Процесс образования предполагает раскрытие многогранной деятельности Н. А. Рубакина «последнего энциклопедиста» (как его назвал писатель Лев Разгон), который обладал широкими, глубокими и разнообразными знаниями и все их поставил для достижения одной цели просвещение народа, борьба за книгу и во славу книги, за читателя и ради читателя» (12, с.12). Главную задачу чтения Рубакин видел в расширении «духовной жизни по всем направлениям», в росте человеческой личности, в ее укреплении. «Чтение книг это лишь начало дела. Творчество жизни вот цель» (1, с. 11) отмечал он в работе «Письма к читателям о самообразовании».
Особенно важно в процессе обучения студентов будущих специалистов детских и школьных библиотек рассмотреть идеи Н. А. Рубакина в области приобщения к чтению подрастающего поколения. В статье «Как должно быть организовано внеклассное чтение» (1909 г.) он писал: «Основные задачи чтения, в общих чертах, те же, что и задачи образования и воспитания» (2, с. 2). При правильной организации внеклассного чтения дети должны стать активными читателями, любителями книг. Приучившись знать книги, любить и беречь их, дети тем самым учатся самостоятельно мыслить, вырабатывать свои убеждения, и важной задачей руководителей чтения является воспитание «серьезного, вдумчивого не только читателя, но и почитателя книг» (2, с. 32). Тот факт, что не все дети любят книги и являются читателями, Н. А. Рубакин ставил в вину руководителям детского чтения, так как был уверен в том, что «нет нормального ребенка, из которого бы нельзя было сделать читателя, и читателя не силком, а по доброй воле» (6, с. 172). Он критически оценивал практику жесткой регламентации чтения, возражал против назойливости руководителей, против превращения ребенка в «объект для педагогических манипуляций». Н. А. Рубакин предлагал «свободное чтение», «Свободный выбор книг» на основе «широко развернутого фонда» библиотеки и предоставления самостоятельности и инициативы читателям. Высоко ценил ученый такие методы, как «часы рассказов», коллективные чтения, клубы детского чтения. Ряд его статей посвящен изучению психологии детей и подростков. Он предложил свою классификацию читателей в зависимости от возраста. Эта классификация близка возрастной типологии читателей, принятом в современном библиотековедении. Идеи Н. А. Рубакина в области детского и юношеского чтения должны быть более полно отражены в соответствующих учебных дисциплинах.
Чрезвычайно значимы мысли ученого, особенно для педагогов-библиотекарей, изложенные им в статье «Несколько слов о системе чтения». Н. А. Рубакин отмечал огромную роль учителя в воспитании у детей любви к книгам, в организации не только классного, но и домашнего чтения. В процессе внеклассного чтения учитель может воспитать любовь к книге, ставя вопросы таким образом, чтобы ответы на них требовали прочтения тех или иных книг. Учитель может оказать ребенку помощь и в выборе книг. Домашнее чтение учащихся также не должно проходить без внимания учителя. По его инициативе должно быть организовано совместное чтение с детьми в домашней обстановке. Коллективное чтение с использованием художественного слова, с последующим обсуждением книги и воспитывает любовь к чтению. Н. А. Рубакин утверждал, что главным в чтении является осмысление читаемого. Остается в памяти лишь то, что самим читателем передумано, перечувствовано во время чтения и после него. «Надо переживать, писал он, надо чувствовать, одевать чужие слова в плоть и кровь так, чтобы они становились как бы самой жизнью» (6, с. 32).
Н. А. Рубакин занимался отбором книг для детского чтения, выступал против бездарной литературы и высоко ценил творчество В. Г. Короленко, А. П. Чехова, М. Твена, Ч. Диккенса и других авторов, считая их произведения прекрасным материалом для чтения подрастающего поколения. Страстный пропагандист книги, он отстаивал широкий круг чтения. Настойчиво проводил такую мысль: для того, чтобы книга была усвоена читателем, она должна быть не просто хорошей книгой, но и книгой, подходящей данному читателю. «Подходящей книгой называется такая, которая в наибольшей степени соответствует всем твоим качествам и свойствам, например запасу твоих знаний, складу твоего ума, твоим желаниям и стремлениям, вообще всем твоим душевным качествам» (3, с. 76).
Труды Н. А. Рубакина обогащают сферу знаний не только студентов будущих специалистов библиотек, но и библиотекарей практиков, и педагогов. Особое значение имеет его знаменитая книга «Этюды о русской читающей публике». Эта книга, как справедливо отмечает Г.П. Фонотов, «лучшее из того, что по данной тематике было написано в нашей стране единственная в своем роде работа по широте охвата проблем от издательского, книготоргового и библиотечного дела, образования народа до портретов отдельных читателей как показателя уровня духовного развития основных слоев населения» (13, с. 17).
Труды Н. А. Рубакина обогащают сферу знаний не только студентов будущих специалистов библиотек, но и библиотекарей практиков, и педагогов. Особое значение имеет его знаменитая книга «Этюды о русской читающей публике». Эта книга, как справедливо отмечает Г.П. Фонотов, «лучшее из того, что по данной тематике было написано в нашей стране единственная в своем роде работа по широте охвата проблем от издательского, книготоргового и библиотечного дела, образования народа до портретов отдельных читателей как показателя уровня духовного развития основных слоев населения» (13, с. 17).
Большую роль в образовании и самообразовании библиотекарей сыграл труд Н. А. Рубакина «Среди книг». Первое издание этого труда в 2 томах вышло в 1906 г. и отразило 7,5 тысяч названий книг. Второе издание, вышедшее в 3 томах (соответственно в 1911, 1913 и 1915 гг.), включало уже 20 тысяч книг. Это издание имеет подзаголовок «Опыт обзора русских книжных богатств в связи с историей научно-философских и литературно-общественных идей. Справочное пособие для самообразования и для систематизации и комплектования общественных библиотек, а также книжных магазинов» (4).
Библиотекари имели возможность ознакомиться с широким кругом книг художественных, публицистических, по языкознанию, этике, общественным наукам, учились систематизировать их, комплектовали ими свои библиотеки. В этом книговедческом и библиотековедческом труде содержатся элементы научно-обоснованного подхода к работе с читателями. Теоретическая часть работы содержит очерки о книжных богатствах, каждый отдел предваряется замечаниями автора, характеристикой книг и авторов, историческими фактами и идеями. Выделяются книги, которые рекомендуются не только для библиотек различных типов, но и предназначенные для разных групп читателей. В отборе книг отчетливо выражен дифференцированный подход к читателям.
Труд Н. А. Рубакина «Среди книг» имел большое значение для организации чтения в библиотеках. Известный публицист и мыслитель В. В. Розанов писал: «Среди книг» будут читать и именно по ней организовывать читальни, библиотеки, даже сортировать в магазинах товар» (13, с. 1920).
Являясь зачинателем новой научной теории библиопсихологии, Н. А. Рубакин считал эту теорию главным научным достижением его жизни. Создание ее началось в России, когда в молодые годы он начал писать научно-популярные книги, учитывая запросы читателей и их психологические типы. Анализ действия «сотен тысяч книг на сотни тысяч читателей», практические наблюдения и теоретические выводы явились источником этой теории. Основные положения и мысли библиопсихологии, изложенные в труде «Психология читателя и книги», стали предметом изучения российских специалистов лишь в 20-е гг. ХХ столетия, когда этот труд был издан в Москве и Ленинграде.
В настоящее время активизировался интерес к освоению методологии и методики библиопсихологии. В учебнике В. М. Беспалова «Психология чтения» большой раздел посвящен методологическим и методическим вершинам библиопсихологии Н. А. Рубакина. Автор учебника констатирует, что «возможности библиопсихологии еще до конца не изучены и не исчерпаны», что «время становления библиопсихологии уже прошло, а эра библиопсихологии в науке еще не наступила» (8, с.7-8). На занятиях со студентами В. М. Беспалов предлагал из методологических и методических высот, достигнутых в этой науке, рассматривать три наиболее актуальных: «раскрытие и объяснение процессов восприятия и понимания знаковой информации человеком; объяснение сложных инновационных операций в психике человека (в том числе творческих актов); разработку универсального тестирования, выявляющего внутреннюю, скрытую от простого внешнего наблюдения информационно-психологическую структуру личности и текста» (8, с.8). Следует отметить, что магистры, обучающиеся по программе «Теория и методология библиотечно-педагогической деятельности» с огромным упорством постигают эти «вершины» и стремятся в своих научных работах рассмотреть деятельность Н. А. Рубакина как основателя акмеологического подхода к чтению.
Изучая труды Н. А. Рубакина по психологии чтения, студенты анализируют и другие вопросы: взаимосвязь между развитием общественной жизни, книжного дела и читателем; зависимость читательского развития от социальных условий и книжного дела; влияние этих факторов на круг чтения и типы читателей и др. Анализируя систему взглядов Н. А. Рубакина, они внимательно изучают также публикации, посвященные его жизни и деятельности. Среди них: работы А. Я. Айзенберга, В. А Бородиной, К. Г. Мавричевой, А. Э. Разгона, А. Н. Рубакина, Г. П. Фонотова и др.