Кейси Доуз
Новый Мир: Поколение Z
ПРОЛОГ
Точно нельзя больше примыкать ни к каким скоплениям людей. Именно туда Они и будут стремиться. Рано или поздно появятся там, где бы это ни было.
Итан чуть хмурится:
Безлюдные места вот что Им неинтересно. Там нельзя учинить массовую расправу, а они стремятся именно к тому, чтобы уничтожить как можно больше за раз. Только там есть шанс выжить.
Сейчас везде безлюдные места скептично замечает Шона.
Нет. Люди там есть, просто их не видно. Но Они об этом знают. Нужны места, где людей в принципе нет. Куда никто не пойдет, а значит, куда не пойдут и Они.
Глава 1
19 лет спустя
Я свешиваю ноги с кровати, на ощупь пытаясь найти тапочки. Соломенные тапочки, которые мама научилась делать, еще когда мне и пяти не было. Она заявляет, что раньше подобные изделия были из самых мягкий материалов, пружинили и предназначались для удобства. И что за небольшую плату продавались где угодно, а не делались вручную от необходимости.
«Раньше» она иногда называет еще Старым миром.
Мне мало о нем известно.
Я родилась задолго после его падения.
Мне он представляется чем-то совершенно волшебным. Возможно, даже чем-то из грани фантастики. По рассказам родителей, в Старом мире никто не мыл одежду в реке руками ее просто кидали в какую-то непонятную машину (я так и не запомнила названия), нажимали кнопки и она все делала сама, давая на выходе совершенно чистое белье. Ели не из плетенных пиалок, а из керамической посуды, которую мыла за людей так же машина с кучей кнопочек. Был телевизор, что показывал фильмы, которые тоже можно было регулировать кнопками.
Кнопочный мир.
Прекрасный кнопочный мир, где нажатием кнопки можно было заказать еду, а не охотиться за ней полдня, да еще и зачастую прийти с пустыми руками.
Таким был Старый мир по их рассказам.
В детстве перед сном я частенько представляла, как сложилась бы моя жизнь, если бы я хотя бы на чуть-чуть попала в этот дивный Старый мир. Хотя бы на пару дней. Прокатилась на машине, стирала бы не руками, заказывала бы еду кнопкой, и эту еду готовила бы потом за меня машина.
Звучит, как бред сумасшедшего.
Но родители клянутся, что так оно и было.
Даже мне в это сложно поверить.
А Калеб мой младший одиннадцатилетний братишка и вовсе зовет их лжецами и сказочниками и не верит в существование Старого мира. А если и допускает мысль, что он был устроен как-то иначе то в его представлении точно не таким нереальным образом, о котором толкуют родители.
Его можно понять.
С каждым годом Новый мир становится все хуже.
Родись я, когда он тоже не поверила бы ни слову.
Калеб полагает, что единственное отличие между Старым и Новым мирами это отсутствие в первом Имитационных. Тварей, воплощенных в людей, готовых убить, как только потеряешь бдительность.
В остальном он считает, что жизнь не могла так разительно измениться и родители просто выдумывают про кнопки, чтобы посмеяться на то, как мы на это купимся.
Однако, когда речь заходит об Убежище он замолкает и куксится, видимо, не зная, как объяснить этот момент их биографии.
Нашей биографии.
Ведь я была рождена в Убежище.
И мне до сих пор кажется счастливым случаем, что родители не только смогли выбраться из этой бойни сами, но еще и забрать меня. Они заверяют, что таких было единицы, хотя они и вовсе не видели ни одного спасшегося вместе с ними.
Убежище.
Это слово до сих пор произносится в нашем доме с напряженной бдительностью, будто одно его оглашение способно воскресить на яву события той ужасной ночи почти двадцатилетней давности, когда подавляющее большинство Выживших было жестоко убито в массовой бойне, собранной за 2 года Имитационными.
Я ничего не помню оттуда.
Это логично.
Мне было всего пару месяцев.
Но родители помнят более чем. Они не рассказывают об этом нам с Калебом каждый день, но заставляют помнить нас об этом случае. Потому что, по их мнению, пока мы о нем помним не допустим, чтобы с нами случилось повторно нечто подобное.
Хотя вряд ли нечто подобное случится хоть с кем-то.
Более не на памяти родителей, не уже на моей, Они не пытались сманить людей таким образом. Они очень умны.
Они понимают, что даже люди не побегут в один и тот же капкан дважды.
Тем более, когда осталось так мало тех, кто может вообще куда-либо бежать.
Родители говорят, что сразу после Бойни новый мир опустел совсем. Хотя ранее казалось, что сильнее, чем было, опустеть уже нельзя.
Потом люди стали появляться кое-где но все так же нельзя было понять, люди это или Они в их обличье.
Города опустели.
Все кто могли навсегда их покинули.
Города стали Их зоной. Там Им проще всего искать людей.
Как-то так получилось, что остатки Вышивших постепенно отошли в забытые богом места, стараясь уйти настолько далеко, чтобы не попасться на глаза ни одной живой душе. А Они остались в городах, шерстя и перелопачивая все темные и светлые уголки.
Сохрани господь тех, кто продолжил и после Убежища искать себе безопасности на пепле Старого мира.
С возраста, когда я уже обзавелась собственными воспоминаниями мы никогда и близко не приближались ни к каким городам и даже мелким поселениям. Лес, чащи, степи. Что угодно, но подальше от того, что раньше было цивилизацией.
И подальше от тех, кто ранее были их представителями.
Чем меньше группа людей тем меньший интерес для Имитационных. Они не поленятся гоняться и вынюхивать целую коммуну но не потратят столько же усилий на поиски каких-то жалких четырех людей.
Может, когда-нибудь этот день и наступит, но пока нам везет а значит, пока убеждение родителей верно́.
Конечно, бывали и на моей памяти случаи, когда даже на нас Они выходили каким-то образом..
Да, и везло не каждый раз.
И не всем.
И у нас выживает не всякий.
Эта истина Нового мира, которую мы с Калебом знаем как дважды два с пеленок по словам родителей далась им очень тяжело. Мол, в старом мире нормальной считалась только смерть от старости или болезни. А если кто и убивал другого то его тут же сажали в какой-то изолятор, называемый тюрьмой.
Хотя по описаниям мамы я бы сама с удовольствием посидела в этой тюрьме.
Кровать, еда по расписанию, никакого страха за жизнь.
Настоящий люкс.
Родителям было намного сложнее в чем-то бывает и до сих пор, хотя с момента падения старого мира прошло уже почти 20 лет.
Мы же с Калебом родились в этих условиях.
Мы не знаем других.
Мы можем о них слышать, представлять, воображать как нечто недосягаемое, но никогда этого не видели, не пользовались этого и не жили в тех правилах.
Потому Новый мир для нас норма.
А вот Старый что-то из разряда Нетладнии.
Для меня нормально подниматься каждое утро, отправляться на охоту с отцом и братом, используя в качестве оружия самодельные колья и копья.
Отец как-то говорил, что и оружие прежде было другое пистолеты, способные убить одним щелчком. Опять кнопки. Но потом кончились патроны, новых конечно же брать было неоткуда, и люди стали возвращаться к тому, что посильно добыть своим трудом в зоне обитания.
Для него в свое время это было настоящим шоком.
Для меня это норма.
Я уже росла в условиях колей и никогда в жизни не видела пистолета. Не видела машин и душа, который включается опять лишь по волшебству кнопок, как и меняются режимы в нем.
Для меня. И для Калеба.
Это норма.
Убить животное, если повезет, и притащить, чтобы мама его освежевала. Как говорит она для нее в свое время это было дикостью и чем-то запредельным, к чему ей пришлось привыкать и адаптироваться, как и всем в новом мире.
Для меня и это норма.
Что здесь такого?
Это жизнь. Поймал, освежевал, приготовил на костре и съел.
Если наткнулся на Них убежал. Перебежал, бросив все и святая удача, если тебе это удалось.
Побродил голодным, пока не нашел новое место. А там все заново.
А разве бывает как-то иначе?
Слышала, да.
Но видеть не видела.
Воды набрал в речке, там же прополоскал одежду. Там же словил рыбу, если не фортануло на мясо.
Если повезет можно добыть сладкого сока с помощью папиного самодельного желобка1 из некоторых (не всех) деревьев.
Ягоды, но только если они поблизости.
Калебу запрещено вообще отходить от дома без взрослых и на шаг. Мне разрешено, но не далеко только до реки. Вместе со мной до реки можно и Калебу.
Если уходим по возвращению мама нас проверяет. Кто знает, что могло случится с нами в лесу и кого мы могли встретить?
Если верить родителям наш дом в старом мире, скорее всего, был домиком лесничего. Мы на него набрели в очередной перебежки после Их нашествия. Кое-где подлатываем, папа иногда что-то достраивает, чтобы крыша не текла при дожде.