Мне сильно повезет, если произошедшее не дойдет до отца
Рэймонд Коулз
Не хотела бы знать!
Эта фраза, брошенная девчонкой холодным и сдержанным тоном, разозлила меня до одури. Вчера я вывернул всю душу наизнанку, впервые в жизни открывшись человеку, а она попросту ничего не пожелала вспомнить!
В первый миг я даже обрадовался такому стечению обстоятельств. Но теперь, почти кожей ощутив, что она мечтает поскорее избавиться от досадного недоразумения в виде меня, захотел, чтобы Лина вспомнила каждую секунду минувшего вечера.
Она все-таки оставила свои координаты, хотя я видел, что сомневается.
Взгляд серьезный, пухлые губы крепко сжаты. В совокупности с растрепанными волнистыми каштановыми волосами и легкой помятостью лица она выглядела настолько нежно и как-то по-домашнему, что я все же украдкой улыбнулся.
Может, все же стоит пригласить ее выпить кофе или? Что она там любит? Крепкий кофе без сахара, точно.
Лина хороша собой, я был бы не прочь продолжить с ней знакомство. Вчера она показала, что у нее не только симпатичное личико, стройная фигура и шикарный водопад волнистых каштановых волос.
Кхм, хорошего дня, вежливо и все так же холодно произнесла она. Прижав к себе небольшую сумку и перехватив жакет, направилась к двери.
А как тебя зовут? вдруг спросила она, обернувшись почти у самого порога.
Ты же хотела забыть об этом, как о страшном сне, криво усмехнулся я.
Она пожала плечами, чему-то кивнула и сделала еще один шаг к выходу. Это выбесило еще сильнее. Настолько, что я бросил вслед:
Меня зовут Рэй.
Мелькнула шальная мысль представиться полным именем и насладиться замешательством Лины. Я бы даже не удивился, если бы она тут же развернулась и накинулась на меня с объятиями. Впрочем, успеется. Судя по всему, она первокурсница, а значит, будет не так сложно найти ее в Академии Семи Стихий.
Желание ее отыскать и хорошенько отшлепать по заднице лишь укрепилось, когда, спустившись на первый этаж и подойдя к стойке, я выяснил, что Лина оплатила номер. Тут оказался задет не только мой интерес, но и мужское самолюбие. Неужели она посчитала, что я нищий и не могу позволить себе номер?! Ха! Или же таким нетривиальным образом она попыталась купить мое молчание?
Господин, девушка оставила вам записку, тихо произнес паренек, стоящий за стойкой.
Я мысленно хмыкнул. Положил на стойку пару монет в качестве мотивации, и в тот же миг мне в руки перекочевал белоснежный конверт. Поблагодарив работника гостиницы, направился к двери. На ходу раскрыл письмо. Идеально ровными буквами там была выведена всего пара строчек: «Прости, если это тебя задело. Я понятия не имею, что следует делать в подобных ситуациях».
Немногословно. Я даже перечитать не успел, в надежде увидеть там какой-то двойной смысл, как ладонь прострелило обжигающим морозом. Письмо вылетело из рук и приземлилось на землю сотней крохотных ледяных осколков.
Значит, факультет ледяной магии. Становится лишь интереснее.
Глава 2
Кэролина Фарлоу
Сегодняшнее утро можно назвать худшим в моей жизни. Сколько бы я ни пыталась не паниковать раньше времени, неудобные вопросы лишь множились. Что произошло на драконьем посвяте? Связан ли апельсиновый сок с потерей памяти?
Мозг работал с утроенной силой: вопросы-вопросы-вопросы, но ответы, увы, не находились. Я даже зашла в небольшую кофейню неподалеку от академии, чтобы привести мысли в порядок.
Крепкий кофе без сахара взбодрил. Дал сил на продумывание легенды, которую я решила дополнять по мере возникновения деталей.
Да, отец, я ходила на драконий посвят, но ты сам сказал, что мне следует обрастать связями и знакомствами. Нет, папа, не пила, конечно же, ты же знаешь мое отношение к алкоголю. Но сок, как мне думается, оказался скисшим куда Норманхему до столичного качества? Мне сделалось дурно, но я побоялась брать незнакомый экипаж, решила заночевать в номере в сравнительно приличной гостинице в шаговой доступности. Тебе донесли, что я была не одна?! Это возмутительно! Как вообще можно подозревать меня в подобном?!
Самое смешное, что репутация, над которой я работала годами, вполне позволяла пойти на такую откровенную ложь. Скорее всего, мне даже поверят. Неукоснительное до этого момента поведение и послушание впервые в жизни сыграет мне добрую службу.
Но что делать, если вдруг появятся свидетели моего недостойного поведения? Рыжеволосая девушка сок потеря памяти Рэй Могут ли это быть звенья одной цепи?
Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления.
Расплатившись по счету, направилась к зданию академии. Если внутри у меня разразилась настоящая буря эмоций, то снаружи отражалась лишь ледяная стена. Меня с самого детства учили держать лицо, и этот навык я освоила в совершенстве.
По пути не встретила ни одного знакомого. И лишь добравшись до крыла женского общежития, столкнулась с девушкой. Вот ее я точно знала встретила накануне, именно она позвала меня на драконий посвят.
Эстер Лидс. Высокая, худощавая, с пышными светлыми волосами по плечи. Красивая девушка с открытой улыбкой она определенно вызывала симпатию и совершенно точно старалась добиться моей дружбы. Однако самый важный факт, который я вынесла при виде нее она не рыжая.
Кэролина! Девушка в три шага сократила расстояние между нами. Как будто поджидала, честное слово! Я внутренне напряглась, готовая услышать все что угодно. Ты вчера так внезапно пропала, все хорошо?
Привет, Эстер. Я натянула улыбку. Вчера разболелась голова, решила заночевать в городе.
А-а-а, протянула она с сочувствием. У меня есть пара склянок с микстурами в комнате, могу поделиться.
Она вновь широко улыбнулась, мягко дотронувшись до моего плеча и заглядывая в глаза.
Род Лидс уж точно не такой древний, как мой, да и знатным его не назовешь за такую дружбу отец не похвалит. Но Но мне в академии учиться четыре года.
Завести связи и знакомства как наказал отец я всегда успею, сейчас мне попросту хочется не свихнуться от всех мыслей, роящихся в голове. К тому же Эстер точно расскажет о событиях минувшего вечера.
Именно с этими мыслями я и ответила:
Не отказалась бы.
Через полчаса мы уже сидели в ее комнате и пили чай с разбавленной микстурой от головной боли. Комната сильно отличалась от моей, но этому я не была удивлена. Связи и деньги моего отца сильно влияют на комфорт, это я уяснила.
Представляешь, под конец вечеринки нагрянули старшекурсники, воодушевленно рассказывала Эстер. И конец плавно перетек в настоящее начало. Они притащили гномий самогон! Ух, большей гадости я в жизни не пробовала, но было весело! А ты пила гномий самогон когда-нибудь?
Нет, ответила я. И осторожно добавила, наблюдая за ее реакцией: Я вообще не очень люблю алкоголь. У меня на него аллергия.
Соврала, но решила не вдаваться в лишние личные подробности.
Да, я помню, что ты вчера пила лишь сок, активно закивала она. Еще удивилась. Теперь хотя бы понятно. Ты бы предупредила, я бы тебя проводила. Или проверенный экипаж бы вызвала Ты ведь из столицы, а я в Норманхеме всю жизнь провела, все тут знаю.
Отлично. Если отец задаст вопрос, отчего я решила подружиться с Эстер, у меня есть убедительная причина: она местная и поможет освоиться с порядками. К тому же Эстер на факультете света сравнительно редкая стихия. Лидс наверняка ждет большое будущее, если она захочет развивать дар. Скажу отцу, что увидела в ней перспективу
Подыскивать причины для дружбы с кем бы то ни было одна из моих семейных обязанностей. К выбору моего окружения что отец, что мама всегда относились с особой тщательностью. До двенадцати я почти безвылазно сидела в семейном поместье, расположенном неподалеку от столицы. Ко мне приходили личные преподаватели, прошедшие десять кругов проверок от дорогих родственников. Подруги тоже имелись, но ревностно отобранные: все как на подбор скучные барышни из аристократических семей. Потом был женский пансион, после окончания которого отец позволил мне сопровождать его во время трехмесячного путешествия по империи.
Накануне моего отъезда в академию он заявил:
Кэролина, теперь я научил тебя всему необходимому. Дал знания о науках и магии в детстве. Позволил научиться смирению, послушанию и женской мудрости в пансионе. Поделился личным опытом во время нашей с тобой поездки. Ответственность за то, что будет происходить в Академии Семи Стихий, всецело на тебе. И отвечать за все взлеты и падения тоже тебе. Но помни, что я не потерплю, если ты посрамишь честь и репутацию рода Фарлоу.
Последнее было сказано со вполне прозрачным намеком, отец его лишь подчеркнул, глянув на выжженное пятно на родовом древе, нарисованном на огромной стене в кабинете.