Очевидно, сочиняла на ходу свои ярко выраженные достоинства. Себя не похвалишь, никто не похвалит.
Ты сектантка? удивился бармен, выслушавший столько бредовых историй, что ему смело можно было присудить звание «Уши года».
Девушка с предвзятым недовольством нахмурила брови.
Нет, секретарша. Почему ты вдруг решил, что я сектантка?
Михей не знал, что ей ответить, но про себя подумал о том, какой расклад лучше: блаженная сектантка или же влюбленная в своего шефа дурочка, которая подсыпает в боссовскую чашку «чудодейственный» приворотный порошок и упрямо верит, что чары этого порошка в конце концов подействуют.
Он женат, и я замужем, однако это не так важно, поскольку мы испытываем к друг другу такие чувства, с которыми полет в космос покажется обычной прогулкой до ближайшей автобусной остановки. Но знаешь, если мой муж узнает, а наверняка у него есть подозрения, тогда мне будет проще раствориться в этом бокале, нежели вернуться к нему. Еще этот труп тяжело вздохнула Джейн, сделав маленький глоток. Мы прятали его в шкафу Не лучшее место, но разве придумаешь что-то более подходящее, когда никакого трупа и вовсе не ожидаешь?
Согласен. Все хранят трупы в шкафах. По крайней мере недавно я обнаружил в своем шкафу несколько трупиков тараканов. Каюсь, что травлю насекомых, но что поделаешь, слишком много их расплодилось. А могу я поинтересоваться, кто это мы?
Я и мой любовник. Муж не доверяет мне, вот и отправил мертвеца лезть на балкон, чтобы он проследил за мной.
Мертвец на балконе? И он двигается? Михей даже поперхнулся, а его глаза уже чуть не вылезли за лоб и готовы были прыгать по барной стойке от удивления.
Нет, что за мысли такие? Как мертвец может двигаться? Он был когда-то живым человеком, но его постигла неудача, и он совершенно случайно умер. Но мы тут ни при чем, азартно произнесла Джейн, уплетая тарталетку словно ребенок, не пробовавший в своей жизни подобной вкуснятины.
Может, бедняжку мучил голод?
Угощайся. Это за счет заведения, услужливо произнес Михей, поставив перед Джейн маленькую симпатичную вазочку с фисташками.
Пусть подкрепится еще.
C чего бы это? насторожилась Джейн: неужели бармен решил за ней приударить?
В ответ Михей только улыбался, стараясь не обращать внимания на причуды своей необычной посетительницы. Джейн взяла одну фисташку. Рядом с зернышком она отыскала маленький, еле втиснутый туда сверточек бумаги. Как только девушка принялась его разворачивать, фисташка выпала из рук и плавно опустилась на дно бокала, словно в замедленной съемке. Джейн медленно произнесла вслух написанное на свертке:
«Ликование Свободы
Это к морю путь души
Мимо мельниц
Мимо пастбищ
Сквозь ряды крутых вершин».
Затем она удивленно посмотрела на Михея и улыбнулась:
Эмили Дикинсон. Люблю это стихотворение. Оно такое замечательное! Кажется, еще нескольких строчек не хватает, но я не помню, каких именно. Как ты угадал?
Бармен принялся усердно протирать высокий прозрачный стакан, совершенно не обращая на девушку никакого внимания. Когда было мало народа, а такое случалось обычно днем в будние дни, Михей заворачивал посетителям вот такие записочки с цитатами известных людей, отрывками из каких-нибудь литературных произведений, а потом они ломали голову над тем, что же это обозначает. Бармена это веселило, да и гостей тоже.
В этот момент кто-то отворил дверь. Запыхавшись, к барной стойке бежала девушка, совершенно идентичная Джейн. Даже платье было точь-в-точь. Неужели дежавю? Михей застыл с бокалом в руке в полном онемении, словно его заморозили. Еще одна такая красавица? Никогда ему раньше так не везло! Девушка подсела к Джейн, даже не взглянув на ошеломленного Михея, будто он был невидимкой, и с мученическим выражением лица принялась жаловаться:
И как мне теперь играть? Я не вживаюсь в роль, режиссер злится. Почему ты исчезла с репетиций? У меня весь день насмарку!
Джейн глотнула коктейль, сделав вид, будто разглядывает тонкие прожилки разрезанного лайма и ей абсолютно все равно, что к ней в данный момент обращаются.
Надо же! присвистнул пришедший в себя Михей. Близняшки! И что вы репетируете?
«Номер 13», ответила Джейн, наслаждаясь коктейлем.
«Номер 13»?
Рэй Куни1 написал. Не слышал про такого?
Так вот оно что! Не-а, не слышал. Позовете на премьеру?
Конечно, подмигнула Джейн, с хитрой улыбкой взглянув на «близняшку». Правда ведь, Алиса? Мы позовем этого симпатичного молодого человека на премьеру?
Ах, не говори мне ничего о премьере! Алиса потянулась за бокалом виски. Хоть кому-то пригодились виски. Ты вернешься ко мне завтра?
С какой воодушевляюще-искрящейся надеждой в глазах она смотрела на Джейн! И с такой преданностью. Казалось, будто вся ее дальнейшая жизнь зависела только от одного слова этой дьяволицы в красном платье. Михею оставалось только удивляться тому, насколько сильна была их душевно-эмоциональная связь.
Не молчи! Ты вернешься? допытывалась девушка, словно капризное дитя, желающее как можно быстрее получить понравившуюся игрушку.
Я подумаю, Джейн как ни в чем не бывало разгрызла фисташку. Она даже не посмотрела в сторону Алисы. Та была готова была расплакаться. Мне наскучили все эти репетиции. Я хочу веселья и свободы.
Скоро премьера! Ты должна быть со мной! Потом будет тебе и веселье, и свобода! раскричалась Алиса, порозовев от напряжения, будто маленькая свинка.
Я и так всегда с тобой.
Но сегодня ты сбежала!
Могу же я позволить себе маленькие шалости.
Маленькие шалости? А как же я? Ты даже не подумала о том, что будет со мной. Ты обидела и меня, и Рэя Куни.
А откуда он узнает?
Джейн, это мой первый выход, и если я опозорюсь, то я не знаю, я тебя запру в туалете! Алиса вскинула подбородок и посмотрела на Джейн горделивым взглядом с оттенком обиды.
В ответ Джейн лишь громко рассмеялась, схватившись за живот:
Шантажируешь что ли меня?
Нет, предупреждаю Иначе я скажу Ронни о том, что у тебя там творится с Ричардом.
И кто же так с Музами обращается, моя дорогая Алиса? покачала головой Джейн.
А кто так с актрисами обращается? Разве уважающая себя Муза оставит свою подопечную в полном одиночестве?
Только если Музе пора в отпуск.
Именно перед премьерой? Алиса в отчаянии схватилась за голову.
Давно хотела развеяться. Может наведаться в Грецию и посмотреть Парфенон? Или прогуляться по Парижу со шпицем на поводке? А может, покататься на гондоле в Венеции? Или пофотографировать в Барселоне творения Гауди? Сложный вопрос. В любом случае, куда бы я ни отправилась, обязательно настрочу пару-тройку стихов и опубликую в следующем сборнике «Альманах Муз».
Ты думаешь только о себе! А должна думать обо мне! Ты же Муза!
Тебе, моя дорогая, пора научиться искать вдохновение в самой себе, а не полагаться только на меня. Это упорный труд, а ты привыкла гнаться за озарением. Оно не всегда приходит, оно не всегда с тобой.
Алиса растерянно перевела взгляд с Джейн на Михея, который лишь выдавил из себя глуповатую улыбку. Ему казалось, будто он был единственным зрителем полуфарсового спектакля, от которого у него дымилось сознание, поскольку он ровным счетом ничего не мог толком понять. Может, эти девушки устроили репетицию прямо в баре, чтобы его впечатлить?
Бармен налил себе стакан воды, чтобы немного освежиться и потушить задымленное сознание. В эту же секунду Джейн выплеснула содержимое своего бокала наверх. Получилось это странно, потому что ломтик лайма остался на прежнем месте, и фисташка лежала на самом дне. Фейерверк брызг превратился в тончайшую прозрачную бесформенную кляксу, неподвижно зависшую в воздухе.
С двух сторон этой кляксы стали разворачиваться живые картины. Вот две молодые девушки: рыженькая и шатенка спокойно сидят за столиком в парижском кафе. Все было настолько реалистично, что Михей даже почувствовал на кончике своего языка вкус терпкой арабики. Эта картинка вскоре сменилась другой. Тут молодой парень в распахнутой куртке неторопливой походкой идет по освещенной фонарями дублинской улице.
Джейн дотронулась до кляксы рукой, и картинки стали раздваиваться, летая около барной стойки, словно сплющенные мыльные пузыри. Бармен за одну секунду успел побывать в двух настолько далеких от его бара местах, что от столь захватывающего чувства и зрелища у него сильно заколотилось сердце и по всему телу пробежала волна беспокойных мурашек.
Отражаясь в парящих в воздухе кляксах, Джейн исчезла. Она сидела на песочном пляже острова Санторини, и на ней было белое кружевное платье. В руках девушка держала маленький сборник стихов Эмили Дикинсон. Рядом плескалось бескрайнее море, в ласковых объятьях которого нежилось золотисто-кораллового цвета небо, позади купались в теплых лучах заката маленькие, напоминающие воздушный зефир, белоснежные домики.