36
Дар Силы
Привет! произнес знакомый голос.
Эрик! Инка резко обернулась и сверкнула глазами. Сколько тебе говорить прекрати подкрадываться! Ты у Сэма учишься
людей пугать?
Молодой проконсул стоял возле их столика и приветливо улыбался, на нем был простой костюм, гоночная куртка через плечо
явно шел не с официальной встречи.
Не хотел мешать увлекательной беседе, развел руками Келинти-младший. Я присяду?
Не вопрос, братан! У нас найдется еще кружка, пригласительно махнул рукой Сашка. Ребят, двигайтесь!
Тесниться, впрочем, не требовалось: места у стола хватало.
Эрик подтянул стул, а друзья заказали еще рурсо и закусок.
От работы бегаешь? беззлобно поддел Сашка.
Как и вы! тем же тоном парировал собеседник.
По-моему, он от себя бегает, тихонько прокомментировала Инка и добавила уже громче: Когда это наш Келинти бегал
от службы? Он же больше всех нас помешан на ответственности!
Когда он станет консулом, нам всем придется стать трудоголиками.
Инка, ты всегда такая добрая или только когда твоя команда
проигрывает? не преминул прицепиться к словам вернувшийся
с кружками Дейв. Он пожал руку другу и опустился на свой стул, повернув его спинкой вперед.
Моя команда выиграла, с нажимом возразила девушка.
И скажи, что я не права.
Я уж постараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось ими
стать, усмехнулся Эрик, если я вообще буду консулом. У нас
есть более достойные и популярные кандидаты он взял в руки
кружку и сделал осторожный глоток, чтобы не обжечься. Жаль, что я на турнир не успел.
Очень много потерял. Такие там страсти кипели! Сашка
мечтательно закатил глаза.
Поэтому ты вылетел с полуфинала? хмыкнула собеседница.
Ну, я ж не Алекс! надулся молодой человек обиженно.
Потому его и сажают в жюри, а не за игровой стол! усмехнулся Дейв. А вообще он сам много потерял, что с нами не пошел.
У него встреча сорвалась, напомнил Виллард сочувственно.
37
Юлия Каштанова
Так и шел бы тогда сюда, а не болтался по городу в депрес-сии! настаивал собеседник. Не вижу никакого смысла в переже-вывании собственных дурных мыслей.
Ну, тебя, Дейв! Не придирайся! одернула его Инка. Эрик
оторвался от чашки и бросил на девушку странный взгляд, в котором тревога мешалась с тоской.
Кстати, как там Джулия? поинтересовался он.
Вызвала скорую помощь в виде Науаиля и Кентью, пожала
плечами та, скрывая волнение под маской невозмутимости. Но она
у нас борец, поэтому кто бы не насылал на нее хворь в долгу она
не останется.
Сашка бродил отсутствующими взглядом по столикам и стенам, потом вдруг замер и пробормотал:
Кажется, в «Метрополис альтиус» завелись привидения
Все обернулись и проследили за его взглядом, и не смогли
сдержать удивленный вздох. К ним, лавируя между столиками, направлялась Джулия. Вид у нее был потрепанный и смурной, а взор отсутствующий, как если бы она слишком глубоко погрузилась в собственные мысли. Но друзей она заметила издалека и при-ветственно помахала. Инка махнула в ответ и, бегло взглянув на молодого Келинти, вздохнула. Выражение глаз друга говорило само
за себя, ровно как и тон, которым он произнес имя подруги. Девушка бросила многозначительный взгляд на бывшего одноклассника, тот пожал плечами не его, дескать, дело.
Привет, ребята! Джулия подошла к столику и, поочередно сердечно поприветствовав всех присутствующих, опустилась
на свободный стул. Я подумала, что дома скучновато, и решила
составить вам компанию. Не возражаете?
Разумеется, никто не возражал. Друзья облегченно вздохнули: Джулия улыбалась и хотя казалась усталой, настроение у нее явно
поднялась.
Что сказали мудрецы? тихонько спросила Инка у подруги.
Что вам придется туго, потому что они еще не нашли лекарство от моих «глюков», но внушает оптимизм то, что это не смертельно и не навсегда. А пока велели мне следить за мелочами, а вам за мной.
Опять!.. вздохнула собеседница едва слышно. Она подозревала нечто подобное, но надеялась, что ошиблась.
38
Дар Силы
Что вы там о мрачностях шепчетесь! окликнул подруг Сашка. Давайте о приятном поговорим! Мне тут такую байку рассказали на днях
Инка хотела было поинтересоваться, с чего друг взял, будто они о «мрачностях» говорят, но не стала. Не хотелось рушить
хрупкое душевное равновесие бывшей одноклассницы и портить
настроение остальных. Поэтому они обновили кружки и продолжили беззаботно болтать. Джулия всё чаще улыбалась, охотно
участвовала в беседе, даже бледность и следы усталости начали ис-чезать. Друзья окончательно успокоились, и ни у кого даже мысли
не возникло, что в такой веселый вечер может случиться что-то
не то. Даже если они и ожидали новых гостей, то исключительно
приятных все, кроме самой Джулии, боровшейся с невнятной
тревогой, и Эрика, который ни на секунду не спустил с нее забот-ливо-настороженного взгляда.
Что случилось, эмель? не выдержал он, и, накрыв ее ладонь
своей, с тревогой заглянул в глаза: Скажешь мне? И я сделаю всё, что в моих силах
«Давай не при ребятах, «мысленным шепотом» ответила девушка. У них и так проблем выше крыши. Пусть хоть сейчас по-веселятся!»
Молодой человек на мгновение помрачнел, а потом улыбнулся
и предложил с напускной беспечностью:
Тогда, быть может, пройдемся до барного дворика Если, конечно, разговор не затянется на несколько суток, он попытался
свести невеселый диалог к шутке.
Давай, раз всё равно открутиться не получится, пожала плечами собеседница, хотя предложение отчего-то вызвало у нее тревогу. Это недолго. Ребята, обратилась она к собравшимся, поднимаясь, мы прогуляемся к уличному бару. Вы не против?
Возражений не поступило ни вслух, ни мысленных.
Может, ст о ит с ними пойти? вдруг спохватился Сашка, проводив тревожным взглядом друзей.
Ну тебя, параноик! отмахнулась Инка. Что с ними двоими
случится-то, в центре Голд-сити? Оба опытные Хранители, в оби-ду себя не дадут. Пусть поговорят с глазу на глаз, если надо им
39
Юлия Каштанова
Ну-ну, хмыкнул молодой человек, утыкаясь в кружку, с таким видом, будто хотел сказать другое: «Знаем мы эти разговоры!..», но под укоризненным взором подруги сдержался.
Эрик и Джулия остановились недалеко от стойки уличного
бара. Они не стали ничего заказывать, отослав навязчивых дрои-дов-официантов. Молодой проконсул выдержал «паузу вежливости» и продолжил прерванную беседу:
Извини, что вмешиваюсь, но раз уж ты не осталась дома, на чем бы лично я настоял Тебе бы отдохнуть
Что, я так плохо выгляжу? мрачно сострила девушка. Когда я в самом деле помирала, ты другие комплименты говорил.
Когда я правду говорил, ты, хвала Высшим, не слышала, возвратил остроту собеседник.
Видишь, у меня даже шутки теперь скучные что с меня
взять? проворчала Джулия, обнимая себя, как будто ее бил озноб.
Эрик положил ей руку на плечо в ободряющем жесте, и девушка
ощутила, как дрогнули его пальцы.
Прости еще раз, эмель, но твои видения очень всех беспокоят
Меня саму они беспокоят, перебила она. И еще страшнее
от того, что, похоже, я все-таки не сошла с ума.
Ты не сошла с ума, успокаивающие повторил молодой человек. Ему тяжелее и тяжелее было говорить с ней о жутких вещах, но куда труднее держать язык за зубами да и вообще сдерживать-ся. Если б не выработанная годами привычка Врать не стану: я кое-что выяснил о том, что с тобой творится.
Кто же из моих наставников меня сдал? хмыкнула Джулия.
Лин или Шеррел? Да и Науаиля исключать не стоит
Ни один, загадочно, как умел только он, усмехнулся проконсул и пояснил, выдержав интригующую паузу: Флетчер.
Флетчер?! Вот уж не ждала от него!
Это был знак из разряда «дурнее дурного». Мало того что Мастер боя обратил внимание на «заумные мелочи», он еще и кого-то
другого посвятил в свои догадки.
Он намекнул, уточнил Эрик. Настолько прозрачно, насколько умеет. Он тоже волнуется. Я бы на твоем месте попросил
его об «особой духовной тренировке».
40
Дар Силы
А за это спасибо, искренне поблагодарила собеседница.
Я не додумалась. Схожу к нему на днях.
Но, сама понимаешь, он был не единственный добавил
молодой человек, намеренно не закончив фразу.
Да, понимаю, конечно! отмахнулась девушка. Что толку теперь скрываться, если полгорода уже в курсе, что с ней творится?..