Мистер Хауэр, подскочила секретарь, но я уже дернул ручку двери и влетел внутрь.
Давно я тут не был. Меня будто оглушило вакуумом чужого давящего внимания, аж в глазах задвоилось.
И что это за шоу? послышалось суровое от стола.
Карстер Лоу единственный, кого не задело мое вторжение в департамент. Седой высокий мужчина сидел за столом, сложив перед собой сухие ладони, которые на фоне черного стола и костюма казались прозрачными. Очень старый, но силы при этом не потерял ни капли даже мускул ни один не дрогнул на его лице, а у меня весь воздух из легких вытянуло.
Мистер Лоу, произнести ровно стоило немалых сил, я сам не знаю, что происходит.
Ты давно не знаешь, Джейден, сурово перебил он, высокомерно задирая подбородок. А я едва не сел там же, где стоял. Проходи.
Вовремя он предложил. Я перевел дыхание и быстро прошел через большое помещение. Лоу не сводил с меня взгляда:
Мне что, в кофе дурь сегодня подлили? Ты же не соскучился?
Да, он никогда не стеснялся в выражениях и не скрывал эмоции. Ему это не нужно проявлял он их крайне редко. Но метко.
Я хочу требовать амнистию, посмотрел ему в глаза, пропуская едкие замечания мимо ушей.
Вот как? А я уже думал, тебе никогда не надоест бегать у моей системы на поводке, неприязненно процедил он.
Теперь не станет меня щадить. В кровь прыснул адреналин, а в голову ударила злость, но я быстро обуздал эмоции. Правда, они не остались незамеченными. Лоу оскалился:
Дай угадаю напоролся на свою женщину. Он прошелся цепким взглядом сначала по моей обескураженной физиономии, потом по плечу, где из-под ворота футболки торчал кусок пластыря. Где ты вчера был?
Не имею права говорить, нехотя выдавил.
От него скрыть все равно не удастся. Лоу был вершиной системы, у которой я бегал в самом низу, исполняя грязную работу.
Ты и здесь находиться не имеешь права, раздраженно заметил он.
Я знаю. Но у меня есть право обращения к судебной системе и к вам как высшему представителю этой системы.
Да, против гормонов не попрешь право у тебя есть. Злился. Где же эта счастливица бегала три года назад, чтобы тебе мозги вставить?
Мистер Лоу, чувствовал, что никакой выдержки может не хватить, если он продолжит взбалтывать мои гормоны, нихрена это не счастье
Твой брат проиграл только потому, что сдался ты, повысил он голос. То, что не имел права сдаваться мы видим сейчас. Ты весь департамент ушами к паркету прижал одним появлением! Надеюсь, заметил? Такому место здесь, а не по локоть в крови на помойках!
Я скрипнул зубами.
Вы мне поможете? процедил. Не время отыгрываться. Считал меня слабым мне плевать. Да, сдался. Да, хотел сдохнуть. Но все поменялось. Я не смог отказаться от шанса, который упал в руки. Внутри грызло дурное предчувствие, что я снова получу по морде, что ни черта не выйдет, но все равно конец один, так почему не попытаться? Мне надо выдрать ее из человеческой системы.
Я не мог скрываться. Это не выход мне нужна помощь. Сам я натворю таких дел, что никто не разберет.
Вот только не говори начало было Лоу.
Она мой заказ, придушил все его надежды в зачатке. Но если я ее официально оформлю, ее не смогут забрать.
Кто она? сдавленно потребовал старик, потирая лоб.
«Жучок»
«Жучками» у нас пренебрежительно назывались вот такие человеческие засланцы-смертники, которых ни одно правительство на самом деле ни капли не жалело. Свои ее могут забрать назад, наши могут докопаться, что она была на здании и потребовать выдать. Она даже не числилась в моем списке, мне просто сказано было «зачистить». Поэтому мне нужно было срочно заявить на нее права.
Лоу застыл изваянием, сжимая пальцы в кулак. Я знал, что втягиваю его туда, куда не надо, но по-другому никак. Он выстоит. А я один нет.
Хорошо. Сначала оформим девушку, потом подадим заявление на возврат твоего дела
Я знал, что его охотно возобновят. Праймов становилось все меньше. Если бы тогда не сдался, Аарон бы дожал суд, а тот бы и рад был. Но я признал вину. Только мне все равно не дали сдохнуть в отместку за слабость. Теперь же, не сомневался, вытащат.
Взамен я хочу, чтобы ты вышел на должность моего заместителя. И преемника. Он прожег меня решительным взглядом, от которого тот охранник на парковке расстался бы с сердцем. Я только дыхание задержал, чтобы в кровь снова не рванулся адреналин. Я вытащу тебя на свет. Сейчас, когда ты сам хочешь, я смогу. Но никакой пощады, Джейден. Занимаешь должность, которая тебе подходит по статусу, и отдаешь всего себя системе. Моей системе.
Решения, которые принимались сейчас в этом кабинете, решали судьбу не только мою и Зои всего нашего мира. Мне делали предложение, которое никогда не делается дважды. Думать тоже не предлагалось. Я должен ответить сразу.
Хорошо.
Я знал, куда и на что иду. Втягивать Аарона снова в эту мясорубку не стал бы. Ставить под удар его репутацию главы семьи и верховного прайма тоже. Да и не виделись мы все эти годы
Он так и не простил.
* * *Когда где-то под окнами раздался звук подъезжавшего мотоцикла, ладони взмокли, и я едва не выронила чашку с кофе. Почему-то дневная уверенность в безнаказанности испарилась. Я метнулась взглядом к открытому ноутбуку, лихорадочно соображая, видел ли он меня в камеры и что думает по этому поводу.
Но вскочить так и не решилась.
Когда дверь чирикнула электронным замком и открылась, меня затрясло в квартиру будто скользнуло что-то потустороннее. Обрыскало ее всю за один удар сердца и, обнаружив меня, вцепилось в горло. А потом уже явился и сам хозяин этого спецэффекта. Сложно сказать, кому я была не рада больше ощущению когтистой лапы на горле или его источнику.
Зверь бесшумно прошел внутрь если бы не смотрела на него в упор, не услышала бы ни звука. Бросил куртку на тумбочку у двери, следом стянул футболку, открывая взгляду свое крепкое тело, и направился ко мне. Я вжалась спиной в стул, на котором сидела, но он только скользнул по мне хмурым взглядом и свернул в ванную. Лапа на горле исчезла, убравшись следом за хозяином, и я рывком наполнила легкие воздухом. Но все равно не шевелилась. Территория спальни меня никак не привлекала слишком свежими были воспоминания о том, что там со мной произошло. Сознание будто трезвело я с ним собиралась договориться? Да пока шелестит душ, надо хватать пистолет и целиться ему в голову! Откроется дверь из ванной, а я выстрелю и
В горле стал ком от взгляда, который будто испепелил на мне одежду, я даже сжалась рефлекторно, пытаясь удержать на себе ее ошметки. Зверь был в джинсах, на плечах виднелись капельки влаги, короткие волосы блестели в тусклом свете лампы И смотрел так, будто знал все мои мысли.
Говори.
От его короткого приказа все спустилось с поводка.
Отпусти меня!
Нет. Холодно, спокойно, без эмоций. Только взгляд дикий, как у зверя на охоте. Будто дернусь кинется. Сразу же вспомнились его просьбы не делать резких движений, не кричать Я объяснял почему.
5
Он прошел к разделочному столу и принялся готовить себе кофе.
Я пыталась взломать твой ноут, зачем-то бросила ему в спину.
И что? даже не обернулся он.
Не вышло.
Могу научить, усмехнулся он.
Ты что, шаришь в защите?
Когда-то «шарил», будто заставил себя произнести это слово. Аристократ чертов. Что же он тут делает в этой дыре, раз такой породистый?
Вы что, так не говорите?
Как?
«Шарить».
Нет, я так не говорю, он обернулся с кофе, опираясь на столешницу задом. Чем еще занималась?
Думала, как тебя убить, пожала плечами.
Ну и что придумала? спокойно спросил.
Решила сначала поговорить, подняла на него глаза.
Разговор напоминал выслеживание животного по следам. Кажется, они такие четкие, манящие но лучше поворачивать от греха подальше
О чем?
О своей свободе.
Ты меня совсем не слушаешь, да? его голос прозвучал устало.
Я не верила в чушь, которую он мне пытался вдолбить. Не хотела. Не выходило!
Прости, но не укладывается все это в голове.
Почему-то говорить с ним откровенно было просто. Злость на него, на обстоятельства толкала к краю. Как обычно. Я не могла выносить этого звенящего напряжения, за гранью которого неизвестность.
Хорошо, как-то странно заметил он, будто уходя в свои мысли. Я чувствовала нараставшее между нами напряжение. Оно тянуло нервы, предупреждая мое время истекает. Расслабленный мужчина напротив всего лишь иллюзия. Мы не договоримся. Успокойся, холодно приказал он. Представь, что на опасном задании. Ты же умеешь успокаиваться
Там мне грозит быстрая смерть, прикрыла глаза, слушаясь. Давно я не слушала кого-то. С тобой
Тебе грозит только жизнь, мягко перебил он. Придется с этим смириться. Ты теперь важна для меня.
Так не бывает, открыла глаза.
У нас бывает, отрезал раздраженно. Конечно, ему ведь приходится повторять! Редко. Сюда иди. Без. Резких. Движений.