Владислав Терещенко
Высотка 56, или Когда город наводнили зомби
Часть 1
Глава 1
Я увернулся от протянутых рук ходячего, так мы стали называть зомби носителей вируса, который безвозвратно разрушает мозг, и пригнувшись проскочил под левой рукой, заранее оценив ситуацию. Справа не было никого. Позади метров пять до ближайшего ходячего. А вот слева их пара.
Краем глаза, увидел, как Юлька убрала ловким ударом «длинным гвоздем», так она называла стальной отточенный штырь на деревянной ручке от швабры, какую-то замызганную деваху. Наверно, при жизни она была симпатичной. Во всяком случае, одевалась хорошо. Желтая юбка, того же цвета жакет, длинные черные волосы. Студентка, наверно. Собиралась в альма-матер и вирус накрыл ее прямо на остановке. Теперь это часть биомассы смертельно опасной для живых людей.
Ходячий будто в замедленном кино повернул в мою сторону голову и уже стал разворачиваться всем телом. Я с силой воткнул отточенную арматуру ему в висок. Их надо гасить с первого удара. Зомби абсолютно не чувствуют и не реагируют на боль. Не удалось убить сразу, придется либо убегать, либо погибать. Чуть промедлил, остальные накинутся мгновенно. Тогда шанс выжить снижается до нуля. А если сбежать одному, то для тех, кто с тобой, все может плохо закончиться. Они ж надеются, рассчитывают, что ты их прикрываешь с фланга.
Это как в римском легионе: сбежал, значит, оставил брешь в строю. В нее неизбежно ворвутся враги и многие твои товарищи полягут. Какие бы храбрые и умелые они ни были. Держать строй! Не зря дезертирство там считалось самым страшным проступком.
Мы, конечно, не такие храбрые и умелые, но, чтобы выжить просто обязаны помогать друг другу, прикрывать. Если бежать, то тоже вместе.
Лучше, конечно, вовремя смыться, а не вступать в драку с зомбаками. Как пелось в детской песне из старого фильма: нормальные герои всегда идут в обход1. Если ходячих много, это очень опасно. Зазевался и уже штук пять обступили и вот-вот оторвут кусок твоей плоти, вцепившись почерневшими зубами.
Я уперся ногой в спину ходячего и, оттолкнув его, одновременно вырвал арматуру назад. Он рухнул на асфальт. Футболка, джинсы, кроссовки. Угораздило же мужика подхватить эту заразу, которая его превратила в бездумную оболочку. Не то, чтоб жалко стало. Просто констатировал факт. Повидали таких уже массу. Некая внешняя схожесть с живыми перестала волновать. Это зомби. У него одна цель сожрать тебя.
Чего завис, Агроном? Не тормози, крикнула Юлька. Рванули вперед.
И побежала по улице, на которой до ближайшего перекрестка ходячих всего ничего.
«Просил же так не называть!» с досадой подумал я и припустил следом. Бежать метров триста. Надеюсь, что за перекрестком чисто. Правда, неповоротливые на первый взгляд ходячие трупы тоже бегают. Но долго разгоняются. И бегут исключительно по прямой, пока не споткнутся или по какой-то другой причине не остановятся. Поэтому можно резко свернуть в подворотню. Уже проверено не раз, пробегут мимо. Но проблема в том, что там часто оказываются другие ходячие. Так что, это тоже риск.
Я вдруг опомнился. Где Ник? Он же был с нами!
Я тут, прозвучал голос парнишки, который увидел, как кручу головой.
Держись рядом. Не отставай. Если что, кричи, наставлял я.
Да в норме. Ты чего хромаешь?
На бегу речь звучала отрывисто. Одно слово один шаг.
Похоже, камушек в кроссы попал. Не вовремя, черт. Добежим до проспекта, достану.
Юлька чуть скинула скорость и поравнялась с нами.
Может в подворотню? предложила она.
Похоже, вирусы, так Ник называл ходячих, разгоняются.
Ник мотнул головой, показывая на преследовавших нас зомби.
Перед проспектом сворачиваем направо, в арку. Там книжный, сказал я.
Поняла, буркнула Юлька.
***
Она помнила этот магазин. Когда мы шли к Ярику в автомастерскую, то прятались там от стаи зомби. Я наобум толкнул прозрачную дверь, в которой на мгновение отразилось мое озабоченное лицо и силуэт, оглядывающийся Юльки. Та открылась. И мы заскочили внутрь. За прилавком у кассы стояла бледная продавщица. Вернее, бывшая продавщица. Завидев нас, скорчила жуткую гримасу и зашипела, протягивая руки.
Юлька, подойдя к прилавку вплотную, и нанося удар своим «длинным гвоздем», тяжело дыша после бега, проговорила:
На двери написано, что с десяти работает. Видимо, успела открыть, и обратилась тут же за прилавком. Не повезло.
Сегодня, мы первые посетители, поддержал я разговор, запирая дверь. И последние.
Похоже на то, весело сказала Юлька, сталкивая на пол с прилавка упавшую на него грудью несчастную продавщицу. Читай, не хочу.
О! Новая книга Бакусина «Бумеранг возвращается», сказал я, беря с полки с надписью «Бестселлер» увесистый том.
За дверью следи, читатель.
Тебе надо, ты и следи, поерничал, но глянул на задвижку на всякий случай еще раз. Закрыта.
Мимо по проспекту двигалась приличная толпа ходячих. Человек Каких человек? Штук пятьдесят. Основная масса уже прошла и мимо ковыляли отставшие. Удачно заскочили в магазин. С такой толпой вдвоем не вправишься.
Не поняла, подхватила шутливый тон Юлька, кто из нас двоих мужчина и защитник?
По больному бьешь? Ниже пояса? Женское коварство.
Ой, а зазвенело-то на весь магазин, рассмеялась она. Колокольчик динь-динь-динь.
Да ну тебя, не стал отвечать на ее колкости.
Полистал, почитал аннотацию пахнущего типографской краской издания. Хороший переплет, суперобложка. Приятно держать в руках новую книгу. Сейчас их берут в основном бумеры2 и иксы3. Ну и снобы из миллениалов4 и зуммеров5. Многие читают электронные. А зря. В бумажных есть что-то особенное. Или как сказала как-то Ксю, приятная обволакивающая энергетика.
***
Возвращаясь обратно, хотели опять там спрятаться и переждать наплыв зомби. Они, как непрогнозируемый прилив-отлив, то появляются здесь, то перетекают в другой район. Так и ходят по городу стаями или толпами. То объединяются, то разъединяются. Все это мало предсказуемо. Просто, как природное явление ты не знаешь, отчего оно происходит. А кто знает, тот ничего не говорит. Оно просто происходит вокруг тебя и все. Так поначалу и было.
Ник рассказал, что появились некие Пастухи. Так они себя называют. Одеваются в грязно-зеленые куртки с капюшонами, стуками и громкими звуками привлекают толпы зомби. Ходячие на громкий звук реагируют и идут на него. Таким образом Пастухи управляют движением толп мертвецов. Сами при этом остаются невредимым. Умудряются улизнуть. И как выяснилось позже, направляют эти толпы на живых людей. Вот же мрази.
До того, как с Ником познакомились, возвращаясь от Ярика и Ксю, попали как раз ловушку, устроенную Пастухами. Слышали удары и не понимали, что на нас ведут агрессивную толпу ходячих. Ник пустил нас в подъезд с кодовым замком. Так он и оказался вместе с нами.
Глава 2
Хочу нормальный день рождения! Ксю эту фразу повторила уже в третий раз очень раздраженным тоном. Исходя их опыта общения, вполне могу предположить, следом скажет, я ее бешу и делаю это специально, назло. Все как обычно. Мы встречаемся с ней уже более полугода. И вот таким образом она выносит мозг последний месяц. По любому поводу. Я человек терпеливый, но что-то в ней явно сломалось.
Да кто ж против-то? примирительным тоном проговорил я. Ты чего истеришь?
Голубые глаза Ксю сверкнули. Показалось, что сейчас чем-нибудь в меня бросит. Спокойно подошел к столу, у которого она стояла, и на всякий случай отодвинул вазу подальше.
В этот момент Ксю напоминала разгневанную принцессу из мультика. Вот-вот топнет ножкой и прикажет, показывая пальцем: «Палач, отрубить ему голову!» И дай такую возможность, она бы это обязательно сделала.
Я вдруг представил себе, как стареющая Ксю в фамильном замке, кутаясь в соболя типа «мексиканский тушкан», попыхивая кальяном, любуется отрубленными головами возлюбленных и поклонников, развешанных на стенах среди голов оленей, козлов, лосей и носорогов. Я невольно улыбнулся, и притянув ее к себе, обнял.
Просто твои предки будут на даче. Подумал, что лучше этот вечер проведем вдвоем. Устроим романтический день рождения.
Ксю попыталась вырваться. Это забавно. Уперлась ладонями мне в плечо, и старалась оттолкнуть. Но не тут-то было. Я крепко держал ее за талию.
Пусти, потребовала она.
Перестанешь злиться, отпущу, сказал я, понимая, что все равно придется сделать, так как она хочет. Ее желания закон. Дурное воспитание. Эгоистка. Единственный ребенок в семье, папина дочка. А что делать? Я очень дорожу нашими отношениями.
Тогда не веди себя, как дебил!
«Грубо», подумал я, но вслух не сказал.
Продолжая упираться ладонями в плечо, Ксю крутила головой, видимо, ища, чем меня ударить. Ее мелированный хвост, в который заплетены волосы, болтался из стороны в сторону. Стройная и хрупкая фигура с такой прической делала ее похожей на балерину.