Веселишься? язвительно спросила Валя.
Что здесь ещё делать? Скоро на реку пойдем, здорово же!
Ты записочку Дашке сначала отдай, а потом уж и загорай.
Нина замерла, вытаращив глаза.
Дурочкой не прикидывайся, выворачивай карманы, напирала Валя.
Да нет у меня ничего, сами смотрите, сказала Нина и демонстративно подняла руки вверх.
Валя бесцеремонно опустила руку в глубокий накладной карман, оттопырившийся на ситцевом сарафане Нины, и на глазах у изумлённой Нади извлекла скомканную бумажку
Это ещё что?! не менее изумленно воскликнула Нина.
Ну, артистка! Не знает она.
Да я правда не понимаю, как это там оказалась, зашептала Нина дрожащими губами. Сквозь смуглую кожу на лице проступил багрянец. Руки задрожали.
Вот, передай своей подружке, сказала Валя, протягивая записку Наде. И дай уже пройти всю дорогу загородила.
Та отступила на шаг. Валя невозмутимо поплыла дальше.
Надя наотмашь ударила Нину по щеке. Та вскрикнула, схватилась за челюсть и, всхлипывая, побежала прочь.
Подруги послушно сидели на скамейке, боясь пошевелиться. Дашу, мирную по сути, сцена расправы привела в ужас. Надя подошла, победоносно вручила ей послание. Глядя на перекошенную гримасу на лице, сказала:
Таких учить надо. Пусть спасибо скажет, что я её горбатый нос не выпрямила.
А вдруг это правда не она? пробормотала Женя.
Она, не она хватит уже нюни распускать. Давай, подруга, читай послание.
Даша хотела сделать это одна, но нарушить закон компании не решилась. Она развернула листок. Пляшущие печатные буквы предлагали: «Давай дружить. Оставь ответ под большим гладким камнем у лодочного причала».
Вот так тихоня наша Дашка! удивилась Надя. Странно, что ухажёр не подписался. Может салага какой-нибудь из второго отряда.
Пошли ответ писать и прятать, предложила Женя.
Не собираюсь я никакой ответ писать тому-не знаю кому. Может это вообще шутка. Надо на реку собираться, вон наши уже с полотенцами у павильона стоят.
* * *Расположившись на покрывале у реки, Даша с сочувствием размышляла о Нине, которая сославшись на головную боль, осталась в палате. Было трудно поверить, что самая скромная и воспитанная девочка из отряда способна на такую подлость.
Со стороны лодочной станции донёсся стук. Даша приподнялась, опершись на локти, пыталась понять в чём дело. Солнце слепило. Она приложила ко лбу ладошку козырьком не помогло. Неподалёку загорали мальчишки из отряда. Саша поднялся, обращаясь к другу:
Мих, айда, глянем! Вроде Вадик с лодками возится, может помочь надо.
У Даши в груди ёкнуло. Ей так хотелось вскочить, догнать мальчишек и пойти вместе с ними. Но гордость не позволяла. Повернулась к солнцу спиной. Начала мечтать, что записка от Вадика, что это он предложил дружбу и будет ждать ответа.
Ребята вернулись быстро.
Что там с лодками? спросила Даша, как бы между прочим
Да плаврук ремонтирует, а Вадик какой-то смурной сегодня камни с места на место перекладывает.
У Даши снова ёкнуло.
Девчат! Может мяч покидаем, предложил Миша. Мы комсомольцы или тюлени на лежбище?
Ребята образовали круг и стали играть в «Картошку». Даша решила побыть в роли зрителя. С тех пор, как на физкультуре ей больно прилетело в голову, она стала бояться мяча.
Через некоторое время к игрокам присоединился Вадик.
Дашка! Взбодрись, пойдем играть! крикнул он.
По лицу Даши растеклась улыбка, в глубоких синющих глазах запрыгали чёртики. Она помотала головой белые кудряшки залетали в разные стороны.
9
В тихий час участники концерта надеялись репетировать. Но Соня уехала в город по делам, а строгая Мария Ивановна не допускала ни малейшей возможности покушения на её законное время тишины.
Всем спать! безапелляционно заявила она, заглянув по очереди в спальни мальчиков и девочек.
Даша в пляжном сарафанчике лежала на кровати поверх порывала. Она не собиралась засыпать. Положив руки под голову, мечтала. Из распахнутого настежь окна у изголовья доносились сладкие запахи цветущих трав, смешанные с хвоей. «Зачем, да и как можно спать, когда там всё бурлит жизнью и призывает бодрствовать?!» не укладывалось в голове.
Ой, пискнула она, вздрогнув от неожиданности.
На живот шлёпнулся влетевший в окно букет лиловых колокольчиков. Мгновенье пыталась понять, что произошло. Оглянулась, не увидел ли кто из девочек: Наташа мирно посапывала на соседней кровати, несчастная Нина спряталась с головой под простыню, служившую в такую жару одеялом, кто-то читал, но те были далеко в огромной спальне.
Даша бережно взяла цветы, сев на кровати, стала разглядывать. Заметила что-то белеющее между стеблями, схваченными резинкой. Раздвинула их и аккуратно достала свёрнутый в трубочку листок бумаги. Положила букет на тумбочку, развернула записку, ухватила взглядом: «Вылезай в окно».
Коктейль из испуга, любопытства и волнения, принятый одним глотком, поднял с постели, усадил на подоконник. Разворачиваясь всем телом наружу, Даша вспомнила, что этот эпизод ей когда-то снился. Только сейчас руку ей протягивал другой парень и наяву.
Вадик подхватил девчонку за талию. Та мягко приземлилась. Держась за руки, они понеслись в сторону лодочной станции.
Пробежав по мосткам, парень вскочил в лодку, подал руку спутнице. Даша шагнула одной ногой, чуть не упала, потеряв равновесие. Покраснела, смутившись от своей неловкости, но Вадик даже не заметил, просто поддержал и усадил на корму. Потом, открыв замок, ловко отвязал верёвку от причала. Судёнышко медленно поплыло. Черпая воду ладошками, Вадик смочил отверстия для крепления вёсел, потом примостил их и стал быстро грести.
Зачем это? полюбопытствовала Даша, хотя на самом деле в её голове роилось множество более важных вопросов.
Что? Воды налил в уключину? Да чтобы вёсла не скрипели. А то весь лагерь разбудим.
Вадик налегал на вёсла. Когда же отплыли подальше, сложил их, позволив лодке медленно плыть по течению.
Даша ощутила себя в сказке. Перевёрнутые берега вместе с травой и деревьями держатся на водной глади и не тонут. Лодка плывет словно по жидкому золоту, врезается в него носом, разгоняет по сторонам, оставляя в темной толще воды слепящие расплавленные осколки.
Скажи, здорово, произнес Вадик, глядя в её завораживающие глаза. У тебя кудри, как у куклы всегда блестят, а здесь на солнце, особенно.
Даша снова покраснела.
Чего смущаешься? Хотя смущайся дальше тебе идёт.
Лодка подплывала ближе к берегу. Поляна из кувшинок в тенистой заводи вернула Даше ощущение сказки.
Ты не обиделся, что я не ответила на твою первую записку? перевела разговор Даша.
Даже если бы я её писал, не обиделся бы. А что там?
Как?! Это не ты?! воскликнула девочка, захлопав короткими, густыми ресничками. Это не ты предлагал мне дружбу?
Вадик встал, балансируя, перебрался в носовую часть лодки, поднялся на возвышающийся дощатый пятачок, и вытянув руку, театрально продекламировал:
Так кто он мой соперник? Говори скорее! Я расправлюсь с ним немедленно!
Даша расхохоталась. Вдруг краем глаза увидела зверька, проплывающего мимо лодки.
Крыса! Крыса! завопила она.
Отшатнулась от бортика. Лодку качнуло. В ту же секунду Вадик, растопырив руки, с воплем полетел с постамента и плюхнулся в воду. Лодку мотало из стороны в сторону, Даша чудом не выпала за борт. Рефлекторно вцепилась в скамейку. В ужасе замерла. Живыми оставались только глаза, которые беспрестанно бегали по сторонам в поисках Вадика. Ей казалось, что прошла целая вечность, а тот всё не всплывал.
Вдруг сзади всплеск воды, брызги, окатившие с головы до ног. Даша резко повернула голову и оказалась нос-к-носу со смеющейся физиономией Вадика, подтянувшегося на руках.
Ондатра там плыла, а не крыса! весело сказал он.
Не помня себя от радости, она обняла его за шею. Тот покраснел, выскользнул из её рук и снова ушёл под воду.
Вынырнул со стороны кувшинковых зарослей. Взялся за жёлтую головку цветка, рванул, вытащил длиннющий стебель. Стал дурачиться кидаться в разные стороны, будто отыскивал самые крупные цветы. Наконец набрал охапку кувшинок и, проваливаясь то и дело в ил, с трудом добрался до лодки.
Хочешь, я узнаю, кто тебе дружбу хотел предложить?
Нет, мне уже неважно, ответила Даша, чувствуя себя самой счастливой.
Тогда принимай дары Нептуна! стараясь басить, сказал Вадик и протянул букет.
Залез в лодку, стал грести к месту, удобному для причала. С волос по шее и лицу стекала вода, как с таящих сосулек. До того белая футболка промокла насквозь и теперь, прилипнув к телу и просвечивая, стала телесного цвета. В глазах Вадика горел огонёк, с лица не сходила улыбка. «Какой он смешной, когда мокрый», подумала Даша и тоже заулыбалась.
На берегу Вадик стянул футболку, отжал и повесил сушить на обломанный сучок рябины.
Может искупаемся? весело предложил он.
Тебе мало что ли? ответила Даша и добавила: У меня купальника нет.