Эдвард зашел в мой кабинет после заседания верховного суда, в величественной синекрасной королевской мантии. Вместо короны на груди висела массивная золотая цепь, также являвшаяся символом королевской власти. Рубины и сапфиры, красные и синие, были уложены так, что узор повторял герб Ремов. Цепь и корона по легенде были вручены королевскому роду самими богами, когда те в последний раз спускались к людям. Но я думаю, что Рем Первый приказал их создать одному из моих предков.
Место верховного судьи пока было вакантным, до его избрания обязанности исполнял арий Краус, но Эдвард не доверял ему и на серьезных делах появлялся сам.
Как бы ни была я зла на его величество за сокрытие истинного положения дел на фронте, все же заставила себя сдержаться и вежливо его поприветствовать, словно и не сидела на иголках два дня. Положение могло быть таковым, что государственные тайны не раскрывали даже близким друзьям, и я не могла требовать от короля чеголибо подобного. После нескольких кратких ничего не значащих вопросов я протянула Эдварду позавчерашнюю газету. Он, не глядя, отбросил ее в сторону. В кресло не сел, остался стоять посреди кабинета.
«Королевский вестник» напечатал опровержение, произнес он хмуро. Да, мы отступаем, но не хотел тебя волновать. Приказал держать все в тайне.
И как долго? Я едва сдержалась от резкости. Пока войска Фракрии не объявятся перед дворцом?
До этого не дойдет, ответил король, то, что произошло при Атирасе, случайность. Там сложилось воедино много факторов. Долго объяснять.
Я хмыкнула. Ну конечно, куда мне до высокой политики?
Опровержение не поможет, нужны реальные победы. Поэтому я отправляюсь на фронт.
Эдвард вскинул голову, услышав это.
Я уже написала Дарию, он встретит меня у нового тоннеля, и мы вместе
Нет! прервал меня он категорично и грубо. Ты никуда не поедешь!
Вздохнув, приготовилась к долгой осаде. Я и не планировала, что друг так быстро сдастся. Его маниакальное стремление держать меня при себе никуда не делось.
Зорг не справится, начала уговаривать я, что может сделать один маг против многотысячной армии?
Нет!
Пойми, мы отступаем, продолжила я мягко, склонив голову набок, обещаю, что буду осторожна и не полезу на передовую. Впереди каникулы, оружия я сделала столько, что работы сборочным цехам на недели. Вдвоем с Дарием мы сможем переломить ход сражения. По одному мы слабы, но вместе
Эдвард был неумолим. Он странно выглядел, парадная королевская мантия, словно броня, окутывала его с ног до головы, делая незнакомцем. Лицо было непроницаемым и холодным.
Как же мне не нравилось это его состояние отрешенности и неуступчивости.
Ты редкостный упрямец! бросила в сердцах. Простите, ваше величество, слегка погорячилась, тут же исправилась с улыбкой, приглашая в шутливую перепалку.
Эдвард не купился. Он смотрел прямо мрачным немигающим взглядом, и я ничего не могла прочитать в его пустых глазах.
Сегодня утром я разговаривал с матерью, произнес он ровным невыразительным тоном. Я напряглась: уж очень я не любила подобный тон, это всегда значило, что он чтото задумал. Она согласилась со мной, что лучшей королевы для страны, чем ты, нам не найти.
Я ошеломленно моргнула, покачнувшись. Ноги ослабли, я прислонилась бедром к столу, в ужасе глядя на короля.
Мне срочно нужно жениться, так как рождение наследника является сейчас приоритетной задачей. Если со мной чтонибудь случится, страна останется без короля.
Нет, произнесла севшим голосом, нетнет. Эдвард, это невозможно. А как же принцесса Лея? Договоренности с Горегорами?
Я король, Эдвард смотрел на меня сверху вниз, в его глазах я видела вынесенный и оглашенный приговор, я могу изменить правила. Это признала даже мать. Пора отменить древние устои. Ты умная, воспитанная, безукоризненная во всем. В твоих жилах течет древняя благородная кровь. Тебя любит народ, ты героиня в их сердцах. Завтра в газетах объявят о помолвке. Простые люди примут тебя с радостью. Заодно и изменим их упадническое настроение.
Король был бы не король, если бы одним махом не решал сразу несколько проблем. И личных, и государственных. Я мгновенно вспыхнула.
То есть ты уже все решил?! Оттолкнулась от столешницы и нервно забегала по кабинету. Ставишь перед фактом? А как же любовь? Чувства?
То есть ты уже все решил?! Оттолкнулась от столешницы и нервно забегала по кабинету. Ставишь перед фактом? А как же любовь? Чувства?
Короли не женятся по любви. И да, я люблю тебя, глухо отозвался Эдвард.
Но я не люблю! Точнее, не как мужчину.
Моей любви хватит на двоих.
Я сдавленно застонала, впечатав кулак о стену, не обращая внимания на боль в костяшках. Хотелось крушить и ломать все вокруг. Глупо, да и не поможет. Эдвард казался неприступным, далеким и чужим. Между нами словно выросла стена. А может, она возникла давно, а я ее не заметила в этой вечной кутерьме? Тягостное молчание длилось и длилось. Я не находила слов. Что сказать? Как достучаться?
Я мог бы тебя заставить По комнате словно пронесся холодный пронизывающий ветер. Кожа покрылась мурашками.
Я ошеломленно обернулась. И это мой друг? Мальчишка, с которым мы делали уроки, танцевали и смеялись, делились сокровенным? Что же с ним случилось? Неужели это корона так на него повлияла?
Ваше величество, произнесла сдавленно, я готова отдать тебе все Свои знания, магию и способности. Я буду поддерживать во всем. Я всегда буду верна королевскому роду и тебе Но не проси меня стать твоей женой.
Воздуха не хватало, я рвано вздохнула, всматриваясь в такие знакомые и такие далекие карие глаза, смотря и не находя в них понимания.
Я люблю тебя, очень люблю, но только как друга! Позволь мне выйти замуж по своему выбору. Я никогда его не имела, позволь мне хоть это
И тут я разрыдалась. Громко, жалобно, содрогаясь всем телом от разрывающей душу боли. Слезы брызнули из глаз, горло сдавило тисками, не давая сделать вздох. Я в изнеможении опустилась на пол, сжимаясь в комочек, некрасиво всхлипывая, размазывая косметику по лицу, отчаянно шепча: «Позволь мне хоть это позволь». Эдвард бросился ко мне, подхватил на руки, испуганно вглядываясь в лицо.
Наверное, это была обычная истерика. От усталости, от бесконечного напряжения, бессилия, страха, что король поступит посвоему, что не станет прислушиваться к моим словам. Я давилась слезами и не могла никак успокоиться.
Тише, Дени, тише.
Эдвард перенес меня на кушетку, а сам уселся рядом на пол. Он гладил мое зареванное лицо, а в глазах стояла настоящая паника. Что ж, мне удалось испугать самого короля.
Я не думал, что на тебя так повлияют мои слова, пробормотал растерянно, думал, что все девушки мечтают стать королевой. Давай отложим этот разговор.
И ты не объявишь завтра о помолвке, прошептала умоляюще.
Пока нет.
Я не стала акцентировать внимание на слове «пока».
И позволишь мне уехать к Дарию.
Эдвард молчал.
Мне необходимо там быть, произнесла тихо. Называй это как угодно: предчувствием, интуицией, но я нужна там.
Хорошо, выдохнул король, возьмешь с собой роту королевских гвардейцев. И не вздумай лезть под пули.
Нет, конечно. Сердце взволнованно заколотилось, я готова была пообещать звезду с неба, лишь бы уехать из дворца. Куда угодно, пусть даже на войну.
Эдвард грустно усмехнулся, заметив мою радость. Потом тяжело встал, как столетний старик, и отошел к окну. Я села ровнее, вытащила платок, вытерла слезы, провела рукой по волосам, проверяя прическу.
Прости за истерику, пробормотала смущенно.
И ты прости, бросил он, не оборачиваясь, иногда я забываюсь. Ты права я еще тот эгоист.
Нет. Мой голос был похож на скрип старой телеги. Както сразу навалились усталость, безразличие и апатия. Ты король. Ты думаешь прежде всего о стране. Это я эгоистка, думающая о себе, о собственном счастье.
Эдвард обернулся и с неверием уставился на меня.
Я обещаю подумать над твоим предложением, произнесла ровно, вставая, когда вернусь в столицу, мы поговорим еще раз.
Глаза короля вспыхнули радостью. Он шагнул ко мне и порывисто обнял. Я на секунду прижалась щекой к холодному колючему золоту королевской мантии и отстранилась.
Выезжаю завтра, на поезде, который повезет оружие к границе.
Возьмешь королевский вагон. Я распоряжусь, чтобы его прицепили на станции.
В этот раз я не стала спорить и просто кивнула.
Глава 5
С каждой поездкой на поезде мой комфорт вырастал. В третий раз он достиг невообразимых высот. Я и не знала, что бывает такая роскошь. В вагоне, кроме личных трехкомнатных апартаментов, спальни, гостиной и будуара, была полноценная ванная комната с горячей водой, комнаты для прислуги, кухня, столовая, небольшая библиотека и обзорная площадка наверху со стеклянной крышей. С собой я взяла лишь герру Динару, которая совместила обязанности горничной и секретаря.