Что ж! Иди! согласились те.
Пошел Иван в стольный град, пришел на поклон к Царю-батюшке и говорит ему:
Хочу, Царь-батюшка, тебе верой и правдой служить! Землю русскую от врагов защищать!
Царь обрадовался, когда увидел Ивана Косую сажень. Этакий могучий богатырь!
Что ж, служи! Пусть тебя в царскую дружину[15] зачислят.
Стал Иван Царю-батюшке служить. Как приедут к тому послы да гости заморские, так Царь велит привести Ивана. Едва войдет он в царские палаты, гости так и ахнут. Не видали отродясь они таких богатырей! Ростом он под потолок, плечи косая сажень.
Дадут молодцу подкову, он ее играючи согнет, железный прут узлом завяжет, тяжелый сундук одной рукой поднимет.
Это мой самый младший богатырь, есть в моем войске и постарше, посильнее, да те на охоту ушли! добавлял Царь.
Пожалуй, с этим царством-государством лучше дружбу водить, чем ссориться! перешептываются послы. Вон какие воины могучие в царской дружине!
Между тем соседнему царю Филиппу полюбилась царская дочь Марья. Послал он сватов, а Марья-царевна им отвечает:
Пусть Филипп могучего богатыря на битву выставит! Если тот богатырь нашего Ивана победит, так и быть, выйду за Филиппа замуж!
Делать нечего! Надо богатыря искать. Призвал царь Филипп Волшебника и спрашивает того, как быть, где богатыря найти?
Дам я тебе богатыря, какого на белом свете не бывало! Он выше дерева стоячего, крепче горы каменной. Никто его не победит!
Достал Волшебник из мешка сафьяновую шкатулку, вынул из нее крошечного человечка и посадил себе на ладонь.