С одной стороны дороги простиралось бесконечное белое поле, засаженное редкими деревцами, с другой такая же унылая картина. Света фар едва хватало на несколько метров вперед.
Впереди струящаяся в черное ничто поземка, позади просто стена мрака. Задних стоп-сигналов не хватало вообще ни на что.
Я знал, что цель моей поездки должна быть где-то уже совсем рядом. Может даже за следующим поворотом. Или еще за следующим, или
Рядом, я сказал! Рядом!
Да, я понятия не имел о точном расположении места, которое искал уже почти трое суток. Три дня толком без сна и отдыха, наедине с бесконечной дорогой и этим треклятым снегом. Я даже не знал, что именно я ищу. Но, бывают ситуации в которых выбирать не приходится.
Я смачно сплюнул и вернулся в обволакивающее тепло автомобиля. Покрутил ручку радиостанций, услышал знакомое потрескивание помех, выключил.
Часы в автомобиле показывали уже почти десять вечера, а значит пора задуматься о ночлеге. Снова ночевать в машине отчаянно не хотелось. Я выехал на трассу и начал высматривать по сторонам хоть какие-то признаки цивилизации. Далекие огоньки или, возможно, съезды в сторону каких-нибудь небольших поселков.
На этот раз небо меня услышало. Хотя, если подумать, какие у него еще могли быть варианты? Сначала я думал мне мерещиться. Что опухший от недосыпания мозг играет со мной злую шутку, но, слава богу, отдаленное свечение становилось все ближе и вскоре превратилось в сверкающий неоновыми буквами огромный рекламный щит.
"Мотель "Парадис". Место, где вам всегда рады!"
Более нелепое название, как и последующий слоган, сложно было придумать. Хотя, учитывая холодный ад за окном, возможно в этом что-то все-таки было.
Я свернул по указателю направо и через несколько минут увидел место своего ночлега. Раем тут, конечно, особо не пахло. Обычный придорожный мотель, десять одноэтажных домиков, раскиданных полукругом, вплотную друг к другу, по пять с каждой стороны. Немного обособленно стояло еще два домика. Один побольше, с надписью "РЕСТОРАН", второй, такой-же как и остальные, очевидно дежурного администратора. Свет горел только там. Я запарковался рядом с ним, заглушил мотор и, как мотылек, полетел на этот свет.
2.
Внутри домика стояла деревянная стойка ресепшена со звонком, за ней пустующее кресло администратора, шкафчик, полный ключей с номерами, висящий рядом с закрытой дверью, да старенький пузатый телевизор. Я брякнул звонкое "диннньь" по блестящей кнопке и отошел к холодильнику с сэндвичами и колой. Бутерброды дышали сомнительной свежестью, но голод не тетка, знаете ли. Залью в себя побольше колы, на всякий случай. Говорят, она даже гвозди растворяет. Когда я закончил возиться с мелочью и выбором того, "чем бы мне точно не отравиться сегодня", дверь у ящика с ключами распахнулась и оттуда вышел, широко зевая, заспанный пожилой мужчина в байковой синей пижаме, с всклокоченной седой бородой. Он неодобрительно посмотрел на меня, посмевшего нарушить его священный сон, огладил бороду и, подбоченясь, спросил:
Чего, стало быть, желаете?
Я достал из холодильника пластиковую коробку с сэндвичем, литровую бутылку колы, вернулся к стойке, поставил все перед собой.
Триста пятьдесят рублей, карты не принимаем. Это все?
Остановиться у вас еще желаю, уважаемый, миролюбиво ответил я.
У нас забронировано все, Новый Год же ж. буркнул старик в ответ.
Так мне только до завтра надо, отосплюсь, да поеду дальше.
А ну, как беспорядок какой устроишь в номере? А я убрать не успею? Мне тут таких скандалов не надобно.
Уважаемый, как вас зовут?
Внуки дедом зовут, а остальные Федором Сергеевичем.
Федор Сергеевич улыбнулся я ну какой беспорядок, мне бы бутер этот доесть и не заснуть с хлебом во рту. Ну, о чем вы?!
Он еще недовольно попыхтел, изображая раздумья, потом повернулся к шкафчику и снял ключ с цифрой "1" на брелоке.
Четыре тыщи, самый первый отседа домик старик кинул ключ на стол белье сейчас дам, погоди тут.
Федор Сергеевич или дед, как звали его внуки, скрылся за дверью своей комнатки и вернулся с комплектом постельного белья.
Спасибо вам большое я улыбнулся еще шире, положил на стойку красную пятитысячную сдачи не надо. С Новым Годом вас!
Сгреб в охапку белье с едой и направился к выходу.
Постой ты, быстрый какой окликнул он меня почти у двери Дом то проморожен весь. Батареи, конечно, есть, но пока раскочегарятся. Бельишко отнеси, да заходи снова, я тебе нагреватель дам хороший, вмиг все протопит. А то замерзнешь у меня тут еще, а завтрева люди приезжают
В целом это была победа. Правда не знаю, моя или лишней тысячи, что я ему оставил.
Дед не соврал, внутри домика действительно температура была не на много выше уличной. Я кинул вещи на кровать, вернулся обратно.
Федор Сергеевич успел выставить перед стойкой приличных размеров тепловую пушку на колесиках.
На вот, кати к себе. Токмо телевизор с ней вместе не включай, пробки вышибет, дюже мощная она.
Понял, не буду я благодарно кивнул и покатил обогреватель к выходу.
Выглянул наружу, прикидывая маршрут, чтобы маленькие колесики не застряли в снегу по дороге. Вот тогда тихий шепот интуиции наконец-то добрался до засыпающего разума. Дед говорил, что завтра они ждут гостей, которые приедут сюда праздновать Новый Год. А где гирлянды, украшения?
Федор Сергеевич!
Дед остановился в дверях своей комнатки и недовольно обернулся.
Ну чего тебе еще?
Вы говорили, завтра заезд у вас праздничный, а украшений нет совсем.
От ты умный всегда такой, или ток по праздникам? Завтрева бригада украшателей приедет, с самого утра начнут суету наводить. Так-то мы обычно закрываемся до весны, трасса тут не самая живая. Зимой, почитай, и нет никого практически. Если б не гуляки завтрашние, то и меня бы не было. В общем, повезло тебе.
А мне, Федор Сергеевич, частенько везет я подмигнул старому ворчуну и отправился восвояси.
3.
Федор Сергеевич снова не обманул. С утра меня разбудил пронзительный визг дрели (по ощущениям, где-то у левого уха), бесконечный перестук молотков и задорный мат, осуществлявших все эти действия рабочих. Электронный циферблат стоящего на тумбочке будильника показывал одиннадцать часов утра. Ну что же, неплохо. Могли ведь и в шесть заявиться. Я умылся прохладной водой, оделся, захватил с собой ключ и вышел на улицу. А там полным ходом шло преображение, как самого мотеля, так и прилегающей территории. Одна группа рабочих развешивала по домикам рождественские венки, украшала фасады гирляндами и лепила на окна разнообразные наклейки, в виде снежинок, дедов морозов, да прочей новогодней шелухи. Другие очищали от снега подъездную дорогу с парковкой, устанавливали на въезде большую фигуру Деда Мороза на санях. В общем, работа кипела.
На стоянке появились грязно-белый микроавтобус с прицепом и блестящий черный «Ягуар». Я добрался до домика администратора, постучался, вошел внутрь. Облокотившись на стойку, спиной ко мне, стоял высокий мужчина в черных брюках и бежевой дубленке с меховой оторочкой. Он что-то негромко обсуждал с администратором, водя пальцем по лежащему на стойке списку с фамилиями.
Увидев меня, Федор Сергеевич встрепенулся.
Уже собрался? Вот и чудно, как раз убираться пора.