Я направлялась в столовую, когда кристалл вновь дал о себе знать. Оглядевшись и не увидев вблизи ни одного студента, открыла письмо.
«Снова игнор? Неужели ты вновь хочешь поболтать в ночи?»
Фыркнула. В этот раз от ответа не удержалась: «Только если это избавит меня от необходимости писать два доклада о твоем предке».
«А у тебя есть что-то интересное, что ты можешь рассказать мне вместо этого?»
Пожалуй, нет. Лучше уж два доклада напишу. А вот про главные идеи и качество исполнения никто не говорил
На письмо я не ответила. В этот раз из вредности.
Рэймонд Коулз
Дорогой братец, ласково произнесла Кассандра, и я сразу понял, что пропустил какую-то неимоверно важную вещь из всего потока трепа, что она выдала. Объясни мне, недалекой, с какого перепуга ты витаешь в облаках! Никогда не поверю, что у тебя сложности с учебой.
Дорогая моя сестрица, в тон ответил я. Просто задумался. Думать, знаешь ли, иногда очень полезно. Настоятельно советую.
После чего мгновенно получил от сестры шутливый подзатыльник. Она еще и язык показала, пользуясь тем, что в академическом музее никого, кроме нас и духа-смотрителя, не было.
Последнему было глубоко фиолетово под цвет его самого! все то, что происходит в музее, если это не задевает экспонаты. Он даже взгляда на нас не бросил. Но если бы я поднес хотя бы мизинец к картине или артефакту стихии без дозволения, боюсь даже предположить, что бы от меня осталось.
И зачем мы тут? лениво поинтересовался я.
А вот слушал бы меня начала было сестра, но довольно быстро остыла. Ладно. Мне надо отыскать копии родословных книг.
Мы шли мимо пьедесталов с главными символами академии. Оставшимися, разумеется. Артефакт водной магии отсутствовал уже пару столетий, считался утерянным.
Зачем? Снова из-за Фарлоу? усмехнулся я.
Ну а из-за кого? В глазах Кэсси появился огонек азарта. Или ты думаешь, что во мне резко проснулась любовь к образованию?
Глава 6
Кэролина Фарлоу
Выходные наступили незаметно. Кажется, я и выдохнуть не успела. Из самого неприятного получила выговор от мастера Харрис. Она припомнила мне разговор, состоявшийся в первый день учебы.
То, что я обучала тебя лично, Кэри, никак не повлияет на мое отношение к тебе в академии.
Разумеется, мастер Харрис, ответила тогда я.
Что до остального Прошу тебя, Кэролина, помнить о том, что думать надо головой, а говорить ртом. Иногда ко второму лучше лишний раз не прибегать.
Фразу я услышала, но как расценить, не поняла. Просто кивнула. Зато после инцидента с мастером Томпсоном мне разъяснили, каким именно ртом лучше не говорить. Причем вообще никогда. Не знаю, почему Харрис задело произошедшее она даже не мой декан! но спор вышел знатный.
Тебе стоит извиниться перед мастером, под конец бросила она.
Я. Не стану. Извиняться тоном можно было резать бриллианты.
Кэри, это моя персональная просьба, твердо произнесла Харрис.
Фу, как низко и подло! Ненавижу огневиков за то, с какой охотой они прибегают к шантажу!
Если это действительно ваша персональная просьба, то я извинюсь, сухо ответила я, разворачиваясь к двери.
Уж будь добра, бросила вслед Харрис. До конца недели.
Она обожала оставлять за собой последнее слово. И портить настроение. Зато отцу она теперь точно ничего не будет доносить.
И вот теперь у меня оставалось только два дня, чтобы придумать извинение для мастера Томпсона настолько изящное, чтобы не попрать память о предке и свои собственные убеждения, но звучать при этом лояльно.
Кэролина, мы в город. Ты с нами?
В комнату влетела всегда счастливая Эстер. Так и знала, что дверь стоило запереть. Я в последний момент успела закрыть письмо, которое писала Рэймонду Коулзу.
Присоединюсь чуть позже, легко улыбнувшись, ответила я. Напиши мне, когда определитесь с местом.
После произошедшего на прошлой неделе посещать массовые студенческие сборища не было никакого желания, но и пропускать их тоже было нельзя. По нескольким причинам. Во-первых, это было бы прекрасным шансом поймать отравителя за руку уж теперь я буду более трепетно относиться к предложенным мне напиткам! А во-вторых, как бы мне ни хотелось просидеть все выходные в одиночестве, необходимо зарабатывать репутацию и подтверждать статус семьи. Отнекиваясь от студенческих тусовок, я уважения в высоких кругах не добьюсь. Да и родственникам это не понравится.
Когда Эстер ушла, я все же вернулась к письму для Рэймонда.
«Доклад готов. Не уверена, что он отражает твои мысли, но я постаралась перечислить все исторические события».
Отправив, сообразила, что не задала самый важный вопрос: «Как мне его тебе отдать?»
Через полминуты пришел ответ: «Пятая подвальная аудитория, полночь?»
«Издеваешься?» незамедлительно написала специальным пером я.
«Разумеется. Я подумаю, как сделать все так, чтобы это не навредило моей репутации».
Ехидная улыбочка в конце лишь вызвала усмешку.
Выкинув из головы все лишние мысли, я переоделась в свободную одежду. Укороченный голубой жакет и приталенные синие брюки с высокой посадкой, невысокий устойчивый каблук мало ли, сколько мне сегодня придется вышагивать по брусчатке. Довольно смелый образ, но захотелось чего-то яркого.
У самых ворот академии поймала экипаж, чтобы добраться до центра. Пока еще теплый воздух развевал распущенные волосы и дарил надежду на то, что моя жизнь не такая уж и фальшь. Я все еще умею искренне улыбаться разве это может не радовать?
Я часа два бездумно бродила по улицам Норманхема, заворачивая в проулки всякий раз, когда вдали мелькали знакомые лица. Хотелось побыть наедине с самой собой, урвать хоть кусочек спокойной жизни. Но, как говорит мама, хорошего понемногу. Получив письмо от Эстер, я направилась в таверну с ярким названием «Копыто пегаса». Почему копыто, да еще и пегаса судить не берусь.
Внутри оказалась уйма народу. Студенты с разными стихиями. Я всегда подозревала, что межфакультетская вражда это всего лишь дань традиции. Никто не мешает огневикам и, к примеру, воздушникам пить вместе в выходные.
О! Кэри пришла! меня тут же окликнули сокурсники.
Ура, Фарлоу с нами! послышалось с того же конца просторной рекреации.
Кивнув им и улыбнувшись, я направилась к стойке и сделала заказ. Внимательно проследила, из какой тары наливает подавальщик, даже магически проверила морс, прежде чем сделать глоток.
Время потянулось со скоростью ленивой улитки. Пустая болтовня и сплетни. Сплетни и пустая болтовня. Я даже начала втягиваться, когда шестым чувством ощутила, что что-то не так. Сфокусировала зрение на почти полностью заполненном шумном зале и зацепилась взглядом за Кассандру ее рыжеволосую шевелюру в толпе я отыскала довольно быстро. Она приняла от кого-то напиток, в толпе мелькнули каштановые волосы, и «подавальщица» пропала.
Закрались неприятные подозрения. Я проследила за тем, как Коулз сделала глоток, после чего в ее глазах загорелся едва приметный огонек. Губы девушки сами собой растянулись в улыбке.
Она что-то сказала своей подруге, болтающей с одногруппником, и затерялась в толпе, сделав небольшой шаг назад. Я не столько увидела, сколько почувствовала, что Кассандра направляется к выходу.
А что, если Нет, не может быть. Совпадения тоже случаются. Я попыталась отыскать глазами Рэймонда, но того не было в «Копыте пегаса».
Схожу в уборную, шепнула я Эстер, уж она разнесет по всем фронтам, если потребуется. Сама направилась к выходу. Если это то, о чем я думаю, то лишь бы не опоздать!
В тот момент я не думала о том, что нечто подобное со мной могла провернуть и сама Кассандра. Теперь это показалось бредом. И вообще, мало ли рыжих?! Да я себе в жизнь не прощу, если позволю еще хоть одной девушке попасть в подобную западню.
Пришлось поторопиться. Ее субтильная фигура и поблескивающие огнем волосы мелькнули вдали, Кассандра завернула в переулок. Демоны, какая она быстрая! А еще ей тоже не всегда дается контроль над стихией, вон как пламя играет.
Я перешла на бег. Из проулка раздавались вполне красноречивые возгласы.
Ля, какая цыпа! заявил один из троих мужчин весьма сомнительного вида. Именно так бабушка в детстве описывала мне разбойников с большой дороги.
Кассандра же о чем-то весело и беззаботно рассказывала, не сильно беспокоясь из-за мужской ладони, примостившейся у нее на пятой точке. При виде меня она вдруг широко улыбнулась и протянула:
Кэ-э-эри!
Ох звездец! Неужели я была настолько же дурная?!
Смотрите, и подружку с собой привела! протянул второй мужчина.
Отойдите от нее, добавив в голос холода, произнесла я. Прямо сейчас.
В ответ раздалось дружное гоготание. Кассандра сперва удивленно посмотрела на меня, а потом совершенно по-идиотски захихикала.
Кажется, она не против, а? заявил первый бугай, чья рука так вольготно устроилась на пятой точке Кассандры.