Вернуть не хочешь? спросил Нетот.
Конечно! Я для тебя и берегла!
Я тебе очень признателен! Наклони-ка голову-то!
А может, я ее поношу, пока она тебе не понадобилась?
А что это? спросила Василиса.
Нетот приподнял обруч с пером, охватывавший голову Птицы, так что гляделся, как будто это ее естественная раскраска:
Шапка-невидимка! У леших добыл он задумался и опустил обруч обратно на голову Птицы. Храни. Ты заслужила, моя верная подруга!
Птица затрясла перьями, прихорашиваясь, уселась и показала глазами на кинжал, который был парой мечу Нетота.
Ты забыл еще одну вещь.
Какую?
Вон на клинке возле самой рукоятки словно гравировка. Не помнишь?
Точно Это было на затылке у Шишкá Как пряжка с шестью ножками. Держало его в подчинении! И там же была еще подковка
Птица запустила голову к себе в перья возле крыла и достала подковку, на которой был выбит цветок из трех лепестков.
Точно! Вот следы тех, кто охотился за нашим старшим братом и срубил его Дуб! протянул Нетот подковку и кинжал брату.
Вот и определилась наша дорожка! воскликнул Буревой, раздувая ноздри, словно сдерживал бурю.
Тогда я взлетаю? спросила Птица. Мы почти на времени!
Сероглазый король
Ну вот, мы почти тогда произнесла Птица Рах, и взгляд ее стал отстраненным. Теперь не промахнуться мимо самого темного часа Присядьте, сейчас подыматься начнем
Все расселись по креслам, Баюн перебрался на колени к Василисе. Вокруг что-то изменилось, и мир перестал звучать трелями Небесной тверди, появился какой-то гул. И тут же их шар, наполненный теплом и запахами кофе, вздрогнул и оторвался от пола избы. Вместе с полом и знаменитый ее угол поплыл вниз.
Нетот достал серебряный ефимок, который всегда таскал с собой в кармане, и бросил его на скамейку в волшебный угол. Вроде и не за что было благодарить тех людей, что жили в этой избе через два века после него, но очень хотелось, чтобы этот угол оставался чудесным
На развод! улыбнулся он Василисе. Чтобы такие углы не перевелись
Василиса улыбнулась и дотянулась до его щеки губами. Для нее было важно, что он ценил это место, где им довелось недолго побыть вместе во время затишья в бурной жизни.
Дом медленно ушел вниз, и они оказались висящими в ночном небе над спящим селом.
К Трону? уточнила Птица.
К Трону! подтвердил Буревой.
Птица вдруг взмахнула крылами, отчего разноцветные искры, словно брызги, опали вниз во все стороны, делая тьму еще ярче, расправила крылья, превращаясь в большой плоский ковер, и бесшумно двинулась над спящим миром на север. Крыльями она при этом не махала, а просто скользила по воздушным потокам.
Защита, что до этого держала Птица, ушла, и прохладный ветер обдувал их лица и остужал разгоряченные головы. Нетот тут же снял свой кафтан и набросил на Василису. Они развернули кресла в направлении полета, поставили их в ряд и наслаждались ночным небом и звуками лета, в котором оказались. Птица не спешила, чтобы не застудить их, и они летели довольно долго, лишь бы успеть до первых признаков рассвета.
Так ты нашел его Дуб? спросил Буревой.
Посвиста? Нетот кивнул. Теперь я понимаю, что нашел именно его родовой Дуб, его Лесину и его следы. Старый колдун говорил, что он здесь возвращался, когда погибал в других мирах. Он оставил мне этот меч левой руки в дупле. Я долго считал, что это просто нож такой Налокотник.
После того как ты пожертвовал собой ради меня, сказал Буревой, и тебя порвало и разбросало, я искал и твои части, чтобы вернуть тебя, и его. Но его я найти не смог. И я не знаю, жив ли он Но я рад, что ты вернулся, он положил свою руку на руку младшего брата и сжал ее.
Я тоже не знаю. Но этот нож он положил в дупло уже после того, как Дуб срубили. И если я понимаю, мы примерно в том времени, когда это произошло.
Да, покивал Буревой, но ты же знаешь, что для нас прошлое не спасение. Если он убит в будущем, то он убит, даже если еще жив сейчас
Я еще не восстановился, если честно И не все знаю, что знал, поэтому я попробую! Даже если он убит!
Тебе опять придется идти одному. Я должен буду охранять Трон. Василиса будет хранить Замок.
Не привыкать. Храните гораздо! Пока вы храните, я чувствую, что у меня за спиной все надежно. Лишь бы он был жив
Буревой хмыкнул печально:
Буревой хмыкнул печально:
Одна женщина встречалась с ним и, похоже, видела его смерть Видимо, он любил ее, потому что ей была дарована вторая жизнь. Всю эту жизнь она пробыла под очарованием от встречи и написала вот это:
Слава тебе, безысходная боль!
Умер вчера сероглазый король.
Вечер осенний был душен и ал,
Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:
«Знаешь, с охоты его принесли,
Тело у старого дуба нашли.
Жаль королеву. Такой молодой!..
За ночь одну она стала седой».
Трубку свою на камине нашел
И на работу ночную ушел.
Дочку мою я сейчас разбужу,
В серые глазки ее погляжу.
А за окном шелестят тополя:
«Нет на земле твоего короля»
Он всегда был бабником, усмехнулся Нетот.
И я бы не стала верить женским слезам в этом случае, сказала Василиса. Вовсе не обязательно, что она видела его мертвым. Она могла так передать свои чувства, когда он ее бросил.
Или он подстроил свою смерть, согласился Буревой. Это он мог!
Что ж, не будем гадать, согласился и Нетот. Путь наш ясен. Для начала мне надо разыскать одного приятеля, который знал дорогу к нему домой.
Кто это?
Нетот с улыбкой посмотрел на Василису:
Когда я был большим и лохматым псом, обильно обжитым блохами, мне довелось подружиться с лошадкой, которая была не совсем лошадкой. Звали моего приятеля Коньком-Горбунком. Он обещал вернуться, как только отведет старого колдуна к Посвисту. Ну ты помнишь Лешего, повернулся он к Буревою. Они ушли по краю нового мира, что мы сотворили тогда для твоей подруги, которую ты назвал Белкой-Летягой.
Да-да-да! Я понял уже, задумался Буревой. Как же нам найти твоего Горбунка
Может, Дива поможет? спросил Нетот, доставая волосяное колечко. Ты не против, я ее приглашу?
Или Крук! усмехнулся Буревой. Эти мудрецы много всего видали и знают, как находить следы.
Так что, зову?
Зови! Хотя они уже ждут тебя.
Нетот принялся тереть волосяное колечко, надетое на мизинец, и почувствовал, как оно разогревается.
О, летит! Чую! воскликнул Буревой. Нравишься ты ей!
Это вы о ком? сразу заинтересовалась Василиса.
Об одной старой богине, ответил Буревой, улыбаясь. Из древних. Она его лечащий врач. И, кажется, твоя дальняя родственница.
Нетот успокаивающе погладил Василису по руке:
Ты же знаешь, я заговоренный от женского глазу
Знаю, но Береженую бог бережет!
Или богиня! засмеялся он.
Впереди вдруг показался далекий огонек.
А нас ждут!
Кто это? спросила Василиса. Лечащий врач?
Нет, это его наставник Баим держит для нас свет в окошке!
И тут же с разных сторон к ним подлетели огромный ворон и яркая птица, каких не видано было в этих краях. Они одновременно крикнули в ответ на их приветствия и полетели рядом с крыльями их ковра-самолета, торжественно сопровождая до дома.
А в светящемся проеме высокой башни, стрелой возносящейся над лесом, стал виден силуэт старого гусляра, который держал для них дверь открытой.
Ну вот мы и дома, сказал Буревой. Каково это, брат, знать, что у тебя есть дом и там тебя ждут?
Надо было изрядно поскитаться, чтобы эти слова перестали быть только словами вдруг осознал Нетот, наблюдая, как спадает внутреннее напряжение и слабость, словно прохладная вода, проливается внутрь тела, покалывая и обжигая его изнутри
Возвращение утраченных слов
Башня колдуна, стоявшая на Материковом камне, была выше, чем казалась. Это Нетот помнил. Но когда они всей толпой ввалились в нее через дверку, выходящую в пустоту над верхушками деревьев, она оказалась еще и шире, чем была в его памяти, словно подросла и раздалась за это время.
Нетот подошел к Баиму, севшему на трон, чтобы не мешать вновь прибывшим, и поклонился ему. Баим встал и троекратно поцеловал его в щеки по старому русскому обычаю. Василиса сама расцеловала старика. Дива влетела яркой птицей и тут же превратилась в прекрасную и величественную женщину.
Нетот хотел поклониться ей, но свет пролился куда-то еще глубже, и вспышкой пришло понимание, как князь ветров должен поступать в таком случае. И Нетот открыл свое истинное лицо, преклонил колено, склонив голову. Дива тонко улыбнулась, положила руку ему на голову и мягко сказала: