Дело вовсе не в этом.
Тогда в чём?
Твоё признание только отяготило меня. Ориса в момент опустила голову. Только не надумай себе чего. Дело не в тебе.
Тогда в ней?
Сафира здесь тоже не при чём. Просто сейчас не лучшее время. Я пойду. Церемония вот-вот начнётся. Аарон двинулся к лестнице, когда Ориса внезапно схватила его за руку. Он замер. В один миг девушка приблизилась к нему и, встав на носочки, поцеловала в губы. Аарон напрягся, в ту же секунду схватив её за плечи и отстранив от себя. Внутри него кипела злоба. Он собирался высказать всё, что крутилось на языке, девушке, но не сумел, заметив у подножия лестницы Сафиру.
«Она видела» В ту же секунду пронеслось в мыслях и он, отпустив Орису, бросился вниз, боясь, что Сафира сбежит. Но та словно и не думала двигаться с места.
Сафира старалась сдержать обуревавшие её чувства в этот миг. Явственно ощущая, как ногти впились в ладони, причиняя невыносимую боль. Остудив злость, она постаралась придать лицу как можно более безразличный вид, когда Аарон оказался с ней лицом к лицу.
Тревога засела в его глазах будто шипы. Аарон взглянул на девушку, приподняв брови, и протянул руку к её ладони. Сафира не стала отбиваться и вырывать руку, думая лишь о том, чтобы он не заметил порезов от ногтей.
Это не то, что ты думаешь, Начал он оправдываться, в мыслях проклиная Орису за этот поцелуй.
Что ты делаешь? Прервала его Сафира, глядя прямо в глаза, умоляюще приподняв брови, продолжила, За что ты просишь прощения? Ты не обязан делать этого. Не мне решать с кем тебе быть.
Сафира? Он не понимал с чего вдруг, она так переменилась. О чём ты говоришь?
Кажется, вы подходите друг другу. Бросила она, скорее съязвив, чем ответив.
С чего ты так решила? Всматриваясь в фиалковые глаза девушки, будто бы в их глубине можно было отыскать ответ.
Так ведь это со мной ты держишь дистанцию, а с ней как я посмотрю и не думал.
На её губах появилась печальная улыбка. Опустив взгляд в пол, Сафира осторожно высвободила свою руку, Аарон не возражал, он только хотел сказать что-то ещё в своё оправдание, но не смог найти слов. В глубине души понимая она права.
Снаружи донеслись ликования и возгласы, в воздухе вспыхнуло пламя, ознаменовав начало церемонии.
Пора идти. Негромко проговорила Сафира и, не дожидаясь ответа, отвернулась, поспешив по направлению к выходу. Всё, чего она хотела сейчас оказаться как можно дальше от Аарона, потому что больше не могла сдерживать слёзы, а показывать свои слабости ему больше не было сил.
***Сафира вышла наружу и побрела к месту проведения церемонии. Она проходила на дворцовой площади, и отыскать её не составило труда. Радужное пламя в церемониальных чашах колыхалось ветром и извивалось, словно бушующие реки.
Темноту ночного неба украшали крохотные огни. Проводить церемонию Ата Реос-сен ночью было давней традицией племени огненных драконов. Ныне соблюдаемой лишь королевским родом.
Сафира остановилась в самом конце площади. Отсюда открывался неплохой вид на саму церемонию. Место рядом со статуей вечной любви ещё пустовало, однако гости уже в нетерпении ожидали начала.
Сафира? Позвал девушку знакомый голос. Обернувшись, она вначале удивилась, а потом улыбнулась, ощутив, как потеплело на душе от встречи с другом.
Перси улыбался, взирая на девушку глазами цвета неба, в которых плясали огоньки пламени. Белоснежные волосы уложены в причёску, тонкие губы растянулись в улыбке. Он был таким же. Единственное, что изменилось в его внешности это шрам на лице, заработанный за время их расставания. Три тонких алых полосы с парой рубцов пересекали левую щёку. Видимо шрам был нанесён когтями.
Это действительно, ты. Я сначала подумал, что ошибся.
Привет, Перси. Сказала Сафира, ответив на улыбку тем же.
Не думал, что увижу тебя так скоро.
Я тоже не думала. Тебя Ник пригласил?
Да. Я не хотел приходить.
Значит, он тебя уговорил? Поведя бровью, полюбопытствовала девушка.
Можно и так сказать. Усмехнулся Перси.
Ясно. А меня вот не приглашали.
Как это? Ты ведь здесь. Тем более разве Сарьен не твоя подруга?
Вроде как, но так уж вышло, что я не получила приглашение.
Ты здесь одна?
Нет, я с братом Сарьен. Аароном. Добавила она.
Аарон, значит? Кажется, мы встречались несколько раз в Милрене? Перси в раздумье вскинул бровь.
Аарон, значит? Кажется, мы встречались несколько раз в Милрене? Перси в раздумье вскинул бровь.
Да. Подтвердила Сафира и постаралась перевести тему, Как там антел?
Хорошо. Зря ты за них волнуешься. Они уже обжились в академии.
А как остальные? Сафира поджала губы и постаралась незаметно отвернуться. Ей было страшно произнести его имя. Имя, что жгло ей горло, стоило только подумать о нём.
Всё в порядке. Элиот, например, отказался сюда приходить, сославшись на личные дела. Он вроде бы собирался помогать девушке, Таре, кажется, с одним делом. Элейн как-то приходила о чём-то беседовала с ректором. А ещё после того как ушла ты, Эрен тоже не стал задерживаться в Милрене. Сказав, что так ему будет лучше он ушёл. Кажется, сейчас он путешествует по Амэлу. Сафира зажмурилась и отвернулась. Неистово сжав ладони, тихо прошептала:
Пожалуйста, не говори о нём
Не хочешь ничего о нём знать? Мне показалось, ты хотела спросить.
Сафира промолчала. Воспоминания о прошлом, о том, в чём была её вина, тонкими нитями возвращались в сознание, сплетаясь воедино.
Мне никогда не забыть того, что я натворила
Не вини себя. Он ведь об этом попросил тебя в вашем последнем разговоре?
Всё-то ты знаешь! Но разве я могу так просто Замолчав на полуслове, Сафира запрокинула голову, устремив взор в ночное небо. Её обуревала грусть и терзания о прошлых ошибках. Я не смогла ничего исправить Незаметно для себя она начала смотреть на свои нынешние отношения с Аароном сквозь призму тех дней.
«Я ведь поклялась поклялась не совершать глупых промашек и ошибок, не лезть в чужую жизнь даже если люблю и не пытаться помешать тому, к чему не имею отношения.» Размышляла Сафира, блуждая рассеянным взглядом среди звёзд. А потом, будто отыскав ответ, вмиг вернулась в реальность.
Как я могла забыть Сафира цокнула языком, в замешательстве выискивая среди гостей Аарона.
«Я же поклялась не решать такие вопросы в одиночку! Ведь пара это двое. Как я могла так просто уйти, даже не выслушав Аарона?! Зато сама высказала то, о чём не думала. Наверняка у него была причина. Не просто же так он держится на расстоянии. Это сложно не заметить»
Аарон часто оборачивался, выискивая в толпе Сафиру. Она даже не стала слушать и надумала себе невесть чего, но Кое в чём она была права. Сейчас они никто друг другу, разве что друзья, вот только этого мало. Катастрофически мало им обоим.
Сафира нашлась не сразу. Девушка стояла в самом конце площади и разговаривала с кем-то. Лицо парня показалось ему смутно знакомым, покопавшись в памяти, он вспомнил, что это ещё один ученик Милрена, и напрягся. По скулам пошли желваки от одного осознания, что Сафира уйдет. Хотя, зачем ей вообще сдался он сам? Зачем ей сдался дракон без крыльев, не способный летать, бесполезный и куда старше её? От подобных мыслей в голове воцарился хаос.
Сафира явственно ощутила на себе чей-то пристальный взгляд, начав искать его. Когда же среди гостей она заметила Аарона, её сердце екнуло, заставив то биться сильнее. Он не отводил глаз продолжая наблюдать за ней. Сафиру же окутало волнение, голос Перси стал тише. Он что-то спрашивал, а она отвечала невпопад, путаясь в словах. Ей казалось, ещё немного и она упадёт в обморок и так бы и произошло, если бы прямо перед ней, закрывая Аарона, не появился тот приставучий парень из города.
В голове в тот же миг воцарилась ясность, и она недоумевающе воззрела на него.
Ты?
Я. Саркастично ответил он, улыбнувшись.
Ты меня преследуешь что ли? Вздёрнув бровь.
Нет. Я и не думал вас преследовать. Хотя, мне не подобает врать. Потому скажу правду думал. Он хотел сказать что-то еще, когда на его плечо легла чья-то тяжелая рука, и раздался звонкий раскатистый голос.
Вот ты значит где! Отец везде тебя ищет, бегом к нему ты должен стоять рядом с братом!
Дядя! воскликнул юноша с раздражением в голосе, и обернулся.
Это был мужчина средних лет с черными, зачёсанными назад волосами с проседью. Глаза зоркие и прищуренные, а нос перекошен набок, поскольку был сломан в молодости не один раз.
Зачем вы сюда вышли, да ещё и без охраны? Это небезопасно! Зашептал юноша, злостно глядя на мужчину.
А ты? Тебя это, значит, не касается? Это ведь ты у нас больше всех похож на члена королевской семьи, даже ведёшь себя так и для чего? Чтобы девушкам нравиться? Мужчина перевёл лукавый взгляд на Сафиру, та недовольно поморщилась и отвернулась. В ответ на такую реакцию, мужчина залился смехом, привлекая ненужное внимание других гостей.