Полюбовно уладить дело о краже?
Жители деревни часто обращаются к семье наместника как к посредникам, чтобы договориться с аристократами. Почему ты вообще без спросу съел лепешки, которые продавались на рынке?
Кажется, он сказал: «Это вместо налога», тут же вставил младший брат, чуткий к любой перемене ветра.
А еще он говорил, что «для простолюдинов вполне естественно выказывать почтение к благородным». Это было посреди рынка, так что можете проверить, множество ятагарасу это подтвердят, пришел на помощь старший брат, и глава дома яростно поскреб голову.
Да уж. Тоже мне, благородный ворон!
Но, господин! Я не мог вынести, чтобы унижали честь ворона высокого происхождения
Болван!
От этого окрика мелко задрожали балки и столбы усадьбы.
Кадзумаро пискнул что-то и замер, а трое сыновей Юкимасы одновременно подскочили на месте.
Ты позор рода! Ты не представляешь себе, в чем заключается долг благородного ворона, лишь строишь из себя важную птицу, а как ведешь себя с добрыми людьми?! Ты никогда не служил при дворе и смеешь говорить о каких-то налогах?! Смотреть противно! Чему учит тебя твой отец?!
Кадзумаро побледнел, на его глазах появились слезы.
П простите меня.
Прежде всего ты должен извиниться не передо мной!
Что?!
На мгновение лицо Кадзумаро исказилось злобой, но теперь уже воскликнул Юкия:
Нет-нет! Это мы забыли, кто мы такие, мы вели себя неучтиво! Простите нас!
Кадзумаро, перед которым опять склонили голову, казался разочарованным.
Кадзумаро?
Глава дома окликнул юношу, и тот, увидев страшное лицо господина, прикусил губу. Чтобы извиниться, ему пришлось почти распластаться на полу перед Юкией, который и так застыл в глубоком поклоне.
Прошу меня простить.
Кадзумаро униженно пробормотал извинения, и его вывели из комнаты. Позже, наверное, и его отца, который все это время нервничал в зале, ждало наказание.
Глава дома громко вздохнул и снова повернулся к представителям Тарухи.
Простите, мой родственник повел себя неприглядно. Как твои синяки, Юкия?
Ну, как Болят, конечно.
Куда пропали недавние слезы? Юкия отвечал невозмутимо. Юкимаса, который до этих пор не имел возможности сунуть свой клюв, незаметно толкнул его локтем.
Уж простите, господин, что доставили вам столько беспокойства. Да еще на праздничном вечере устроили такую суматоху.
Не тебе за это извиняться, раздался звучный, но спокойный голос, и при появлении хозяина этого голоса у всех присутствующих сами собой выпрямились спины.
Господин Нацука! Почему вы здесь?
Взгляд главы дома устремился к входу, где спокойно стоял Нацука.
Мне стало интересно, что у вас здесь происходит. Да и нет ничего скучнее пиршества без собеседников. Нацука чуть улыбнулся.
Глава дома хлопнул себя по лбу и криво ухмыльнулся:
Ох, простите нас, судя по всему, вы все-таки стали свидетелем постыдного поведения моих родственников.
К сожалению, я действительно все видел. Господин Кадзумаро, похоже, плохо понимает, что значит быть благородным вороном. Каков будет ваш приговор?
Не извольте беспокоиться, я не смягчаю наказание лишь по той причине, что провинившийся мой родственник.
Нацука ответил легким кивком и без особого смущения сел рядом с главой дома.
Юкимаса, обливаясь потом из-за внезапного появления Нацуки, снова извинился:
Простите нас за это неуместное поведение: вам пришлось наблюдать такую неприятную историю за праздничным столом
Не волнуйся. Хотя я, конечно, немного удивлен.
Впрочем, кто останется холоден, если посреди положенных поздравлений люди вокруг начнут бегать в слезах и бросаться на колени? Лицо хозяина дома тоже сохраняло странное выражение.
Что ж, забудем о сегодняшнем происшествии, но должен сказать, что Юкию все-таки стоит научить вести себя соответственно времени и месту.
Вы совершенно правы. Это мой промах
Я что, такой невежа?
Цыц!
Юкимаса строго глянул на Юкию в ответ на его глупый вопрос, и тут неожиданно раздался чей-то голос.
Кстати, мне вот что непонятно, робко посмотрела на главу дома его супруга.
И что же?
Ведь Кадзумаро скоро должен явиться ко двору прислуживать молодому господину. Что вы собираетесь с этим делать?
Да, и правда, было такое.
Молодой господин из дома Сокэ нынешний наследник правителя и младший брат Нацуки до сих пор жил и обучался во внешнем мире, но настала пора отправляться домой, и к возвращению молодого господина во дворец для него набирали прислужников из благородной молодежи. Глава Северного дома обещал послать ко двору Кадзумаро.
Молодой господин из дома Сокэ нынешний наследник правителя и младший брат Нацуки до сих пор жил и обучался во внешнем мире, но настала пора отправляться домой, и к возвращению молодого господина во дворец для него набирали прислужников из благородной молодежи. Глава Северного дома обещал послать ко двору Кадзумаро.
Хм-м. Но ведь теперь Кадзумаро нельзя туда.
Именно. А что, если должность Кадзумаро передать Юкии?
Хм, действительно!
Глава дома обрадовался, что нашлось решение, но Юкимаса, глядя на него, застонал от такой нелепости. Он резко оглянулся: самого Юкию, с лица которого обычно не сходило глупое выражение, очевидно, застали врасплох, а вот супругу и двух других сыновей идея и удивила, и осчастливила.
Юкимаса понимал, какая это честь, но, хорошо зная сына, не был уверен, стоит ли веселиться. Зато пожилой глава дома и его супруга продолжали разговор, не обращая внимания на муки Юкимасы.
Так и молодой господин получит прислужника, и Юкия научится хорошим манерам при дворе, верно?
Вот уж правда, одним выстрелом двух зайцев убьем. Для начала на год, да? Глава дома заметно увлекся идеей.
А ведь Юкимаса мог многое рассказать о среднем сыне. Не пытаясь возражать главе дома, он невольно потер живот.
Нацука, возможно заметив это, протянул крыло помощи:
Мне тоже кажется, это хорошая идея. Но почему бы не спросить, чего хочет сам юноша?
Вот спасибо, господин Нацука! С просветлевшим лицом Юкимаса благодарно кивнул ему, и глава дома тоже выразил согласие.
И правда. Ну, Юкия! Хочешь отправиться ко двору?
Ни капельки!
Ответ прозвучал так быстро, что мог оскорбить главу дома, задавшего вопрос. Вот уж тот удивился.
Почему?! В Тюо не так уж сложно занять высокую должность. Ты сможешь сделать карьеру, если только захочешь.
Но Юкия странно посмотрел на главу дома.
Нет.
Выглядел он несчастным, но говорил решительно.
Когда вырасту, я буду помогать старшему брату на работе и спокойно жить в Тарухи. Мне совсем не хочется ехать во дворец!
Юкия говорил очень откровенно, и даже глава дома, кажется, потерял терпение.
Разве это сын воина? Неужели в тебе вообще нет честолюбия?
Нисколечко! Юкия осмеливался открыто противостоять господину.
Юкимаса надеялся, что сын откажется ехать в Тюо, но после услышанного он заерзал на стуле.
Юкия, не обращая внимания на смущение отца, искренне заявил:
Понимаете, я буду счастлив, если смогу всю жизнь работать ради Тарухи и помогать брату, который станет здесь наместником. Это и есть моя мечта. Пожалуйста, не отбирайте у меня ее.
Однако мольбы Юкии не тронули сердце главы дома.
Какая мелкая у тебя мечта. Мужчина должен иметь больше амбиций.
Ты неправ. Мне кажется, у мальчика прекрасные планы, сказала его супруга и ласково улыбнулась юноше. И все же, Юкия, я думаю, твоему брату и Тарухи пойдет только на пользу, если ты поедешь в Тюо и наберешься там опыта. Адзуса, как ты считаешь?
Супруга Юкимасы в ответ радостно закивала:
Я согласна. Мне всегда было жаль думать, что Юкия застрянет здесь и не сможет достичь чего-то большего.
А ты, Юкима?
Да, я согласен с вами, госпожа, и с матушкой.
Старший сын, зная свое место, до сих пор молчал, но теперь энергично покачал головой:
Братец справится с чем угодно, если только возьмется. Он просто редко за что-нибудь берется
Тот, кто может справиться, если возьмется, но не хочет браться, просто бестолков, заключил сам Юкия.
На мгновение старший брат растерялся, но тут же продолжил:
Так или иначе, я буду рад, если Юкия поедет ко двору. Ему стоит побольше узнать о внешнем мире.
После таких слов брата Юкия нетерпеливо заерзал:
Мне и так хорошо. Я никогда не собирался бросать Тарухи.
Вот поэтому я и хочу, чтобы ты отправился во дворец!
Слушая тихую перепалку братьев, Нацука явно веселился.
Для Тарухи будет полезно иметь родственников в Тюо. Считай, что это ради общего блага.
На лице Юкии выразилось откровенное недовольство, но Нацука спокойно улыбнулся:
Если возникнут сложности, приходи ко мне. Я постараюсь помочь.
Если уж уговаривает сам ятагарасу из дома Сокэ, отказаться просто невозможно.
Поняв, что придется отработать при дворе не меньше года, Юкия вскричал так, будто пришел конец света:
Да что же это! Я же говорю не хочу!
Уже все решено, возьми себя в руки, балбес!