Денни, где мой смарт?! подскочила и села вместе с ним.
Малыш закатил глазки и пополз к краю кровати. Из-за пижамы не по росту, которая досталась нам от соседского мальчика, он постоянно путался в широкой рубашке, поэтому в кухню я влетела первой. Неужели я проспала доставку из продуктовой сети?!
Смарт показал семь утра, и я сползла по стенке прямо, расслабленно выдыхая. Доставка же будет только в девять. Денни как раз добежал до меня и вырвал из рук гаджет:
Вот зе он!
Молодец! улыбнулась натянуто и снова сгребла малыша. Есть хочешь?
Мама, ты сто, не знаес? Сначала надо зубы систить! И умываться!
Да? улыбалась я. Ну надо же!
Ну да! А ты неправильно делаес. Ты сразу пьес кофе!
И правда, без кофе утром я не выживу.
Видишь, я не могу без кофе дойти до ванной
Денни притих в моих руках, повиснув на шее, и я пользовалась этим, прижимая к себе ребенка, чтобы хоть как-то прийти в себя, отогнать ночные кошмары и воспоминания, и встать.
Так, все! У меня есть деньги, чтобы снова отвести тебя в садик! Поэтому давай! Я пью кофе, чистим вместе зубы и идем!
Ула! обрадовался мелкий.
Я неделю не водила его в сад, потому что мне нужно было оплатить поступление в Университет. Приходилось пользоваться добротой соседки. Ей можно было задолжать, а государственному садику нет. К счастью, я доверяла миссис Джордан ребенка с рождения, но оставляла ей Денни редко и щедро оплачивала ее время, когда появлялась возможность.
Но сегодня я решила оплатить садик за три месяца, а то мало ли что, а ребенку нужно общение со сверстниками. Быстро закончив с туалетом, я натянула топ и уличные потертые джинсы, встряхнула волнистые волосы и подхватила мелкого на руки.
Лето в Лордоне а самом в разгаре. Несмотря на начало восьмого, на улицах нашего нищего квартала уже оживленно. Сегодня мне казалось, что все не так уж и плохо солнце светит, на старом пластике скамеек местного сквера блестит свежая краска, и это хорошо я не понимаю этих витиеватых граффити, а палитра радует. Из булочной вкусно пахнет, остановки метрона забиты все, как обычно. Жизнь обязательно наладится!
5
Вечером у нас будет праздничный ужин, сообщила я сыну на ухо шепотом под мерный скрежет колес о рельсы, прижимая его в забитом метроне к груди. Заберу тебя, и устроим праздник!
Холосо, доверительно кивнул Денни. А складдл ты мне купис?
Один.
Силеневый.
Хорошо.
Я так и не выпустила его из рук до самого садика. Настроение улучшалось, и я даже подумала о том, чтобы повернуть с сыном обратно домой и провести вместе день. Но потом решила это эгоистично. Да, мне хорошо с ним, но мелкому хотелось в садик к друзьям, а мне надо отвлечься от вчерашней ночи.
Я перескакивала через длинные утренние тени, отбрасываемые деревьями, и мысленно прикидывала себе список дел на день, чтобы забить голову полезными мыслями. Займусь поиском подходящей работы, просчитаю ремонт в ванной, о котором столько думала и сегодня же отправлюсь за материалами!
Только у дверей детской группы меня встретил суровый охранник:
Мисс Кин, прошу, пройдемте за мной
Что случилось? вынырнула из мечтаний о жемчужно-розовой плитке и навела резкость на лысоватом темнокожем представителе безопасности.
Пройдемте, повторил он тупо, будто киборг.
Настроения как не бывало. Я сжимала ребенка в руках все сильнее, а Денни настороженно молчал, обнимая меня за шею. Когда коридоры перестали доносить до ушей звуки детских голосов, захотелось рвануть обратно. Но было поздно передо мной бесшумно отъехали входные створки кабинета:
Мисс Кин! расплылся в улыбке сидевший за столом смутно знакомый тип. Проходите! Мистер Джонсон, проводите ребенка в группу.
Этот тип, кажется, и был директором садика. Лет сорока пяти, с короткой модной бородкой и явным перебором с загаром золотисто-коричневый оттенок кожи, скорее, кивал на нездоровую печень.
Денни настороженно оглядывался, пока его уводили в обратном направлении, а я все не могла отвести взгляд. В груди набухал липкий комок страха, и я уже всерьез задумалась о таблетках Мариши, когда услышала свое имя:
Рошель, улыбался директор, проходите.
Дверь за мной тихо сдвинулась, и я сглотнула:
У меня много дел, что-то срочное? попыталась собрать остатки самообладания, бегая глазами в поисках подсказки имени директора.
У меня много дел, что-то срочное? попыталась собрать остатки самообладания, бегая глазами в поисках подсказки имени директора.
Присядьте, в его голосе прорезались металлические нотки.
Я постою.
Сядьте, я сказал! рявкнул он. У вас проблемы, мисс Кин.
Я сжала руки на смарте, но послушно опустилась в кресло.
Вас не было неделю
У меня был отпуск, пожала я плечами.
У вас не было денег, перебил он меня, будто обличая в смертном грехе.
Мистер я замялась, щурясь.
Сандерс. Гордон Сандерс, процедил тот.
Мистер Сандерс, теперь деньги есть, я как раз собиралась заплатить за три месяца, холодно чеканила, а внутри все начинало вибрировать и дрожать.
Директор сначала будто опешил, разочарованно поджав губы, но тут же подался вперед:
Боюсь, вопрос будет не так легко решить сегодня деньги есть, завтра нет, он картинно развел руками. Боюсь, служба по делам детей уже не отмотает процесс назад
Что? мой голос охрип. Сердце рухнуло в желудок и залило там все кровью, ошпарив внутренности.
Служба по делам детей прислала мне вчера ответ они вынуждены начать процесс изъятия вашего сына
6
В ушах запульсировало. Я вытаращилась стеклянными глазами на Сандерса, стиснув зубы. Мне вчерашняя ночь казалась кошмаром? Черта с два! Вот он дичайший тупейший неотвратимый кошмар, который сотрет меня, перемелет и не оставит следа я не вынесу, если у меня отберут Денни.
Мистер Сандерс, начала я чужим сиплым голосом, тяжело дыша, должно быть, это ошибка. Я никогда не давала повод государству усомниться в том, что плохая мать. У Денни есть все
«Экспертная оценка, которой надо будет дать на лапу. Детский комиссар ему тоже», строки затрат на ремонт в голове автоматически заменились наименованием мер в борьбе за ребенка.
Сандерс встал:
Ну-ну, вздохнул картинно, сегодня, к сожалению, сделать ничего уже нельзя после нашего рабочего времени ребенка заберет опека
Перед глазами поплыло, меня затошнило
Но это не значит, что мы просто так сдадимся, он встал так близко, что ноздри забило запахом его дешевой туалетной воды и пота. На плечо легла тяжелая ладонь: Рошель, я сделаю все, чтобы решить вопрос
Я подняла на него глаза.
Вы одинокая слабая женщина, боретесь за благополучие сына одна это повод пристально к вам присмотреться не только службе опеки, это может быть только начало
Это конец Я спрятала лицо в руках. Ладони еще пахли зубной пастой, которой мы с Денни успели утром разрисовать друг другу щеки. Сердце глухо забилось, мне показалось, я перестала слышать и видеть.
Сегодня его заберут?! Как я без него? По щекам потекли слезы. Рука на плече ожила и двинулась ниже:
Ну-ну, Рошель, я вас уверяю, я решу Вернее, могу решить, если вы
Лучше бы я и вправду оглохла.
Что?
Могу решить проблему, как дурочке повторил он чуть ли не по слогам. Можем обсудить это сегодня вечером
Я щурилась на его расплывшуюся сквозь пелену слез физиономию и не могла поверить. Так жалко я, пожалуй, не чувствовала себя еще никогда.
Рошель? он уже совершенно по-свойски оглаживал мне поясницу. Договорились? Буду вас ждать здесь в семь, нужно будет оформить документы на Денни. Потом посидим где-нибудь
Я поднялась на ватные ноги и зашагала к двери.
7
Жду в семь! донеслось до меня уже в коридоре.
Как я выползла на утренний свет не помню. Взгляд сам прикипел к детской площадке за радужным заборчиком, и я прислонилась ладонями к пластику, вглядываясь в детей. От отчаянья хотелось выть. Зачем я привела Денни в сад?! Ноги подкосились, и я села на траву, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.
Надо было собираться с духом и начинать бороться. Деньги у меня есть, а они решают все! Стиснув зубы и кулаки, я тяжело поднялась и побрела вдоль заборчика, с каждым шагом застывая внутри в мрачной решительности. Часть меня билась в истерике что я могу сделать одна и без работы? Да и сколько нужно денег? Другая часть впивалась ногтями в ладони и до хруста сжимала смарт
Только все оказалось совсем дерьмово.
Весь день прошел, словно в аду. Я носилась из одного конца города в другой, как шальная, по всяким инстанциям и департаментам, доказывая что-то Деньги у меня и правда брали. То за справки, то за ускорение очереди, то за подсказки, к кому лучше кинуться в следующую минуту Но это ни черта не приближало к решению вопроса. Выяснилось, что заявление на меня подали именно из детского сада Денни! Эта тварь Сандерс! Зачем несложно догадаться. То, что другие покупали за деньги, он решил заполучить бесплатно.