Воеводин просил передать вот это.
Нэл вытащила из рукава сложенный вчетверо листок. Иваныч зачитал вслух, давая понять Кайлу, что у него нет секретов от своих людей:
«Мой дорогой друг, Ив, это девушка спасла меня от жаб и триглов. Она чудная, но силы в ней и страсти к спасению мира, не меньше, чем у нас, когда мы были всего на несколько лет старше нынешних», Иваныч покосился на фотографию с Нестором, что висела у него на стене, и продолжил, «вторая кожа Нэл теперь имеет код доступа. Она в Системе. Помоги в избранном ею пути. Сделай все, чтобы она исполнила свое предназначение. Твой боевой товарищ Воеводин».
Предназначение, повторил Иваныч, заметив, что Нэл рассматривает фото с ним и Нестором. Ты знаешь, кто это на фото, Нэл?
Нестор. Он изобрел все это, кивнула она то-ли вверх, то-ли вниз. Я ненавижу Нестора, хоть, говорят, он был гением, дернулись ее губы.
Тогда поведай мне старику, в чем твое предназначение, как решил изъясниться Воеводин? Чем я могу тебе помочь?
У меня была тетя. Она умерла. Ее звали Ли. Это ее вторая кожа.
Что? поднялся Кайл, но ты сказал, ее Воеводин отдал.
Если бы я сказала про тетю из Сектора твой Смит пристрелил бы меня. Я объясню! обернулась она к Иванычу почти крича, тетя работала химиком. Она тормозила создание беты! Вы не знали про нее. Она никогда не слышала про двойного агента, просто делала все, чтобы Сектор не создавал новые беты!
Новые повторил ошарашенный Иваныч, какие еще это?
Которые стирают эмоции, потребность во сне, еде и пищи! От них люди становятся роботами. Им все равно, сидеть или работать, говорить или молчать! Это уже не жизнь!
А твоя тетя мешала им?
Каждый день, пока ей сорок не исполнилось. Она отправилась на вылазку за ядами, отдала мне вторую кожу и умерла. Я нашла вас! Я обещала, что найду и продолжу бороться! Мое предназначение это Система.
Система, повторил Иваныч, снимая фотографию со стены, ее Нестор изобрел. Внутри Системы формула Единички. Никто ее не знает, кроме искусственного интеллекта.
Поэтому Систему нужно уничтожить. И я могу это сделать!
Но как, Нэл? чуть не рассмеялся Иваныч, видя ее милый юношеский максимализм. К ней даже не подойти. Наш агент не может, значит, никто не может. Чтобы убить ИИ нужен не топор, и не вилка с розеткой. Ее невозможно разбить или отключить от сети.
А что же? именно топором Нэл и собиралась разбабахать компьютер.
Никто не знает, Нэл. Никто.
Но я должна попытаться! уперлась Нэл руками о рабочий стол Иваныча. Нестор придумал, как уничтожить Единичку. У меня есть ноутбук. Он принадлежал Ли. В нем подсказки!
Подсказки, тети, ноутбуки! не мог поверить Иваныч в происходящее. Ладно, согласился он. Я свяжусь с агентом. Узнаю, что можно сделать по твоему запросу.
А я раздобуду ноутбук. Он спрятан в надежном месте.
Хорошо, Нэл. Кайл и Рудо помогут тебе.
Выходим на рассвете. поднялся со стула Кайл и первым вышел из кабинета Иваныча.
Нэл спешила за ним вдоль рельсов подземки.
Слушай, Кайл. Я не специально соврала про кожу. Ты бы не поверил мне. Смит тем более.
А ты еще много о чем врешь? Скажи лучше сразу.
Он остановился и Нэл ударилась вытянутыми руками в его спину. Она была в перчатках, а он в коже. Кайл не шелохнулся. Нэл тоже не была напугана. Наоборот, она могла бы срикошетить от него еще парочку раз так это было странно, но в тоже время необычно и даже приятно.
Не особо много, ответила Нэл про свою ложь.
Ощущение рикошета от чьего-то тела было будоражащим и новым. Ли не позволяла им прикасаться друг к другу даже в перчатках.
Кайл обернулся, и Нэл поспешила уточнить:
Я не вру. Я просто молчу.
Как удобно.
Ну прости! Я не умею общаться. Жила в норе семнадцать лет и болтала только с конем!
А так и не скажешь. Мы находили дикарей, которые не могли двух слов связать. Это они семнадцать лет молчали. Но точно не ты.
Я много читала. И вообще, не обязана оправдываться умная я или дура! Какой хочу, такой и буду. Сама решу умничать мне или тупить! Слышишь!
Кайл ушел вперед по проходу еще на слове «дура», но Нэл продолжала стоять на своем. Знать много слов еще не означало умение общаться. Что она могла знать про дружбу? Или про доверие? Ну ничего. Если Нэл и дура, то вот Сильвия всегда была умной. Пятьдесят от одной, пятьдесят от другой плюс генетика полоумного деда как-нибудь она приживется в этом новом мире людей.
В коридоре, где располагались комнаты штабных, свет горел ярче. Проходы здесь были шире, а двери украшены хозяевами. Кто-то повесил себе рождественский венок, кто-то шестнадцать подков. На одной из был прибит ковер с узорами, а была еще одна сплошь в табличках «не входить», «убьет», «добрая собака, злой хозяин».
Здесь живет Рудо, заметил Кайл, как она смотрит на дверь с табличками. Он двушник. Смит его спас. Он каждого спас так или иначе. Помнишь Лею на эскалаторе?
С блокиратором на затылке. Да помню.
Она нравится Рудо. Трудно представить, но что-то между ними, кажется есть.
Что есть? не понимала Нэл, соперничество что-ли? Кто быстрее загонит кабана?
Скорее флирт. Романтика.
Это еще что?
В твоих умных книжках об этом не пишут?
Я читала о выживании. Физику и химию зубрила, а не сказочки минусовых. Всего этого, остановилась она возле двери, на которой висел замызганный старый плакат обнимающейся пары, нет и не будет.
Твоя кожа, сказал он.
А что с ней?
Не комбинезон, а твоя настоящая. Я почувствовал, когда ты врезалась мне в спину, какие у тебя горячие руки.
Они всегда такие. С рождения. Зато я никогда не мерзну и быстро сохну под дождем. Удобно и полезно, когда выживаешь в лесу.
Кайл открыл дверь в комнату, которая еще не была занята.
Проходи. Тебе сюда.
Ничего себе!
Сначала Нэл показалась, что это была не дверь, а портал. Она словно оказалась на берегу океана. Всю стену от пола до потолка занимал рисунок пляжа, кудри мягких волн, пальмовые поклоны, треугольники чаек.
Красиво. Как же это красиво
Спасибо, ответила Кайл.
Ты что? Это ты нарисовал? Конечно океан, о котором мечтаешь. Смит же говорил.
Эй, Кайл! услышала она голос из-за двери, опять рисунок правишь? Ой, здрасти
В комнату заглянул парень в защитной второй коже и даже с опущенным на лицо экраном. В Штабе по наблюдениям Нэл так никто не делал. Все переодевались из кожи во что-то более удобное.
Привет! Я Нэл.
А я Сру в смысле Рудо! Ты новенькая? Ты точно не внедренная комиссарша?
Иваныч поговорил с ней. С сегодняшнего дня, Нэл одна из нас.
Кайл чувствовал, как Рудо пялится на нарушение дистанция между ним и Нэл была всего метр, а не три.
Хорошо, да, я понял. Ну, супер! Не опаздывайте на ужин. Сегодня я готовил.
Рудо поспешил уйти. Он не рискнул зайти туда, где уже набилась толпа.
Рудо не снимает вторую кожу. Двушников с детства муштруют в Секторе, чтобы не снимали.
А я не люблю кожу. Предпочитаю минусовую одежду.
В Штабе огромное хранилище людских шмоток. Годами сносим туда мало-мальски полезное с городских островов. Вот там, в конце коридора. Ужин в зале справа от атриума. Когда хочешь можешь приходить. Подъем завтра в семь.
Он собирался выйти и закрыть дверь.
А книги у вас есть? спросила Нэл. Она села на пол, прислоняясь к океанской глади. Кайл прикрыл за собой дверь и сел возле нее.
Целая библиотека.
Ты знаешь, что такое Ракиура?
Ракиура? Впервые слышу. Это важно?
Не знаю. Не люблю чего-то не знать.
Кайл рассмеялся:
Ты что, Нестора цитируешь?
Я его ненавижу, произнесла безо всякой эмоции, повторяя эту фразу теперь слишком часто.
Нестор так говорил: главная пытка для ученого не знать ответа на вопрос.
Ты что? Его фанат?
Если бы Единичка не мутировала, он бы на самом деле всех нас спас.
Но он ошибся! пнула она ногой шлем второй кожи Ли. Единичка не спасла от радиации, а убила.
Ты?..
Мне она передалась от крови матери. А ты?
Без уточнений было понятно, что они имеют ввиду.
Я был в плену Сектора. Еще ребенком. Мало, что помню. В первый день, ее дают всем. Вкус апельсина. Сладкий. Ты подумай сто раз, Нэл. В Секторе нет жизни. Выживание тоже под вопросом. Мне просто повезло.
Видел там Систему?
Кончено, нет. Ее никто не видел. Она в башне. На самом верхнем этаже под шпилем, протыкающим небо. Лапачи охраняют ИИ днем и ночью.
Кто?
Лапачи убийцы прикосновениями.
Но и себя тоже! Оба лишаются года жизни.
Это их обязанность. Лапачами набивают фургоны двушников, когда везут их в Сектор. Для клонирования требуется сложное оборудование. Оно находится за территорией Сектора, чтобы не взорвать там все к чертям, если что. Эти комбинезоны, ткнул он пальцем себе в плечо, лапачи разрывают железными когтями. Они крепятся на ладонь, как единое кольцо. Оно и до мяса режет кожу, но им важнее забрать годы. Нэл?