Мзиликази столкнулся с Воортреккерами в 1836 году. Между ними произошло несколько небольших столкновений, после чего 9 октября 1936 г. Мзиликази послал армию из 5000 воинов для нападения на буров. 16 октября 1836 года недалеко от современного города Хейльброн в ЮАР произошла Битва при Вегкопе. Войска Мзиликази окружили лагерь треккеров, представляющий собой круговую оборону из соединенных между собой повозок, свободное пространство между которыми было заполнено ветвями колючего кустарника. Лагерь обороняло всего 35 человек, вооруженных ружьями. Не смотря на численное превосходство ндебелов, штурм позиций поселенцев оказался провален. Ружейный огонь, от которого у ндебеле не было защиты деморализовал их, вынудив отступить. Мзиликази потерял 184 человека убитыми при 2 погибших бурах. Успехом лишь стала кража скота колонистов[109]. Инициатива перешла к бурам.
"Великий трек" буров
Предводители отрядов фуртреккеров Х. Потгитер, П. Уйс и Г. Мариц организовали два карательных рейда. Первый из них «Атака на Мосега» привел к разграблению поселения в Мосеге, гибели 400 ндебеле и изъятию 7000 голов скота. Второй удар «Атака на Капайн» стал настоящей катастрофой. Мзиликази, потеряв около 3000 человек, был вынужден бежать на территорию современного Зимбабве[110].
Под властью Мзиликази оставалось около 10 тысяч человек, включая женщин, стариков и детей. Тем не менее этих сил хватило, чтобы сокрушить разрозненные остатки бывшей Империи Розви. Примерно в 1840 году Мзиликази основал передвижную столицу, которую назвал Матлокотлоке в районе Булавайо-Иньяти.
Район в радиусе примерно пятидесяти миль от современного Булавайо был полностью заселен ндебеле, но само государство Мзиликази было гораздо шире. Племена на юге и западе от Булавайо, находились в прямой зависимости от матабелов. Восточное и северо-восточное плато, где жили шона, подвергались непрерывным набегам, а местные племена нередко становились данниками Мзиликази. Поэтому, ндебеле считали земли шона как минимум своей сферой влияния, что станет одной из причин будущего конфликта с британскими колонистами. Сын Мзиликази Лобенгула относил к своим земли шона до рек Саби и Хуньяни.
Рейды ндебеле к шона, не были просто резней с грабежом, как одно время считала британская историография, изображая ндебеле кровожадными разбойниками и поработителями[111], у агрессоров была определенная цель, будь то принуждение к вассальной присяге или кара за неуплату дани. В королевстве ндебеле была построена четкая система данников, суровая, жестокая и, без сомнения, вызывающая горькое негодование, чем-то похожая на рэкет американской мафии для «защиты». Если дань была не уплачена, либо уплачена меньше положенного, следовали жесткие карательные меры. Но это не та мрачная картина вечной резни, нарисованная ранними европейскими историками[112].
В первые годы существования государства ндебеле правитель Мзиликази стремился подчинить оставшиеся независимые правящие дома и династии Розви. Расширяя свои владения, ндебеле проявляли лояльность к религиозному культу Розви, постепенно сами становясь его частью. К 1850-м годам правление матабеле распространилось на долину Замбези, плато Мафунгавуци и Гокве, а местные вожди пополнили число данников Мзиликази[113].
В отличие от Мономотапы и Розви Королевство Ндебеле представляло собой жестко централизованную военную монархию, где главным занятием была война и скотоводство. На вершине социальной и военной иерархии находился король инкоси, чья власть была абсолютной. Он владел всеми людьми, землей, скотом и слоновой костью, являлся верховным жрецом религиозного культа. В истории королевства было только два правителя ндебеле, но оба очень способные администраторы, люди с огромными способностями по любым стандартам[114]. В Королевстве Ндебеле существовало неравенство по национальному признаку. Те, кто в 1822 г. бежал вместе с Мзиликази от Чаки и их потомки, т. е. сами ндебеле, назывались Абезанцы. Затем шли Абенхла, представители племени сото, присоединившиеся к Мзиликази. В конце иерархии находились Амахоли, шона, завербованные в систему после прибытия Мзиликази в Родезию. Если человека из Абенхла при определенных заслугах могли поставить на ответственный пост, то к Амахоли обе касты относились свысока, с чувством превосходства. Главные командиры, индуны, почти всегда были Абезанси[115]. Рядовые мужчины ндебеле делились на 4 категории: мацеце молодежь, не достигшая призывного возраста, которая пасла скот и проходила предварительное военное обучение; мачача неженатые воины (разрешение жениться давалось лишь после того, как воин отличится в бою, еще один пример зулусского наследия); мантото женатые воины, т. е. уже доказавшие свою стойкость на поле битвы; индуны военачальники, ближайшие советники и помощники инкоси[116]. Территория ндебеле была разделена на четыре провинции, каждая из которых подчинялась старшему индуне. Они, в свою очередь, были разделены на полковые части со строгой военной подготовкой. Сам полк (импи) состоял из 1000 воинов, всего армия к концу XIX века насчитывала по разным оценкам от 15000 до 20 000 человек[117].
Основными занятиями для матебеле, помимо войны и скотоводства, являлись ручное подсечно-огневое земледелие, обработка кожи, гончарное дело и деревообработка[118]. Как ни странно, ндебеле, считались одним из наиболее воинственных[119] и сильных племен на юге Африке[120], что они и продемонстрировали, довольно быстро сломив сопротивление шона. Почитание воинской доблести среди ндебеле прослеживается в их мифах, легендах, сказках и песнях[121], долгое время передающихся в устной традиции.
В 1852 году Британия неохотно подписала Договор о Конвенции Сэнд-Ривер, признавая независимость Южно-Африканской Республики (Трансвааль)[122]. Через два года 23 февраля британцы признали суверенитет Оранжевой республики или Оранжевого Свободного Государства[123].
Одним из первых международных решений Трансвааля была попытка разрядки отношений с Королевством Ндебеле. В 1853 году Мзиликази подписал договор с бурами; он согласился предоставить защиту путешественникам, иностранным торговцам и охотникам из Трансвааля до тех пор, пока они будут придерживаться признанного и хорошо охраняемого маршрута через перевал Мангве. Это был поворотный момент в истории ндебеле. С 1840 по 1853 год король проводил политику дипломатической изоляции. Теперь это закончилось не столько согласием, сколько благоразумным признанием непреодолимой военной угрозы. Несмотря на то, что буры могли уничтожить соседнее королевство, Трансвааль соблюдал правила сделки. Однако, это результат не честности, а неспокойной политической обстановки как внутри, так и на границах бурских государств[124].
Капская колония и бурские республики: Трансвааль, Оранжевое государство и Наталь.
В 1854 году Роберт Моффат миссионер, исследователь, создатель письменности банту, на которую перевел Евангелие, посетил Мзиликази[125]. Мзиликази принял миссионера радушно, однако дал понять, что против его учения среди ндебеле. Мзиликази понимал, что весь общественный и политический строй, от которого зависела его собственная власть, будет разрушен христианской верой. Миссионерское христианство вступало в противоречие с военизированной государственной системой и образом жизни ндебеле, включавшем в себя многоженство, частое потребление легкого пива, бытовой шаманизм. Моффат вынужден был довольствоваться отправкой припасов в Ливингстон, а затем участвовать экспедиции, в результате которой он стал первым британцем, увидевшим Водопад Виктория и пересекшим Африку от побережья до побережья.
Роберт Моффат
Три года спустя Моффат вернулся в Матабелленд и убедил Мзиликази разрешить ему основать миссионерскую станцию в Иньяти. Некоторые из королевских советников, видевшие в миссионерах не только угрозу общественному порядку, но и наступающую пятую колонну, решительно выступили против. Но король видел определенные преимущества в присутствии белых людей. Они могли выступать в качестве переводчиков, они знали, как чинить повозки и огнестрельное оружие, миссионеры могли выполнить множество технических задач, т. к. обладали необходимыми навыками и образованием. Но самое главное белые обладали медицинскими знаниями, даже если не все были квалифицированными врачами. В частности, Моффат лечил Мзиликази от водянки, а также подагры, которой страдал и его сын Лобенгула[126]. В 1959 году в Инъяти начала действовать английская религиозная миссия, впрочем, попытки обратить ндебеле в христианство потерпели за редкими исключениями неудачу[127].
Роберт Моффат, будучи глубоко верующим христианином, был весьма опечален безуспешностью своих проповедей. Даже если людей ндебеле привлекала новая религия, они слишком боялись гнева монарха, чтобы креститься. Образ жизни ндебеле шокировал его. Моффат называл их «армией блудников», «нацией убийц, чья рука против каждого человека», что они поклонялись «богу войны, грабежа, мясоедения, пива и зла». К шона он относился куда более благосклонно: «более цивилизованное и трудолюбивое племя относительно ндебеле, очень высокоразвитая раса»[128].
Интересно высказывание еще одного проповедника Дэвида Карнеги, который также в течении многих лет безуспешно пытался обратить ндебеле: «золото и Евангелие борются здесь за господство, и я боюсь, что золото победит»[129].