Прямо к ней, шурша листьями, по аллее неслась большая черная собака. В первый момент она показалась просто чудовищем, вроде собаки Баскервилей! Анна всем телом вжалась в спинку скамейки, зачем-то вцепившись обеими руками в свою сумочку, но пес пробежал мимо. Увидев, что в зубах у него зажат яркий резиновый мячик, Анна почему-то вздохнула облегченно. Ну подумаешь, собака, бегает, играет Наверное, и хозяин где-то поблизости.
Клаус, ко мне! послышался совсем рядом спокойный и уверенный мужской голос, показавшийся смутно знакомым. Повернув голову, Анна увидела человека примерно своих лет, среднего роста, с черными волосами и изрядной лысиной.
Вы не бойтесь, Клаус не кусается! Наоборот, очень воспитанный и вежливый товарищ, мягко сказал мужчина, обращаясь к ней.
Словно в подтверждение его слов, пес уселся у ног хозяина, преданно глядя ему в глаза. Только сейчас Анна разглядела, что это лабрадор, только черный, и про себя посмеялась над своими страхами. Надо же было так себя накрутить
Да я не боюсь, все в порядке! ответила она. Такой красавец
И неожиданно для себя самой спросила:
А можно его погладить?
Можно, улыбнулся мужчина, он очень доброжелательный и общительный. К тому же настоящий аристократ и джентльмен. Николаус Костер Вальдау собственной персоной! Верите ли, иногда хочется с ним на «вы» разговаривать.
Эта улыбка тоже показалась Анне смутно знакомой. А еще голос, глаза Ну конечно!
Костя? неуверенно выдохнула она. Костя? Довлатов? Это правда ты?
Правда! подтвердил он, и пес завилял хвостом, словно в подтверждение слов хозяина.
А вы То есть ты он чуть прищурился, Аня? Солодовникова, ведь так? За третьей партой у окна сидела, рядом с Петькой Рыжовым!
Точно! Анна рассмеялась.
Узнав в не очень молодой усталой женщине девчонку-одноклассницу, Костя совершил настоящее чудо! На краткий миг она словно сбросила лет тридцать, не меньше, снова став беззаботной школьницей.
А ты совсем не изменилась, доверительно сообщил он. Рад тебя видеть!
И я, честно ответила Анна. Да ты садись, расскажи, как живешь, чем занимаешься Ты ведь, кажется, на инженера-электронщика учиться собирался?
Точно! кивнул Константин. Учился, и выучился, и работал программистом Почти до сорока лет работал. А потом понял, что это все не мое. Решил в жизни все поменять!
А дальше? осторожно спросила Анна. Решение «все поменять» казалось ей просто безрассудной смелостью!
А дальше стал психологом, беззаботно отозвался Константин, и видно было, что нынешняя профессия нравится ему гораздо больше прежней, защитил диссертацию, разрабатываю некоторые собственные методики Кстати, вот, возьми визитку. Порывшись в кармане, он протянул Анне карточку. Да ты расскажи о себе, Анька! Как живешь?
Я? Анна почему-то опустила глаза и почувствовала, как ноют расцарапанные ладони. Я нормально. Работаю бухгалтером, была замужем, развелась, сыну четырнадцать
Она почувствовала, как предательски дрожит голос и слезы наворачиваются на глаза.
Все непросто, да? тихо спросил Константин.
Анна торопливо закивала головой. В этот момент ей больше всего хотелось выложить бывшему однокласснику все: и про неудачный брак, и про сына, про травлю в школе, про свои страхи, беспомощность, одиночество Она хотела сказать очень многое, но горло перехватило, и в голове царил полный сумбур.
Я стараюсь быть хорошей матерью, только и смогла вымолвить Анна, стараюсь А он А они
Я знаю, мягко ответил Константин. Ты делаешь все, что можешь. Точнее все, что ты можешь сейчас.
Но ведь этого недостаточно! почти выкрикнула Анна.
Может быть, так же невозмутимо отозвался Константин. Но есть и хорошая новость: люди могут осваивать новые навыки! И делать то, чего они никогда не делали раньше.
Он посмотрел ей прямо в глаза и веско, со значением произнес:
А главное, хочу чтобы ты поняла: ты можешь все изменить! Ты сама. Все в твоих руках даже если иногда кажется, что это не так.
Да Да, наверное ты прав. Анна отерла слезу. Но кто б знал, как это сделать
А вот это уже другой вопрос! оживился Константин. Когда проблема превращается в задачу, она уже наполовину решена. Позвони мне, хорошо? Непременно позвони.
«Ах, ну да, он же психолог! сообразила Анна. Человек, который профессионально решает чужие проблемы за деньги Или думает, что решает. Хотя почему бы и нет? Никто ведь не пытается самостоятельно себе зубы пломбировать или аппендикс вырезать, обращаются к специалисту. Может, это и правда выход?»
А вот это уже другой вопрос! оживился Константин. Когда проблема превращается в задачу, она уже наполовину решена. Позвони мне, хорошо? Непременно позвони.
«Ах, ну да, он же психолог! сообразила Анна. Человек, который профессионально решает чужие проблемы за деньги Или думает, что решает. Хотя почему бы и нет? Никто ведь не пытается самостоятельно себе зубы пломбировать или аппендикс вырезать, обращаются к специалисту. Может, это и правда выход?»
Спасибо Костя, сказала она, я тебе непременно позвоню!
Вот и отлично, улыбнулся он, а сейчас нам с Клаусом пора домой. Увидимся непременно!
Он махнул ей рукой на прощание и зашагал по аллее прочь. Умный Клаус дисциплинированно трусил рядом шаг в шаг. Скоро силуэты человека и собаки растворились в темноте.
Анна сидела на скамейке и улыбалась сама не зная почему. Вроде бы ничего не произошло так, случайная встреча с бывшим одноклассником, короткий разговор, но чернота, подступающая к сердцу, отступила.
* * *Алина резко захлопнула свой ноутбук. Ни в чем не повинный аппарат отозвался тонким жалобным звуком, словно хотел сказать что ж ты делаешь, хозяйка, я ведь вещь деликатная и дорогая, надо поаккуратнее как-то, а то еще сломаешь неровен час
Но женщина даже не заметила этого. Сидя на диване в гостиной на первом этаже загородного дома, куда они недавно переехали всей семьей, она нервно курила, потирая ладонью ноющий правый висок. «Не хватало еще, чтобы мигрень разыгралась, рассеянно подумала она. Надо принять таблетку Да, непременно надо!»
Однако вместо этого она загасила сигарету в пепельнице, встала, подошла к бару и, чуть поколебавшись, налила себе немного виски. Дорогущий, односолодовый, муж из Шотландии привез, когда летал туда в прошлом месяце
Благородный напиток слегка обжег горло и начал растекаться по всему телу приятным теплом. Совсем скоро и головная боль отступила, и нервное напряжение стало как-то спадать. Прихватив с собой бокал, Анна снова уселась на диван, вытряхнула из пачки еще одну сигарету и снова закурила.
«Поздравляю, дорогая, скоро ты станешь алкоголичкой!» послышался в голове приторно-сладкий, елейный голосок, в котором явственно угадывались интонации покойной мамы. Даже удивительно ее нет рядом уже три года, но кажется, будто ничего не изменилось!
Алина оглянулась по сторонам, будто опасаясь, что мама снова появится в дверном проеме, скрестив руки на груди и глядя на нее с привычным выражением вечной укоризны, чуть прикрытой фальшивой добротой, и она вновь почувствует себя не взрослой женщиной, матерью двоих детей, женой успешного бизнесмена, а сконфуженной трехлеткой, которая снова не удержалась и намочила штанишки.
«Ну кто же тебе еще скажет правду? Я твоя мать и желаю тебе только добра» Обычно после такой прелюдии шло длинное перечисление всех промахов и упущений, которые непутевая дочь успела совершить за свою жизнь, всех ее недостатков и слабостей, так что примерно через пятнадцать минут хотелось просто провалиться сквозь землю хотя бы даже в ад И надеяться что там, по крайней мере, не будут выедать мозги чайной ложкой. Котел это как-то гуманнее.
Алина родилась и выросла в интеллигентной и обеспеченной московской семье. Квартира возле метро «Новокузнецкая», папа ответственный работник, мама преподаватель в одном из лучших столичных вузов Из самого раннего детства осталось воспоминание о семейных воскресных обедах с бабушкой и дедушкой за круглым столом, покрытым накрахмаленной скатертью, с серебряными приборами, белоснежной фарфоровой посудой, такой тонкой, что если к тарелке приложить руку с обратной стороны и смотреть против солнца, то все пальцы видно У маленькой Алины эти обеды всегда оставляли странное впечатление: вроде бы все красиво и вкусно, но еда нет-нет да встает поперек горла, так что ни проглотить, ни выплюнуть. Вроде все улыбаются, говорят тихо и вежливо, а кажется будто ножи летят друг в друга!
После того как Советский Союз, казавшийся незыблемым и вечным, развалился в три дня, семейное благополучие сильно пошатнулось, да и внешний лоск поблек. Вдруг оказалось, что сбережения, лежащие «на книжке» (Алина почему-то представляла себе эту «книжку» толстенным томом в кирпично-красной обложке вроде «Истории КПСС»), превратились в труху и купить на них почти ничего стало невозможно. Отец лишился должности, поначалу бодрился и хорохорился, повторял «куда ж они без нас, строй гвардии!», а потом как-то сник, стал сильно выпивать и через несколько лет скончался от инфаркта. Алина, еще старшеклассница, навсегда запомнила восковое, чужое лицо в гробу и его нездешнее, отрешенное выражение. Мама все взяла в свои руки и быт, и зарабатывание денег, и уход за престарелыми родителями Наверное, именно тогда что-то в ней надломилось окончательно, в жизни не осталось ни радости, ни любви к кому бы то ни было только желание все контролировать и страх, что что-то пойдет не так.