Вот так и завершилась вся наша миссия. Легко и просто. Причем с минимальными затратами. Жаль, конечно, что нельзя вооружить собственный флот бомбами с антиэфиром. К сожалению, работать с ними могут только Хранители лично. Кроме того, это весьма агрессивное «вещество», которое без личного присмотра долго хранить не получится. Самый надежный артефакт по технологии Джехути не может удерживать эту силу без последствий больше двух суток. А последствия там слишком разрушительные. Потому и вооружить никого такими бомбами не выйдет. Из всех нас, кроме меня, только Ким смог повторить мою технологию полностью. У остальных для этого не было нужного уровня силы.
Но лично для меня самое главное достижение это спокойствие в отряде. Конфликт между Сонг и Иль с Соней удалось закрыть, не без помощи Ольги. И хотя некоторая напряженность еще сохранялась, но уже не было открытого конфликта как раньше. Как говорится, совместное дело и цель может примирить и самые горячие головы. Еще мы сыграли свадьбу между братом Кима и Мэри. Уж не знаю, зачем это нужно в наших реалиях, но видимо в женской части нашего отряда было еще сильно поклонение перед этим формальным ритуалом. Впрочем, Тэкеши был не просто не против, но и сам радовался свадебной процедуре. И это после фактически десяти лет совместной жизни. Все-таки психологию женщин и азиатов я до сих пор понимаю плохо.
Так что сейчас мы с Кимом стояли в вирт-мире Сэнсэя, посреди обычного любимого им пейзажа. То есть, гора и равнина вокруг. Кроме него, рядом присутствовала и лично Аэлита, но пока что она предпочитала помалкивать. Уж не знаю почему, но меня и Кима она явно недолюбливала и даже не скрывала этого. Любые контакты сводились к официальному и холодному тону, чуть ли не по протоколу. Я думаю, что это связано с тем, что мы фактически не нуждались в ее помощи, в отличие от других Хранителей. Ибо те зависели от возрождения на базе системы, а мы нет. А после того, как я смог улучшить систему якорей на основе знаний Джехути, то вообще не видел смысла в этом плане сотрудничать с ней. У меня сейчас якоря ничем не уступали таким же, как у Аэлиты. Между тем Сэнсэй продолжил разговор, обрывая мои размышления.
Да, именно о соревновании я и говорю. Спокойно произнес он, при этом в его глазах мелькнула искра ехидства. Кажется, кто-то уже раскусил меня и мои следующие слова.
А зачем нам все это нужно? Тем не менее, я произнес, хотя и весьма укороченную версию, и не очень уверенно. Явно у Старика заготовлен ответ заранее.
Если вы захотите уже сейчас выбрать свой мир, то мы возражать не станем. Равнодушно произнес Сэнсэй.
Мы с Кимом переглянулись. Подвох в словах наставника не услышал бы только тупой.
Возможно, мы не до конца осознаем важности данного испытания Начал, как всегда издалека Ким, так что пришлось мне вмешаться, а то их разговор намеками может длиться часами.
Сэнсэй, в чем подвох?
А ты, Максим, все такой же прямой и настырный. Хмыкнул он, глядя на нас. Подвоха никакого нет. Разве что вы не сможете узнать ответов на многие свои вопросы, да и останетесь без полной базы данных наших систем.
Пока не вижу ничего существенного. Задумчиво произнес я. Так что пора вам сказать открыто, в чем дело.
А вы разве не хотите узнать, кто создал нас, и зачем существуют ангелы и демоны? Спросил спокойно он.
Создали все вечные, а зачем, и так ясно. Пожав плечами, произнес я. Они через нас контролируют большую часть миров, в которых ищут тех, кто соответствует их мнению достойного для жизни в своих мирах. Другими словами, все эти миры лишь испытание для душ разумных. Полигон, если совсем по-простому.
Это не совсем так, но в общем верно. Улыбнувшись, кивнул головой Сэнсэй. Я так понимаю, что вы решили все же отправиться сразу в свой мир?
Сэнсэй, я конечно вас уважаю, но может перестанем ходить вокруг да около? Уверен, что у вас в рукаве припрятан убойный аргумент, но вы чего-то ждете. Тяжело вздохнув, произнес я. Вот не верю я в то, что он просто так нас отпустит.
Хм. Даже не знаю, о чем ты. Задумчиво произнес Сэнсэй. Разве что, вы имели неплохие шансы получить награду за победу в этом состязании.
И что же это за награда?
Тот, кто выиграет, получит сразу десять магических миров под свое крыло. Спокойно произнес Сэнсэй. Хотя вам, наверно, это не очень интересно.
Отчего же. Улыбнувшись, произнес я. Очень даже интересно. Вот только от нас участвовать будут и другие Хранители? Разве нет?
Это не совсем так, но в общем верно. Улыбнувшись, кивнул головой Сэнсэй. Я так понимаю, что вы решили все же отправиться сразу в свой мир?
Сэнсэй, я конечно вас уважаю, но может перестанем ходить вокруг да около? Уверен, что у вас в рукаве припрятан убойный аргумент, но вы чего-то ждете. Тяжело вздохнув, произнес я. Вот не верю я в то, что он просто так нас отпустит.
Хм. Даже не знаю, о чем ты. Задумчиво произнес Сэнсэй. Разве что, вы имели неплохие шансы получить награду за победу в этом состязании.
И что же это за награда?
Тот, кто выиграет, получит сразу десять магических миров под свое крыло. Спокойно произнес Сэнсэй. Хотя вам, наверно, это не очень интересно.
Отчего же. Улыбнувшись, произнес я. Очень даже интересно. Вот только от нас участвовать будут и другие Хранители? Разве нет?
Все остальные еще не прошли своих испытаний, так что участвовать от нас будете только вы. С хитрым прищуром произнес наставник, а Аэлита, не выдержав, многозначительно фыркнула.
Это очень интересное предложение. Задумавшись, произнес я.
Нужно участвовать. Твердо произнес Ким.
И я был с ним согласен. Десять миров на дороге не валяются. Но это, если победим. Хотя с такими ограничениями будет очень нелегко.
Хорошо, мы согласны участвовать. Нерешительно согласился в итоге я. А что-то будет за участие?
Тот мир, что вы недавно спасли, останется за вами. Усмехнувшись, произнес Сэнсэй.
То есть, если бы отказались, то нам бы вручили другой мир? Уточнил я на всякий случай.
Именно. Согласно кивнул наставник.
И если мы выиграем, то вы ответите на один мой вопрос? Пристально глядя на него, произнес я.
Какой? Равнодушно отреагировал он.
Сколько вам лет, и откуда вы появились? Прищурившись, произнес я.
Хорошо. Легко согласился он. Если победите, я отвечу на твой вопрос.
И почему я ощутил легкое разочарование? Неужели я был неправ, никакой тайны за спиной Старика нет? Как-то слишком легко согласился он на мои условия. Или просто не верит в то, что мы победим? Хотя тут вряд ли. Сомневаюсь, что у Дасков и Эсков более сильные команды. Хотя эти дурацкие ограничения могут все испортить. А было их более чем достаточно. Начать с того, что сам мир не очень простой. Планету недавно освободили от демонов, сейчас там полная разруха и бардак. Ну как, недавно. Уже прошло больше ста лет, так что все относительно. В любом случае, сейчас там цивилизация усиленно скатывается к средневековью. Населения мало, все разрознено. Технологии утеряны, а большая часть городов и даже поселков полностью уничтожена в прошедшей войне. Не мир, а «сказка». Одни проблемы.
Что же касаемо правил соревнования, то они были более чем жесткие. Мир разделен на три части влияния. География планеты опять-таки полностью повторяла контуры земной. Так что Эскам достались нижняя часть Европы и две Америки. Даскам Африка, часть Азии и Австралия, хотя последний материк был сейчас практически полностью уничтожен. Ну а нам все остальное. Так как мы первые были готовы к началу испытаний, то нам был, как я понял, предоставлен выбор. Который за нас сделала Аэлита. Выбор был не плохим, но и не хорошим. Северная часть Европы и центральная еще более-менее, а вот Сибирь и часть восточной Азии были практически безлюдны. Так что тут весьма спорно. Численность населения у сторон соревнования было примерно равная, а потенциал у нас все же был получше, чем у других.
Первые двадцать лет мы не имели права вмешиваться в дела на других территориях, а вот потом пожалуйста. Вот только дальше шли ограничения. Нельзя предоставлять какие-либо технологии местным, от слова совсем. Применение магии только минимальное и только в случае самозащиты. Место пребывания базы менять нельзя, оно должно быть закрыто от местного населения. Влиять на население с помощью духовной силы или магии разума нельзя. А также под запретом любые другие методы воздействия на умы местных. Технологии военного назначения запрещены. Тут проще перечислить что разрешено, чем перечислять запреты.
Можно было носить нанитный доспех, но только в качестве брони. Оружие использовать можно только местного изготовления, либо создать самому, но используя технологии жителей планеты и на их средствах производства. Магию можно применять только низкого уровня. Исключением являются стычки с выжившими после демонов тварями. Но опять-таки применять можно только точечно, без масштабных разрушений. Исключение массовое нашествие тварей. И опять от применения наших сил не должны пострадать местные. Если же происходит столкновение с противоположной фракцией, то применять можно любые заклинания и техники, что усиливают наши тела с минимальным воздействием на окружающий мир.