Его научили, догадалась Нэл. И волки
Да, наш медик тоже решил, что волков на него натравили еще в Секторе, засовывая руки ребенка в клетку с хищниками, чтобы было правдоподобно. Чтобы мы его пожалели. Это была миссия. Убивать. Только, поправил ее Кайл, мальчика не учили. Он был клоном. Двушником какого-то отчаянного головореза среди комиссаров. Двушнику можно передать память полностью и создать его любого возраста. Мальчик умел сражаться. Его создали ради атаки. Тот ребенок был отличным солдатом. Бесстрашным и сильным. Когда у него осталась Единичка последнее прикосновение до смерти он использовал пару ружей и винтовок. Мальчик отлично владел ими, перезаряжал и снимал предохранители.
Кайл отвернулся от глади, в которой булькнул еще один камушек, уходя на дно.
Смит привел того ребенка в Штаб. С тех пор в его голове что-то надломилось. Мы все это знаем. Поэтому я хожу с ним в дозор, чтобы лишнего кого не пристрелил.
А ты?
Я был там. В том зале, когда ребенок убивал моих друзей. Мальчик отобрал у меня два минуса. Получается, я тоже изменился. Когда-нибудь стану таким же параноиком, как Смит.
Нэл обернулась на чащу:
Он был не один. Клонированный ребенок. Сектор мог создать десять или двадцать таких. Если они не знают, где вы скрываетесь. И раскидать их по зеленому небу.
Где?
В лесу. Когда смотришь вверх, небе не видно. Только зеленые кроны.
Кайл запустил еще один камень, но тот лишь звонко булькнул, не сделав ни единого отскока. Ему просто хотелось покидать что-то тяжелое. Он выбрасывал прочь куски воспоминаний о десятилетнем лапаче, который убивал его друзей. Нэл подкинула идеально плоский белый каменный блин. Вытянув руку, штабной поймал его на лету, покрутил между пальцев и сунул в карман.
Смит говорит, ты никого не убивала. Типа по глазам прочитал.
А ты что прочитал? повернулась она, чтобы он мог рассмотреть их лучше.
Я растерялся Кайл, я должен узнать, откуда у тебя вторая кожа?
Воеводин отдал, соврала Нэл.
Получилось это как-то инстинктивно. Она не собиралась, но кажется их столь ранимой психике еще рано переваривать информацию, что ее тетя главный химик Сектора, а дедушка Нестор ну, этот в представлении не нуждался. Все выжившие ненавидели его, что было легко объяснимо.
Какой-то Дед Мороз, а не Воеводин, улыбнулся Кайл. И кожу отдал, и карту.
И вмешал мой код в Систему, добавила Нэл. Вчера я была Сильвией.
Кайл смотрел в ее серые глаза. Он не умел читать, как Смит: убила, не убила. Вот только почему-то глядя на нее, с Кайлом происходило что-то иное. Сравнение было странным, но когда-то на городских островах Кайлу досталась банка с мороженым. Он понятия не имел, что это такое, но каким же оно было потрясающим на вкус. Обжигало льдом. Так приятно охлаждало измученное комбинезоном кожи зажарившееся тело. Кайл съел все ведро. Килограмм мороженого. Расплатой стала ангина, аллергия и несварение.
Вот тоже самое он чувствовал, глядя на Нэл. В ней было что-то необъяснимое и манкое, чего он не видел ни в ком в Штабе. Ни в одной девушке. Но стоит упасть с головой в омут, как окажешься на больничной койке или в сортире. Нет, он не сравнивал Нэл с унитазом, но как бы рыжая дикарка не навлекла на их Штаб проблем. И как тут выбрать? Рискнуть или по старинке жевать подсохшие сухари?
Пойдем. С тобой поговорит Иваныч. И прочти, но ты сможешь идти только в этом, вытянул он к ней пластиковые стяжки и короткий мешок.
Кайл привел дикарку обратно на луг. Девушка шла, вытянув перед собой скованные руки. На голове у нее был мешок. За спиной недовольно мотал гривой и бил передними ногами гнедой конь, не понимая, что происходит.
А, договорились! кивнул Смит, ну и ладушки.
Он заметил, как шустро перебирает ногами Нэл. Даже ни разу не споткнулась.
Ты что, через мешковину видишь? А, пташка?
Все что нужно, я слышу.
Ну раз так, слушай. Иваныча тебе не провести! Наши двойные агенты в Секторе всех там знают. Если ты жаба я сам заставлю полетать тебя с козырька, пташка! имел он ввиду карательный козырёк Башни, на котором комиссары казнили плененных штабных и ли провинившихся заключенных. Иванычу ты не соврешь! Он тебя раскусит!
А Кайл? задала вопрос Нэл.
Что Кайл?
Он раскусил тебя?
Ты о чем, Нэл? Смит никогда не врет мне. Терпеть не могу лгунов! В Штабе все держится только на доверии.
Ну раз так, слушай. Иваныча тебе не провести! Наши двойные агенты в Секторе всех там знают. Если ты жаба я сам заставлю полетать тебя с козырька, пташка! имел он ввиду карательный козырёк Башни, на котором комиссары казнили плененных штабных и ли провинившихся заключенных. Иванычу ты не соврешь! Он тебя раскусит!
А Кайл? задала вопрос Нэл.
Что Кайл?
Он раскусил тебя?
Ты о чем, Нэл? Смит никогда не врет мне. Терпеть не могу лгунов! В Штабе все держится только на доверии.
Но Кайл все-таки заметил, как Смит промазал мачете по двухметровому лопуху и переменился в лице. По слуху Нэл поняла, что они оба остановились.
Ты чего, Смит?
Слушай, салага, я не врал тебе. Я просто ждал удобного случая, чтобы сказать.
Что сказать? Смит, не начинай.
Дикарка раскусила меня даже в мешковине на башке. Я думал, ты сам все поймешь.
Но Кайл не понимал и его это начинало бесить:
Говори. Что?
Смит молчал, и тогда Нэл решила подсказать несчастному салаге:
На его одежду посмотри. На свою, мою, а потом снова на него.
Кайл и Нэл были во второй коже, но не Смит. Ткань его вещей не защищала от радиации.
Да что б тебя, Смит! Сколько?! Сколько минусов ты потерял?!
Мне еще хватит силёнок прихватить на тот свет с собой жабу, салага!
Одну? Одну жабу? У тебя что Единичка? тот молчал, но слова уже были лишними. Как же так, Смит? Единичка? Последнее прикосновение до смерти?
Не последнее, а еще одно!
Тебе смешно?
Совсем нет.
Смит подошел к Нэл и сдернул с ее головы мешок. Ударил по стяжкам мачете, разрубая их. Рыжие волосы Нэл наэлектризовались и теперь стали похоже на солнечный диск.
Жизнь такая, пташка. Я отношу себя к хорошим, а она приносит обратно. Не бывает комиссаров, которые не убивали. Я сразу понял, что ты не жаба.
Нэл с облегчением выдохнула, но тут Смит добавил:
Но ты хитрее, чем думает салага. Пусть не комиссарша, но секрет в тебе есть, прошептал он, оборачиваясь к напарнику, чертовски смертельный секрет! Внутри тебя, пташка, дьявольское пламя. Не обожгись и его не обожги.
Смит оглянулся, давая понять Кайлу, что дальше он сам.
Иди, Смит.
Черная ирония произнесла Нэл, глядя в спину удаляющегося Смита, последнее и единственное прикосновение до смерти Единичка. Которую мы так боимся получить, а получив, так сакрально бережём.
Следующий час они шли молча. Кайл думал про Смита и его последнее прикосновение. Что-то в голове старого вояки сдвинулось. Кто из них вообще может быть нормальным, живя с бесконечным страхом прикосновения пальца?
Раньше Нэл часто представляла себе Штаб. Ей виделось что-то монументальное. Грандиозное. Сверхтехнологичное. В ее фантазиях Штаб возвышался на площади спортивного стадиона или в отдаленном торговом центре, заросшем вечнозелеными лианами плюща. Она даже обрадовалась, что старая парковка Воеводина оказалась не Штабом. Но спустя час они с Кайлом остановились напротив невысокой треснувшей стеклянной двери с издевательской наклейкой «вход».
Нэл уставилась на дверь:
Подпишите что-ли ну не знаю «вход в самый секретный Штаб последнего оплота человеческой цивилизации» скрестила она руки.
Рядом вторая дверь дернулась наружу. Мимо промелькнула толпа людей. Лица скрывали защитные экраны. Их было много. Целых пять человек! Нэл никогда не видела столько людей сразу.
На оборотной двери зеркальным текстом Нэл прочитала: «выход».
Вы регулируете потоки входа и выхода, чтобы защитить от случайных прикосновений?
Группа удалилась, но Нэл продолжала смотреть им вслед.
Я никогда не видела столько сразу
В Штабе сто два человека. Пойдем.
Нэл трепала Либери между ушей. Конь прижимался мордой к ее всегда таким теплым рукам.
Не думаю, что конь пройдет в эти двери, подпер Кайл рукой подбородок, прикидывая, что делать.
Он свободный. Сам меня находит. Беги, Либери, пожелай мне удачи! подтолкнула она коня в спину, в городе я прятала его в укрытии. На островах опасно. Медведи шастают по открытым бетонкам и развалинам зданий.
Вокруг Штаба хищников нет. Используем пыль «медвежий чих» из перца и спор белой поганки. Тут все вокруг ею обработано. Наш врач, перестарался с концентрацией. Рядом даже крота не встретишь. А дикие лошади пасутся дальше. Твой конь найдет их. А он, кстати, быстро скачет?