Или мне предупредить брата
Нет, нет, Кэрри спрыгнула с постели и принялась копаться в
вещах, я приму его. Сейчас. Только приведу себя в надлежащий
вид Спроси, может ли Советник подождать несколько минут?
Конечно.
Молодой послушник прикрыл дверь столь же тихо, оставив хозяйку люкса гадать, к чему относилась его последняя фраза.
Взглянув в зеркало, Кэрри ужаснулась. Наплевав на соответ-ствие одежды случаю, она остановила выбор на простом костюмчи-ке из светло-палевой шерсти, шелковой блузке и газовом шейном
платке, основной задачей его было скрыть от посторонних глаз медальон: Кэрри почему-то боялась, что рыцари его разглядят. Одевшись, она приступила к другой пыточной процедуре немило-сердному раздиранию волос. Было больно, «патлы» категорически
отказывались превращаться в «локоны», но время поджимало, да и
про первое правило каждой модницы тоже забывать не следовало
что красота требует жертв, преимущественно человеческих. Заботу
о макияже было решено отложить до лучших времен: все равно ее наспех наведенной красоты никто здесь не оценит. Наконец девушка
явилась к гостям Точнее, одному гостю.
Им оказался мужчина средних лет, сухощавый, с резкими чертами лица и носом с горбинкой, темноволосый, с легкой проседью
на висках и с пронзительными синими глазами, подернутыми дымкой философской отрешенности. На нем были те же просторные
зеленые одежды, что и у ее сопровождающего, и отличались лишь
тонким золотистым шитьем знаком статуса.
При появлении девушки рыцарь обернулся, встретив ее взгляд
своим, и бледные губы тронула улыбка, о значении которой можно было лишь гадать, но обычной приветливостью там и не пахло.
33
Юлия Каштанова
Буквально в тот же миг на гостью накатила волна успокоения, пусть
и чужая. Кэрри коротко, по-аристократически кивнула и произнесла замысловатую фразу на староимперском, которую Ольсен с
Джеймсом убедили ее заучить перед полетом. Советник поднялся и
почтительно склонился, улыбка его несколько потеплела.
От имени Ордена рад приветствовать тебя, Сестра, произнес он зычным, бархатным, прямо-таки завораживающим голосом.
Мое имя Бертран, я один из рыцарей Капитула и был прислан к
тебе Магистром для выяснения одного важного для нас вопроса: а
именно, цели твоего прибытия, Сестра. Мы слышали, что в твоей
системе несчастье
Наша звезда гаснет, подтвердила Кэрри, которой даже не
пришлось примерять скорбную маску: она совершенно искренне
сочувствовала обитателям несчастной Хоккайдо.
Но мы не возжигаем звезд, развел руками советник, в голосе
его появилась иронии. К величайшему сожалению, это не в наших силах.
Уловка была рассчитана на то, что девушка проявит истинное
отношение к ситуации. Но хитрый оппонент копал не в том направлении мысли и чувства, которые гостья демонстрировала, и
были истинными, ловить следовало на другом. Хотя поди пойми
этих рыцарей: возможно, она просто недооценивала сложность
плетущейся вокруг нее паутины, куда она угодила подобно хрупкой бабочке. Впрочем, паука советник напоминал слабо скорее уж
рыбу-удильщика.
Я прошу не об этом, Кэрри бросила гадать, что на самом деле
подразумевал собеседник, и выдала ответ, который, по ее мнению, он ожидал услышать. Я прилетела просить о другой помощи
она переплела пальцы, какое-то время отрешенно их разгляды-вала, после чего произнесла: Звездный буксир вот то, что нам
нужно.
Синие глаза Старшего рыцаря сузились. Он откинулся на спинку дивана, так что стал заметен узкий прямой меч, висящий у него
на поясе и ранее скрытый складками плаща.
Звездный буксир эхом повторил он, как будто еще раз
хотел прислушаться к звукам словосочетания. Это большая редкость, Сестра. Ведомо это тебе?
Да, кивнула Кэрри.
34
Тайны Империи
В нашем секторе остался последний, продолжал советник, задумчиво поигрывая уголком расшитого плаща.
Да, вновь кивнула девушка, именно поэтому я здесь. Только с его помощью возможно переместить планету на другую орбиту
и даже к новой звезде. Это происходит, кажется, из-за смещения
гравитационных полей или составляющих?.. Я не очень сильна в
точных науках
точных науках
Собеседник перестал теребить плащ, погладил подбородок, не
спуская со спутницы внимательных глаз, потом многозначительно
хмыкнул.
Дерзкое решение. Не так ли, Брат Армен?
Молодой послушник только пожал плечами, показывая, что сказанное вообще никоим образом его не касается.
Что ж, согласился наконец Старший рыцарь, выдержав длительную паузу, явно испытывая ее терпение и вынуждая пробол-таться (но Кэрри держалась стойко, по военному принципу «врешь, не возьмешь»), я передам твою просьбу Капитулу, Сестра. Надеюсь, ты посетишь наше заседание в четверг, там мы и разберем ее
он поднялся и поклонился еще раз. Брат Армен, позаботься о
нашей гостье, чтобы она не скучала покажи ей Альфирион В
общем, разберешься сам Доброго вечера, Сестра.
Доброго вечера, больше из вежливой привычки отозвалась
Кэрри.
Армен поднялся следом и вышел проводить гостя. Девушка
проводила взглядом спину советника и даже испытала облегчение, когда послушник вернулся и занял привычное место в кресле.
После разговора со Старшим рыцарем ощущение осталось двойственное. С одной стороны, оно было приятным и успокаивающим, с другой оставило едкий осадок неясных опасений: то ли что на
ее просьбу Орден ответит отказом, то ли из-за чересчур присталь-ного, как ей казалось, внимания со стороны хозяев планеты. Кэрри поймала себя на том, что, стянув с шеи платок, нервно теребит
медальон. К счастью, подобное состояние длилось недолго: вскоре
вновь накатила волна умиротворенности такой мощи, что девушка
позабыла как о самих волнениях, так и об их причинах осталось
только смутное воспоминание.
35
Юлия Каштанова
Альфирион по размерам был не столь велик, никак не больше
Либерти-прайм разве что количество воды относительно суши
было меньше. Большую часть планеты занимали леса, равнины и
горы словом, дикая, нетронутая природа, которой последнее время в секторе при ясном свете звезды с прожекторами-искателями
не найти. Там, в высоких замках, напоминавших о временах сред-невековых, докосмических, обитали рыцари Ордена звезд. Они
традиционно не использовали никакой сложной техники только
простые механизмы, и даже курс прокладывали «по наитию».
Рыцари исповедовали спокойную жизнь в мире со всеми существами, на лоне природы. Они изучали живых тварей, населявших
бескрайние просторы Вселенной и будто намеревались примирить
всех и вся во имя установления всеобщей гармонии. Кто-то верил, кто-то нет. Рыцари уже организовали миссии на многих отдален-ных планетах Федерации, в особенности там, где оставался хотя бы
небольшой кусочек чистой земли, где можно было построить замок.
«Живите в согласии, говорили они, не смущайте друг друга своими разногласиями, и тем более не вредите друг другу. Любую, даже
самую сложную проблему можно всегда решить миром».
Далеко вглубь забираться не рекомендовалось (еще и потому, что был риск заблудиться и пару недель проплутать), а сам город
можно обойти за день. Здесь жизнь текла мирно и размеренно, не
то что в Метрополии Федерации или Освобождении. Никто никуда
не торопился, не суетился, везде царило ленивое спокойствие. Армен водил девушку по тенистым аллеям, заменявшим улицы в центре Сити (гулять под прямыми лучами звезды Альфириона было
жарковато), и задавал множество вопросов о жизни снаружи. Ему
было интересно всё до мельчайших подробностей, у девушки даже
создалось впечатление, что тот ни разу не покидал владений Ордена, что было в корне неверно.
Больше всего спутника интересовало отношение людей друг к
другу. Казалось, досюда не долетали не только «распри и разборки»
из внешнего мира, но и новости вообще. Армена страшно возмутила позиция федератских властей относительно граждан других
государств и своих подданных тоже, он попытался выяснить у спутницы, почему люди не могут договориться и жить в мире, но ответа
так и не добился.
36
Тайны Империи
Взамен юноша рассказывал Кэрри о законах и обычаях Ордена; к своему величайшему изумлению, девушка осознала, что они
не сильно расходятся с близкими ей имперскими. Разве что они
не признавали основного закона об Исконном враге. Также оставался открытым вопрос с зоргами, злобными обитателями дальних