То есть жертва тебе разонравилась, и ты решил от нее отказаться?
Еще чего! Когда выдастся такой шанс поглумиться над шефом, Шарух засмеялся. Неси посуду, будем праздновать. Как-никак он сегодня оставил меня с носом. Сбежал, мерзавец!
Что?! Сбежал?
Неси, неси, потом расскажу.
Эрни сбегал на кухню за чашками. Пока Шарух откупоривал бутылку, Эрни распечатал коробку конфет.
Значит, Бохрад не вынес твоих издевательств и сбежал, а теперь ты его ищешь?
Не угадал по поводу «ищешь». У меня вчера браслет потерялся, так что я не в курсе, где он прячется. У себя, скорее всего, Шарух наполнил чашки пенистым напитком. Ладно, пусть понервничает, попереживает, ты же про синдром говорил так, что рано или поздно вернется. Возможно, тогда я увижу его настоящее лицо, а не маску жертвы мученика. Давай выпьем.
Они чокнулись чашками и осушили их до дна. Опуская чашку на стол, Шарух с любопытством пристально посмотрел на своего друга.
Что? всерьез насторожился тот.
Эрни, какой ты Шарух улыбнувшись, обхватил его за плечи и прижался лицом к его голове.
Ну, чего ты опять начинаешь? Договаривай уже, не томи.
Доверчивый прошептал он в ухо.
Ты это о чем?
Эрни решительно отодвинулся от Шаруха, вопросительно уставившись в его хитрые черные глаза.
Тебя так легко обмануть
А понял, жертва не сбегала, а сюда ты пришел, чтобы поиздеваться надо мной, так?
Вместо ответа Шарух пододвинул бутылку шампанского этикеткой к нему.
Ты ведь знаешь, что искать?
Эрни понял, куда он клонит. Некоторое время он вглядывался в надписи на этикетке, потом громко воскликнул:
Алкоголь 11 13 процентов! Ты обманул меня! Как ты мог? Хотя, если я в это поверю, ты скажешь, что переклеил этикетку Эрни взял бутылку в руки и принялся тщательно осматривать. Потом задумчиво посмотрел на приятеля: Похоже, не переклеил Наверно перелил?
Не находишь этот вариант слишком мудреным?
От тебя всего можно ждать.
Ладно, не мучайся. Это шампанское для взрослых, и там есть алкоголь. Принимаю твои претензии, но невнимательным оказался ты, а не я.
Ладно, проехали, сердито буркнул Эрни. Ты, вообще, чего пришел?
Уже избавиться хочешь?
Просто интересно.
А пришел я рассказать о своей игрушке, о том, как поражен ее стойкостью.
Аманти ты назвал идеальной жертвой, меня что-то среднее между жертвой и палачом, а Бохрада жертвой мучеником. Что это значит?
Он ради своей идеи будет терпеть все, что ему уготовано. А идея, как ты сам знаешь удержать меня в качестве сотрудника это то, что на поверхности лежит. А что в его душе скрыто мне узнать, пока не удалось. Вчера я ему пальцы обрезал, ну ты помнишь тот трюк. Так он только вздрагивал и морщился от боли. Хоть бы оскорбил как-нибудь, нет, терпит все и молчит. А когда я сказал, что собираюсь то же самое сделать с другой его рукой, он только вздохнул, закрыл глаза и вижу, как по щеке бежит одна единственная слезинка. Ты-то как отреагировал на отрезанный мизинец такого наговорил: и угрожал, и умолял, и плакал. Вот и представь мое состояние. Я из кожи вон лезу, чтобы выдавить из него какую-нибудь эмоцию, а выдавил одну единственную скупую слезу, Шарух заметил, что Эрни посмеивается над ним. Тебе весело, а мне его так жалко стало. Чуть сам не разрыдался, почувствовав себя жестоким монстром. В общем, разочаровал он меня. Подошел я к нему сзади, обнял и прошептал: «Шутка», затем освободил его пострадавшую руку в ожидании, что вот-вот увижу в его глазах злость или еще что. А ему все равно! Одним словом мученик!
Не повезло тебе, веселым тоном посочувствовал Эрни.
Но ничего у нас впереди еще три недели осталось. Я сделаю из него человека!
Эрни рассмеялся.
Человека! Здорово сказал!
Ну, правда, разве это человек? Это существо прячущее настоящее лицо под разными масками. Не верю я в то, что видят мои глаза. Нельзя же быть всегда доброжелательным ко всем и веселым, особенно к тем, кто причиняет боль.
А если он такой, какой есть? Может вам просто надо поговорить по душам, как ты умеешь? Тебе всегда удавалось убедить меня во всем.
Шарух отрицательно покачивая головой, со вздохом сказал:
В том то и дело я не могу начать разговор первым. Мешает что-то, может разница в возрасте или положении.
Да, понимаю
По секрету скажу, последние две ночи я сплю, закрывшись в спальне. Опасаюсь с его стороны какой-нибудь пакости. Точнее уже и не сплю так урывками. Все чудится, что он мой Музей поджигает. А что? Я бы так и сделал. Выпьем еще?
Наливай, согласился Эрни
Вот те на! И не возражаешь? Шарух был приятно удивлен его решимостью.
А что толку, все равно заставишь.
Нет, я бы не стал настаивать, честно.
Тогда я лучше конфеты буду есть.
Поздно отнекиваться, Шарух наполнил обе чашки. Первое слово дороже второго. Надеюсь, ты сегодня ел, а то с непривычки опьянеешь.
Переживу.
Они чокнулись и осушили чашки.
А за продуктами, когда последний раз ходил?
Не переживай, я не голодаю. За продуктами ходил вчера. Хочешь, чек принесу?
Верю. Слушай, а чего ты тут один в четырех стенах прячешься? Приходи ко мне ночевать иногда. Мне скучно, поговорить даже не с кем. Или учти, я рассержусь и перееду к тебе.
Сначала с жертвой разберись, а там видно будет.
Сказал, как отрезал. Чем сегодня день занять, ума не приложу
Шарух загрустил, потянувшись за конфетой. Но тут к его удивлению из кухни вышел Бохрад. Шарух уставился на него во все глаза, затем переглянулся, недоумевая с Эрни, и усмехнувшись, произнес:
Ты здесь Вообще-то, мог и не выходить. Через полчаса я бы ушел.
Привет, Шарух, Бохрад подошел к нему и положил на столик браслет. Ты, кажется, потерял.
Присаживайся. Выпьешь с нами?
Нет, я пас.
Бохрад начал обходить столик с намерением сесть на диван рядом с ним, но вдруг замер на полпути, резко схватившись рукой за грудь. Затем судорожно вздохнув, закрыл глаза и начал падать на пол. Шарух все это время, не моргая, следил за ним. Вскочив, он успел подхватить падающее тело. Осторожно опуская его на пол, взволнованно запричитал:
Бохрад, Бохрад, ты чего?
Эрни подбежал к ним, посоветовав:
Пульс проверь, а сам приложил ухо к груди шефа. Кажется, не дышит
Шарух вывел показания браслета и, бледнея, сообщил:
Сердце остановилось
Скорее звони врачам, я электрошоком воспользуюсь.
Да, да
Эрни расстегнул рубашку Бохрада и, сняв со своей руки браслет, приложил к его груди, вскоре отправив нужный сигнал. Тело вздрогнуло, но одного разряда оказалось недостаточно. Только на третьем сердце начало биться.
Едут, у тебя как дела? беспокоясь, спросил Шарух.
Живой вроде бы. Побудь с ним, я врачей встречу.
Через десять минут прибыл экипаж. Бохрада решено было отправить в больницу. Эрни и Шарух настояли на личном сопровождении. Пока ехали врачи проводили реанимационные мероприятия. Эрни видел, что Шарух болезненно воспринял случившееся, и чтобы приободрить, взял его за руку.
Все будет в порядке. Ты ни в чем невиноват. Врачи все выяснят.
Эрни, в следующий раз я буду требовать медицинскую справку о состоянии здоровья. Он умрет, как жить-то после этого?
Он не умрет.
А если?
Все забудь!
Потом в больнице, они долго сидели в коридоре, рядом с реанимационной палатой и ждали новостей. В коридоре кроме них никого не было. И тишина такая тревожная, и утомительная действовала угнетающе. Шарух нервничал, временами вздыхая. Иногда ему не хватало терпения сидеть, и он вставал, принимаясь ходить по коридору, читая висевшие на стенах рекламные плакаты.
Наконец, из палаты вышел врач в синей одежде с колпаком на голове. Снимая на ходу резиновые перчатки, обратился к подошедшим к нему парням:
Операция прошла успешно, завтра еще полежит, а послезавтра можете забирать.
Операция? недоумевая, переспросил Эрни, переглянувшись с приятелем. Что с ним?
Какая операция? в свою очередь поинтересовался Шарух.
Об этом давайте поговорим у меня в кабинете.
Врач привел друзей в уютное светлое помещение с надписью «Кардиохирург». Предложив посетителям присесть за стол, вынул из кармана пробирку, и, выдержав интригующую паузу, сказал:
Здесь то, что едва не стало причиной его смерти.
Что же это? светло-желтая жидкость в пробирке ни о чем Шаруху не говорила.
Нанороботы убийцы. Кто-то очень хотел его смерти, но просчитался. Эти механизмы должны были в нужное время закупорить сердечные сосуды, вызвав их разрыв. Инфаркт ни к чему не подкопаешься. Похоже на чью-то месть, возможно, женщины это больше по их части получить удовлетворение от сознания, что держишь в руках чью-то жизнь.
Но он не умер, напомнил Эрни. В чем причина?
Их несколько: первая вы своевременно оказали ему первую помощь, чему я, признаться, удивлен в наше время не часто встретишь молодых людей, знающих как действовать в подобном случае.