20 декабря 69 г. Вителлия убили собственные солдаты. Домициана же провозгласили Цезарем. После возвращения в Рим отца Домициан был удален от правления, хотя формально занимал должность консула. После смерти Веспасиана императором стал его старший сын Тит, который также предоставлял Домициану лишь почетные титулы и держал его в стороне от государственных дел.
Тит, правивший с 79-го по 81-й г., был предположительно отравлен родным братом. Сменивший его на престоле Домициан был заколот женой с сообщниками. Восемь из 10 императоров, правивших после Августа, умерли ужасной смертью.
После смерти Тита в 81 г. императором объявили Домициана. Придя к власти, он систематически ограничивал влияние Сената, опираясь на провинциальную знать, армию и римское всадничество. Став в 85 г. пожизненным цензором, он получил полный контроль над Сенатом, с которым советовался лишь формально. А после 88 г. Сенат голосовал уже так, как было угодно императору. Домициан требовал, чтобы его именовали господином и даже богом. Аристократы ненавидели императора и дали ему прозвище «лысый Нерон».
В то же время Домициан, пытаясь привлечь на свою сторону армию, повысил жалованье солдатам. Были также предприняты попытки облагородить общественные нравы. Пытаясь завоевать любовь народа, Домициан организовывал различные зрелища и раздачу подарков.
В 86 г. на дунайской границе империи началось наступление варварских племен. Война с даками оказалась затяжной. Домициан смог закончить ее, лишь выплатив варварам контрибуцию. Это подорвало его авторитет, и он был вынужден прибегнуть к репрессиям. Развязав террор против знати, император сам подписал себе смертный приговор. В сентябре 96 г. его убили заговорщики.
Антонины
Нерва
После смерти Домициана Сенат объявил новым императором Марка Кокция Нерву, с которого и начинается история правления династии Антонинов (по имени одного из ее представителей императора Антонина Пия).
Во время правления династии Антонинов власть передавалась не по наследству, а путем усыновления и провозглашения соправителем императора самого достойного из полководцев и администраторов. Такая система гарантировала, что на троне не появятся фигуры, подобные Калигуле или Нерону.
Марк родился в этрусском городе Нарния к северу от Рима и принадлежал к древнему аристократическому роду италиков. Его дед был юристом и руководил прокулианским правовым училищем, а в 22 г. получил должность консула. Он был близким другом и родственником императора Тиберия, но в 33 г. в знак протеста против его действий уморил себя голодом. Отец будущего императора тоже был консулом и известным юристом.
Марк не изменил семейным традициям. Вместе с тем, будучи блестящим юристом, он писал стихи и обладал незаурядными артистическими способностями, благодаря чему произвел впечатление на императора Нерона. В 65 г. Нерва помог Нерону раскрыть заговор Пизона и был за это награжден. Впрочем, значительных успехов в карьере Марк добился лишь с приходом к власти династии Флавиев. В 71 г., при Веспасиане, он впервые получил должность консула. А в 90 г., уже при Домициане, он во второй раз становится консулом.
В сентябре 96 г. в результате заговора убили императора Домициана. Его смерть народ встретил равнодушно, Сенат с ликованием, а солдаты с негодованием. Но так как среди заговорщиков находился командир преторианцев Петроний Секунд, то ему удалось сдержать их гнев. Сенат смог беспрепятственно выбрать нового императора. Им стал 66-летний сенатор Нерва. Римский историк Евтропий сообщает, что императором он стал благодаря стараниям Петрония Секунда, префекта претория, и Парфения, убийцы Домициана.
Придя к власти, Нерва дал клятву не казнить сенаторов без разрешения Сената. Кроме того, он стал привлекать Сенат к обсуждению текущих государственных дел, утверждению законов, ратификации мирных договоров и пр.
Вместе с тем Нерва очень снисходительно относился к доносителям и людям, получившим награды (часто незаслуженно) от предыдущего императора. Например, он предложил назначить префектом претория человека, занимавшего этот пост при Домициане. Все это было встречено крайне негативно.
В октябре 97 г. вспыхнул мятеж преторианцев под руководством второго префекта претория Касперия Элиана. Преторианцы потребовали выдать убийц Домициана. Император был вынужден согласиться. Таким образом перед Нервой встал вопрос, как урегулировать отношения с армией. И он нашел разумное решение, сделав своим соправителем и наследником популярного военачальника из Испании Марка Ульпия Траяна.
Вместе с тем Нерва очень снисходительно относился к доносителям и людям, получившим награды (часто незаслуженно) от предыдущего императора. Например, он предложил назначить префектом претория человека, занимавшего этот пост при Домициане. Все это было встречено крайне негативно.
В октябре 97 г. вспыхнул мятеж преторианцев под руководством второго префекта претория Касперия Элиана. Преторианцы потребовали выдать убийц Домициана. Император был вынужден согласиться. Таким образом перед Нервой встал вопрос, как урегулировать отношения с армией. И он нашел разумное решение, сделав своим соправителем и наследником популярного военачальника из Испании Марка Ульпия Траяна.
Нерва правил всего 1 год 4 месяца и 8 дней. Несмотря на столь короткий срок, он осуществил целый ряд благотворных реформ. Так, в середине I в. н. э. Италия переживала тяжелый аграрный кризис, что привело к обнищанию населения и резкому падению рождаемости. В этих условиях Нервой была создана алиментарная система государственной благотворительности, целью которой была помощь беднейшим слоям свободного населения в воспитании их детей. Кроме того, бедным жителям даровали значительные земельные наделы. Отремонтировали и восстановили акведуки, снабжавшие водой жителей ключевых городов Италии. Императору удалось существенно поправить состояние государственной казны за счет временной отмены гладиаторских боев и крупных частных пожертвований. Это позволило Нерве за короткий срок возвести в Риме форум Нервы, начатый еще при Домициане.
Все пострадавшие при Домициане были избавлены от гонений, а свидетельства зверств своего предшественника император предъявил общественности. Тем же, кого при Домициане изгнали, не только разрешили вернуться, но и возвратили конфискованную собственность. В свою очередь, сторонники Домициана при императоре Нерве сами оказались в невыгодном положении. Жертвам Домициана разрешили мстить своим былым преследователям. Были также прекращены какие-либо процессы по оскорблению достоинства императора, чрезвычайно распространенные при Домициане.
Умер Нерва в Риме в возрасте 79 лет и был причислен к богам.
Траян
27 января 98 г. умер престарелый Нерва. Императором провозгласили усыновленного им наместника Верхней Германии, талантливого полководца Марка Ульпия Траяна. Впрочем, в Рим он вернулся не сразу, решив задержаться в Германии, где занимался укреплением границ между верховьями Рейна и Дуная. А весной Траян отправился проверить положение дел на дунайской границе, посетив Паннонию и Мезию, пострадавшие от нашествий даков. Только в сентябре следующего года он вернулся в Рим, совершив триумфальный въезд в город. За годы правления Траяна Римская империя достигла своего наивысшего могущества.
В марте 101 г. Траян начал войну против Дакии. Переправившись через Дунай, римская армия двинулась к столице Дакии Сармизегетузе. Однако римские войска встретили упорное сопротивление и только поздней осенью 102 г. смогли подойти к столице Дакии, после чего начались переговоры. Мир был заключен на очень невыгодных для даков условиях. Но как только римские войска покинули Дакию, царь даков Децебал вновь начал готовиться к войне.
6 июня 105 г. Траян был вынужден вновь начать войну с даками. В ходе боев римские легионы снова проникли в горы Орэштие и остановились у Сармизегетузы. В июле 106 г. Траян овладел столицей Дакии. Тысячи даков предпочли смерть рабству и покончили жизнь самоубийством. Децебал же бежал в горы, однако в сентябре его догнал римский конный отряд во главе с Тиберием Клавдием и он покончил с собой. К концу лета 106 г. были подавлены последние очаги сопротивления и Дакия стала римской провинцией.
Даки группа фракийских племен, расселившаяся севернее нижнего течения Дуная на территории современной Румынии. С 86 по 106 г. царем даков был Децебал. Существует версия, что Децебал это не собственное имя, а титул царь или князь.
Победу над даками Траян отпраздновал в Риме роскошными зрелищами, продолжавшимися 4 месяца. В честь победы на аренах цирков и амфитеатров дрались более 19 000 гладиаторов, были истреблены 11 000 диких зверей. В память об этой победе Траян повелел соорудить в Риме новый форум, названный в его честь. Форум Траяна был самым величественным и роскошным из всех форумов Рима. Для его строительства пришлось срыть до основания часть Квиринального холма.