Девушки старались не смотреть на меня. Две из них были мои подруги по бывшим вольным прогулкам. А вот с третьей у меня была вражда. Не любили мы с Вассой друг друга.
Она стояла, насмешливо улыбаясь, и поправляла свою длинную косу. Поглаживала свои волосы и на меня поглядывала. Я шла мимо, стараясь не обращать внимания.
Эй ты, Млада, хорошо тебе живётся безволосой? крикнула она мне.
Другие девушки зашикали на неё, что нельзя с остриженной общаться. Но Васса не обращала на них внимания, продолжая кричать мне колкости. Пройдя мимо девушек, я оглянулась и решила сделать плохо своей обидчице.
«Ведьма я или кто?» злясь, подумала я.
Посмотрев на бывших подружек, я увидела большой пень неподалёку от них.
«Вот бы тебя змея укусила», продолжала придумывать я. И так сильно этого пожелала, даже представила, как из-под пня выползает тёмное тело змеи и, извиваясь, приближается к моей обидчице, а потом впивается ей в ногу.
Я так чётко увидела эту картину, что, когда Васса вскрикнула, отскочила, а потом и другие девушки начали визжать, совсем не удивилась.
Ах ты змея! крикнула мне вслед Васса. Доберусь я до тебя.
Ты сначала от яда избавься, ответила я и ушла.
Я была довольна и напугана одновременно. Я впервые так сильно желала плохого другому человеку, и это происходило.
«Неужели я становлюсь тёмной?» подумала я. И в этот момент споткнулась о выступающую корягу, больно ударившись ногой.
Я даже присела на землю от того, какой был удар. Начала растирать ушибленное место, которое начало раздуваться. Но мне надо было спешить, и я похромала домой.
Доковыляв до дома, я остановилась, чтобы отдышаться. Нога болела всё сильней.
«Почему так больно?» подумала я, растирая ушибленное место.
Как там Васса, которую укусила змея, я старалась не думать. Укусы змей в нашем лесу были не редкостью, после них селяне обычно выживали, но чувствовали себя плохо.
Где ты была? грозно спросил отец.
Я подняла голову и увидела его прямо перед собой.
За камышом ходила, ответила я, показывая на охапку, которую я принесла с реки.
Отец озадаченно смотрел на меня.
Разве я уже отправлял тебя за камышом? недоверчиво проговорил он.
Я сама увидела, что у нас закончился камыш, из которого мы плетём корзины, и решила собрать новый, ответила я.
Ты не смей уходить из дома без моего разрешения! строго сказал отец. А то волю взяла, вот и поплатилась. Бартан на Вассе женится, а могла бы ты невестой ходить.
«Как хорошо, что они сошлись, подумала я. Теперь друг друга жалить будут, меня не трогать».
Но отцу ничего не сказала, только опустила взгляд.
Иди суши камыш да не вздумай больше двор покидать, услышала я вслед.
Я шла к сараю, а нога так и болела. Я думала, что можно сделать, приложила травку, которую матушка говорила к ссадинам привязывать, но она не помогала.
Только от прикосновения рук становилось легче. Я обвила больную ногу ладонями и начала жалеть её, как ребёнка. Поглаживать, утешать. Мои руки стали будто горячими. Я чувствовала, что сами ладони прохладные, но изнутри шёл жар. Мне даже показалось, что я могу потрогать его. Сложила пальчики так, чтобы они образовали шар, и он как будто стал упругим. Я слегка двигала руками, и пространство между ними было живым. Оно переливалось между моими ладонями, растекалось по пальцам, отдавало тепло больной ноге, которую я поместила в центр шара. Мне становилось легче. Через некоторое время смогла наступать на ногу.
Чтобы не вызвать гнев отца, я начала раскладывать камыш для просушки, но делала небольшие перерывы и лечила ногу. К вечеру чувствовала себя гораздо лучше.
«Неужели я лечить научилась? подумала я. Надо бабушке рассказать».
В тот вечер я побоялась идти к лесной избушке. Мне ещё было больно наступать на ногу. Но на следующий вечер не утерпела и пошла к колдунье, когда стемнело. Я больше не боялась леса. Наоборот, мне казалось, что он оберегает меня, закрывает от ненужных глаз.
Бабушка ждала меня. Она обняла меня и ласково посмотрела в глаза.
Как твоя нога, девочка? спросила она.
Откуда вы знаете? выпалила я и тут же осеклась.
А что тут знать идёшь, прихрамываешь, улыбнулась колдунья.
Я её руками лечила, похвасталась я. Сложила ладошки кругом и такое тепло внутри. Как живое пространство. Бабушка, это что?
Это жизненная сила так себя показывает. Она невидима, её только ощутить можно. Как покалывание. Тепло или холод. Дуновение ветерка или мурашки по коже. Каждый по-своему чувствует и всё едино: думай о ней с уважением, помощи попроси, она и исцелит больное место, ответила старушка.
Я, значит, лечить умею? спросила я.
Почти каждый умеет, кто себя чувствует. А вот если развивать своё умение, то можно хорошо лечить. Главное чужую болезнь на себя не брать.
А как это?
Ты, когда лечишь, должна чётко границу проводить. На себя защиту ставить и болезнь мимо уводить. Этому разные способы есть. Например, представляешь вокруг себя кокон из той же составляющей, что шар между руками, и говоришь ему, чтобы защищал тебя. А болезнь в теле человека можно в виде лишнего отростка увидеть. И вывести его в землю или в огонь. Будто покидает человека этот проросток и уходит в землю или в огне сгорает.
А как я пойму, что болезнь прошла?
Ты почувствуешь, что нет больше лишнего в человеке. Но это не быстро бывает. Порой кажется, что все корешки болезни из человека вынул, а он приходит через луну и опять ведь заросший.
А почему так бывает?
Разные тому причины есть. Не хочет человек ту болезнь отпускать, нужна она ему для чего-то.
Бабушка, вы столько всего знаете! с восхищением воскликнула я. Скажите, почему я сегодня ногу ушибла, ровно после того как пожелала Вассе укуса змеи? Это наказание за то, что я ей дурное послала?
Это за то, что ты силу не туда направила. Если мы с тобой будем по мелочам силу использовать, селянам по пустякам мстить, то Боги недовольны будут. Они не для того силу дали, чтобы мы главными себя здесь чувствовали. У силы всегда цель есть. И за её выполнением строго следят. Не будешь ей следовать накажут.
А как же мне понять, в чём моя цель? испуганно спросила я.
Это со временем приходит. Ты смотри по сторонам, себя изучай, силу свою уважай, она сама тебе подскажет, да и я помогу. А сейчас беги домой, я тебе мазь дам, спрячь её от матери, а сама ногу натирай: скорее пройдёт.
Почему Васса ко мне цепляется, я ей ничего плохого не делала. Другие девушки мне сочувствуют, вижу по их глазам, продолжала я расспрашивать бабушку.
А сама не догадываешься? улыбнулась колдунья. Она давно на Бартана глаз положила, да не глядел он на неё. Всё на тебя посматривал. И завидовала тебе Васса. На твоём месте быть хотела. Даже ко мне приходила, просила приворотного зелья для Бартана. Но я не дала. Я когда вижу, что чуждые люди друг другу, никогда их не свожу. Добра это не даст. Приворот волю подавляет, и дурное со дна души поднимается. Сидит в мужике злость иль подлость, но он её сдерживает, а как убьёт его волю колдовским зельем девица неразумная, так на неё саму эта злость и выливается. Сидит, плачет потом, да не всегда назад воротить можно. Или по здоровью удар придётся. Так что, девочка, ты в оба смотри, если за любовным зельем приходят: только если девица для своей половинки просит, тогда можно помочь. Но не привязать, а глаза парню открыть, чтобы сердцем её увидел, а дальше само сложится, сказала колдунья. А Вассе Бартан чужой. Его невеста ещё не подросла. Да родители жениться заставляют. У них в доме одни сыновья, матери помощница нужна, вот она и просит невестку привести. Сначала тебя выбрали, да ты сбежала. А Васса начала глаза мозолить, вертеться рядом. Родители Бартану и сказали, что если больше никого не выберет, то пусть к ней сватов засылает.
А как же его настоящая невеста? Вырастет, а Бартан уже с женой и детками? спросила я.
А она за другого пойдёт. Так и живут люди с нелюбимыми, судьбу свою не дождавшись.
Так ведь не знают же! воскликнула я. Как судьбу-то свою определить?
Сердцем, девочка. Да и родители порой неплохо сводят. Особенно бабки хорошо пары чувствуют. У хорошей свахи все семьи счастливые. Она чужих людей женить не будет.
Я вспомнила, что у нас в селении жила очень старая женщина, всю жизнь к ней ходили, когда детей женить пора было. Она посмотрит, подумает и говорит, к кому свататься. И правда, жили потом до старости вместе счастливо, ещё детей к ней водили за советом. Но завершился её путь, а преемницы не было. И с тех пор больше ссор стало в домах, меньше счастья.
А Васса? Ей кто предназначен? спросила я.
А ей не скоро замуж выйти было. И своей настойчивостью она жизнь себе укоротит. Ей рожать много нельзя. Вышла бы попозже замуж, родила одного-двоих, и всё, её бабий век закончился. Жила бы себе дальше спокойно. А станет женой сейчас начнёт детишек приносить каждый год. Да здоровье долго не выдержит, грустно закончила ведунья.
Мне стало жаль Вассу. И Бартана, и его настоящую невесту, которая ещё девочка.