Так что 29 августа граф Ростопчин докладывал Александру I: «С прискорбием извещаю ваше величество о неудаче Леппиха. Он построил шар, который должен был поднять 50 человек, и назначил час, когда должен был подняться. Прошло 5 дней, и ничего не готово. Вместо 6 часов он употребил целых 3 дня, чтобы наполнить газом шар, который не поднимал и двух человек. Большая машина не готова, и, кажется, надо отказаться от возможности извлечь из неё ту пользу, которую ожидали. Я принял свои меры, и если князь Кутузов потерпит неудачу и двинется, то ли в Москву, то ли в сторону, я отправлю Леппиха в Нижний Новгород без эскорта, вместе с шелковой оболочкой шара. Менее всего можно пожалеть об 148 тысячах рублей, потраченных на изготовление шара. Леппих сумасшедший шарлатан, а Алопеус слишком был увлечен своим финским воображением».
Но еще в начале августа Наполеону докладывали, что у русских есть «зажигательный воздушный шар, который, как уверяют, должен внести в ряды французской армии беспорядок и разрушение». Император Александр I лично 15 июля посетил Воронцово и проконтролировал ход работ, и все демаскировал, хотя 8 августа прислал предписание для изобретателя, чтобы тот: «принял предосторожность поднять шар, укрепив его за веревку; в противном случае к нему могут собраться любопытные из войск, а между ними могут оказаться и неприятельские шпионы», а Кутузов 22 августа по юлианскому календарю, за четыре дня до Бородинского сражения интересовался у Ростопчина: «Можно ли им будет воспользоваться, прошу мне сказать, и как его употребить удобнее?». Так что-же из себя представлял данный аппарат? Зачем поднимать в воздух пятьдесят человек? Как управлять дирижаблем стальными, тяжелыми крыльями? Везде кроется больше вопросов чем ответов.
Летающая лодка Франца Леппиха, строившаяся в Воронцово. В другом варианте крылья перенесены с шара в гондолу
До нас дошел такой рисунок. Мягкий дирижабль, изготовленный из тафты и наполненный водородом получаемый из опилок, только не деревянных как можно подумать, а металлических! Конструктивно управляемый аэростат Леппиха представлял собой шар с гондолой, оборудованной машущими крыльями, прикреплёнными особыми пружинными рессорами, а может двигатель работал от пружин? Оболочка шара имела форму рыбы длиной 57 метров и максимальным диаметром в 16 метров. Но в Российской империи в то время основной мерой длины был фут = 0,3048 метра. «Рыба» удерживалась сеткой с обручем, к которому подвешивалась гондола размером 20 метров на 10 метров, но опять же можно перевести в футы.
В то же время в России работал талантливый химик Яков Дмитриевич Захаров (1765-1836 годы), получивший образование в Гёттингенском университете имени Георга-Августа, одном из традиционных образовательных центров Нижней Саксонии. Он описывает в своей работе наполнение шара за десять лет до Леппиха размерами 35х28 футов: «Наполнение шара продолжалось от 4 часов утра 31 Июля до 2 часов по полудни. Дров сожжено было около пяти сажен самых сухих березовых барочных33. Погода была с вечеру тихая, теплая, благоприятная; ночь была сыра и холодна, особливо на зоре, где было только 4 градуса тепла, так что все при сем опыте находившиеся должны были согреваться около топящихся печей. Поутру поднялся при ясной погоде маленький ветерок, который к полудню усилился до того, что наполненный более нежели до половины и с великою силою вверх подняться стремящийся шар должны были держать, особливо когда он наполнился более двух третей и когда уже гас из трубы появляться перестал, за накинутую на него уже давно сеть, человек двадцать». У Якова Дмитриевича в его работе: «О разложении воды в весьма огромном снаряде посредством раскаленного железа» есть и многое другое, что поможет нам представить настоящий вид аппарата Леппиха, от фантазийного к сугубо утилитарному.
В описании аппарата Леппиха приводиться, что его экипаж должен был состоять из 40-50 человек, часть из которых были гребцами, а часть солдатами, сбрасывающими на головы противника пороховые фугасы через люк в центре гондолы. Предполагалось также использовать ракеты образца 1807 года с радиусом действия до 1,2 км, а значит ракеты были меленькими около 3-фунтов или 1,2 килограмма что дает нам еще один ключик о размере аппарата и его функциональном назначении. Общая стоимость создания аэростата или аэростатов Леппиха составила от 180000 до 320000 рублей, что было по тем временам колоссальной суммой, эквивалентной затратам на постройку трёхпалубного военного корабля с полным парусным и артиллерийским вооружением. Все описание аппарата смахивает на множественный перевод текста с одного языка на другой лицами, которые не понимают суть переводимого, или намеренно нас хотят запутать. К сожалению, большинство наших сограждан верят этому и смотрят на картинки и думают, какие предки были дураками34, но на самом деле это не предки, а мы не понимаем, что читаем и что происходило на самом деле. Но закончим самобичевание и разложим все по полочкам.
Если перевести размер аппарата в футы,повторюсь основную меру длинны того времени, то получим блимп наполненный водородом размером 17х5 метров объемом примерно 400 м3. Такой маленький воздушный шар мог, конечно, поднять только одного человека и несколько ракет образца 1807 года. Но что это были за ракеты? И зачем на такой серьезной войне такое не серьезное оружие как 3-фн ракеты весом 1,2-кг, практически детская игрушка или фейерверк? Но если вспомнить, что англичане с подобным оружием столкнулись, захватывая княжество Майсур35 на юге полуострова Индостан и получили не раз сокрушительный урон, например ракеты сыграли решающую роль в сражении у Поллилура 10 сентября 1780 года, когда от попадания одной из таких «игрушек» взорвались две повозки с порохом англичан, в итоге около 4000 солдат Английской Ост-индской компании сдались майсурцам, то оружие отнюдь не стоит считать детским.
Майсурский солдат, использующий свою ракету в качестве флагштока (Роберт Хоум, 1793/4) и картина, изображающая британские войска, столкнувшиеся с майсурскими ракетами.
Массированно применял ракеты султан Фатех Али Хан Типу, называемый Типу Сахиб, «Тигр Майсура» (годы правления 1782-1799). При нем в каждой майсурской «бригаде»-кошуне пехоты численностью в 1500 человек насчитывалось до 200 ракетчиков, а таких бригад было до 24 в армии княжества. Ракеты диаметром от 1 ½ дюйма до 3-дюймов делались из клепанных железных труб, закрытых с одной стороны и присоединенных к бамбуковому шесту. Вот для чего Леппихом была еще изобретена облегченная пика с высверленным древком! Ракета с движущим зарядом в один фунт (0,45-кг) спрессованного пороха летела почти на 1000 ярдов (910 метров) и впереди к ней еще крепился стальной штык длинной метр! Напомню, что основным оружием французской армии в 1812 году было ружье образца 1777 года с практической дальностью стрельбы в сто метров, а в дождь вообще из него стрелять было не возможно. Так что ракета образца 1807 года превосходила ружье по дальности в двенадцать раз! Вот как рассказывал свои впечатления о ракетах английский полковник, которому пришлось попасть под их огонь при Серингапатаме, в 1799 году во время 4-й англо-майсурской войны: «Огонь ракет и мушкетов более 20 тысяч врагов был непрерывным. Каждая вспышка голубых огней сопровождалась ливнем ракет, часть из которых влетела в голову колонны, прошив ее до самого конца, нанося смерть, ранения и ужасающие увечья в виде рваных ран от неизменно прикрепленных к ним заостренных стеблей бамбука в 20 или 30 футов длиной» (Bayly, R. 1896. Diary of Colonel Bayly 12th Regiment. 1796-1830. P. 82).
Так что англичане повстречались с противником, который превосходил их технически! Но стоит отдать им должное, они оказались хорошими учениками и уже при атаке Булони 8 ноября 1806 года выпустив за половину часа двести 3-фунтовых ракет с дистанции два километра зажгли город, противник не отвечал и через 10 минут сдался, а лорду Лодердейлу36 занавесили окна, чтобы он не видел ущерб, нанесенный ракетами.
Через год при обстреле Копенгагена произведенному со 2-е по 5-е сентября, использовано уже около 300 ракет, не могу сказать их калибр, разрушено каждое третье здание и пострадали до 2000 человек мирных жителей. Так что ракеты зарекомендовали себя опасным, но не точным оружием, применять которое европейцам удавалось только против городов, выжигая их, превратив фактически в стратегическое оружие!
Обстрел Копенгагена в ночь на 4 сентября 1807 года.
Но вернемся к дирижаблям Леппиха, и теперь постараемся окончательно раскрыть, что-же за оружие изобреталось в Вороново, и на сколько оно утопическим? К сожалению, человеческому разуму гораздо легче представить огромный воздушный шар к прикрепленной к нему не менее гигантской гондолой, где ходят офицеры в треуголках с подзорными трубами, а солдатики на веслах гребут куда скажут, и все идет как по маслу, бросают бомбы и запускают ракеты, супостат, завидев бежит, победа близка. А у какого-то ученого шары не надуваются и в этом и вся беда. Реальность гораздо прозаичнее.
Материала что необходимо для обшивки одного шара размером 17х5 метров требуется примерно 300 м2, закуплено было напомню около 3500 м2, то есть примерно на дюжину37 небольших аппаратов. Основным методом передвижения артиллерии в войне 1812 года был водный, именно по рекам Двине, Березине, Днепру передвигалась большая часть артиллерии как русской, так и французской армии, кроме конной, которая была легкой и двигалась вслед за драгунами, уланами и гусарами.