Тут я устроил очередной цирковой номер с неуклюжим сбором сдачи. Перчатки, в которых только кирпичи на стройках хорошо ощущаются, не позволяли толком ухватить купюры и монеты.
Как же ты, бедная, работаешь с деньгами? посочувствовал я продавщице, наблюдавшей за моими действиями.
А куда деваться, приходится выеживаться, цокнула она языком. Расул, мой хозяин, сказал, если во время проверки оштрафуют нас на 300 штук, то деньги выбьет с того, чья смена, и еще выгонит. А как у нас с работой, сам знаешь. Не на панель же идти с двумя детьми. Хорошо, когда покупатели платят картой. Но терминал, зараза, несколько раз в неделю глючит и не хочет нормально работать.
Это еще раз доказывает, что наличка лучше.
Ага, с такими мыслями тебе не в этом веке надобно жить. Расул сказал, кэш безнадежно устарел, скоро от него вообще избавятся. Он это узнал на каких-то курсах в банке для предпринимателей. Ладно, чего я вас загружаю. Спасибо за покупку и с наступающим Новым годом, продавец дала понять, что беседа закончена.
Спасибо. Но его вроде как уже встретили? вопросительно заметил я, а Пашка толкнул меня в спину.
Ага, досрочно что ли?
А что, разве нет?
Да-а, всякие у нас были, но с такой белочкой еще не заходили. Значит, через пару дней у тебя есть шанс еще раз отпраздновать новый 23-й год.
Ладно, может, что и путаю, меня в ступор поставила цифра. Я осторожно оглянулся на друга, он недовольно поморщился и махнул головой на дверь.
При выходе из магазина, Зуев споткнулся о порог и едва не растянулся на полу, непристойно вспомнив при этом родню. Ждавший своей очереди за дверью пьяный дед противно загоготал полубеззубым ртом. Хорошо, что я успел поддержать Пашку. Вероятно, у него со зрением совсем плохо стало, нужно было срочно идти домой.
Все нормально? поинтересовался у друга, пыхтевшего от злости. Сможешь дойти?
А чего ты вдруг разволновался. Со стороны смешно же, когда полуслепой спотыкается, да? Еще дурака включил. То про супрегрипп будто первый раз слышишь, то Новый год у тебя прошел. Еще скажи, что ты пришелец из другого измерения. Вот записку твою сегодня дома увидел. И ведь как-то подсунул мне на стол. Зачем?
Погоди, дружище. Ничего я тебе не писал. Что за записка?
Как не писал. Почерк-то твой! Аккуратно так оформил и даже сегодняшнюю дату не поленился поставить. «Извини за травму. Надеюсь, все изменилось в лучшую сторону», примерно так было там написано. Все утро голову ломал. Знаешь, бесит уже! Загадочно исчезаешь, загадочно появляешься, ведешь себя как ни в чем не бывало! неожиданно раскипятился Зуев, но руку мою не выпускал. Вот поможешь мне добраться домой и вали куда-нибудь еще искать новую работу, тут он нарочито большими шагами направился в сторону свой хрущевки, буквально потащив меня за собой.
Эй, стой, не так быстро. Кажется, ты и уже без помощи обойдешься, а я нет. Погнал он, понимаешь, возмутился я. Погоди, ты хочешь сказать, что я безработный? Это когда меня уволили? мне хотелось разобраться в очередной порции свалившейся на меня негативной информации.
Трындец, да у тебя конкретно что-то не то с головой. А может, я зря на тебя ору? С тобой, видно, тоже что-то произошло, как и со мной, только по-другому, осенило Пашку, и он даже приостановился. Думаю, нам нужно срочно накатить и подумать, то есть во всем разобраться в спокойной обстановке.
Ну да, накатить для русских рецепт на все времена. Интересно, он когда-нибудь помогал? Неспроста же слово «подумать» всегда произносится в паре с «трезво».
В то же самое время юркнувший в магазин за алкогольной добавкой старик схватил первую попавшуюся чекушку водки. Трясущейся рукой в замусоленной перчатке протянул продавцу мятую пятисотку. И тут его глаза округлились от ужаса, а рот открылся в безмолвном крике.
Женщину за кассой это сначала нисколько не смутило. В округе живет немало алкоголиков, и все через одного со странностями напьются до чертиков, а потом с ними же хороводы водят. И здесь, небось, такой же случай. Быстрее бы свалил отсюда, а то точку пора закрывать время работы из-за пандемии сократили.
Продавец отсчитала сдачу и для проформы спросила:
Дедуля, ты здоров? А то, хочешь, скорую вызову, надо?
Прости меня дурака, я тебя случайно увидел. Правда, случайно! Я не хотел! Отстань от меня! Отстань!!! завопил он, теперь уже по-настоящему напугав продавщицу, которая озиралась по сторонам и не знала, что делать.
Дедуля, ты здоров? А то, хочешь, скорую вызову, надо?
Прости меня дурака, я тебя случайно увидел. Правда, случайно! Я не хотел! Отстань от меня! Отстань!!! завопил он, теперь уже по-настоящему напугав продавщицу, которая озиралась по сторонам и не знала, что делать.
Вдруг дед быстро вскрыл бутылку и практически залпом выпил все содержимое. Затем с размаху разбил ее о прилавок и оставшейся розочкой провел себе по горлу от уха до уха. Глаза явно говорили, что он этого не хотел. Кровь обильно брызнула на пол.
А-а-а! Ты что делаешь, скотина! С ума сошел? Вот сволочи, напьются до белой горячки, а мне теперь расхлебывай! запричитала работница магазина, глядя, как дед с вытаращенными глазами валится в лужу собственной крови.
8. Путешественник во времени
Мы с Пашкой уже порядком отошли от магазина и ничего не слышали. Зачем-то обернувшись, я не заметил там света. Наверное, закрылся. Сейчас больше хотелось узнать подробности про работу.
Зуев, слушай, я тебе говорю серьезно. Поверь, не понимаю, что происходит. Точно помню, мы встретили Новый год. Все вместе были на корпоративе. Я еще с Леной тусил, ну, с замдиректора по рекламе. Но она переоценила свои возможности и уехала домой. Сейчас мне нужно сдавать лонгрид для крупного заказчика из турфирмы, сбивчиво начал я объяснять приятелю, но Пашка махнул рукой, не желая больше слушать.
Возле его подъезда мы немного задержались. Путь преграждала лужа, в которой отражалась яркая полная луна, выглянувшая из-за туч. Приятель вертел в руках купленную бутылку виски, досадливо поглядывал в мою сторону и недовольно морщился. Кажется, принять сказанное ему было трудно, и он пытался найти хоть какое-то объяснение, но не мог. И это оказалось мне на руку, так как Пашка просто выпалил все, что знает:
Во-первых, примерно три года назад ты куда-то пропал. Был слух, что тебя сбила машина. Кто-то говорил, что уехал в другой город. При этом сообщить не соизволил. Конечно, проблемы индейцев вождя не волнуют. А нас уже через пару месяцев всех уволили.
Из-за меня?
Да нет, всем пришлось уволиться. Страны наглухо закрылись, турбизнес загнулся, наша бывшая фирма тоже не выдержала. Издание, в котором я работаю, открылось только осенью. Я так и подумал, что ты пришел к нам устраиваться. Место как бы тоже самое. Правда, зарплаты, как и везде сейчас, низкие, но в месяц на хавчик, если на одного, хватает. Да, и Новый год действительно еще только будем отмечать. Корпоративы и все массовки, кстати, давно отменили. Дома тоже собираться нельзя, а то сдадут. Штраф конкретный до конца жизни не расплатишься. Хорошо, хоть бухло не запретили. Так что, в принципе, жить можно, но тошно. Такой вот расклад, понял?
Ты, конечно, извини, а год-то хоть какой на самом деле встречаем? тихо спросил я, ошалев от сказанного.
Ясен пень, 23-й.
Прикольно, это что ж, я три года жизни потерял? Нет, правда, уже 23-й? мне стало нехорошо от утвердительного кивка друга. Как все это понимать? Да что со мной происходит? в этот момент хотелось выругаться, да так, чтобы услышали и на земле, и на небе.
Столько было просмотрено фильмов про путешественников во времени, про их необычные и забавные приключения, когда они попадают в прошлое или будущее. На самом деле ничего прикольного в этом нет. Только нарастающее чувство тревоги и ощущение, что ты чужак. И как такое возможно? Будто в детской настольной игре выпал кружок с переходом на несколько ходов вперед. Только какой-то гад, не спросив, за меня сделал этот ход. Помнится, был такой фильм «Джуманджи», где главного героя затянуло в игру, и пока он ее не прошел до конца, выйти не смог. Может, и со мной что-то похожее происходит?
Да, чудные твои дела, Господи. Видать, точно сбила машина. Потеря памяти все объясняет, попытался Зуев убедить, скорее, себя, чем меня. Ты хоть помнишь, когда из больницы вышел?
Я помню, как вышел с работы, потом ты меня догнал. Дальше мы все время были вместе, и ты сам все видел. А, извини про глаза. Еще помню, как на работе будто невидимая волна прошла по офису. Знаешь, словно рулон с другой обстановкой раскатали, и все немного изменилось. Точно, видимо, тогда и началось перемещение во времени, сделал я вывод. Ты, конечно, можешь мне и не верить.
А я и не верю, нервно перебил Пашка, и от его слов повеяло холодом. Пойдем, хватит стоять здесь и мерзнуть, открыл он дверь в подъезд и жестом пригласил войти.