А я знаю?! последовал такой же беззвучный ответ.
Макс сделал вид, что не заметил этого «обмена любезностями», ровно как и не считал нужным ставить кого-либо в известность относительно своих дел. И сегодня исключением не было.
На работу, небось, вызвали рано? поддел Дмитрий, многозначительно усмехнувшись.
Ага, с привычной непроницаемой иронией отозвался Макс, поигрывая брелком от ключей, пристегнутых к длинной цепочке
на лацкане «косухи».
Дмитрий отвернулся и покачал головой, прикрыв ладонью глаза.
То же самое попытался повторить Егор, но несколько менее скрытно. Впрочем, приятель не обратил внимания ни на того, ни на другого: у него сейчас были совсем иные заботы
Кристина нагнала Беллу, которая в задумчивости прибавила шагу
и сама не заметила, как убежала далеко вперед. Стас после концерта
остался разбирать технику и домой планировал вернуться на такси; Нелли тоже задержалась: встретила старинных друзей и заболта-лась с ними. Да ей и добираться было совсем близко, но в другую
от коллег по группе сторону. А гитарист, клавишница и вокалистка
решили пройтись до ближайшей станции метро пешком благо, вечер теплый, хоть путь и не совсем близкий. Алекс воспользовался
одиночеством, чтобы выкурить сигарету, а Изабелла дыма не пере-носила. Поэтому он отстал, а его супруга улучила минутку, чтобы
поболтать с подругой по душам.
Грустишь? весело подмигнув, поинтересовалась Кристина, небрежно откинув с лица медную прядку.
Белла резко обернулась и с отстраненной улыбкой пожала плечами.
Да не сказать чтобы она была погружена в себя так глубоко, что, казалось, вынырнула бы нескоро, даже если бы очень захоте-ла. Просто размышляю о том, о сем
54
Сила рока
Ну, я так и подумала.
Глаза оборотницы-клавишницы мягко мерцали в темноте, как два уголька в камине. Подруги еще минуту-другую брели молча» вокалистка что-то тихонько насвистывала себе под нос что-то
из старого-доброго рока начала 90-х но время от времени вплетала в мелодию собственные модуляции, а потом вдруг заговорила:
Я понимаю, от вас с Веткой нет смысла скрываться. И если вас
утешит правда из первых рук она подарила спутницу задумчивым взглядом. Да, я правда встретила хорошего человека и он
он мне больше, чем просто нравится.
И как? поинтересовалась Кристина тоном, каким обычно
спрашивают «И кого?».
Пока никак. Дальше видно будет в голосе Беллы сквозила
неуверенность, как будто она заранее ждала чего-то плохого.
А мне он показался вполне порядочным как бы невзначай заметила оборотница, хитро покосившись на спутницу.
И честным.
Что он честный, это я заметила, хмыкнула собеседница.
Только мнится мне: боится он таких, как я.
Ярких?
Напористых. Он как бы тебе сказать консервативен излиш-не хотя и не в плохом смысле.
Тогда в твоем случае это проблема, вздохнула клавишница.
Стальные элементы, не предусмотренные физиологией, и амплуа
охотницы и впрямь могут шокировать. Хотя мы давно не в средние
века живем, пора бы некоторым поменять точку зрения
Ой, кто бы говорил!..
Впрочем, продолжила Кристина, игнорируя едкую ремарку,
может, он и не тебя боится, а себя. Или хуже того пытался вас
сравнивать и вывод сделал не в свою пользу. Или просто не хочет
обжечься в очередной раз Что ты знаешь о его прошлом? Может, у него на сердце шрамов не меньше, чем у тебя.
И такое возможно
Девушка вдруг застыла на месте, настороженно оглядываясь, обо-рвав фразу на середине. Оборотница тоже почуяла неладное: в воздухе ощутимо витал запах агрессии и злобы. Кто-то караулил их
на тропе, и этот кто-то не имел намерений попросить автограф. Глаза Кристины превратились в щелки, она совершенно по-звериному
55
Юлия Каштанова
повела носом из стороны в сторону, улавливая направление угрозы.
Пришлось усилием воли взять себя в руки: оборачиваться прямо
на тропинке в ее планы не входило. Изабелла напряглась, медленно спустила с плеча чехол с гитарой и приняла оборонительную
стойку; пальцы шарили в кармане в поисках связки ключей единственного имеющегося в наличии орудия самообороны.
Тропинку справа и слева обступали густые заросли боярышни-ка, редкие фонари горели неровно и мигали, так что сложно было
Тропинку справа и слева обступали густые заросли боярышни-ка, редкие фонари горели неровно и мигали, так что сложно было
определить, какие тени принадлежали одушевленным объектам, а какие нет. Ветер шевелил ветки, плафоны на столбах поскрипы-вали, также вводя в заблуждение. Но подруги были совершенно
уверены: дальше идти небезопасно, да и стоять тоже наверняка
сейчас придется бежать или драться, а возможно и то, и другое.
Топот по дорожке возвестил о том, что их наконец нагнал Алекс.
Он тоже сбросил с плеча инструмент, подобрал с земли палку потяжелее и стоял в растерянности. Он видел в темноте не так хорошо, как его супруга, но прекрасно понимал, что если за кустами прячется не один злоумышленник, им придется худо. Конечно, Изабелла
когда-то занималась боевыми искусствами, а оборотень вообще
сильнее и быстрее человека, но где гарантия, что эти «неизвестно
кто» обычные люди? В такие моменты гитарист «Звездного моста»
жалел, что не получил разрешение на ношение оружия: так хоть
нужным арсеналом против нечисти обзавелся бы
Очередной резкий порыв ветра принес запах озона: приближа-лась буря. Деревья зашумели сильнее, маскируя потенциальную
угрозу. Белла сжала в кармане ключи; она услышала, как зашипела
оборотница, оскалившись в темноту, и по спине пробежал холодок.
Не хотела бы она стоять у разъяренной подруги на пути Фонари
впереди мигнули и погасли.
Тр-рое, послышался рычащий шепот Кристины. По одному
на каждого.
Люди?
Вр-роде бы.
Ситуация осложнялась еще тем, что потенциальных агрессоров
друзья не видели, зато сами были как на ладони. Изабелла набрала
в грудь воздуха, сосчитала на десяти и выдохнула. Главное не делать резких движений: вдруг обойдется. Однако интуиция подска-зывала, что дальше на тропе их не ждет ничего хорошего. Эх, черт
их понес дворами!..
56
Сила рока
Внезапно тени, отбрасываемые вновь включившимся и разгорав-шимся фонарем, замельтешили. Раздался шорох, который способно
уловить лишь чуткое ухо музыканта, и на дорожке возникла рослая
подтянутая фигура в мешковатой куртке-«косухе». Щелкнул кара-бин замк а; свистнула в воздухе цепь, наматываясь на кулак.
Помочь или не мешать?
Знакомый насмешливый голос прорезал шуршащий шум. Звучал он довольно тихо, но угрожающе. Люди, говорящие так, слов
на ветер не бросают. Снова налетел порыв, со скрипом раскачав фонари. Сверкнула молния без грома, осветив фигуру «незнакомца»
целиком. Теперь сомнений уже не оставалось, кто это.
Макс стоял, перегораживая тропинку, поигрывая ключами, как кастетом. По лицу его блуждала недобрая хищная улыбка.
На какой-то миг Белла даже его испугалась. Впрочем, когда их
взгляды пересеклись, в зрачках бойца мелькнуло ласковое спокой-ствие, и он едва заметно ей подмигнул. Потом он сделал шаг навстречу, демонстративно принимая стойку.
Проблемы? тон его сделался еще более угрожающим. Слова
явно относились к нарушителям спокойствия, но никто отчего-то
не спешил ему отвечать.
Внезапный защитник обвел «прицелом» окружающие тропинку
заросли, и спустя полминуты шорох и удаляющийся топот возве-стили о том, что путь свободен по крайней мере, на ближайшие
метров пятьсот. Потенциальные злоумышленники явно решили, что перевес в силах не в их пользу.
Алекс опустил руку с «оружием» и с шумом выдохнул, чем заслужил снисходительный взгляд. Гитарист поморщился. Он и так
знал, что боец из него не Брюс Ли и не Чак Норрис, но зачем
же так открыто на это указывать?! Изабелла облегченно вздохнула
и рассмеялась.
Причудливо тропинки пересекаются, сказала она, загадочно
сверкнув глазами. Спасибо.
Не против компании?
Макс вступил в круг света, неторопливо прилаживая ключи обратно на цепочку, а цепочку на карман. Он смерил музыкантов
пронзительным прищуром, а потом как-то странно посмотрел
на Беллу, стоило девушке отвернуться. Это не укрылось от цепкого
взора Кристины.
57
Юлия Каштанова
Нет, мы лучше, наверное, на такси, она дернула супруга за рукав и тихонько зашипела, наградив его выразительным взглядом
чтобы не встревал и, чего доброго, не вздумал возражать. Нам
в другую сторону
Да, и мы торопимся, поддержал Алекс, без труда уловив намек. Он спешно обнял Беллу и демонстративно извлек планшет