Ты еще громче кричи, ага, хмыкнул феникс. Сразу и высшего фейри найдешь, и парочку забытых богов, а может, и твари какие набегут на твой визг. Решат, что собратья без них пируют.
Подруга злобно зыркнула на крылатого, а потом вновь расцвела улыбкой и повернулась к Мириам:
Это правда?
Правда-правда, нага тоже улыбалась, но как-то не очень добро. Но вы же понимаете, что высший фейри, который скрывался тут на протяжении стольких лет, просто так в ручки одной брауни с силой высших не дастся. Надо будет загнать его в угол, прижать к парочке стен и несколько раз хорошенько стукнуть для чистосердечного.
Звучит не очень радужно, подала я голос, потирая руку.
А когда поимка сильного противника была радужной? Мириам явно веселила вся эта ситуация. Так вот, дорогие мои, перед тем как на этого самого фейри вы объявите охоту, я хотела бы вернуться к теме переселения. Вы мне, мой дорогой, обещали место на столичном кладбище, насколько я помню.
Я тоже это помню, леди Мириам, уверил призрака Нурикеш. И обязательно
Ой, нет, молодой человек, оставьте меня без этих обещаний, закатила глаза нага. Я хочу получить свое до того, как вы пойдете гоняться по академии за преподавателем для вот этой малышки. Знаете ли, жизнь такая непредсказуемая вещь. Сегодня только одно место надо, а там и еще три понадобятся
Это вы к чему клоните? уточнил феникс, но улыбка с его лица пропала.
Ой, милок, хлопнула ресницами моя призрачная родственница, в твоем возрасте уже точно стоит задуматься о покупке места. Лишним не будет. И знаешь, я вовсе не против, если оно окажется рядом с моим.
Мужчина как-то странно побледнел, а брауни противно захихикала.
Не стоит беспокойств, леди Мириам, умирать я пока не намерен, сухо ответил Нурикеш, не обращая внимания на явное кокетство со стороны привидения. Да и если я захочу купить себе место, то выберу его где-нибудь в другом месте На другом континенте, например.
Моя родственница, кажется, оскорбилась в своих самых лучших чувствах и встала с кровати.
Как знаете, как знаете, второй раз предлагать не буду, так и знайте. Так, гремлина Мышелина, пойдем-ка поговорим в другом месте. Завтра твои друзья отправляются на кладбище, а ты пока выйдешь на след высшего.
Сказано это было таким тоном, что и спорить не хотелось.
Брауни мазнула по нам с Нурикешем растерянным взглядом, но из комнаты все же поспешила выйти. Мириам растворилась в воздухе, чтобы не очаровать своим великолепным видом народ в коридоре, и появилась только в комнате напротив, когда Мышка закрывала за собой дверь. Я бросила взгляд на слегка светившуюся косточку, лежащую на столе, и нервно икнула.
Ты как? поинтересовался мой «нянька», как будто только что ничего странного не произошло.
Задумалась о вечном, рассмеялась я. Но место на кладбище пока покупать не хочу.
И не надо, эти высшие фейри не такие уж и страшные, приободрил меня мужчина. Магия у них особая, это да. А так Такие же смертные.
Что-то как-то все очень нерадужно, повторила я, вставая с пола. И когда нам на местное кладбище?
Ночью, хмуро протянул Нурикеш.
Я повторно икнула, но надежда на шутку погибла, так и не родившись.
День протекал скучно и нудно. Пообедали, погуляли, заглянули в библиотеку. Пока книгохранитель в летах выдавал нам с Мышкой учебники для самостоятельного изучения материала, брауни угрюмо молчала. И только на подходе к общежитию тяжело вздохнула и заговорила.
Может, поменяемся, Лали?
О чем ты? я покосилась на ее стопку учебников, которая оказалась ненамного меньше моей. Ты всегда можешь запихнуть их в пространственный карман. Да и мои тоже.
Подруга скользнула по мне непонимающим взглядом, ругнулась и отправила наши книги в искрящийся воздух.
Я о том, что, может, с твоей нянькой на кладбище схожу я, а ты
Ого! ахнула я и остановилась. Что же такого тебе рассказала Мириам, что ты готова променять своего фейри на феникса?
Страшно просто в одиночку его разыскивать, призналась подруга. Если бы Земляна выдала портрет и полную биографию этого преподавателя, стало бы проще. А так пока вы там будете умерших беспокоить, мне через его магию пробиваться.
А что такого особенного в их магии? Никогда ничего не слышала об этом.
И неудивительно, хмыкнула брауни. Каких только сказок и небылиц про высших не придумали за это время. А если на примере Видишь вот то яблоко?
Я нашла взглядом висящий на ветке ярко-красный плод и кивнула.
Какой шанс, что оно упадет на голову именно нашему ректору, который будет тут прогуливаться вечером со своей супругой?
Практически нулевой, пожевав губу, призналась я.
Но если бы высший фейри захотел этого, яблоко обязательно дождалось бы лысины нашего ректора и разбилось бы о нее вдребезги, мечтательно улыбнулась Мышка. Встретившись со мной взглядом, встрепенулась. Ты не подумай, я ничего такого против нашего ректора не имею! Я просто к примеру.
Но я ее уже не слушала, в фантазии разыгралась самая настоящая битва между двумя высшими фейри. Один подстраивал несчастные случаи, другой перестраивал их для своей выгоды.
Вот это силища, поразилась я, когда оба высших в моей фантазии махнули на все рукой и пошли пить лазурный чай.
Да-а-а, грустненько протянула подруга. Ладно, я закину учебники к тебе. Пожелай мне удачи, эта ночь будет веселой для всех.
Особенно для высшего, который ничего не подозревает.
Мышка хихикнула и кивнула. Боевой настрой к ней вернулся, и я была уверена, что подруга со всем справится.
А вечером за мной зашел феникс. Солнце еще не село, но Нурикеш уверил меня в том, что лучше выйти заранее. Захватив косточку Мириам, я поспешила за ним. Сосредоточенный на собственных мыслях, мужчина молчал практически всю дорогу. Наверное, обдумывал предложение моей родственницы о покупке лишнего места.
Как ты себя чувствуешь, Ляль?
Я? Нормально, отозвалась я, зачем-то ощупав лоб. Мне место не нужно. Если ты об этом.
Феникс нахмурился, а потом криво усмехнулся:
Что, не хочешь лежать рядом с леди Мириам? Или рядом со мной?
Несколько раз моргнув, я так и не смогла придумать ответа. А Нурикеш рассмеялся, глядя на меня сверху вниз. Затем галантно предложил локоток и вместо того, чтобы свернуть к большим кладбищенским воротам, направился к часовне.
Ты так и не ответила на мой вопрос, напомнил он, когда череда ступеней оказалась позади, а мы сидели на крыше.
Заходящее солнце заливало красным светом памятники и статуи, деревья казались черными тенями, а первые призраки появлялись на тропинках. Ох, романтика!
Я даже забыла, пока ты не напомнил, призналась я. Видимо, просто надышалась чем-то. Воздух в столице не такой, как у нас.
Ну да, ну да, согласно покивал Айнир, а потом вытащил из-за пазухи какой-то сверток и протянул мне. Угощайся.
М-м-м, ты такой заботливый, рассмеялась я, разворачивая помятый бутерброд и запуская в него зубки.
А где «спасибо»?
Шпашибо.
Феникс закатил глаза, но вновь удержался от едкого замечания. Неужели научился держать себя в руках? Тьфу ты, крыльях!
Медленно поднималась луна, мы доедали бутерброды, призраки активизировались. Кто-то играл в салочки, кто-то прогуливался по тропинкам, а некоторые творили самые настоящие непотребства.
Привидениям можно воровать?
О чем ты? Нурикеш проследил за парой, на которую я указала, и усмехнулся. Вот же прохвост!
Мое внимание привлекли двое разодетых людей. Мужчина приобнял свою спутницу за талию, что-то жарко шептал на ухо, а сам потихоньку расстегивал замочек на колье. Украшение соскользнуло с тонкой шейки и исчезло в кармане вора.
Ну да и ладно, нас касается дело только одного призрака. Пора. Феникс первым поднялся на ноги и подал мне руку.
На фоне полной луны он показался мне одной из тех статуй у Адамантовой широкоплечего каменного воина. Хихикнув от собственной разыгравшейся фантазии, вложила в ладонь мужчине свою и встала.
Мириам мы призвали, миновав кованые высокие ворота. Привидения косились на нас, но никто не спешил знакомиться с новой на́гой.
Какое место вам нравится больше, леди Мириам? учтиво поинтересовался Нурикеш у призрака моей родственницы.
Вот за это ты мне и нравишься, крылатый, довольно улыбнулась она. Не каждый может угодить женщине. Слышишь, Лалидари, присмотрись к нему.
Она подмигнула мне и рассмеялась. А я, к собственному удивлению, покраснела. Хорошо хоть в ночной тьме это не так бросается в глаза.
Мне кажется, что нужно еще брать во внимание удобство посетителей вашей могилы, долетел до меня голос Айнира. Понятное дело, что вам хочется хороших соседей и прекрасный вид, леди Мириам. Но подумайте о родне! Насколько же неудобно им будет до вас добираться, если выберете во-от то место.