Что у меня под ногами? Вроде бы это не лед. Что-то темное, как будто камень или песок Реально, наш обычный земной грунт, как на морском пляже
Я глазам своим не поверил. И пусть через чумазый визор толком ничего не было видно, это все я рассмотрел, будьте уверены.
Вот не представляете, как я был рад в тот момент! Я же с начала этой миссии, с того мгновения, как проснулся, думал о подледном океане Плутона. А он вот, оказывается, и на Хароне есть! Вот он, перед моими ногами.
Побежал вперед и зашел по щиколотку в воду. Да, это была реальная вода, а вовсе не какая-то там оптическая иллюзия. Сенсорные анализаторы тоже были за воду.
Но что за дела такие температура минус двести двадцать семь градусов по шкале Цельсия?! И жидкая вода? Ну не понимаю я умом этого.
Ладно, тварь с кровью в состоянии липидной мезофазы, это как-то в голове еще укладывается. Это явление я могу разумно осмыслить с некоей гипотетической доказательной базой. Но сверххолодные озеро или океан Как-то не укладывается в мозгах.
Помнится, я как-то читал выкладки ученых про океан Плутона. Те, кто считал его жидким, говорили о странных составах жидкости, таких как рассол со сверхвысоким содержанием солей или же аммиачный раствор а-ля концентрированная перекись водорода из аптеки. Но судя по моей телеметрии это было что-то иное. Иное состояние жидкости. Причем жидкости более-менее нормальной, похожей на обычную океанскую соленую воду, а не на жидкий аммиак или сверхсоленку.
Только вот вода эта была иной какой-то. Не той обычной земной водичкой. По консистенции это что-то ближе к варенью было. Расплавленный, но не до конца, до вязкого состояния лед, что ли. Только в отличие от требухи червя, вода эта была прозрачной, а вовсе не грязной или мутной.
Я прекрасно видел свои ноги в воде, даже зайдя по колено. Понимаю, скажете идиот, опасно же! Но ведь надо мне было как-то отмываться от требухи этого хищного инопланетного червя?!
Это же он меня первым сожрал, а не я его выпотрошил. Так что, предваряя вопрос о гуманности к мерзким гуманоидам отвечу, совесть моя была кристально чиста и свежа, в отличие от скафандра. А еще сразу выражу благодарность в адрес Королевы Ночи, которая меня вооружила. Без такого чудесного американского автомата я бы еще долго из кишков этой твари при помощи стали швейцарского перочинного ножика выбирался. Все-таки автоматическое оружие это вещь! Причем, очень даже актуальная в таких враждебных условиях.
Несмотря на все детали, пейзаж этого подледного озера меня очень порадовал. Я как-то себя словно на Земле почувствовал. Ну в какой-нибудь антарктической зимней экспедиции к подледному озеру Восток.
Вода, какая бы она там ни была, это вода родная стихия. Ледышки не в счет.
Закрепив автомат за спиной, чтоб не мешал, я отправился умыться. Скажу вам, что это та еще затея в скафандре. Но надо же мне хотя бы как-то визор промыть?
Руки в металлических снаружи термоперчатках не самое лучшее средство для зачерпывания воды. Но низкая гравитация и высокая вязкость жидкости позволили мне выполнить даже такую фантастическую операцию и набрызгать водицы на скафандр.
Я плескался там, в этом подземном озере, словно утка. А потом плюнул и пошел купаться. Так эффективнее будет смыть всю грязь со скафандра.
Вообще, я ожидал, что скафандр обладает положительной плавучестью. Особенно в таких условиях плавания в жидком льду. Однако, как очень скоро выяснилось, я ошибался, а скафандр тонул! Видимо, слишком много металла на нем висело.
Я как шел, так с головой в воду и ушел. Такого я не планировал, просто рельеф оказался крутым и я провалился.
Под водой двигаться было очень тяжело. Густая консистенция этой липидной мезофазы или что это там было на самом деле, была тягучей и липкой. Как-то я на такое тоже не рассчитывал, когда так безрассудно лез в озеро.
Видно было сквозь жидкость тоже так себе прожектора не просвечивали сквозь толщу воды, а лишь создавали светящееся облако вокруг меня. Так что я ровным счетом ничего не видел, кроме самого по себе света.
Но со стороны, думаю, меня было очень хорошо видно, чуть ли не со всех уголков этого моря-океана. Но об этом в тот момент я тоже не подумал. Не до того было, когда ко дну кирпичом шел. Это уже пост анализ фактов такой.
Даже сейчас не понимаю, отчего я тогда был такой росомахой?! Ведь какой-то час назад меня сожрал хищный червь. Но, видимо, мое самомнение, плюс автомат за плечами, сделали меня чрезмерно самонадеянным и недальновидным. Плюс эта пародия земного курортного полуночного пейзажа пляж и море, также не создавали видимости повышенной опасности. А еще на море был полнейший штиль, ни малейшей волны.
Так откуда же я мог знать, что здесь подводные течения, да еще дно скользкое, неровное и сразу глубина начинается?! Само-собой, пока не шагнул и не завис в вязкой невесомости.
Ну и что с того, что на Хароне гравитация смешная? В водной среде это никакой роли не играет. Я пытался плыть, да руками еле двигал, хуже издыхающей водной черепахи на берегу.
Вообще, я плыл. Даже очень активно, но только по-прежнему исключительно, как кирпич вертикально вниз. Приехали
Не знаю насколько здесь глубоко, но ведь скафандр космического предназначения, для глубоководных погружений не был рассчитан и не знаю, сколько он выдержит. Конечно малая гравитация опять же спасала пока в этом аспекте риска. С глубиной здесь давление не так, как на Земле возрастает. Но все же, когда у тебя костюм для работы в условиях пониженного давления или вакуума, а ты в нем купаться пошел, тем более нырять задумал, хорошо ли это большой вопрос. Во всяком случае в тот момент вопрос был для меня.
Ситуация была так себе уровня паршивости. И сделать я пока ровным счетом ничегошеньки со всем этим не мог, кроме как перестать дергаться и спокойно ожидать, когда под ногами появится твердое дно или сдастся скафандр и меня либо расплющит и заморозит, либо утопит и заморозит.
Лично я за первый вариант. Но есть ли здесь дно, вот в чем вопрос? А быть или не быть, это все тема для глупых Йориков, да и то от полнейшего безделья, взирая пустыми глазницами с книжной полки.
А вдруг с глубиной жидкость будет становиться еще более вязкой и я окончательно в ней завязну так и не достигнув дна, только уже не как ягодка в варенье, а как астронавт в джеме.
Очень я ждал это самое гипотетическое дно. Вопрос зачем? Оставлю без ответа. Потому что, кроме как мысли подняться по дну пешком обратно наверх, ничего вразумительного в голове у меня не было. Но ведь я и так падал прямо от самого берега, что значило лишь одно дно здесь вертикальное видимо.
Я выключил бесполезные прожектора, зачем энергию расходовать зря и вглядывался невооруженным взором в темную муть толщи воды. Применяю слово вода, потому что как-либо иначе называть эту субстанцию мне сложно, да и не знаю я толком, что это такое. Но по сути своей это как вода у нас на Земле.
Что сказать, влип я, кажется, глубже, чем по самые-самые свои спелые помидоры Но и на том не остановился, а погружался все глубже и глубже. Правда медленно, как в очень-очень-очень замедленном ролике. Во всяком случае мне именно так казалось.
Вообще, по правде сказать, что-либо понять здесь было крайне сложно. Очень темно, плюс достаточно мутно, чтобы видеть хоть как-то далеко. Земная техника вообще что-то воспринимать в этом болоте отказывалась. Своими глазами я сейчас тоже толком ничего не видел.
По сути, я купался в каком-то варенье, только без клубнички. Одно радовало, скафандр от мерзкой вонючей дряни вроде-бы самоочистился.
6.3. Погружение в глубины
Падение все продолжалось. Я уже вздремнуть успел. Но вдруг проснулся от того, что ноги мои чего-то коснулись.
Ура! Дно!
Но это было не совсем ура Я чего-то лишь пятками коснулся, но не остановился или встал. Вовсе нет. Теперь это был склон горки или уходящего под крутым углом вниз дна.
Ноги соскользнули и я покатился дальше вниз, только уже на своей пятой точке. Угол склона был не менее семидесяти градусов. Так что, несмотря на то, что двигался я крайне неспешно и равномерно, тем не менее остановиться или хотя бы за что-то зацепиться я не мог.
Забавная ситуация. Только вот мне в тот момент смешно совсем не было почему-то. Я пробовал плыть, но безуспешно, карабкаться вверх то же самое фиаско. Устав бестолково все подряд пробовать, плюнул в визор и стал просто смотреть вокруг. Это было, пожалуй, единственное, что мне оставалось.
Но вот беда, смотреть здесь было тоже не на что совсем. Кроме того, что я от силы видел на пять-семь метров вперед, так и там ничего интересного я не наблюдал. Что-то мелкое, вроде бы мелькало, но это были, скорее, не живые существа, типа рыб или еще чего-то плавающего, а частички какой-то взвеси или мути. Частицы какие-то, типа светлячков или планктона. И чем глубже я погружался, тем больше их становилось и четче я их видел.
Наверное, они как-то светились или что-то вроде того. Как снежинки в лунном свете. Хотя никакого света здесь и вовсе не было. Никакого. Я же выключил прожектора давным-давно, потому что толку от них не было, разве что местных хищников привлекать, если таковые здесь имелись. Правда и в этом я уже очень сильно сомневался, потому что это место казалось мне абсолютно безжизненным.