Все лошади, 300 голов, 200 коров и 200 баранов, свободно паслись на острове, на котором мы ночевали в палаточном лагере. Обедали во временной столовой, под навесами. Ежедневно несли дежурство 4 конных разъезда, в 2-3 км от стройки. Через месяц после начала работ, нас посетил отряд в тысячу конных, которых мы встретили по тревоге у частокола, охватывающего периметр стройки.
Всадники с гиканьем подскакали к ограде и, увидев, что их ждут за оградой, приличное количество защитников, не меньшее, чем число нападающих, умерили свой пыл и прислали переговорщика, говорящего по-кипчакски. У нас были переводчики, которые по моему распоряжению, велели подъехать главному для переговоров. Командир тысячи подъехал и вопросительно поглядел на меня, одетого уже по-боевому, в монгольский доспех тысячника. Я приветствовал его по-монгольски, чему тот сильно удивился, но тем не менее ответил на приветствие.
Я представился, как русский темник Батыя и показал монголу золотую пайцзу, увидев которую, тысячник поклонился, прижав правую руку к сердцу и моментально подобрев, назвал себя тысячником Торгутаем, входящим в тумен Бат-Эрдэнэ, которому Батый предоставил эту территорию для кочевья. Их земли охватывают правый берег Дона, от Таны на 100 км на север и столько же на восток, это 10 тысяч кв. км. Сейчас ставка темника находится где-то в районе будущего Луганска, а его тысяча кочует, как раз здесь и моё место, выбранное для строительства, является самым восточным его пределом. Ещё восточнее кочует другая тысяча.
По инструкции, он обязан знать обо всех происшествиях на его участке, и докладывать темнику. Я ему сообщил, что строю здесь город порт, для выхода в море и все мои действия одобрены самим Батыем, поэтому он может рассказывать обо мне кому угодно. По занимаемому положению, Торгутай был намного ниже меня и поэтому, некоторое время потоптавшись у частокола и разглядывая вырастающие на охраняемой территории здания, тысяча ускакала прочь.
Видимо, лазутчики донесли Торгутаю о нашем отряде, и он захотел поживиться за наш счёт, но вынужден был убраться. А мы продолжили работу. На левом берегу мы начали пахать, чтобы посеять пшеницу и овёс. Многие косили траву для лошадей на зиму. Уже через три дня нас посетили с южной стороны. Левый берег контролировала тьма ещё одного темника Жаргал- Сурэна. Его тысячник Туя узнал о мне тоже, что и предыдущий Торгутай.
Познакомившись с соседями, я нанёс визит в Тану, прибыв туда на «Варяге». Я не стал требовать невольников, а попросил свидания с консулом колонии Симоном ди Самбучетто, который незамедлительно принял меня. Я представился ему, как никейский архонт и комендант Воронежа, член «Совета десяти», о котором уже знала вся Европа. Мы побеседовали через переводчика о наших планах на будущее. Симона явно не устраивал факт строительства порта в пределах его досягаемости и возможная конкуренция, неизбежно возникающая в таких случаях.
Но деваться ему было некуда, и он постарался показать себя гостеприимным хозяином. Мы распрощались, и я даже пригласил консула наведать меня, если у него появится таковое желание. В качестве подарка, Симон выдал мне троих русских невольниц, девушек лет 14-15. Больше у него не было. Он даже пожаловался, что количество невольников сократилось до минимума. Я подарил ему в ответ зажигалку, чему он очень обрадовался. Я вернулся к себе и занялся обычными делами.
Девушек сдал на руки нашим женщинам и те приставили их к кухне. Мимо нас, дважды в месяц, следовал «Океан», перевозящий отпускников в дом отдыха и обратно, оставив нам 18 невольников, выкупленных в Тане. Я нашёл и им работу. В конце сентября, я, на «Варяге», посетил все колонии итальянцев на Чёрном море и привёз с собой 89 человек. А мимо нас сновали галеры и ладьи с купцами, везущими самые разнообразные товары из Никеи и Трапезунда, Кафы и других городов. Все они останавливались у нашего лагеря, ожидая требования оплаты проезда, но я ничего не брал, но старался познакомиться со всеми.
Однако, очень скоро, я запутался, уж очень много купцов ходили в ту или иную сторону, порой до 20 кораблей в день. Сейчас, налог за проезд в обе стороны, брали в Тане и было бы несправедливым брать ещё раз плату за проезд. Однако я задумался над тем, чтобы запретить Тане взимать налог и перенять его для себя. С чего бы итальянцам брать деньги за проезд по русской реке? Но это, конечно позже.
Строительство продолжалось. До конца октября, нам удалось вспахать 220 га земли и засеять их пшеницей и овсом. А вот известия, передаваемые мне с корабля «Океан», поступали не очень приятные. Если урожай озимых удалось собрать, то с конца августа зарядили проливные дожди по княжествам: псковскому, смоленскому, пронскому, тверскому и московскому. Земля превратилась в непролазную глину и урожай погиб практически полностью. А что делать?
Строительство продолжалось. До конца октября, нам удалось вспахать 220 га земли и засеять их пшеницей и овсом. А вот известия, передаваемые мне с корабля «Океан», поступали не очень приятные. Если урожай озимых удалось собрать, то с конца августа зарядили проливные дожди по княжествам: псковскому, смоленскому, пронскому, тверскому и московскому. Земля превратилась в непролазную глину и урожай погиб практически полностью. А что делать?
Не зря Россию называют территорией рискованного земледелия. Почти каждый третий-четвёртый год, случаются или засуха, или дожди. Надо сказать, что этот неурожай был нам даже выгоден. Мы были вынуждены держать в хранилищах десятки тысяч тонн зерна, чтобы цена на него не упала, вызвав этим падение цен на остальные продукты питания, с последующей дефляцией, которая могла бы привести к обнищанию крестьян и краху экономики.
Россия на период середины 1248 года.
По этой же причине, мы не могли повышать зарплату своим работникам и ко всему, удерживать в закромах более 12 миллионов рублей, не давая им хода. Теперь из-за неурожая, мы сможем освободить склады от лишнего зерна, продав его или даже подарив, пострадавшим районам. На Руси, практически, не существовало товаров даже на половину той суммы денег, что хранились у нас в казне. Нам ещё предстояло насытить рынок, чтобы пустить деньги в обращение. В это время монголы начали описывать имущество и население в подвластных землях.
Они делили Русь на районы, называя район, могущий выставить 10 тысяч воинов, туменом и ставили во главе его баскака. Тумены делили на тысячи, сотни и десятки. В сущности, очень нужная, даже для самих князей, работа. Прежде, подобную работу никто не проводил. Согласно историческим данным, население Руси того времени, оценили, примерно, в 8 млн. 600 тысяч человек. Безусловно, переписи избежали несколько десятков тысяч человек, но это были относительно верные данные.
Мы даже хотели предоставить монголам возможность пересчитать наших подданных, но постеснялись и решили сделать это самим. Нашим комендантам в городах, было приказано обязать церковные приходы провести негласную запись прихожан, указывая возраст и место жительства. Тем временем, перечисленным выше территориям, не удалось посеять озимые из-за дождей. Для нас это было не существенно, Воронеж перекрыл все потребности филиалов. Со следующего года приняли решение вдвое сократить посевы. В октябре провели новый набор призывников в армию.
Набрали юнкеров и кадетов. Практически исчезли все наши легионеры, по причине их использования в качестве командиров подразделений для солдат срочной службы и как преподавателей в городах. А мы приняли решение учить юнкеров 3 года, как и срок службы в армии. Ввели обязательное 4-х летнее обучение в школах. Мы уже добились относительной грамотности, но её необходимо было повышать. А в это время, к нашему, строящемуся городу начали прибывать местные и, пользуясь нашей защитой, устроили рядом торг.
А на торг стали заглядывать проплывающие мимо купцы, то есть повторялась история с основанием Воронежа. Уже к концу сентября, на площадке перед частоколом, выросли ряды, лавки, а к ним землянки и т.п. Площадь торга уже превысила гектар. Чтобы не подниматься выше по Дону, купцы торговали здесь, а русские купцы не спускались ниже до Таны и менялись товарами тут же, экономя деньги. Плату за торговлю, я пока не назначал. Рынок был стихийным, но было заметно, что он будет расти, уж больно удобно
. Мало того, мы узнали, что Дон, в этом месте замерзает очень редко, практически, навигация отсюда и ниже, не останавливается круглогодично. Так что, мы продолжали стройку и в течении декабря. Самое главное, мы успели возвести казарму и столовую, в результате чего могли спать и есть в тепле, под крышей. Погода с середины декабря наступила мерзкая. Снег выпадал едва на 2-3 см и тут же таял, превращаясь в грязь.
Однако мы продолжали работать и к январю построили учебный центр, крестообразный, как у всех, на 18 аудиторий, с гимнастическими залами в подвале и центральным отоплением. Столовая тоже типовая, на 110 столов по 10 человек на первом этаже, такая же на втором (в резерве), а на третьем, квартиры.
Теперь очередь стояла за клубом и штабом. Планировали закончить к маю, а затем приступать к строительству жилых домов. По сообщениям из Мурома, Кстова и Городца Мещерского, там складывалась аналогичная картина. Новый 1248 год встретили в столовой, всем составом -1082 человека, мужчин и женщин, почти 60 человек дежурили в карауле и объезжали окрестности.