Приятного тебе аппетита. Давай, подгребай с Бриной в эту субботу, посидим как всегда, нашего любимого "Лервига" закажем с креветками.
Хорошо, дружище, приду. Жди часам к семи.
Через два дня рыжеволосый здоровяк Кнод сидел со своей женой у меня в гостиной. Уставившись на оленьи рога, что висели у меня над камином, он отхлебнул немного пива и произнёс:
Знаешь, Ронни, мне тоже кажется эта корпорация немного странноватой. Мне кажется, правительство накрывает нас большим колпаком под прикрытием полезных для общества вещей.
Что ты имеешь в виду под словом "полезных", спросил я.
"Полезных" это значит таких вещей, благодаря которым наше потребительское корыто наполняется разного рода "финтифлюшками" или мелочами, без которых жизнь скучна. Современный мир сложно удивить, порадовать потребителя в нашем лице ещё сложней. Вот у тебя есть, к примеру, уютный загородный дом. Он выглядит лучше, чем у меня, надо признать, но мой мне нравится больше. Он, правда, немного побольше моего и комнаты здесь просторнее. Но я привык к своей лесной хижине, там мне уютно и добираться до моей работы от неё быстрее. И зачем мне такие хоромы, если я приезжаю домой только для того, чтобы поесть и поспать, а основное время я провожу на работе, где у меня кабинет похлеще, чем у тебя?.. Ну да, не похлеще, конечно, это я загнул, но он меня устраивает на все сто. Так вот, полезное я ограничиваю самодостаточным, то есть тем, что мне действительно нужно, а не тем, что вызывает у меня зависть и не заставляет приобретать кучу ненужного хлама. Вот к примеру, у моего соседа есть на участке отличный корт, но за десять лет, что я живу рядом, я лишь один раз видел, как он играет в теннис. Для чего ему корт, как ты думаешь? Оказалось, для того, чтобы играть иногда со своим бывшим шефом и иметь с ним заодно некий "статус"! Но после того, как этот шеф уволил его, ему оказался на хрен не нужен этот гребанный теннис и этот грёбанный статус. Я всё сказал.
Он зевнул и растянулся на моём кожаном кресле. Брина с Лорой сидели в дальнем углу гостиной и пока не вмешивались в наш разговор, занятые обсуждением женских тем.
Хорошо, ответил я ему, давай оставим вещи в покое. Давай возьмём сервис. Вот к примеру Ты, наверное, хотел бы передвигаться на своей машине быстрее или комфортней, или питаться изысканной пищей, а не тем непонятным вьетнамским супом, что ты каждый день поедаешь в офисной столовой?
Да здесь ты прав. Ресторанной едой питаться каждый день накладно. Поесть я люблю. Но на это и создали добрые люди корпорацию "Сахар" и мне плевать под чьим она колпаком. И в общем, это приятно, когда нет никаких посредников. Ты делаешь всего один звонок и тебе привозят твоё любимое пиво и креветки по оптовым ценам. Согласись, это круто!
Со времени того разговора прошло полгода. Както в конце рабочей недели мне позвонил Кнод.
Привет, дружище Хм Ты знаешь, мы тут с Бриной одно дельце собрались провернуть в субботу. В общем, сказать пока не могу, пока это наша с ней тайна, так что наша суббота на этот раз накрылась. Извини, созвонимся.
Да, конечно, удачи тебе. Кнод.
Глава 3. Кризис
Я сидел у себя в кабинете и смотрел в окно. Над городом висел небольшой смог начала весны, сквозь который проглядывало светило. Зима, плавно перейдя в весну, в этом году выдалась почти бесснежная. Иногда снег шёл мелкими крупинками, присыпая слегка мусор и пыль большого города. Вдали виднелся силуэт нового Сити корпорации "Сахар", напоминающий по форме гриб. На центральных магистралях висели афиши нового чудо-проекта, который по слухам начал подминать под себя все ведущие бизнес монополии страны.
Дела у нашей фирмы последние два месяца шли неважно. На совещании два дня назад шеф объявил о том, что собирается продавать нашу лабораторию из-за больших долгов и отсутствия значимых результатов. По слухам, известная корпорация приложила к этому свою руку. Шеф был печален, но держался стойко. Вчера он собрал узкий круг своих приближенных, где поведал о состоянии дел.
Господа и дамы, начал он издалека, теребя наш корпоративный буклетик в руках, Я думаю что времена, которые вскоре настанут, будут похлеще того времени, когда был принят последний Закон о неравенстве прав корпораций. Этот закон был принят нашим правительством пять лет назад, согласно которому любые сделки, невыгодные крупным монополистам на твоём рынке услуг или товаров, могут быть запрещены в угоду интересам этих крупных корпораций. Это они, а не мелкие и средние фирмы вроде нас, могут голосовать в суде своим капиталом против неугодных для них сделок. Фирмы, которые не могут лоббировать свои интересы, могут найти и ищут спонсоров в лице этих корпораций для юридического сопровождения своей деятельности. У нас после принятия этого закона начались проблемы. Особенно они обострились сейчас, когда появилась эта корпорация под странным названием "Сахар". Такое ощущение, что она захватывает весь наш рынок В общем, они сделали мне коммерческое предложение и я, подумав немного, согласился. Я вынужден продать им нашу компанию, мы закругляемся, дамы и господа. У нас месяц на то, чтобы расстаться, разумеется, при соблюдении с моей стороны всех социальных обязательств.
Сегодня Йенс Бергсон сидел почти весь день, запершись в своём кабинете. За моей прозрачной перегородкой было видно, как Фриза довольно часто заходила к нему в кабинет, видимо, выслушивая последние распоряжения. В конце рабочего дня он пригласил меня к себе.
Садись, Рональд. У меня к тебе небольшой разговор. Ты хороший научный работник и аналитик. Собственно, ты видишь, что творится что-то странное. Много компаний закрывается по причине банкротства в нашей научно-производственной сфере. Наука, как и деловая активность компаний, с которыми мы сотрудничали, сейчас на нуле. Ладно, не буду юлить Что тебе известно об этой корпорации "Сахар"?
Только то, господин Бергсон, что она сейчас становится суперпопулярной среди населения. Начав позиционировать себя на рынке услуг, она внедрилась сейчас во все деловые и научные сферы.
У меня к тебе сегодня будет одно небольшое поручение. Если честно, я начал сомневаться о своём вчерашнем решении. После нашего совещания они прислали мне это. Вот садись, послушай.
Он подошёл к экрану и нажал пульт. На включившемся экране я увидел тёмный силуэт женской фигуры, потом фигура осветилась мягким светом, и я увидел довольно милую приветливую молодую особу, одетую в деловой костюм белого цвета с такой же белой пилоткой. Мило улыбнувшись, она начала:
Господин Бергсон, доброго времени суток. Все договорённости между нашей корпорацией и вами соблюдены. Мы не видим особого смысла в принятом вами решении ждать месяц на улаживание дел внутри принадлежащей нам компании. Согласно подписанному контракту, вы должны покинуть свой пост завтра к трём часам пополудни. Предварительные договорённости, с которыми мы согласились при подписании контракта, юридически, увы, нигде не прописаны.
Ну как тебе такой ход? Я их просил почеловечески, и они согласились пойти навстречу. У меня был разговор с их боссом, который отвечает за сделку, и он мне обещал, что я могу месяц улаживать здесь свои дела, пока они не пришлют сюда управляющего. Ты должен съездить в их офис в Централсити и поговорить с этим гм представителем компании. Его зовут Делаборус Крузен, координаты я тебе дам. Попробуй убедить его дать нам поработать этот месяц, поговори от имени нашего профсоюза. Если будет упорствовать, скажи, что нажалуешься в Бюро по охране труда и всё такое прочее, я же вам должен всем выплатить компенсацию, а у меня незакрытые контракты и денег всем не хватит. Вот тебе документы, с этими словами он протянул мне папку, Возьми их. Там копии всех незакрытых договоров, пускай ознакомятся. Там ещё мои долговые обязательства, на всякий случай и бухгалтерия, которая может понадобиться. Ну давай, Дорин, удачи тебе.
Он пожал мне руку и проводил до лифта. Взгляд его карих глаз из-под очков с недвусмысленным выражением извинялся за причинённые неудобства. Это было трогательно. В общем, он был довольно сносным малым в качестве начальника, если бы не нервные срывы, которых он избегал, как мог. Подмигнув мне, он пожелал мне всего хорошего, дверь лифта закрылась, и я спустился вниз, где меня ждал служебный транспорт до Централсити.
Глава 4. Знакомство
Через несколько минут он донёс меня до мегаполиса по назначенному адресу. Я вышел на ровную площадку для парковки каров и увидел такое же, как и возвышающееся в нашем округе, грибовидное здание корпорации «Сахар». От него лучами шли транспортные пути монорельсовых магистралей, по которым сновали в обоих направлениях пневмопоезда, которые загружались и разгружались в основном пассажирами в светлой униформе. Перед входом ко мне подошла девушка в такой же униформе, приветливо улыбнулась, спросила моё имя и проводила меня до лифта. «Вам сто седьмой этаж» и её улыбка обнажила два ряда белоснежных как сахар зубов. Взлетев на лифте на свой этаж, я увидел за раздвинувшимися дверями улыбающегося в усы высокого человека в светлом расстёгнутом пиджаке, из которого росло небольшое брюшко. Его светлый, по-деловому аккуратный ежик волос совсем не гармонировал с бесшабашным видом.
Меня зовут Делаборус Крузен. Я купил вашу лабораторию, он широко улыбнулся, Мы можем побеседовать с вами тет-а-тет в кафе или это будет официальная встреча, господин Дорин?.. Конечно, сейчас у нас с вами будет деловая встреча, именно деловая. Прошу вас, проходите за мной.
С этими словами он, проворно обогнав пару молодых людей, поскакал к дальней двери большого светлого коридора. Распахнув передо мной дверь, он первым вошел в просторное помещение с огромными полупрозрачными выпуклыми витражами. Плюхнувшись в своё кресло, он жестом пригласил меня последовать его примеру, указав на соседнее. Я с удовольствием сел, мне принесли чашку кофе за небольшой журнальный столик, напротив.