Осуществив убийство, Каракалла, как бы ища защиты, бежал в преторианский лагерь, где пообещал за свое спасение и единовластие выдать каждому воину по 2500 аттических драхм, а также увеличить в 1,5 раза получаемое ими довольствие. В результате Каракаллу провозгласили единственным императором. Вскоре после этого Бассиан истребил всех сторонников Геты, в том числе и префекта претория, ближайшего соратника отца, выдающегося юриста Папиниана. Каракалла также расправился и со своей женой, после чего женился на своей мачехе Юлии Домне.
Новый император осыпал милостями солдат: наградами, повышениями. Снова было увеличено жалованье. К тому же Каракалла установил порядок, согласно которому судить воина мог только сам император. Огромные расходы на содержание армии вызвали финансовый кризис в стране. Пытаясь выйти из материальных затруднений, император пошел по линии выпуска монет с меньшим содержанием золота и серебра при сохранении старого номинала. Впрочем, эта мера не помогла, поскольку привела к росту цен, обесцениванию денег и недоверию населения империи к действиям императора и его правительства.
В 212 г. опубликовали эдикт Каракаллы, согласно которому почти все жители империи получили права римского гражданства. Правда, теперь все свободное население державы обязывалось выплачивать налоги. До того же римских граждан освобождали от уплаты податей государству.
Некоторых успехов Каракалла смог добиться во внешней политике. Так, весной 213 г. он возглавил поход в Германию, где одержал победу над алеманнами и завершил строительство оборонительного вала на рубежах империи. В 214 г. он отправился в восточный поход, мечтая о подвигах Александра Македонского. Во время пребывания на Востоке император узнал, что среди населения Александрии египетской распространяются насмешливые высказывания о нем. Приняв это за оскорбление, Каракалла решил примерно наказать александрийцев: он велел молодым гражданам Александрии собраться за городом якобы для военного смотра, окружил их войсками и велел всех перебить. Вслед за этим он отдал ряд районов города на разграбление. Расправившись с александрийцами, он отправился на войну с парфянами. Чтобы лучше скрыть свои намерения, Каракалла предложил парфянскому царю мир и дружбу, а затем внезапно напал на парфян и перебил многих из парфянской знати. Опустошив и разграбив Парфию, римляне с большой добычей возвратились в Сирию.
Весной 217 г. неожиданно для всех Каракалла был убит заговорщиками. Главой заговора был префект претория Марк Опеллий Макрин, который и был провозглашен императором после Каракаллы.
Александр Север
Александр Север по отцу принадлежал к сирийскому роду Гессиев Марцианов. При рождении его нарекли Гессием Бассианом Алексианом. С материнской стороны он состоял в родстве с императорской фамилией: его бабка Юлия Меса приходилась родной сестрой Юлии Домне, жене императоров Септимия Севера и Каракаллы. Сам же он являлся двоюродным братом императора Гелиогабала. Под руководством своей матери Бассиан получил прекрасное воспитание.
В 221 г. император Гелиогабал по настоянию Юлии Месы усыновил своего кузена и провозгласил его цезарем и соправителем. Впрочем, вскоре он пожалел об этом, так как Сенат и преторианцы стали возлагать на Александра определенные надежды. Когда же император попробовал отобрать у Александра титул цезаря, воины открыто возмутились, и Гелиогабал, объятый страхом, сам привез Александра в преторианский лагерь, чтобы успокоить их. Увидев, что преторианцы с большим воодушевлением встретили Александра, император опять вспылил и приказал наказать тех, кто особенно пылко приветствовал его соправителя, как зачинщиков мятежа. В ответ легионеры набросились на императора, убили его и его мать, а Александра провозгласили императором.
В юности мать Александра Севера состояла в интимной связи с Каракаллой, и возможно, что сын ее родился от связи с императором, а не от законного супруга, который лишь «покрыл» женитьбой ее грех.
Императором Александр стал, когда ему было лишь 13,5 лет. Он был крайне мягок и слабоволен и находился в полном повиновении у своей бабки Юлии Месы и у матери Юлии Мамеи. Под их влиянием началось некоторое сближение с Сенатом. Из его состава был выделен особый комитет из 16 человек, с которым Александр совещался по всем важнейшим вопросам.
На руководящие должности префектов претория, консулов, наместников молодой император назначал знатных сенаторов или известных юристов. Обедневшие же представители высшего сословия получили от правительства земли и инвентарь. Все эти мероприятия осуществляли на фоне ухудшающегося экономического положения в стране. Финансовые затруднения заставили императора резко сократить солдатское жалованье и уменьшить количество высокооплачиваемых центурионских должностей. Эта мера вызвала резкое недовольство армии и привела к солдатским волнениям. К тому же правительство было вынуждено увеличить налоговый гнет. В результате население нищало и в отчаянии разбегалось. Дороги стали опасными из-за грабителей, а пиратство приняло такие масштабы, что торговля почти совсем прекратилась.
На руководящие должности префектов претория, консулов, наместников молодой император назначал знатных сенаторов или известных юристов. Обедневшие же представители высшего сословия получили от правительства земли и инвентарь. Все эти мероприятия осуществляли на фоне ухудшающегося экономического положения в стране. Финансовые затруднения заставили императора резко сократить солдатское жалованье и уменьшить количество высокооплачиваемых центурионских должностей. Эта мера вызвала резкое недовольство армии и привела к солдатским волнениям. К тому же правительство было вынуждено увеличить налоговый гнет. В результате население нищало и в отчаянии разбегалось. Дороги стали опасными из-за грабителей, а пиратство приняло такие масштабы, что торговля почти совсем прекратилась.
Ухудшилась и внешнеполитическая обстановка. В это время владыками Азии вновь стали персы, разгромившие парфян и объединившие под своей властью весь Иран. Чувствуя себя достаточно сильным, персидский царь Ардашир потребовал от Александра Севера возвратить все земли, входившие когда-то в состав державы Ахеменидов. Император ответил отказом, что привело к началу военных действий. В 230 г. персы вторглись в Сирию и Каппадокию. Обстановка была столь серьезной, что Александру пришлось лично возглавить армию на востоке. Римское командование намеривалось нанести удар по 3 направлениям: северная армия должна была двинуться из Каппадокии через Армению на Мидию, южная овладеть Вавилоном, а центральная под личным командованием императора пересечь Месопотамию. Все 3 армии должны были встретиться по ту сторону Тигра.
Успешнее боевые действия шли на северном направлении. Центральная же армия продвигалась крайне медленно. Присутствие императора и его матери только стесняло ведение боевых действий. Мамея очень боялась за своего сына и затягивала операции, предпочитая, чтобы войну закончили другие. Наконец под предлогом болезни императора двор оставили в тылу, и армия пошла быстрее. Но прежде чем она достигла Тигра, персам удалось сконцентрировать конницу и успешно атаковать римлян. Римским войскам пришлось оставить Армению и отступить в Сирию. При этом почти полностью была уничтожена северная армия. Южная же сильно пострадала из-за климатических условий. Всю армию охватило негодование против императора и его матери. Только щедрыми подарками был предотвращен мятеж воинов.
К счастью для римлян, персы, понесшие серьезные потери, не использовали свой успех и военные действия фактически прекратились. Зато в 234 г. на Дунае варвары прорвали укрепленную линию, и их набеги докатились до самых границ Италии. Александр собрал большую армию и двинулся в Галлию. Однако, вместо того чтобы немедленно начать войну, он отправил к варварам послов с обещанием денег в обмен на мир. Слухи о намерении императора заключить мир с германцами переполнили чашу терпения солдат. В легионах вспыхнул мятеж, и непопулярный император, его мать и сподвижники были убиты.
Египетские династии
Лагиды (Птолемеи)
Птолемей I
Птолемей появился на свет в семье македонских аристократов. Его отец Лаг был знатным македонским землевладельцем, а мать, Арсиноя, находилась в родственных отношениях с царем Македонии. По одной из версий, Птолемей приходился незаконнорожденным сыном македонскому царю Филиппу II и сводным братом Александру Великому. Впрочем, это маловероятно и, скорее всего, было придумано с целью узаконить Птолемея на троне Египта. Во всяком случае Птолемей был одним из ближайших друзей юного Александра. Вместе с ним он покинул Македонию, когда гнев царя Филиппа обратился против его супруги Олимпиады и ее окружения. После убийства Филиппа в 336 г. до н. э. Птолемей вместе с Александром вернулся Македонию. Однако сколько-нибудь выдающегося положения он тогда еще не занимал и даже не мог подумать, что когда-нибудь завершит свою жизнь царем в далеком Египте. Этим он обязан был Александру III Македонскому, который в 334 г. до н. э. отправился в восточный поход.
Как полководец Птолемей впервые проявил себя в битве при Иссе (333 г. до н. э.). В 330 г. до н. э. Александр назначил Птолемея своим телохранителем. Причем он должен был не только охранять царя, но и выполнять различные поручения. При этом можно было отличиться. Так, в том же году ему удалось схватить убийцу Дария III сатрапа Бесса. Доверие к Птолемею возросло после того, как он помог Александру раскрыть заговор пажей. А в число ведущих полководцев он выдвинулся в ходе Индийского похода, во время которого его доблесть стала особенно заметна. К концу Индийского похода он уже стоял во главе трети армии Александра. В 324 г. до н. э. он женился на дочери знатного перса Артабаза Артакаме.