Не буду я о таком напоминать. И мне машина не нужна, мы же с тобой ездим на работу и с работы вместе.
Но сегодня у тебя есть дела и тебе надо добраться домой Джеймс недовольно покосился на меня В общем, сегодня берёшь мою на вечер, а завтра разберёмся.
Что? О чем ты? от неожиданности у меня из рук выпала папка с документами, которые разлетелись по полу в разные стороны.
Ты вроде слышала о чем Джеймс достал пульт от своего автомобиля и положил на край своего стола Тебе понадобится это.
Джеймс, я сидела за рулём всего пару раз в своей жизни, и последний был год назад и то, потому что Дэмиан меня уговорил.
И как все прошло?
Нормально и без происшествий. Но я была не одна в машине и Дэмиан мне помогал.
Так вот тебе повод ещё раз доказать себе, что ты все можешь и без его присутствия в твоей жизни Джеймс пристально на меня посмотрел, а затем своим размеренным тонном добавил Я немного удивлён, что ты настолько не веришь в себя и сомневаешься в себе, что даже водить не можешь самостоятельно без его помощи.
Я не сомневаюсь в себе и могу водить одна я была переполнена сильным возмущением Просто не было времени и возможности это делать одной.
Вот тебе и время и возможность наконец-то уголки губ Джеймса дрогнули в улыбке от осознания победы в нашем небольшом споре.
Ладно. Твоя взяла я подошла к столу и схватила пульт от автомобиля Но в таком случае у меня будет условие.
Какое ещё условие?
После работы я отвезу тебя домой, а затем уже отправлюсь по своим делам.
Зачем тебе накручивать круги в пригород и обратно? Джеймс вновь напрягся и сидел недовольный.
Затем, что меня в таком случае не будет мучить совесть, что я лишила тебя средства передвижения и оставила без колёс.
Я найду другого дилера Джеймс резко засмеялся, а я стояла жутко растерянная от его реакции.
Ты ещё и шутишь. Вот как тебя назвать после этого?
Как заботливого родственника, который пытается оберегать тебя от непредвиденных проблем Джеймс все ещё смеялся, при этом мягко улыбаясь мне.
Джеймс, я серьезно. Если ты мне позволяешь взять свой автомобиль на вечер, то позволь отвезти тебя домой. Заодно во время нашей поездки домой поможешь мне освоиться и почувствовать твою машину.
Моя очередь признать, что твоя взяла. В шесть буду ждать тебя на нашем привычном месте.
Отлично.
Я вышла из кабинета Джеймса с хорошим настроением. Мало того, что мне удалось уйти от вопросов с его стороны по поводу моего вечера, так ещё и автомобиль получила. Это означало, что мне не придётся пользоваться ночью услугами такси. Перспектива ехать одной с неизвестным мне человеком в пригород, меня сильно напрягала и вызывала панику внутри. Я была слишком мнительной и сторонилась подобных ситуаций всю свою жизнь. После недавних событий у меня появился страх перед встречей с мужчинами. Теперь я всеми силами боялась при общении с кем-то выйти за рамки и перейти грань дозволенного. Для себя я твёрдо решила больше ни с кем не сближаться и не общаться на отвлеченные темы. Главным запретом для меня теперь был запрет на поездки с кем-то незнакомым. Я не боялась нападений или изнасилования, но я жутко опасалась этих сближений и контактов в замкнутом пространстве. Я прекрасно понимала, что если я приеду на встречу к Пирсу на такси, то с большой вероятностью он настоит на поездке до моего дома в его обществе. Такая перспектива меня не устраивала, и я не знала, в курсе ли Пирс о моем проживании вместе с Джеймсом. Такой личный вопрос я не очень хотела обсуждать или выставлять напоказ, поэтому я хотела сохранить этот факт в тайне.
В назначенное время мы с Джеймсом встретились на парковке, и он помог мне с азами вождения его внедорожника. Когда я стала выезжать с парковки, про себя отметила, что водить автомобиль Дэмиана было намного лучше и комфортнее, чем громоздкий внедорожник Джеймса. В итоге до дома мы добрались за полчаса. К вечеру дороги были уже расчищены, поэтому мне было легко управлять автомобилем даже сквозь снег. На мое удивление за весь наш путь я всего пару раз ушла в небольшой занос. Джеймс в такие моменты хватал руль и быстро выравнивал автомобиль обратно на дорогу. Когда мы приехали домой он предложил мне поменять автомобиль на более комфортный для меня. Не долго думая я выбрала комфортный седан немецкого производства и, взяв документы и ключи от автомобиля, отправилась назад в город. Дорога до ресторана для меня оказалась намного проще, чем до нашего с Джеймсом дома. Седан был намного комфортнее предыдущего автомобиля, и за его рулём я чувствовала себя намного комфортнее и увереннее. К ресторану я прибыла ровно в семь вечера. Служащий ресторана предоставил мне парковочное место, и я бегом направилась внутрь. Это был небольшой по размерам ресторан, имевший довольно скромное на первый вид оформление. Немногочисленные столики, небольшой постамент и барная стойка, все это и составляло основной декор помещения. Ко мне подошел официант, и я самым деловым тоном произнесла:
Я к Норману Пирсу на встречу. Меня зовут Стефани Пайнс.
Мистер Пирс ожидает вас.
Коротко кинул мне служащий и повёл по залу между немногочисленными рядами столов. Мы пришли к небольшому столику у окна, из которого открывался чудесный вид на вечерний Нью-Йорк. Этот вид я уже привыкла видеть из окна своего офиса, но вот его снежный вариант все ещё завораживал и пленил меня.
Мисс Пайнс, вы немного позже назначенного времени с небольшим укором в голосе произнес мистер Пирс.
Как вы знаете, приличная девушка всегда должна хоть немного, но опоздать не знаю почему, но я решила разговаривать в такой же манере, что и мой собеседник, отвечая колкостью на колкость.
Это правило вроде относится к свиданиям, а не к деловым встречам Пирс с ухмылкой посмотрел на меня, предвкушая свою победу в этой словесной дуэли между нами.
Будем считать, что у нас с вами деловое свидание, на которое я по всем нормам приличия немного опоздала я сильнее Пирса усмехнулась, чем вызвала у него небольшое удивление на лице.
А вы не так просты мисс Пайнс, как мне могло показаться на первый взгляд. Теперь я понимаю, почему мистер Райт взял вас на роль помощника.
У него на это было достаточно причин уверено заявила я, желая утвердить свой авторитет в глазах Пирса.
Не сомневаюсь Пирс улыбнулся и, встав со своего места, отодвинул свободное кресло напротив себя Прошу, присаживайтесь.
Благодарю вас мистер Пирс.
Зовите меня Норман. Мистер Пирс звучит слишком официально.
В таком случае зовите меня Стефани.
У вас довольно необычное и красивое имя. Не часто встретишь его на американской земле.
Бросьте. Стефани достаточно часто используемое имя девушек в США. Чего только Стефани Майер стоит.
Вы интересуетесь литературой о вампирах и оборотнях? Пирс с интересом стал следить за мной, но я оставалась непроницаемой.
Не я, а моя младшая сестра. Она меня просветила обо всех этих любовных историях.
А вам они не нравятся? Пирс продолжал смотреть на меня так, будто что-то выжидая.
Нет. Слишком все слащаво и радужно. В жизни такого не бывает.
С чего вы так решили?
Мы живем в реальном мире, а книги это сказки, которые позволяют уйти людям от жестокой реальности. Я не люблю уходить от проблем или фантазировать о том, чего никогда не может случиться в жизни.
Довольно жестокие рассуждения для молодой и привлекательной девушки.
Мне скоро тридцать. У меня нет времени на сказки и фантазии.
Вам только двадцать шесть насколько мне известно. Зачем вы приписываете себе лишние года? Пирс спрашивал это с удивлённым лицом.
Мне так больше нравится.
Быть старше своих лет?
Чувствовать себя более уверенно и значимее, а главное мудрее своего настоящего возраста.
Я с вами не соглашусь. Возраст это всего лишь цифры, не более. Не стоит ставить себе возрастных рамок.
В этот момент меня ударило током, а тело парализовало. Перед глазами вспыхнула вспышка, а затем возникло воспоминание. Я сижу на лавке в саду, а вокруг непроглядно темно. Лишь свет луны освящает небольшую площадь в саду. Рядом со мной сидит темноволосый и статный мужчина. Его холодное и непроницаемое лицо вызывают страх, но и притягивают одновременно. Тёмные глаза сверкают странным огнём в ночи, а острые черты лица придают ещё более значимый вид. Мужчина придвинулся ближе ко мне и бархатистым, статным и высокомерным голосом произнес:
Не ставьте себе границ из-за возраста, ведь по факту это всего лишь цифры, не более.
Видение пропало также резко, как и возникло. Я сидела парализованная и напуганная. «Пирс и Цепер буквально дублирую друг друга. Как такое возможно? Они не могут быть знакомы, я в этом уверена. Но как объяснить их одинаковые мысли? Могут ли они по какому-то невообразимому совпадению все же знать друг друга? Что, если все люди вокруг меня связаны между собой и все ещё хранят тайны недоступные мне?». Вновь паранойя и опасения начали одолевать меня. Пирс не производил впечатление человека, связанного с нечестью или с чем-то сверхъестественным. Он был типичным избалованным богачом, строящим из себя интеллигента. Поэтому представить его в роли вампира или оборотня мне никак не удавалось. По его глазам, которые без цветных линз были карего цвета, точно было видно, вампиром он не являлся, да и до оборотня ему было далеко. Видимо мое продолжительное молчание стало беспокоить моего собеседника. Он легким прикосновением коснулся моей руки и взволновано произнес: