На улице стояла такая же тишина, как и в доме. Наверное, было еще очень рано, но часов под рукой не оказалось, чтобы проверить свое предположение. Куртка осталась висеть на спинке стула в общей комнате, и возвращаться за ней не хотелось, чтобы никого не разбудить, поэтому, вдохнув полной грудью свежий утренний воздух, Саша только поежилась и натянула рукава тонкого свитера на ладони, потом щелкнула зажигалкой и закурила. Ей очень хотелось верить, что сегодня им удастся разыскать целителя. Как они будут его изучать без необходимого оборудования, она понимала плохо, но Войтех уже не раз доказал, что на любой случай у него есть план. Да и в коробках в машине могло найтись что-нибудь интересное. Не зря же он взял их с собой.
Не успела она о нем подумать, как Войтех тоже оказался на улице. Он все-таки проснулся, пока Саша выбиралась из дома, встал следом за ней, подбросил дров в печку, чтобы вскипятить воды. Поставив чайник на плиту, он заметил, что куртка Саши осталась в доме. Догадавшись, что девушка пошла курить, Войтех взял куртку и вышел вместе с ней на улицу.
Возьмите, он протянул куртку Саше. По утрам сейчас прохладно. Не хочу, чтобы вы простудились.
Спасибо, она оделась и благодарно улыбнулась. Это я вас разбудила или вы привыкли рано вставать?
Я так спал, что меня разбудило бы что угодно, отмахнулся Войтех. Я действительно обычно встаю рано, но не могу сказать, что привык к этому. По природе я скорее сова. А вы? зачем-то спросил он, засовывая руки в карманы джинсов и поглядывая по сторонам на клубящийся утренний туман и еще совсем сонную деревню.
А я работаю в больнице, она улыбнулась, поэтому сова я или жаворонок зависит от графика дежурств.
Некоторое время они молчали, наслаждаясь спокойствием, редко выпадающим городским жителям. Вокруг не было слышно ни шума автомобилей, ни разговоров людей. Казалось, даже деревья замерли, чтобы не потревожить утреннюю тишину. Саша докурила, тоже спрятала руки в карманы и втянула голову в плечи, но в дом не пошла.
Тихо тут как, правда?
Даже слишком, на мой взгляд, задумчиво отозвался Войтех. Мне всегда казалось, что утром в деревне должны быть какие-то звуки. Так петухи, например, он улыбнулся и посмотрел на нее. Честно говоря, я не бывал в деревне, поэтому не знаю наверняка.
Саша задумалась. В самом деле, петухи, наверное, должны бы уже петь. Она тоже не бывала в деревне ранним утром, но не сомневалась, что такой тишины тут быть не должно. Если верить фильмам и книгам, деревенские жители встают очень рано.
Не знаю, задумчиво протянула она, потом повернулась к Войтеху и склонила голову набок, с любопытством разглядывая его. Можно вопрос?
Конечно, что вас интересует?
Почему вы стали космонавтом? То есть, я помню, как вы говорили, что мечтали об этом с детства, но, она пожала плечами, все равно не понимаю. Мне казалось, что в наше время мало кто об этом мечтает. Тем более, как я поняла, Чехия этим не занимается, раз вам пришлось в Россию переехать.
А вы знаете, от какой страны полетел первый космонавт, который не был ни из США, ни из Советского Союза? с улыбкой спросил Войтех.
Саша отрицательно покачала головой.
От Чехословакии. Владимир Ремек. Он слетал в космос ровно за два года до моего рождения. На Союзе-28. Это была вторая экспедиция посещения орбитальной станции Салют-6. У моей страны, знаете, не так много поводов для гордости, как у вашей. Ремек был героем моего детства. Как в десять лет впервые о нем услышал, так и решил, что хочу стать космонавтом. Кажется, с тех пор и стремился к этому.
Тогда тем более странно, что вы ушли. Не могли же вы с десяти лет стремиться к тому, чтобы один раз слетать и все.
Я не ушел, меня уволили, признался Войтех. Точнее, настойчиво попросили подать в отставку. Не ушел бы сам, было бы только хуже Так, наверное, чайник уже закипел. Пойдемте пить кофе? было очевидно, что ему неприятно продолжать разговор о своем уходе из космической программы.
Хм, чашка кофе одна из тех вещей, за которые я люблю утро, покладисто согласилась Саша.
Она бросила еще один взгляд на сонную деревню и вошла в дом, мысленно ругая себя за этот разговор. Ведь еще в самолете поняла, что тема ухода из отряда космонавтов Войтеху неприятна, зачем спросила снова? Она всегда была любопытна, но желания влезать в душу малознакомому человеку раньше за собой не замечала.
Чайник и в самом деле закипел. Пока они делали кофе, на его аромат из комнаты вышла Лилия, а за ней и Ваня с Невом.
Итак, шеф, какие будут задания на сегодня? спросил Ваня, отхлебывая кофе из своей чашки.
Здесь не так много обитаемых домов. Надо обойти их все, попытаться выяснить что-то про отшельников. Только не задавайте вопросов в лоб, начинайте издалека. Помните: мы социологи, изучаем местный уклад жизни. Войтех с сомнением посмотрел на Ивана. Думаю, вам лучше остаться здесь и присматривать за нашими вещами. Тут, конечно, воровать некому, но мало ли. В машине есть довольно дорогостоящее оборудование. Мне бы не хотелось, чтобы что-то с ним случилось.
С удовольствием, отозвался тот. Я физик, а не социолог.
Тем более тебя сюда никто не звал, фыркнула Лилия.
Ваня покосился на сестру.
Я же тебе сказал, что одну не отпущу, я за тебя отвечаю.
С какой стати? Я старше.
На три минуты.
Лиля закатила глаза, но промолчала.
Тогда, не будем терять время, предложила она, когда кофе был допит.
Войтех посмотрел на часы и согласно кивнул.
30 апреля 2012 года, 08.00
На улице было уже не так тихо, как часом раньше: со стороны леса доносились удары топора, неподалеку слышался разговор двух женщин и возня детей. Саше показалось странным, что в такой маленькой деревушке есть дети. Она была уверена, что молодые люди сейчас рвутся в город, а в деревне остались лишь старики, которых дети не хотят или не могут забрать к себе. Вполне возможно, к кому-то просто приехали внуки на майские праздники.
При свете дня деревня снова ожила. Солнце так и не появилось, но тучи казались уже не такими плотными. Было видно, что еще через несколько недель, когда деревья покроются зеленой листвой, а свежая трава полностью сменит прошлогоднюю, это место станет по-своему привлекательным. Пока же впечатление портили грязь под ногами и никак не желающий рассеиваться туман, появившийся накануне поздно вечером.
В первом доме Саше не повезло, разговаривать с ней не захотели, зато второй дом полностью искупил неудачу с первым.
Хозяйкой оказалась женщина чуть постарше самой Саши. Назвавшись Марией, она пригласила гостью в дом, а узнав, что они социологи из Москвы и остановились на ночлег в необитаемом доме, даже предложила накормить кашей, но Саша согласилась только на чай.
Вы меня извините, я с вами посидеть не могу, работы много, виновато сказала Мария, наливая ей чай, но вы спрашивайте, я постараюсь ответить.
Саша с подозрением посмотрела на содержимое своей чашки, больше похожее на заваренные ветки малины или чего-то подобного, чем в детстве любила поить ее бабушка во время болезни. На вкус чай оказался таким же мерзким, как и на вид, но, чтобы не обижать хозяйку, Саша периодически подносила чашку к губам, делая маленькие глотки.
Она задала Марии несколько пространных вопросов о жизни в деревне, местном укладе и прочей ерунде, исподтишка наблюдая за ней. Мария вскипятила воду, налила ее в таз, натерла на большой терке хозяйственное мыло, поставила стиральную доску, которую Саша до этого видела только в старых фильмах, и принялась стирать белье, не забывая подробно отвечать на все вопросы.
Заметив любопытный взгляд гостьи, которым та изучала убранство небольшой комнаты, Мария смутилась.
У вас в городе, наверное, все по-другому? спросила она, указав глазами на таз, в котором стирала белье.
Саша неопределенно кивнула. Ее познания в стирке ограничивались тем, в какое отделение стиральной машинки засыпать порошок и в какую химчистку отвезти вещи, которые дома стирать нельзя.
Я хотела в город уехать, думала, на врача учиться, снова сказала Мария, устало выпрямляясь и убирая под платок выбившиеся влажные волосы, но не поступила в институт. Она неловко пожала плечами.
Правда? Саша обрадовалась. Пожалуй, женщина, желавшая стать врачом, это идеальный кандидат, который может что-то знать о целителе, если тот реально существует. Я тоже она осеклась, вспомнив, что уже назвалась социологом, поэтому быстро добавила: хотела стать врачом. А кем вы в итоге стали?
Мария посмотрела на нее и смущенно улыбнулась, как будто стесняясь.
Никем. Вот, сюда переехала вместо этого. Правда, обязанности врача все равно приходится выполнять. Своего же у нас нет, все ко мне идут. Пусть я без диплома, но я еще в родной деревне у местного фельдшера многому научилась, когда ей помогала. Да и к поступлению я же готовилась. А уж тут за тринадцать лет опыта набралась, вы не думайте. В город иногда езжу, лекарства покупаю, шприцы кипячу. Хотите, покажу вам свои инструменты?