Пока веснушчатый Паша собирался с мыслями и выдавал лишь междометия вперемешку с банальностями о приятном знакомстве, отложив пока ту часть, где он коряво как пить дать признаётся в своей высокой благонадёжности, хозяин решил разрядить обстановку и обратился к Косте.
Арматура проверена? Завтра льём бетон?
Брось, Саша, ты же не про стройку хотел спросить, хотя там всё в порядке, бригадиры на низком старте и я лично ещё раз осмотрел каждый сантиметр. Не о чем волноваться.
Нашёл ещё что-нибудь похожее?
Боюсь, что нет, или рабочие уже толкнули раритет мимо кассы, хотя я буквально вывернул им карманы после смены, Костя повернулся к Нине и добавил со скрытым вызовом, а ты уже показывал нашу находку своей юной дочери и её парню? Готов поспорить, им бы понравилось. Она же у тебя тут, да? Припрятал дома?
Хозяин нахмурился и с крошечной задержкой встал, чтобы выйти из комнаты, а я шмыгнул следом лишь для того, чтобы убедиться, что тот снова достаёт из сейфа те странные предметы. Разложив их на столе перед всеми, он сел рядом и положил ладони на край стола, и если Нина пожала плечами и украдкой позволила себе ещё один оценивающий выстрел в сторону Кости, сразу же опустив чуть раскосые серые глаза, то облик Паши полностью преобразился от восхищения.
А что это за штуковины? казалось, он совершенно забыл о проблемах с девушкой, рассматривая иссиня-чёрные и переливающиеся на свету трубки чуть разного размера. Никогда такого не видел!
Ну, это не удивительно, ведь мы с Костей достали их практически со дна котлована под новую дорожную развязку, а сбежавшиеся на мёд археологи датировали найденные на той глубине побрякушки где-то пятнадцатым веком.
А это археологов не заинтересовало? Или у них был перекур?
Не-а, Костя небрежно взял одну из трубок и повертел, а потом уставился сквозь неё на Пашу, а потом и на Нину, высоколобые барашки решили, что это отвалилось от нашей техники, и сами отдали мне.
А что за металл? Я не могу понять, Паша осторожно прикоснулся к ближайшей трубке и взвесил в руке, слишком тяжёлый.
Ты не знаешь лучшую часть, глаза хозяина блеснули, смотри, и он ловко собрал прямо в воздухе конструкцию наподобие пирамиды из магнитного конструктора, только ни одна из трубок не касалась другой, всё просто висело без всякой опоры.
Так, у меня есть идея, Паша аж привстал от оживления, у моего отца в лаборатории есть крутейший спектрометр, там мы сможем определить состав сплава и возраст. Поехали?
А у тебя есть доступ и ты с этим справишься? хозяин с недоверием приподнял бровь.
Забыл сказать, что хотя я ещё только второкурсник в универе, отец часто водил меня к себе и всё показывал, в его тембре отчётливо проступила гордость. Проблем не будет.
Хозяин сложил в рюкзак артефакты, а довольный Костя тоже собрался и разве что руки не потирал от предвкушения:
Шикарно, вот и выясним, что за сокровище нам попалось. Я в деле.
Все едут с нами? Паша слегка завял, Я думал, мы с Ниной вдвоём
Нина задорно тряхнула волосами и кокетливо подытожила:
Конечно. Но ты же не думал, что тебе доверят такую ценную находку? Папа, ты даже меня заинтриговал! А я думала, это и правда запчасти от дурацкой машины.
Седая старуха с пугающе прямой осанкой так посмотрела на компанию, пойманную в коридоре возле лаборатории, что все они поёжились от холодка, скользнувшего по спинам. Даже Костя чуть сбавил обороты и будто случайно замешкался, пуская вперёд Пашу, а тот весело махнул рукой и небрежно заявил:
Здрасьте, баб Маша, а я вот сегодня с друзьями, нужно показать им кое-что. Мы ненадолго, голос неестественный и выдаёт с головой.
Очевидно же, что парень что-то задумал. Баба Маша пытливо изучила каждого из пойманных с поличным людей, особо задержавшись на девушке.
Так это, значит, твои друзья? Потому что милая барышня очень похожа на те фотографии, которые я видела на твоём телефоне и ещё на твоём компьютере. Их там довольно много, кстати.
Пашино лицо равномерно залила краска.
Спасибо, баб Маша. Необязательно было рассказывать.
А ты думаешь, это стыдно? Смешно, она так посмотрела на Пашу, словно он был несмышлёным трёхлетним ребёнком, которому надо объяснять очевидное, и ничего здесь плохого нет.
Хозяин вышел чуть вперёд и кашлянул, привлекая внимание:
Здравствуйте, Мария и вопросительно замер.
Хозяин вышел чуть вперёд и кашлянул, привлекая внимание:
Здравствуйте, Мария и вопросительно замер.
Ты тоже можешь звать меня баба Маша, а она добрее, чем кажется, эта невообразимая старуха.
Очень рад. Александр, отец Нины.
Ага, ты и правда её отец? Похож, я так и подумала. Что же, выглядишь вполне прилично.
Спасибо, если хозяин и был обескуражен, но вида старался не подавать.
И я надеюсь, дорогой мой Саша, что твоя дочь именно та, кем кажется, потому что ей очень, очень повезло с парнем. Так и знай.
Ерзающий на месте Паша не выдержал и сделал уверенный шаг в сторону лаборатории, взявшись за ручку двери.
Минутку! голос старухи прозвучал, как удар хлыста. А это у нас кто? и она указала пальцем на Костю, с насмешливой ухмылкой прислонившегося к стене.
А я у нас Костя, друг отца девушки вашего замечательного во всех отношениях Паши. И я присоединяюсь ко мнению, что они прекрасная пара, Костя лучезарно улыбнулся Нине, а она почему-то с досадой отвела взгляд. Эх, неужели всё-таки попалась на крючок?
Не вижу здесь повода для радости, баба Маша и не думала униматься, послушай-ка меня, Саша, тебе не стоит водиться с такими, как этот Костя, и уж точно не стоит разрешать дочке, она убедилась, что её услышали, и гневно развернулась к оторопевшему Паше. А ты о чём думал? Зачем притащил его с собой? Соображать надо, или у тебя много запасных девушек?
Баба Маша замолчала и с достоинством ушла прочь, не оборачиваясь и даже не оценив произведённый эффект.
Ну, могло пройти и получше, конечно, Паша почесал затылок и пригласил всех зайти внутрь полутёмного помещения, привычно нащупав выключатель.
Она всегда такая? Нина вошла следом.
Нет. То есть да. Просто она заботится обо мне, сколько себя помню. Что-то типа бабушки от науки. Никто не в обиде? и Паша с любопытством покосился на Костю, скользнувшего за хозяином и тут же направившегося к огромной махине в центре комнаты.
Поверь, я и не такое слышал о себе, Костя сел на кресло возле аппарата, переживу. Не терпится начать.
Паша, хозяин скинул с плеча рюкзак и протянул ему одну из блестящих трубок, я очень рад с тобой познакомиться и должен уверить, что всё не так, как сказала твоя бабушка. Костя очень хороший человек и никого не обидит. Я доверяю ему полностью.
Во взгляде Кости, брошенном на хозяина, промелькнуло огромное изумление, быстро спрятанное под маской азарта, и он вскочил с кресла, не успев толком посидеть. Паша вновь увидел артефакт и включил свою жуткую машину, замигавшую огнями.
Ох и не люблю я эти штучки человеческие, вот сколько живу, а всё никак не привыкну. И хотя по чётким движения Паши чувствовалось, что он знает, что делает, дурное предчувствие заполонило всё окружающее пространство так сильно, что мне захотелось предупредить их.
Я пнул одиноко стоящее в углу кресло, и оно со стуком ударилось о заваленный журналами письменный стол.
Костя среагировал первым и проговорил вполголоса:
Кажется, горячо.
А ведь я так и знал, что этим кончится! Кончик носа и ещё ладони так и жгло от неминуемых неприятностей, но разве этих странных людишек выбьешь из колеи, если уж втемяшилось что-то в голову? Как показывает опыт, вряд ли, но в этот раз вышло прямо-таки грандиозно. Б-р-р-р.
И мои прозрачные намёки пролетели мимо них. Не дошло.
Паша с горящими глазами колдовал над аппаратурой, расправив плечи и не обращая ни малейшего внимания на столпившихся рядом людей, жадно заглядывающих через плечо, а на лице Нины отразилось невольное уважение. Она прикусила губу и о чём-то задумалась, а потом обернулась на Костю и тут же быстро отвела взгляд.
Надо отдать ему должное хотя он наверняка видел, как девчонка запала на него и как мучается теперь смутными угрызениями совести в присутствии своего парня Костя упорно делал вид, что ничего не замечает, и даже отодвинулся как можно дальше, встав с противоположной стороны, и лишь слегка дёрнул зрачками, когда уловил мимолётный Нинин жест, продолжив с диким увлечением следить за Пашиными манипуляциями.
Хозяин словно не замечал этой мощной напряженности, возникшей между его старым другом и своей дочерью, и лишь вцепился обеими руками в рюкзак с ценным грузом. Он и не шелохнулся, пока Паша не притронулся к своей переносице в сильном смятении и не пробормотал что-то неразборчивое.
Ну что там? от нетерпения хозяин еле дышал.