Конечно. Я буду рассказывать её всё время. А сейчас пойдём: нужно повидать хозяина дома.
Глава одиннадцатая. Как появились охлатопы
Люси вышла вслед за Великим львом в коридор и сразу же увидела шедшего по направлению к ним старца (опиравшегося на украшенный резьбой посох, босого, в красных одеждах), на белоснежных волосах которого лежал венок из дубовых листьев, борода доходила до пояса. Увидев Аслана, он низко поклонился и сказал:
Добро пожаловать, владыка, в скромнейший из твоих домов.
Ты ещё не устал, Кориакин, управляться со своими глупыми подданными, которых я тебе поручил?
Нет, ответил волшебник, они и правда очень глупы, но в них нет зла. Я даже полюбил их. Иногда, правда, я бываю нетерпелив, ожидая, когда же наконец они будут руководствоваться мудростью, а не своей грубой магией.
Всему своё время, Кориакин, сказал Аслан.
Да, ты прав, владыка, согласился волшебник. Ты собираешься показаться им?
Нет. Лев чуть рыкнул, что означало, по мнению Люси, смех. Я напугаю их до смерти. Много звёзд успеет состариться и уйти на отдых на острова, прежде чем твой народ дозреет до этого. А сегодня, ещё до захода, я должен посетить Трама в замке Кэр-Параваль, который ждёт не дождётся возвращения своего короля Каспиана. Я расскажу ему про тебя, Люси. Не грусти, мы скоро увидимся.
Скажи, Аслан, скоро это когда? спросила Люси.
Для меня скоро всё, ответил Аслан и мгновенно исчез, оставив Люси наедине с волшебником.
Ушёл! сказал тот. А мы с тобой расстроились. Вот так всегда: его нельзя удержать, нельзя приручить. Кстати, тебе понравилась моя книга?
Да, а некоторые страницы очень! А вы всё время знали, что я здесь?
Конечно. С тех пор как позволил охламонам сделаться невидимыми, я знал, что ты придёшь, дабы снять заклятие, но не знал точно, в какой день. А в это утро не следил вообще: понимаешь, они сделали невидимым и меня, поэтому я стал сонным. О, видишь, опять зеваю. Ты голодна?
Возможно, немного, созналась Люси. Не представляю себе, который сейчас час.
Пойдём, позвал волшебник. Это для Аслана любое время скоро, а в моём доме, если голоден, любое время обеденное.
Он провёл её по коридору и открыл дверь. Люси оказалась в чудесной комнате, залитой солнечным светом и полной цветов. Когда они вошли, на столе ничего не было, но, разумеется, недолго: по слову волшебника тут же появилась скатерть, столовое серебро, тарелки, стаканы и целое гастрономическое изобилие.
Надеюсь, тебе понравится, сказал волшебник. Здесь те блюда, что принято есть в твоей стране, а не те, что ты ела в последнее время.
Чудесно! воскликнула Люси, окинув взглядом стол: омлет с пылу с жару, холодная баранина с зелёным горошком, клубничное мороженое, лимонад, а на десерт чашка шоколада.
Волшебник ничего, кроме хлеба, не ел, а пил только вино и совсем не казался страшным, поэтому скоро они с Люси болтали как старые друзья.
Когда начнёт действовать заклятие? спросила Люси. Охламоны станут видимы сразу?
Да они уже видимы, но, наверное, спят: любят прилечь после обеда.
А теперь вы сделаете их не такими страшными? Они снова станут как прежде?
Это довольно сложно, медленно проговорил волшебник. Понимаешь, в чём дело: ведь только они думают, что раньше были красавцами. Многие из них говорят, что превратились в страшил, а я считаю, что, напротив, изменились к лучшему.
Они так тщеславны?
Да. Во всяком случае, их предводитель, а они вслед за ним, потому что слепо верят каждому его слову.
Мы это заметили, кивнула Люси.
Да, без него было бы в каком-то смысле легче. Разумеется, я мог бы превратить его во что-то ещё или даже наложить на него заклятие, чтобы все остальные не верили ни единому его слову, но мне не хочется. Пусть уж лучше восхищаются им, чем вообще никем.
А вами восхищались? спросила Люси.
О нет, нисколько! воскликнул волшебник.
Почему вы превратили их в страшил то есть в тех, кого они сами так называют?
Ну, они не захотели выполнять свои обязанности: ухаживать за садом и огородом, выращивать фрукты и овощи не для меня, как они считают, а для себя. Они бы вовсе ничего не делали, если бы я их не заставлял. И, разумеется, для сада и огорода нужна вода. В полумиле отсюда, на холме, есть прекрасный родник, откуда берёт начало ручей, который протекает прямо за садом. Я предложил им брать воду из ручья, а не таскаться с вёдрами к роднику два-три раза в день, совершенно выматываясь и проливая половину воды на обратном пути, но они отказались.
Они что, настолько глупы?