Ближе к вечеру Аарон предложил прогуляться по городу, посмотреть Бровард. Отказываться Сафира не стала. Ей было интересно, как живут астле.
Улицы Броварда оказались очень широкими с петляющими дорогами, выложенными диким камнем. Все здания в городе, будь то крохотные домики или же главный дворец короля Астре, имели причудливую форму и казались нагромождением различных фигур друг на друга. Вот, например, лавка с различными травами для заклинаний была выстроена в форме пятиугольника, а крыша квадратная и слегка покосившаяся в сторону. Все строения в Броварде строились из камней, добываемых в чёрных скалах. Поверхность этих камней была совершенно гладкой и походила бы на стекло, если бы этот камень отражал хоть что-либо. А вот крыши астле предпочитали делать из стекла, так как большая часть представителей этой расы обожала солнце.
Витражные купола и вытянутые окна с невообразимыми узорами украшали городские улицы. То там, то тут сновали астле с переливающимися крыльями за спинами. У одних они были яркими и блестящими, у других более блеклые и потускневшие, что, несомненно, огорчало их хозяев.
Улицы шумели, будто переполненный улей. Изо всех уголков доносились зазывания торговцев в свои магазинчики и лавки. Сафира с интересом и трепетом крутила головой из стороны в сторону, когда ощутила, как кто-то осторожно взял её за руку. Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. Аарон сжимал её ладонь, ведя по улице. Заметив удивление на лице спутницы, он пояснил:
Не хочу, чтобы ты потерялась здесь. Ты же была только на окраине когда пришла, а здесь очень много жителей и трудно сориентироваться.
Я не против. Успокоившись, ответила девушка, чуть крепче сжав его руку и, улыбнувшись, вернулась к осмотру города.
Откуда-то со стороны донеслась весёлая музыка. Взглядом, отыскав её источник, Сафира увидела троих музыкантов расположившихся на площади прямо у фонтана. Один играл на флейте, другой на небольшой гармошке, а третий на гитаре. Они задорно перебирали пальцами по музыкальным инструментам, притоптывая в такт единой мелодии. Вокруг собралась немалая толпа астле. Кто-то сидел прямо на земле, девушки танцевали, постукивая каблучками, а кто-то просто слушал.
Аарон проследил за взволнованным взглядом девушки, но останавливаться не стал. В городе было много чего куда интересней уличных музыкантов. Сафира была и не против уйти, ей просто нравилось наблюдать за такими простыми развлечениями.
***Девочка замерла рядом с фонтаном. Она не понимала, что заставило её это сделать, но ноги казалось, будто вросли в землю. Эти моменты её дед называл чутьём и говорил всегда обращать на такое внимание. Потому она начала блуждать по толпе взглядом, но ничего примечательного не находила.
Кто-то толкнул её в спину, заставив сделать пару шагов вперёд и едва не упасть.
Дарен! Прошипела девочка, злостно воззрев на напарника зрачками цвета кровавого камня. Тот без интереса взглянул на неё и ответил:
Чего застыла, малявка? Увидела что-то интересное?
Н..нет. Просто показалось. Запнувшись на полуслове, ответила та и, сняв небольшую сумку с плеча, достала походную накидку серо-синего цвета. Пора.
Э-эх. Протянул Дарен, рукой зачесав назад чёрные короткие волосы. Всё это крайне проблемно. Прорычал он сквозь зубы, но, несмотря на недовольство, последовал её примеру, набросив на плечи накидку.
Капюшон тоже. Добавила девочка и набросила тот на голову, скрыв тем самым свои белые волосы.
Ладно-ладно. Закатив глаза, Дарен набросил капюшон.
Поспешим.
Скрывшись в первом переулке и пройдя его до самого конца, они перебежали через дорогу, свернув налево в другом переулке.
Здесь было грязно. По воздуху распространялся сладковатый запах гниения. В отвращении зажав носы рукавами, путники ускорили шаг.
Хоть Бровард и пытался выглядеть процветающим, украшая главные улицы города, в таком месте как Старый город всё было иначе. Здания уже осыпались и подкашивались от старости. Вокруг валялся мусор, дохлые красы и другие вредители, являющиеся источником этого запаха. И астле, те, у кого не осталось средств для существования и кому не оставалось ничего, как перебраться сюда, дабы остаться в городе, а не быть выброшенным за ворота.
Этот район являлся главным рассадником инфекций. Кто-то в своём уме вряд ли решился бы сюда сунуться, потому-то это место и являлось идеальным для такой встречи.
Этот район являлся главным рассадником инфекций. Кто-то в своём уме вряд ли решился бы сюда сунуться, потому-то это место и являлось идеальным для такой встречи.
Дарен старался дышать через раз и ртом, но даже так запах гнили проникал в нос. Девочка пересекала узкие улочки этого места с рвением поскорее добраться до места встречи. И вот когда впереди показалось нужное сооружение всё из того же чёрного камня, крышу которого подпирали извилистые колонны, а на покосившейся вывеске было написано «Городской архив», она, рывком дёрнув дверь на себя, вбежала внутрь глубоко задышав.
Яхах.. думала, что умру.
Да неужели? Язвительно усмехнулся Дарен, закрывая дверь. Ты уже здесь.
Знаю. Но я еще могу умереть. Вдруг я подхватила какую-нибудь заразу от тех астле? Наверняка умру от какой-нибудь глупости.
И то верно. Но что-то мне подсказывает, что наша с тобой смерть будет мучительной и, ни капельки не достойной.
После сегодняшнего? Определённо. Криво усмехнувшись. Меня это не пугает.
Разве я говорил что-то о страхе? Зная, что ответа на этот вопрос не получит, Дарен прошёл вперёд и осмотрелся.
Это место выглядело заброшенным и не просто выглядело, а являлось таковым. Поваленные стеллажи, разбросанные по плитам развёрнутые свитки, книги с вырванными листами. Ветер гулял по здешнему месту, завывая у самого купола, там, где стекло оказалось выбито.
Наконец-то! Ликующе выпалил женский голос, привлекая внимание вошедших.
Здравствуй, Майрис. Ответил ей Дарен, глядя на женскую фигуру, скрывающуюся в тени в дальнем углу комнаты.
Не зови меня моим именем! На миг вспылила она, но тут же, остыв, продолжила, Я уж думала вы не придёте. Думала, вы испугались. Дарен. Элфи. Женщина перевела взгляд с парня на девочку, выйдя из тени.
Платье мягкого, голубого оттенка с золотой вышивкой в виде солнца по подолу, закрывающее руки до запястий, но открывающее шею, идеально контрастировало с тёмными волосами, мягко спадающими на её плечи. Тонкая талия и красивые округлые бёдра, что покачивались в такт походке, всегда привлекали внимание мужчин, не меньше чем пышная грудь. Женщина вскинула взгляд золотых зрачков, на Дарена. Ощутив на себе такое внимание, он намеренно отвернулся, игнорируя женщину.
Здесь точно безопасно? Полюбопытствовала Элфи, скидывая капюшон и убирая волосы.
Я использовала письмена тишины. Но дабы защита стала идеальной, я позвала свою ученицу. Она поманила пальцем и из тени на свет вышла девушка невысокого роста, с короткими белыми волосами. Худыми руками она крепко прижимала к себе увесистую книгу. Можешь начинать, Прилла.
Молодая ведьма взмахнула рукой, призывая письмена из книги. Нашёптывая что-то себе под нос, она выводила в воздухе символы. Стекло окружило городской архив, погрузив присутствующих внутри в непроницаемый куб. Это были зеркала. Они отражали само здание, таким образом, скрывая его от прохожих.
Когда всё было закончено, Майрис жестом повелела ученице скрыться и девушка, выйдя через двери, покинула куб, остановившись за его пределами.
Теперь можем говорить о чём угодно. Нас никто не услышит.
Точно? Элфи внимательно следила за каждым, даже самым незначительным жестом ведьмы, удивительно, но Майрис делала то же самое.
Волнуешься, что кто-то прознает? Девочка не ответила, лишь цокнула языком. Майрис на такую реакцию улыбнулась белозубым ртом и продолжила, Твой дед предупреждал, что ты странная девочка.
Спасибо. Уверена, он наговорил вам обо мне ещё кучу гадостей.
В следующий раз обязательно расскажу, что я о тебе слышала, а сейчас пора обсудить мой план. Женщина вмиг посерьёзнела и, достав из наплечной сумки свиток, протянула его Элфи. Та с неохотой приняла его и развернула, начав читать. Дарен заглянул ей через плечо.
Значит, это правда? Парень воззрел на женщину.
А ты сомневался? Ни я, ни глава не стали бы шутить о таком. Однако если всё это всплывёт на поверхность, меня вздёрнут первой. Казалось, Майрис совсем не пугал такой возможный исход, но улыбнуться, как сделала это прежде, не смогла.
Мне это не нравится. Дочитав последнюю строчку, негромко высказала свои ощущения Элфи, сдвинув к переносице редкие почти незаметные белые брови.
Даже если так, это не имеет отношения к заданию. Глава же предупредил тебя, каким будет ваше наказание в случае провала?