Мне нечего делать во дворце. Уж лучше я с вояками отправлюсь в какую-нибудь местную таверну и напьюсь по случаю прибытия в Нетрун-Салт!..
Услышав последние слова, всадники отряда радостными возгласами поддержали мою идею. При этом, выражение лица Рене Алмана осталось невозмутимым. Он лишь кивнул и спокойно ответил:
Ну, если ты, в самом деле, так думаешь, я возражать не буду. Это твоё право, Лесонт. Так что езжайте в ближайшую забегаловку, и хорошенько там развлекитесь. Вы это заслужили.
Мы с Канаком, тем временем, заедем к моему старому другу Литону, о котором я тебе рассказывал, приведём себя в порядок и втроём отправимся к нетрунскому кариону. Вечером все вместе соберёмся в доме главного конструктора. Он будет рад нашей встрече.
Хорошо, Ларкус, кивнул я. Где нам искать дом твоего друга?
Получив от Рене необходимые инструкции, я с шестью седламскими воинами двинулся на поиски ближайшего увеселительного заведения.
Таверна под смешным названием "Пей и пой" оказалась на нашем пути первой. Это было одноэтажное здание, сложенное из крупных бледно-голубых камней, как и все строения в центральной части Нетрун-Салта. Через открытые окна было видно, что народу там не очень много. Вполне подходящее место для спокойного отдыха.
«Ну что, Аор», сказал я виноватым тоном, «тебе снова придется стоять у входа и притворяться глупым животным».
«Нет, Сандр, только не это!» неожиданно запротестовал таэцзар. «Я все-таки твой друг, а не безмолвная тварь. Мне надоело притворяться фалдаром.»
«Что же ты предлагаешь?»
«Я хочу превратиться в обычного человека. Например, в одного из наших погибших воинов или в твою любимую Трою. Так и тебе будет приятно увидеть дорогое лицо, и мне польза. Научусь превращаться в людей»
Не знаю, не знаю, задумчиво ответил я вслух, после чего телепатически добавил: «конечно, Троя это хорошо. Но, как насчет одежды?
Хотя, в чем проблема Лавка с женской одеждой была где-то поблизости».
Когда мы поравнялись с таверной, откуда доносились громкие голоса посетителей, я, шутя, приказал седламцам взять её штурмом. Рассмеявшись, воины привязали своих фалдаров к фонарным столбам и шумной гурьбой направились к дверям забегаловки.
В отличие от них, я никуда не спешил, и крикнул вдогонку ат Келфану, что мне надо отъехать по делам. Потом мысленно сказал Аору:
«Поехали обратно. Будем тебя преображать!»
Вернувшись по улице на несколько домов назад, я вошел в крупную торговую лавку под банальным названием "Все для женщин". Она была похожа на шикарный магазин для дам из высшего общества. На крючках и деревянных манекенах висели красивые платья и головные уборы, на полках стояли кожаные туфли, а в застекленных шкафчиках лежали драгоценные побрякушки. Кроме того, здесь были и другие вещи для женщин, назначение которых я не очень понимал.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды и возгласы присутствующих покупательниц, я быстро прошелся по всему помещению в поисках подходящей для псевдо-Трои одежды. В результате я выбрал более-менее скромное платье черного цвета с белыми кружевами, туфли на низком каблуке, а также серебряный браслет и колье с полудрагоценными камнями. Этого было вполне достаточно, чтобы моя будущая спутница выглядела достойно и в то же время не привлекала к себе лишних взглядов.
За весь товар я уплатил торговке пару золотых из кошелька, который выдал мне на личные расходы Алман.
Спрятав вещи в походную сумку, я вышел из лавки и подозвал к себе псевдофалдара.
«Скажи, Аор, ты будешь превращаться в Трою полностью или частично?» поинтересовался я, оглядываясь по сторонам в поисках безлюдного переулка, где нам никто не мог помешать. «То есть, сформируешь женское тело со всеми деталями, или только то, что не закрыто одеждой голову, руки и ноги?..»
«О чем ты говоришь, Сандр?» фальшиво возмутился метаморф. «Запомни таэцзары никогда ничего не делают наполовину! Трансформация есть трансформация, и внешне она никак не может быть частичной!..»
«Откуда же тебе знать, как выглядит Троя без одежды? Этого даже я не знаю. Не успел»
«Зато я в курсе, как выглядят другие женщины, с которыми ты близко общался на Земле!» парировал таэцзар. «Причём, детально. Всё благодаря твоей памяти».
«вот, чёрт!..»
«Ну, Сандр, не стоит краснеть по таким пустякам», голос метаморфа заметно повеселел. «В конечном счёте люди, это всего лишь высокоразвитые разумные животные, и стыдиться проявления природных инстинктов не стоит. Так что не переживай о том, что я о тебе знаю.
Если хочешь, я могу забыть все твои встречи с земными женщинами, как забыл о твоих мечтах и чувствах?!»
Да, уж будь добр, забудь, сказал я вслух, когда мы оказались в пустом переулке. И, если ты будешь превращаться в Трою полностью, я лучше отвернусь, чтобы не видеть её во всей обнажённой красе. Это было бы не честно по отношению к ней. Глупо, конечно, но иначе я не могу!..
«Знаю. Совесть замучает»
Вот именно совесть. Знать бы ещё, что это такое?..
«Глубинная сущность твоей души», менторским тоном ответил Аор. «Лучшая часть человеческой личности. Искра Божественного разума».
Я удивлённо посмотрел в умные глаза псевдофалдара.
Ты это сам придумал, или заглянул в?..
«Да-да, отыскал в области твоей скрытой памяти. В базе знаний, которую ты случайно обрёл, но не смог усвоить. Это истина в высшей инстанции, как говорят у вас на Земле».
Ладно, поговорим об истинах позже, сказал я, доставая из сумки одежду для псевдо-Трои.
Как только я отвернулся, разглядывая глухие стены двух соседних зданий, за спиной раздался стук падения на мостовую чего-то твёрдого. Я сразу вспомнил о деревянном седле и сбруе, которые забыл снять с псевдофалдара. После этого несколько секунд царила тишина, нарушаемая лишь обычными городскими звуками.
Неожиданно я почувствовал, как кто-то берёт из моих рук платье и туфли. Затем послышался шорох надеваемой одежды.
В ожидании чуда перевоплощения по моей спине пробежали мурашки. Всё тело охватило приятное возбуждение. Я всё ещё не мог поверить, что через мгновение увижу любимую женщину. Разумеется, это будет лишь её копия, максимально соответствующая оригиналу. Но сейчас мне и этого было достаточно.
Вскоре Аор самодовольно сказал:
«Всё, Сандр, теперь можешь смотреть. Я готов-а!»
С внутренним волнением я медленно обернулся и от изумления приоткрыл рот. Передо мной стояла точная копия Трои. Ее большие небесно-голубые глаза также блестели, а на губах играла та же милая обворожительная улыбка. Светло-русые волосы были собраны в традиционную для рацидорских женщин прическу. И хотя они являлись лишь тонкой молекулярной конструкцией, их нельзя было отличить от настоящих волос.
Купленное в лавке чёрное платье полностью подошло псевдо-Трое по размеру, и даже подчёркивало достоинства её стройной фигуры.
Как я тебе? вслух поинтересовался Аор голосом Трои. Все в порядке?
Не то слово. Превосходно! восхищённо ответил я. Ты и настоящая Троя схожи как две капли воды. Даже родинки все на месте. Фантастика!..
Спасибо. Я сделал-а всё, что от меня зависит.
Ну, ты даешь, Аор. Молодец!.. Даже не знаю, как теперь с тобой общаться. Как с таэцзаром или, как с реальной девушкой?!
Смотри по обстоятельствам, пожала плечами псевдо-Троя. Но, если хочешь, чтобы я не выходил-а из принятого образа в присутствии посторонних людей, общайся со мной, как с любимой женщиной.
Знаешь, дружище, если бы на твоём месте сейчас была настоящая Троя, я бы её расцеловал! Я ужасно по ней соскучился.
А ты поцелуй меня! Чем я хуже?
Псевдо-Троя неожиданно подошла ко мне и сделала вид, будто, в самом деле, хочет меня поцеловать. Однако, я вовремя отступил назад и, протестуя, воскликнул:
Ты что, Аор, с ума сошёл?! Я же не какой-нибудь ксенофил. Так что обойдёшься без моих поцелуев!
А-а, попался, игриво сказала девушка-таэцзар и усмехнулась. Я же пошутил-а. Ваши человеческие слияния губ и тел меня не интересуют. Я получаю удовольствие от других ощущений, которые вам неведомы.
Убедившись, что Аор действительно шутит, я весело рассмеялся. Потом одел на псевдо-Трою серебряные украшения и вместе с ней направился по улице к таверне «Пей и пой».
Несмотря на то, что таэцзар никогда раньше не ходил в обуви, а тем более в женских туфлях, он довольно хорошо управлял своим новым телом. Поэтому псевдо-Троя шла по булыжной мостовой лёгкой непринуждённой походкой, как самая обычная женщина. Большинство прохожих мужчин смотрели на неё с нескрываемым интересом, и меня это забавляло. Знали бы они, кем является моя спутница бежали бы отсюда без оглядки.
Глава 5. Конфликт в таверне
Таверна оказалось большой, хорошо освещенной и довольно чистой, поскольку здешнему хозяину нравился не только блеск золота, но и порядок. Посетителями заведения были, в основном, богатые лавочники, купцы и мелкие дворяне. Таких горожан тут было немало. Они сидели за круглыми столиками, пили, ели и весело смеялись, разглядывая полураздетую девицу, которая танцевала в свободном углу помещения под аккомпанемент двух музыкантов.