Лакиша, послышался шорох отодвигаемого стула. Садись
Ноги сами подогнулись, но я не подавала виду:
Мы лучше побудем с Джи в ее спальне. Вдвоем.
Я продлю визит на час, озвучил цену вдруг бывший муж, и я, наконец, встретилась с ним взглядом.
Вернее, задрала голову, чтобы встретиться. Высокий смуглый красавец, он когда-то казался мне самым лучшим мужчиной на свете, сильным и притягательным. Теперь же был худшим кошмаром, вышедшим из самых страшных снов. Стоило усилий, чтобы не отшатнуться. Он выглядел вполне по-домашнему брюки, свитер, руки, спрятанные в карманы но взгляд дикий и злой будто врезался в солнечное сплетение и вышел между лопаток. Сердце пропустило удар.
Хорошо, прохрипела я.
Садись, приказал Курт.
Прижав к себе дочку, я опустилась на стул. Джи постоянно что-то щебетала, спрашивала меня о работе. Я отвечала заранее придуманными фразами, стараясь не смотреть по сторонам. Бабушка хлопотала вокруг, подливала какао, к которому я не обязана была притрагиваться:
Ты совсем исхудала, Лакиша!
Работа не дает расслабиться, не соврала я.
Тебе надо больше отдыхать!
Курт сидел рядом, вынуждая дрожать и нервничать все больше. До ломоты в суставах хотелось всадить обоим в глотки ножи и выкрасть ребенка
Пожалуйста, выкрикнула на очередной поток приторной заботы, м-м-можно я подышу с Джи воздухом? Тут жарко мне нехорошо
Курт, дай жене воды! встрепенулась женщина, а меня словно ударили под дых.
Я вскинула дочь на руках и направилась из кухни. Кошмар не отставал:
Лаки, я хочу поговорить, оставь пока Джи с бабушкой, на мой загнанный взгляд холодно добавил: Я обещал, плюс час.
Джи не понимала, к счастью, наших «шифров».
Мама, папа обещал, что ты скоро вернешься домой! вдруг заявила дочка.
Сердце будто тисками сдавило. Я задохнулась, и Курт, воспользовавшись заминкой, выдернул Джи из моих рук и спустил на землю:
Беги к бабушке, мы с мамой сейчас вернемся.
Я обхватила себя руками, не в силах оторваться от вида убегавшего по дорожке ребенка в сторону летней кухни. Каждый раз как последний.
Лакиша, Курт встал так близко, что я вздрогнула и отшатнулась, но он тут же подхватил под руку и потащил вглубь сада.
У меня сперло дыхание, ноги подкосились, а из горла вырвался сиплый стон.
Прекрати этот концерт! зашипел зло Курт. Только стоит попытаться все исправить, ты закатываешь глаза! Хватит!
Я тяжело сглотнула, зажмурившись. Страх сковал ноги и горячей волной несся к сердцу, которое колотилось, будто в последний раз.
Моих денег, что остались у меня после развода, хватило на адвоката, который дал мне возможность посещать дочь, и искусственную почку. Одну. Курт отбил мне обе.
Курт Харрес прокуор Западного округа. Последний в династии. У его семьи непробиваемая для судейской системы броня. Мой адвокат сделал практически невозможное, потому что по версии высшего общества, которую всем предоставил Курт, я наркоманка, и почки мне отказали от передозировки наркотиков. И пусть ни одного доказательства этому не было найдено, весь процесс я провалялась под аппаратом искусственного жизнеобеспечения, не в силах ответить за себя.
Но это было давно. Теперь я могла ответить. И физически тоже. Только Курт об этом не знал. Он продолжал сжимать мое плечо:
Лакиша выдохнул напряженно. Я места не нахожу. Ты так изменилась
Я пялилась на розовый куст, считая тугие маленькие бутоны Восемь, девять
Не могу не думать о тебе. Мужчина с шумом втянул воздух: Позволь помочь. Положим тебя в лучшую клинику, обследуем, может, еще не поздно восстановить вторую почку.
Поздно.
Нет, не для почки. Для всего остального.
Ты не знаешь наверняка, прорычал мужчина. Умолять его вернуть мне ребенка бесполезно. Курт редкий образец бездушия и бессердечия. Больной ублюдок. Вернись. Я все исправлю, продолжал дышать мне в макушку, неприятно шевеля волосы.
Я молчала. За все время нашей с ним страшной истории я не услышала ни одного «мне жаль».
Мне нужно время.
Время, чтобы заработать еще денег и пустить в ход все, что собрала доказательства его лжи о моей наркозависимости и свидетельства врачей, которые спасали мне жизнь. Нет, они не признались лично, но я смогла вытащить из баз данных видеозаписи, похороненные в архиве больницы. Бывший муж даже предположить такого не мог. Это дело сотрясет высшие круги судебной власти.
Только руки мужчины вдруг рванулись ко мне, и невероятных усилий стоило не впиться ему в горло ногтями.
Я не могу ждать, прохрипел он нетерпеливо мне в ухо, прижимая к себе. Ты невыносимо хороша! Восхитительна! Сильная, красивая моя. Я думаю о тебе день и ночь! О том, что, возможно, трахаешься с кем-то другим
С губ слетел злой смешок. Волк стал первым мужчиной после Курта, и эта мысль будто подожгла внутри злой огонь. Я расправила плечи и без страха взглянула в глаза бывшего мужа:
И что, если трахаюсь?
В какой-то момент показалось, он убьет меня. Вернее, попытается. Глаза мужчины сверкнули гневом, челюсти сжались.
Смелая стала? тихо процедил он.
Лучше бы кричал и замахивался. Этот его тихий голос пробрался под кожу и противно завибрировал, вызывая приступ тошноты.
Ты сам говорил изменилась. Когда тебя едва не убивает когда-то любимый человек, приходится измениться, если жить захочешь, спокойно говорила я, хорошо понимая для таких слов Курт глух.
Он и сейчас слушал, но не слышал, шаря злым взглядом по моему лицу, будто отмечая маркером места, куда будет бить. Только замахнись на меня Я всегда ходила на встречи с видеозаписью. Камера была спрятана в подкожном пирсинге в яремной ложбинке. Видео сразу собиралось на мой хакерский аккаунт, его оттуда не выдрать. Да и бывший вряд ли полагал, что я могу стать настолько умной. Он всегда меня недооценивал.
Провоцируешь? отступил Курт. Мало тебе было, чтобы понять провоцировать меня опасно?
Несмотря ни на что, я с облегчением выдохнула:
Спасибо, ты объяснил доходчиво.
Возвращайся. Тебе нужна дочь, я же вижу сдыхаешь по ней.
У меня осталась всего одна почка
Я говорил, это не повторится, он облизал губы, а мне захотелось вытереть свои.
Много раз
Ты же выворачиваешь меня наизнанку! вдруг рявкнул он и, ухватив за руку, дернул к себе. Как на тебя можно смотреть спокойно и не ревновать к каждому, кто раздевает взглядом?! По тебе же каждый сохнет! Думаешь, я не видел?! Шлюха
Отпусти, холодно потребовала, глядя в его невменяемые глаза. Это все больше не твоя забота.
Курт тяжело дышал мне в лицо:
Ошибаешься, процедил. Ты всегда будешь моей. Хочешь побегать вперед. Только недолго осталось сама приползешь на коленях. А за каждую ночь с кем-то другим поплатишься. Я узнаю, будь уверена
Ты обещал час, напомнила я, и он оттолкнул меня так, что еле устояла на ногах.
Обещал и направился к дому, а я как ни в чем не бывало следом.
Джи уныло раскладывала фигурки из печенья на столе, но на мое возвращение просияла:
Мама!
Пойдем, покажешь мне свои рисунки?
Я чувствовала этот ненавидящий взгляд между лопаток, когда отвернулась с дочкой к выходу
* * *6_Даррен
* * *Ты что-то узнал?
Нет.
Не скажешь.
Нет.
Как Рошель тебя терпит?
Я перевел взгляд в окно. От Грейва что-то добиться нереально. Но я видел его взгляд, когда Миуш сообщил, что совпадение найдено, а спустя время выдал нам координаты маячка. Или я просто от него отвык? Как бы то ни было, теперь у меня на экране планшета мягко, будто сердце, пульсировала красная точка.
Ты же мой семейный психолог, тебе лучше знать.
Ага, а вот и претензия прилетела.
Нервничаешь?
Если бы я нервничал, ты бы об этом узнал, оскалился Грейв, не отрываясь от дороги. Но женщина тебе нужна, так будет спокойней.
Хочешь склонить меня к тихой гавани семейной жизни? усмехнулся я.
Тебе понравится, улыбнулся Кайл.
Это не для меня, покачал я головой. Какая дура будет меня ждать месяцами на суше? Разве только из меня сделает дурака
Ты недооцениваешь силу притяжения между мужчиной и женщиной.
Ну ты у нас эксперт, закатил я глаза.
Я счастливчик.
И этого тоже не отнять.
Правильно, поэтому слушайся меня.
Мы встали в пробку на мосту, соединившем два островных округа Лордона, и я напряженно выдохнул.
Может, ты мне просто не можешь простить, что я выдал твою тайну Рошель?
Тоже мне тайна Кайл крутанул руль, выезжая на встречку, и у автомобиля заработали мигалки и взвыла сирена.
Грейв боялся высоты. Когда Рошель решила организовать ему романтический ужин в самом высоком ресторане Лордона с прозрачными стенками и полом в общем, я его спас.