление, и готова вверить тебе организацию крупного предприятия, стоит с благодарностью принять эту ношу. Видя, как его собеседник поморщился, Авери смягчился. Она не стала бы бросаться предложениями, не будучи уверенной, что ты сможешь потянуть. Поднявшись из-за стола, демон прошел до шкафа, где хранил для редких гостей напитки. Сам он предпочитал трезвую голову.
Щедро плеснув в бокал пахнущий кедром и еловыми ветками бромтос, блондин передал фужер благодарно принявшему его эльфу.
Ллориан отхлебнул и тут же зашелся кашлем.
Ух! Это что?!
Подарок от наших северных соседей, ухмыльнувшись, Авери вернулся на место. Помогает прочистить мозги.
То, что сейчас надо, кивнул ушастый и сделал еще глоток. Поморщился, однако в этот раз сдержался, чтобы не поперхнуться.
Авери подождал, пока собеседник первым нарушит молчание.
Значит, я обречен?
Не стоит сгущать краски. Это всего лишь служба. Немного в другом ключе, нежели ты привык. Но разве от этого не становится интересней?
Дроу покрутил бокал в руках.
Возможно, ты сможешь намекнуть киоссе, что мне хотя бы на первых порах не помешает помощь?..
Другими словами, ты хочешь утащить с собой Кого? Куолу? Руокора?
Рук отлично справляется с бумажной волокитой.
Авери хмыкнул.
То есть Ллориан в общих чертах не против «отпуска», все же новая работа открывает большие возможности. Но сомневается в собственной компетенции. Страшится ступать на тонкий лед.
То есть Ллориан в общих чертах не против «отпуска», все же новая работа открывает большие возможности. Но сомневается в собственной компетенции. Страшится ступать на тонкий лед.
А поддержка в лице друга, на которого можно положиться, сведет к минимуму терзания разума. Отвлечет от переживаний и настроит на плодотворный лад.
Думаю, предположение, что второй нелюдь поможет покрыть больше территории необъятного Аминса, сыграет в твою пользу. Однако ничего обещать не могу. Воля монарха на то и воля, чтобы мы, мелкие сошки, подчинялись.
Ллориан растянул губы в улыбке и согласно склонил голову. Допив одним глотком бромтос и отставив пустой бокал, эльф поблагодарил его и удалился.
А Авери вернулся к отложенным бумагам.
В последнее время кто-то неуловимый все чаще заставляет его отвлекаться от дел. Очередной отчет гласил, что на пограничных территориях вновь были выявлены нарушители. Бунты, мятежи, разгромы с большой долей воровства и сожжением улик. В областях, подведомственных семье Танасори.
Одно из двух: либо судьба так намекает, что невозможно обхватить сразу несколько сфер, внимательно следя за исполнением воли киосов, либо же кто-то целенаправленно пытается подставить древнюю фамилию.
Многие завидовали должности его отца, стремились занять место Первого Советника, шли на подлые ухищрения, лишь бы заполучить власть и деньги, сулящие высокий пост. Но Фредон раз за разом доказывал, что заслужил назначение не из-за дружбы с королем. Его профессионализм пресекал большинство хитро сплетенных интриг, вызванных для выставления Танасори в дурном свете.
Теперь же, когда прошла коронация принцессы, на Фредона взвалился очередной пласт обязанностей. И, кажется, недруги решили воспользоваться этим, удвоив усилия.
Еще парочка разоренных деревень, хищения артефактов, поддерживающих жизнь в маленьких селениях, и дело перейдет на рассмотрение к киосам. Молчать будет уже невозможно.
Это сейчас влияния семьи Танасори хватало, чтобы латать дыры в бюджетах и помогать жителям с решением проблем собственными силами. Но Накопители подходили к концу. А дыры на уровне Потоков скреплять становилось все сложнее. К тому же это не решало проблему их повторного разрушения. Источники могли иссохнуть. А это значило бы не только лишение близлежащих строений магической подпитки, но и ослабило бы силы киоса Римонда. Чем больше Источников остается на подведомственной ему территории, тем проще распределять магию и давать отпор в случае посягательств на границы.
Не будет Источников, и Аминс окажется беззащитен. Рассчитывать на помощь Ионтона, когда Этесса и Ваиттрия с Луисвой взяли в тиски страну, не приходилось.
Кто стоит за попыткой подорвать власть? Кто раз за разом терзает Источники на прочность?
Единственной зацепкой была руда. Оружие и доспехи, которые удавалось находить при погибших налетчиках, были выплавлены из одного и того же материала. Легкого, прочного, но в то же время гибкого и острого.
Однако одного материала для ниточки, которая привела бы к зачинщику, не хватало. К сожалению. И все из-за того, что к моменту, когда ребята, которые служили Танасори, прибывали на место, живых врагов уже не оставалось. И даже некроманты, которые неустанно воскрешали убитых, не могли дать однозначный ответ. Словно тот, кто стоял за всеми бесчинствами, прекрасно знал, как именно будет добываться информация, и заранее подстраховался. Погибшие разбойники указывали на организаторов в противоположно разных частях страны. Словно грабежи действительно не имели связи.
Однако Фредон, да и сам Авери видел страшную закономерность. Все вело к смещению власти Советника, как несостоятельного. Ведь Фредон возглавлял все военные силы киоса Римонда, он отдавал приказы и следил за благосостоянием Аминса. И на его плечах лежало бремя ответственности за сохранность Источников, поддерживающих жизнь в городах.
А после того, как пошатнется Фредон, король потеряет серьезную поддержку.
Опасная грань. Очень опасная.
Если Араи уже сейчас решила усилить внимание на своих землях, ее может коснуться и проблема с насильственным истончением Потоков, исходящих от Источников. А подобные вопросы обязаны обсуждаться на общем Совете. Его отец, да и он сам, окажутся под ударом.
Но идти против киоссы, которая задумала лишь укрепить свое влияние? Нет.
Следовало быстрее разобраться с зачинщиками. Найти хоть какую-то подсказку, что выведет на истинных нарушителей. Интуиция подсказывала, что случай в Этессе мог пролить свет на запутанный след.