Ну?
Что ж, начать с того, что ты слишком гуманна для этой шайки, да и для большинства людей вообще. Ты защищаешь даже
тех, кто, казалось бы, для тебя ничего не значит. Ты очень молода, но ведешь себя как ветеран, прошедший самое пекло. Ты прилетела сюда мстить, это и тупому ясно, при этом почему-то сразу
не убила меня, как только выяснила, что я тебя раскрыл. А ведь
я на стороне твоих врагов
С чего ты взял, что это так? буркнула собеседница.
А чего еще здесь ловить?
Хорошо, кивнула девушка. Дальше.
Ты хорошо знала моего брата еще до прибытия сюда. Приба-вить еще тот факт, что ты появилась вскоре после того, как прошла
116
Увидимся в космосе!
весть о захвате системы Джозеф замолчал, переводя дух, и подытожил: А если сложить всю мозаику, остается только один вариант, ибо на всей территории Содружества галактик только одна
девушка подходит под описание Белый сенатор и герой войны, ее
светлость Джуллианна Орешкина-Эсмиральд.
Он снова замолк и взглянул на собеседницу вопросительно. Несколько секунд висела тишина, потом ее разрушили редкие хлопки.
Браво! безразличным тоном произнесла Джулия, закончив
аплодировать. Что ж ты меня не сдал?
Я же сказал не был уверен. Ты почти нигде не проколо-лась Точнее, прокол был даже не твой, а твоих помощников.
Значит, решил рискнуть?
Напротив, я шел тебя предупредить Но, как вижу, зря.
Предупредить? нахмурилась девушка. Похоже, на этот раз
она не играла. О чем?
О заговоре против твоей персоны. Ты слишком большое влияние оказываешь на Мирза последнее время, а это мало кого устра-ивает, особенно адептов Черного солнца. Мы об этом уже говорили, но теперь это не просто слухи.
Спасибо, конечно, пожала плечами Джулия, но толку-то?
Максимум через сутки здесь будет спец-корпус. Вы проиграли.
Еще нет, угрожающе прищурился Джозеф. Едва ли они станут проводить операцию, если ты окажешься в заложниках.
Это в мои планы не входит, отрезала собеседница.
Тогда тебе придется раскрыться, а в этом случае Мирз возьмет
в заложники обычных людей. И даже я не смогу его удержать.
Четко направленный «укол совести» успеха не имел (по крайней
мере, видимого успеха): собеседница и бровью не повела. Джозеф
еще раз мысленно поаплодировал ей такой выдержке мог бы по-завидовать бывалый военный. Он сам, не взирая на сан, не всегда
мог ею похвастаться.
Что же теперь сдашь меня?
Джозеф снова вздохнул и одарил девушку растерянным взглядом.
В том-то и дело, что я не могу решить. С одной стороны, я обязан. Ты пришла за головой моего брата, а значит и за моей.
И не хочу я быть предателем. Но я не могу также предать ни в чем
не повинных людей. Я всю жизнь пытался понять, за что Мирз так
117
Юлия Каштанова
тебя ненавидит. Для него борьба с тобой и твоими друзьями превратилась в идею-фикс.
И как успехи?
Неожиданные. Ты казалась мне идолом, нереальным существом, один только звук имени которого поднимает в атаку армии
и наводит ужас на врага он почтительно склонил голову. Я ува-жаю тебя, килари, и чем ближе я тебя узнавал, тем больше росло мое
почтение. И потому предать тебя я тоже не могу.
Джулия хмыкнула.
Ты меня удивляешь. И теперь я сама не уверена, что с тобой
делать. Может, и правда запереть?
Тогда меня начнут искать, и рано или поздно придут сюда.
В этом случае всё откроется и пойдет по первому сценарию.
Что же ты предлагаешь? недоверчиво прищурилась девушка. Отпустить тебя?
Почему нет? обезоруживающе улыбнулся Джозеф. Развел
бы руками да пошевелиться не мог.
Джулия смотрела на собеседника насмешливо.
Нашел дуру! Кого будешь предавать меня или брата? Решай
быстрей, или я за тебя решу.
Ни того, ни другого, покачал головой бывший бейта. Я дам
тебе час форы, чтобы ты могла выбраться из города, а потом пойду
назад. А там уж как звезды лягут. Большего обещать не могу.
Соломоново решение. Что взамен хочешь?
Твои парни не будут бить на поражение.
Ха! Джулия поднялась так резко, что Джозеф внутренне вздрогнул. Хорошо, мы не тронем добровольно сдавшихся.
Но если кто-то даст отпор извини.
Джозеф кивнул.
Мне этого достаточно. Если ты обещаешь я знаю, что твое
Джозеф кивнул.
Мне этого достаточно. Если ты обещаешь я знаю, что твое
слово нерушимо.
Обещаю. Твои гарантии?
Слово Бейта.
Джулия вновь усмехнулась, но на сей раз более дружелюбно, затем сделала едва уловимый жест, и молодой барберри почувствовал, что оцепенение спало.
Вали, приказала она. Вали отсюда, пока я не передумала.
Или тебе еще что-то нужно?
118
Увидимся в космосе!
Ничего.
Тогда считаю до трех, она подняла излучатель, «два» уже
было.
Сигнал по зашифрованному каналу пришел глубоко за полночь.
Сашка кемарил за компьютером, чем изрядно нервировал и раздражал друзей, помощников и родню, но раз уж сам полез в это дело
отказываться поздно. Помимо Джерриммиана и Грея он оставался
самым информированным, отчего и был назначен координатором.
За подругу волновались все, а он больше прочих, потому что ощущал, что во многом ее успех зависит от его расторопности.
Молодой человек потер глаза, поморгал, чтобы те быстрее привыкли к смене освещенности. Одного взгляда на экран хватило, чтобы понять, в чем дело и что дело плохо. Он лишь на мгновение
задумался, взглянув на часы, а потом уверенно набрал номер.
Алекс! заговорил он быстро, не давая разъяренному другу, которого подняли среди ночи, вставить ни слова. Не ори на меня!
Слушай! Пришел сигнал «сверху». Поднимай наших в ружье, а я пошел поднимать линкор. Нашему Шарапову нужна огневая
поддержка.
На той стороне повисла пауза: собеседник переваривал информацию, потом последовало озадаченное: «Понял. Принял, пошел
исполнять» и связь оборвалась, а Сашка уже набирал номер «специ-алистов по безнадежным ситуациям», как он именовал некоторых
сотрудников Организации.
Мирим! Мартинес! На связи «Нестор». Прием!
Слышу вас, «Нестор». Кошка в канале.
Испанец в канале, босс.
На экранах рубки связи линкора возникли лица молодого человека и девушки. Оба собеседника по-военному салютовали. Сашка
рассеянно ответил и нервно буркнул:
Вольно, бойцы. Для вас есть срочное задание. Бросайте все
дела и немедленно прибудьте на перевалочную базу флота в облаке
Раадхар.
Да, сенатор.
Да, сенатор. Но можно вопрос?
Мартин выглядел сбитым с толку, судя по тому, как он сосредоточенно морщил лоб.
119
Юлия Каштанова
Валяй, выдохнул молодой человек.
К чему такая спешка? И секретность?
У нас война намечается? осторожно уточнила Миримэль.
Она начнется, если мы не поторопимся, продолжал ворчать
Сашка. Вы летите в сопровождении антитеррористической группы, но со своим заданием. Нужно помочь командору Орешкиной-Эсмиральд завершить миссию на Оувене.
Мартин помрачнел, Миримэль присвистнула, но ни у одного
не возникло и мысли спросить, почему вызвали именно их.
Летим спасать анор-Джуллианну? Почетно! согласилась девушка, ее спутник лишь кивнул.
Тогда ноги в руки и пулей на базу, на инструктаж. Умник
уже отправил вам шифрованные пакеты.
Принято.
« Роджер».
Семь-три, Сашка нервно сорвал гарнитуру и швырнул
на пульт, когда экраны связи погасли, а потом провел вспотевшей
ладонью по лицу. Гонка на выживание началась, а им с Алексеем
предстояло сыграть в грядущей схватке с неизвестным финалом
не последнюю роль обеспечить подруге и заложникам с планеты
безопасность, пока Эрик и Джонни проводят войсковую операцию.
Но надо уповать на лучшее еще не хватало приманить беду. С них
и так хватит неприятностей.
Джулия выждала несколько минут, потом запаковала рюкзак
и запустила программу уничтожения данных. Всё самое ценное уже
давно скачено или отправлено пакетными сообщениями по зашифрованному каналу ее друзьям, и теперь летит со скоростью движения малого корабля в сторону штаба. Теперь осталось скрыться
самой. Но как это сделать так, чтобы ее сразу не засекли? Допустим, из логова она выберется, а дальше? Наверняка те, о ком рассказал
Джозеф, давно следят за ней, так что о личном транспорте можно
забыть. Но где искать другой? Ей ведь нужно в точку рандеву, где
ее ждут верные братья-пилоты.
Джулия прокралась до угла здания и осторожно «заглянула
за него» с помощью визора вроде, никого подозрительного. Быстро перебежала на другую сторону, притаилась и прислушалась