Однако даже если Избор и получил какой-то дополнительный бонус, Сергей все равно ему должен.
Впрочем, и Марве он тоже должен, так что Сергей решил: старый колдун без молоденькой девчонки как-нибудь обойдется.
В негативный прогноз «принесет беду» Сергей не верил.
В ведуново пророчество: «когда друзей найдешь меж врагов, а друг лучший тебе в дружбе откажет, тогда меня и жди», Сергей верил, а в то, что Марва ему принесет беду нет.
Видел Сергей, как Избор на Марву зыркал. И если покойному злыдню Прорвичу она хоть и дальней, но родней была, то ведун ее мигом девственности лишит и личной рабыней сделает.
Заступиться некому. Родня мертва. Всех убили в одночасье. Девочка уцелела лишь потому, что не нашли. Спряталась удачно. Хотя это была какая-то второсортная удача, потому что девочка осталась сиротой, да вдобавок еще и онемела.
Немая-то немая, но хорошенькая. Складненькая. Даже не так: красивая. Глаза синие у здешних не редкость, но у Марвы они особенные. Дивной глубины. Наверное, от пережитого. А нынче от счастья еще больше похорошела.
А счастлива Марва, потому что решила, что она теперь его, Сергея. И, пожалуй, не ошиблась. В прежней жизни Сергей умел дорожить теми, кто его полюбил. И в этой тоже учился.
В общем, обойдется ведун без «сладкого». И без того с прибылью. Дом у Прорвича покрепче, чем у ведуна. И хозяйство побогаче. И думается Сергею, что Мелкому, законному наследнику папы-жреца, наследства не видать. Пусть радуется, если Избор его в живых оставит и не охолопит.
А от Марвы еще и прямая польза есть. И это даже Машег вынужден был признать. Окрестности девушка знала отменно и правильную дорогу подсказывала не раз.
Еще уху варила вкусную, с травками.
И пела неплохо. Жаль, репертуар маловат, но это исправимо.
А уж к Сергею девушка льнула так, что Машег, бабник мелкий, даже отворачивался. Чтобы не искушаться.
Сергей же искушался. Но терпел. Волю тренировал и зарок дал: возьмет девушку не в лесу, наспех, а когда можно будет сделать это правильно и красиво. Подросток внутри Сергея был с таким решением не согласен, но перебьется. Может, здесь, в Заугло, они и слюбятся. А пока надо малышку приодеть.
Сергей всегда любил делать подарки. А особенно приятно дарить тем, кто к такому непривычен. Так что не поскупился: сарафан из хорошей ткани с цветными обережными узорами, вышитый поясок, сапожки из тонкой козьей кожи, синяя ленточка для волос из настоящего шелка. Последним выбрал небольшой нож в деревянном футляре, который он как раз передавал Марве, чтоб прицепила к пояску, когда
Ого! А я думал, убили тебя!
Вот уж не было печали. Траин.
Ну почему из всех бойцов, присягнувших варяжскому князю Стемиду, здесь оказался именно он, отрок Траин! Вернее сказать, не отрок, а дренг. Дренг ярла Геллира Свирепого, Стемидова родича по праву брака и водителя одной из его дружин. А также родного папы дренга Траина.
Отношения с ярловым сыночком у Сергея не заладились еще с той поры, когда оба были детскими. И недешевый серебряный браслет, который украшает левое запястье Сергея, был подарен папой Геллиром как компенсация за косяк сыночка. Хотя Сергей был склонен думать, что, не случись косячок на варяжском подворье и в присутствии множества свидетелей, папаша Геллир попотчевал бы Сергея не серебром, а железом.
Но если с ярлом не вполне понятно, то сыну его Сергей точно не друг.
Убили? И с чего ты так решил? хмуро поинтересовался Сергей.
Так Рёрих вернулся, а тебя нет!
За год ярлов сынок неплохо прибавил в росте и раздался в плечах. Сергей тоже прилично подрос, но по-прежнему вынужден был смотреть на Геллирсона снизу вверх.
Огорчил тебя? Сергей пытался на ходу выбрать правильную линию поведения.
Да не особо. А вот то, что попер тебя Стемидыч из хирда, вот это порадовало.
Интересное предположение. Или Траин на публику играет? Заугло городок княжий. Траин тоже княжий. Дружинник. И если публично объявил Сергея извергом[2] То просто ляпнул глупость.
Удивляюсь, Траин, как ты с такой догадливостью ложкой в миску попадаешь! произнес Сергей громко. Тоже на публику. В роли публики выступают два Траиновых приятеля: Валь и Клеп а также все ярмарочные гости и торговцы, которые их слышат. А слышат многие.
А непохоже, чтобы лето у Геллировых хирдманов выдалось богатое. Если сравнить с Сергеем, оба дренга выглядят весьма скромно. Куртки из кожи вместо брони, украшений минимум. Правда, у Валя неплохой меч. Но Сергею помнилось: этот меч не в бою взят, а унаследован Валем от папаши. Более того, Валь поклялся этот меч никогда на Сергея не поднимать. За что и получил разрешение выудить его из воды, когда Сергею удалось неплохо так попугать всю нурманскую троицу озерной нечистью.
А непохоже, чтобы лето у Геллировых хирдманов выдалось богатое. Если сравнить с Сергеем, оба дренга выглядят весьма скромно. Куртки из кожи вместо брони, украшений минимум. Правда, у Валя неплохой меч. Но Сергею помнилось: этот меч не в бою взят, а унаследован Валем от папаши. Более того, Валь поклялся этот меч никогда на Сергея не поднимать. За что и получил разрешение выудить его из воды, когда Сергею удалось неплохо так попугать всю нурманскую троицу озерной нечистью.
А еще Сергей помнил, что у Валя имелся старший брат по имени Гест. И этого Сергей в свое время неплохо так огорчил: унизил публично и заставил выложить приличную сумму в компенсацию за покалеченного княжьего отрока Торопа.
Впрочем, Сергеева друга Торопа Гест огорчил куда больше. Искалечил, лишив парня мечты: возможности стать воином-варягом.
Тороп, правда, не пропал. С толком и не без подсказки Сергея истратил полученную с Геста виру и основал охотничью артель. Так что, может, и к лучшему вышло. Охотник из Торопа отменный, а боец сомнительный. Если парень нарвался на беду прямо на княжьем дворе, то не факт, что пережил бы настоящую сечу.
Однако теперь Тороп вне угрозы, а вот Сергей нет. Потому что «угроза» сейчас направлялась прямо к нему с весьма недружелюбным выражением на усатой физиономии.
Ого! Сам грозный для слабых хускарл Гест, перейдя на язык нурманов, констатировал очевидный факт Сергей. Надо полагать, и ваш ярл тоже здесь. Надо бы мне пойти его поприветствовать.
Вот, значит, чей это драккар.
Много чести для тебя нашего ярла тревожить, процедил Гест, изучая Сергея и отдельное внимание уделяя его украшениям из драгметаллов: браслету, подаренному когда-то Геллиром, и перстню с руной райдо, подаренному другим ярлом, Харальдом.
Перстенек Геста не впечатлил, а вот браслет да. Так и впился алчными глазками. Хорошо хоть Сергей золото на руки не нацепил. Дабы таких вот волчар не провоцировать.
Впрочем, хватило и серебра.
А не пойти ли нам, воины, горло смочить да поговорить о деяниях славных?
Это Валь предложил. Неожиданно. Но не совсем. Сергей заметил, как Гест что-то отсигналил пальцами своему младшему брату.
Ты угощаешь? тут же среагировал Клеп.
Этот, похоже, по собственной инициативе.
Он угощает! Валь ткнул пальцем в сторону Сергея. Ты ведь нас угостишь, Варт, верно?
С легким таким наездом сказал.
С чего бы мне тебя угощать, Валь? тем же тоном парировал Сергей. Вот если б я в гости тебя позвал, другое дело. А это всё, он махнул рукой, обозначая ярмарку, не моя вотчина, а князя нашего. Да и еды у меня только то, что в походном мешке, а у вас небось полнехонько всего. Вон как драккар низко в воде сидит.
Ну, тогда мы тебя угостим! пробасил Гест. Пойдем, отрок, голодным не останешься! и сделал попытку обнять Сергея за плечи, но тот уклонился.
Я не один, сказал он. Да и дела у меня еще Сергей осекся.
Глаза у Марвы размером с медные драхмы. И смотрит, что характерно, на Геста. Как зайчонок на гадюку.
А ты, брат, ее напугал, похоже! воскликнул Валь.
Ага! охотно согласился тот. Меня все девки боятся. Но это сначала. Потом за добавкой бегают! и захохотал.
Марва кинулась к Сергею, дернула его за рукав, ротик ее открылся Она очень хотела что-то сказать, но не могла произнести ни звука.
Хватай свою девку, отрок, и давай за нами! скомандовал Гест. Попробуем здешней медовухи, а там, может, и девку твою попробуем, если не откажешь.
Развернулся и пошел между рядов, демонстрируя уверенность, что Сергей последует за ним.
Зашагал, что характерно, не в сторону ближайшей харчевни, а к прилепившимся к городскому частоколу сараям.
Вот только остальные за ним не последовали. Глядели выжидающе. Вот пойдет Сергей за Гестом, а они сзади пристроятся, контролируя.
Эй, хоробр! Или плати, или возвертай ножик!
Торговец. Черт, Сергей не успел ему заплатить. Очень не хотелось лезть за тугим кошелем, упрятанным за пазухой, и демонстрировать нурманам, что он далеко не беден. Пришлось ободрать пару серебряных бляшек с пояса:
Так пойдет?
Ага.
Еще бы не «ага». Сергей переплатил минимум на треть.
Гест тем временем отошел уже шагов на двадцать. Но трое дренгов никуда не делись. И руки у них, так, невзначай, на поясе, поближе к оружию.
Нет, здесь, на ярмарке, Сергей их не особо опасался. Слишком много свидетелей. Включая и трех местных отроков, что за порядком присматривают. В разборки между княжьими они не полезут, но запомнят все очень хорошо.