Он чувствовал себя неуютно, как может себя чувствовать грузчик на королевском приеме: не то чтобы плохо, но определенно
не в своей тарелке. Он нервно гонял дурацкую игрушку на телефо-не и только и думал, что о перерыве, когда они все наконец смогут
пойти отсюда. И дернул же черт Джулию принять это дурацкое
приглашение!
На его счастье, из зала донесся шум, захлопали двери, и наружу
вылился гудящий человеческий поток, рассредоточиваясь по окру-жающему парку и дробясь на мелкие группки. Алексей выключил
игру и впился взглядом в толпу, ловя знакомые лица. Первой показалась Ольга, но она, махнув другу рукой, сбежала по ступенькам, прижимая к уху телефон. Затем, потягиваясь и жмурясь, вальяжно
выбрела Инка, за ней Леночка. Почти все сборе Но где Джулия?
Действительно, где Джулия? произнес рядом знакомый голос
с едва уловимым акцентом.
«Дожили! подумал Алексей, глюки пошли: собственные мысли уже озвучиваются. Все эти проклятые писатели».
10
Синий камень
Задержалась внутри, беседует со знакомыми издателями, ответил «глюку» голос Инки. Сейчас выйдет А вы, собственно, кто
ей будете?
Это уже ни в какие ворота не лезло. Рассерженный Алексей обернулся, чтобы высказать подруге бывшей одноклассницы все, что думает о ее чувстве юмора, но слова тут же улетучились с языка.
Эрик? Алексей от неожиданности чуть не поперхнулся. Эрик
Келинти? А ты давно Ой, прости, привет! Каким ветром тебя
в Россию-то занесло? Ты что делаешь здесь?
Вообще-то вас жду, обезоруживающе улыбнулся неожидан-ный гость, прищурив изумрудные глаза. Тебя и Джулию. Вижу, у вас тут компания представишь меня даме? он стрельнул глазами в сторону Инки.
А да, конечно извини, забормотал Алексей, все еще
не до конца справившись с изумлением. Эрик Келинти, родом
из Ирландии, сейчас живет в Америке, племянник одного из вла-дельцев крупной полиграфической компании. Мы с ним в сети
познакомились, потом встретились на фестивале в Исландии. Ну
и приключение же у нас там было!..
Кто старое помянет как бы невзначай произнес Эрик и протянул руку.
Иннес, представилась Инка, отвечая на рукопожатие. Учусь
вместе с Джулией в лицее. Она к нам в прошлом году перевелась.
Ага! хмыкнул Алексей. Бросила нас с Ольгой на произвол
судьбы!.. Кстати, мы решили с ребятами куда-нибудь пойти после се-минара. Ты как, присоединишься? Я тебя с остальными познакомлю.
Почему бы и нет? У меня, конечно, дело к вам обоим, но не вижу
причин, не позволяющих его отложить. Поговорим завтра.
Это он так напрашивается, шепнул Алексей Инке. Ты с ним
поосторожнее: он девчонок с ума сводит.
Поучи байдарочника грести! буркнула Инка. Тебе везде заговоры мерещатся. Между прочим, он твой друг.
Эрик! радостно-удивленный голос Джулии прервал спор.
Джулия, свет моих очей! Эрик распахнул объятья и, заключив
подругу в них, со смехом закружил. Чертовски рад тебя видеть.
Как успехи у самой очаровательной будущей писательницы?
Пока секрет, призналась Джулия и потребовала: И вообще, немедленно поставь меня на планету! У меня голова кружится.
11
Юлия Каштанова
Как скажешь! с нарочитым безразличием произнес Эрик, чмокнув подругу в щеку.
Пижон! буркнул Алексей, не обращая внимания на хихиканье
Инки.
Ну, так куда пойдем отмечать? осведомился возникший из ниоткуда Сашка, раздавая друзьям мороженое. Здрассте, он театрально кивнул Эрику и осведомился шепотом у Инки: Что за ком
с бугра?
Ирландец, приятель ее, пожала плечами та. По ее мнению, знакомый не представлял ни угрозы, ни пока что особого интереса.
Значит, ком из-за бугра, подтвердил собеседник себе под нос, не сводя с незнакомца подозрительного взгляда.
Предлагаю по такому случаю пойти в мой любимый «Лизаран»
и поесть настоящей паэльи! предложила Джулия. С меня при-читается.
Товарищи пораскрывали рты. Такой банкет подруга могла зака-тить только в случае удачи.
Неужто победа? стараясь не спугнуть удачу, прошептал
Алексей.
Я пока не знаю, улыбнулась Джулия, но мне предложили
она сделала интригующую паузу и торжественно произнесла:
Но мне предложили место в сборнике на следующий год!
Но мне предложили место в сборнике на следующий год!
Ур-ра! Сашка от радости подпрыгнул. Тогда мы должны
тебя угощать, а не ты нас. Идем, парни, девчонки! Будем праздновать испанской кухней.
Эрик, Джулия и Ольга шли впереди, весело болтая на какие-то
запутанные лингвистические темы, а Инка решила воспользоваться моментом, чтобы узнать побольше. Поэтому она догнала Алексея, бредущего отстраненно в сторонке, и зашагала рядом.
Алекс, не помешаю твоей медитации?
А? юноша обернулся, изумленно уставился на спутницу, как будто не мог понять, как они здесь очутились, а потом смущенно рассмеялся. Нет, не помешаешь
Какое-то время они шли молча. Инка подбирала слова, и наконец решилась завязать разговор:
12
Синий камень
Вижу, не слишком ты рад другу из-за границы, сказала она
как бы между прочим.
Он с Джулией поговорить хочет, пожал плечами Алексей,
я не стал мешать. Они там такие заумности развели на троих, что проще голову сломать.
Собеседница смерила его недоверчивым взглядом. Насколько
она помнила, Джулия и Алексей дружили с детского сада. В лицей он, правда, переходить не стал, но они продолжали общаться
во дворе благо дома стояли напротив. Он заглядывал к ним на ли-цейские спектакли, а они к нему на концерты группы. Сейчас паренек вел себя крайне подозрительно, и Инке это не нравилось
хотя она подозревала, в чем причина его апатии.
Знаешь, призналась девочка, я, конечно, сама люблю парня-ми покомандовать, но по-моему, это не правильно. Если будешь
забиваться в угол она тебя уважать перестанет.
Думаешь? хмыкнул Алексей. Впрочем, подруга видела, что он хотел сказать другое: «Думаешь, она меня уважает?».
Уж я-то ее знаю, поверь, продолжала убеждать Инка. Так
что если не хочешь оказаться за бортом бери весло и греби сам.
Юноша засмеялся: байдарочный жаргон спортсменки всегда
поднимал ему настроение. Ему нравилась эта бесшабашная рыжеволосая красавица с характером и внешностью мальчишки-сорванца (нравилась как человек, разумеется). Не удивительно, что они с Джулией быстро сдружились. И не удивительно также, что добрая половина мальчишек лицея была тайно в нее влюблена.
Хорошо, убедила. Я попробую сдался он. Но только когда
они закончат обсуждать эту лингвистическую чушь. Поверь, подруга, это не для меня.
Верю, согласилась Инка и тут же решила воспользоваться сло-весным преимуществом. Тогда, может быть, расскажешь, кто такой этот американский ирландец?
Эрик-то? Алексей, казалось, не увидел в вопросе подвоха. Просто друг. Помнишь, мы ездили с Джулией и Ольгой на фестиваль
компьютерных игр в Исландию? Эрик тоже туда прилетел по делу: его семья была в числе спонсоров. А мы, надо сказать, туда не столько ради игр мотались, сколько ради страны самой погулять, видами полюбоваться. Встретились с Эриком в кафе, разговорились
13
Юлия Каштанова
ну, и начали шастать по окрестностям. Однажды решили поехать
в горы. Ольга умная была, она отказалась, а мы втроем отправились.
И на тебе попали в снегопад. А стартовали ведь при ясной погоде!
юноша засмеялся, воспоминая собственную глупость. Заблудились, едва дорогу домой нашли. У нас сломалась машина, водитель
заплутал, а Эрику вообще не повезло. Он помогал пробивать дорогу и попал в снежную яму, ногу подвернул Как выбрались сам
не знаю. Как-то наугад Нас уже разыскивать начали, но никому
и в голову не пришло, что мы могли так далеко забраться. Я там все
свои скудные походные навыки вспомнил. Больше от Джулии было
толку: она дорогу отыскала одному богу известно как он замолчал и усмехнулся смущенно: Вот так. С тех пор и дружим. Ездили
к нему в Штаты, он к нам в гости приезжал пару раз
А откуда от так русский знает? насторожилась Инка.
А он вообще умный, пожал плечами Алексей. Наверное, на родине выучил может, родственники его знают. Сперва мы с ним
тоже только по-английски говорили Но на двух последних встре-чах он говорил уже как мы с тобой.
Да уж, пробормотала собеседница, теребя губу, парень-то
не промах И явно умнее, чем хочет казаться
В этот момент Джулия обернулась и перехватила взгляд подруги. Инка вздрогнула. Девочка непринужденно улыбалась, но в глазах ее мелькнула тревога и даже будто бы отчаяние. Она как будто