Аруса отослали тут же, объяснив возложенную задачу. Помощников он себе выбрал сам..
Древичи задержались у поленцев до следующего дня.
Рунник дал десяток своих дружинников, никто не удерживал и Дряха, который ушёл с Россом.
Перед этим юноша предупредил Рунника, что может послать ему мысленный сигнал. Пусть не удивляется, когда увидит как бы перед собой Росса, и тогда следует отвечать на вопрос или исполнять то, что он скажет.
Рунник закивал головой, хотя по его лицу пробежала тень недовольства.
Юноша удержался от соблазна, заглянуть в его мысли и понять, чем оно вызвано
+ + +
Князь Борей вышел навстречу дружине Росса, но не воевать, а встречать как долгожданных гостей.
Получив и осмыслив полученную накануне информацию, он счёл самым лучшим добровольно подчиниться. Охотно принёс клятву верности и остался в звании вождя лесинцев. Росс же теперь получил право именоваться Великим князем древичей, поленцев и лесинцев.
Росс предупредил Борея, что в будущем, возможно, будет общаться с ним мысленно. Растолковал, как именно и что следует тогда делать.
После чего, оставшись наедине с Сеченем, спросил:
Теперь можно отправляться к Одуру? Хватит у нас сил, чтобы справиться с ним?
Не забывай слова Веды: ты одолеешь всех. Конечно, это будет нелегко, не произойдёт само собой, нужно прилагать большие усилия, но всё завершится к твоей славе. А вот в дружине Одура людей больше, чем мы можем собрать у себя, у поленцев и лесинцев. Собирать всех и идти на него войной нельзя.
Тогда давай попробуем без войны получить его разрешение посетить Лунный котёл. Возьмём с собой самую малость дружинников. Наверное, великому князю нельзя приходить одиноким.
Верно, короля делает свита.
Короля?
Король это вроде великого князя, царя. Нужно тебе скорее в Лунный котёл, повариться в тамошнем знании, он тебя многому выучит.
С кем пойдём к Одуру, многих с собой возьмём?
Десяток воинов хватит, ещё будем ты да я, сказал Сечень, остальных отошлём домой.
Одур, каков он?
Это совершенно иной уровень. Одур не чёта Руннику и Борею, это настоящий правитель. Он владеет Градом, самым большим городом на всей известной нам территории, а также многими прилегающими к нему территориями. Фактически под его властью немалая страна. Он умный, хотя излишне высокомерен, бывает почти спесив, упивается властью. Храбр, своеволен, порывист, необуздан. Порой бывает великодушен, даже добр, но очень расчётливо. И что важно тебе знать, он тоже обладает экстраспособностями. Конечно, до тебя ему далеко, он примерно на моём уровне. Любит шарить в чужом сознании, читать мысли, так что помни об этом и ставь защиту от него
Глава 12. Великий князь Московский
Увидев ещё издали Град, Росс поразился его величине. Говорил ему Сечень, что город очень большой, но подобного он не ожидал. Конечно, многие здания превратились в развалины или в руины, но некоторые горделиво высились, напоминая маленькие горы. На месте иных рухнувших исполинов были теперь холмы, на которых сквозь нанесённую временем почву и растительность торчали остатки былых стен, колонн
Они долго ехали по многолюдным улицам. Юноша случайно повернув голову вправо, заметил вдали среди прочих строений тёмно-серый приземистый купол, высотой в пяток этажей. Своим видом он сильно контрастировал с остатками окружавших его строений цельностью, несокрушимым видом.
Повернулся к Сеченю:
Это Лунный котёл?
Тот подтвердил:
Да, именно он.
Они свернули на широкий мост и, перейдя по нему, оказались на заполненной народом площади. Слева от себя Росс увидел массивные зубчатые стены с башнями, которые возвышались над нею. Самая большая находилась в паре сотни шагов от него. Её венчала четырёхсторонняя башенка с заострённым шпилем. Круглые окна с каждой стороны были закрыты изображениями золотого льва, гордо поднявшего голову. Юноша знал, что он символ Великого князя Одура.
На невысоком помосте Росс увидел владельца герба. В пышных одеждах тот восседал на троне.
Волхв объяснил, что временами Одур принимает с жалобами, просьбами, какими-либо обращениями всех желающих, выслушивает их и обычно выносит какое-то решение. Таковых много, следует подождать.
Через некоторое время к ним подошёл посланный от князя, спросил о цели визита. Вернулся, доложил Одуру. Тот выждал изрядное время, прежде чем велел пропустить к себе Росса со спутниками.
Великий князь градичей в знак пренебрежения сразу предупредил, что он очень занят, много времени уделить не может, а потому гости пусть говорят кратко.
Он глядел сурово, старался казаться значительным, выпячивая грудь. Она была у него не хилая. Чувствовалось, что Одур физически очень силён.
Росс сразу почувствовал попытку проникновения в свои мысли, но был готов к этому и сразу пресёк все поползновения.
Одур, видимо, не ожидал такого, моргнул, встряхнул головой. Но быстро сосредоточился и стал глядеть ещё более неприязненно.
Сам счёл ниже своего достоинства задать вопрос, от его имени говорил глашатай:
Кто вы и зачем здесь?
Сечень шепнул Россу:
Давай ответим ему тем же. Как говорится, тем же салом ему по сусалам Ты пока молчи, а отвечать буду я.
Он выступил вперёд и громко произнёс:
Большинство из вас знает меня. Я волхв Сечень. Сопровождаю великого князя древичей, поленцев и лесинцев Росса.
Услышанное так удивило Одура, что он забыл про нежелание напрямую общаться с прибывшими и воскликнул:
Он ещё и князь поленцев и лесинцев? Когда он успел! Прыткий же он у вас! Только недавно мне сообщили, что князем древичей стал какой-то мальчишка, прибывший неизвестно откуда, а он уже и в прочие князья пролез! Когда и как он сумел?!
Стареешь, князь, стареешь, ответил Сечень. Раньше ты узнавал новости куда быстрее. И лучше понимал, откуда ветер дует.
Как ты разговариваешь с князем! взвизгнул глашатай.
Сечень бесстрашно повернул голову к нему:
Волхвы не боятся самых грозных владык, они всегда говорят правду.
Ладно, отстань от него, осадил своего глашатая Одур, он всегда был таким, тебе ли не знать. А вот его спутник меня интересует куда больше? Как же он стал новоиспечённым князем? Кто ему помог? Где его дружина?
Помогать ему не пришлось. Он был призван по слову Веды громко произнёс каждое слово Сечень, чтобы они дошли не только до ушей, но и до сознания присутствующих. Сделал многозначительную паузу. Понял, что его слова произвели сильное впечатление. Теперь все, включая и самого князя, смотрели на Росса совсем иными глазами. Сечень продолжил: Росса привёл в племя я, а народ назвал его своим князем. Затем его признали своим князем поленцы и лесинцы. Признали добровольно.
Добровольно?!
Да, именно так. При этом никто даже меча против него не обнажил.
Не верю! выкрикнул Одур. С какой стати им становиться под какого-то юнца? Что-то ты скрываешь!
Не скрываю, но самое главное не успел сообщил Сечень намеренно сделал паузу.
Воцарилась всеобщая тишина, несмотря на присутствие большого числа людей. Князь Одур не выдержал:
Ну, говори, что это за самое главное? Не молчи!
Росс Сын Северной Богини, прозвучали громкие, словно отчеканенные слова, которые услышала вся огромная толпа на площади.
Сын Богини покатился по рядам шепоток. Это Сын богини!
Одура сказанное ошеломило. Несколько опомнившись, он выкрикнул:
Такое говорить может каждый, а чем он это докажет?
Ответил опять Сечень, который сделал Росс незаметный знак молчать:
Я с ним был у Северной Богини, она говорила с нами. Свидетельствую перед всеми: Богиня назвала его своим Сыном и наделила многими своими дарами.
Назвала Сыном? И что она ещё «назвала»?
Многое говорила Северная Богиня, но это предназначалось для других ушей, не ваших.
Ты дерзок.
Я сказал правду. Если бы Богиня велела что-то передать вам, то я бы это сделал в точности, до последнего слова. Ты меня знаешь, я не боюсь говорить правду.
Одур с немалым трудом сдержал себя и буркнул:
А чего вы с ним ко мне явились, что вам тут понадобилось?
Мы хотим одного побывать в Лунном котле. Других дел у нас тут нет.
Похоже, Одур обрадовался возможности выплеснуть зревшее в нём недовольство и сразу ответил, словно отрубил:
К Лунном котлу никого не подпущу! Можете поворачивать обратно восвояси!..
Но послушай, князь начал было Сечень.
Но тут сквозь плотные людские ряды, крича что-то, прорвался мужчина в обносках, на руках и ногах которого бряцали обрывки цепей. За них гнались княжеские дружинники. Они догнали его и сбили с ног. К нему подскочил Одур и принялся бить ногами, злобно выкрикивая:
Как ты посмел вырвать цепи и прибежать сюда? Снова побег затеял? Изобью до смерти, как собаку!
Глаза Росса словно магнитом притянуло к упавшему, он пригляделся и едва устоял на ногах: в нём он узнал своего отца. Только теперь он вдруг услышал, что кричал тот, спеша к нему: «Сынок!..»