Начав работать в семь утра вчерашнего дня, мы закончили только к пяти утра сегодняшнего. После чего все отрубились буквально за пару минут. Не знаю, что с остальными, но я спала, как убитая. Аж до момента, пока Лёха, до этого вызвавшийся дежурить, не разбудил нас всех, заявив, что пора готовиться к операции. С неохотой, но я всё-таки последовала примеру Андрея и встала на ноги, после чего сделала небольшую зарядку, чтобы хоть как-то взбодрить организм. С той же целью мы с Ли присоединились к завтраку фамильяров. Подруга ограничилась кофе с эклером, пока я добавила к ним ещё и шоколадное пирожное с заварным кремом. После завтрака сонливость наконец прошла, и я могла уже что-то делать.
Первым делом Андрей напомнил (вернее сказать, «подробно разжевал») нам план действий при предстоящей засаде и ещё пять раз переспросил, все ли всё поняли. Получив утвердительный кивок от каждого члена отряда, он удовлетворённо вздохнул и отправил Синара с Лаэль на разведку. Эти двое должны были следить за армией противника с воздуха под сокрытием и, как только те окажутся в получасе марша от минного поля, дать нам об этом знать. По подсчётам Андрея и данным вчерашней разведки, к заминированному участку дороги колонна врага должна была подойти около одиннадцати. Другими словами, у нас ещё было немного времени, чтобы подготовиться и настроиться на тяжёлую битву.
Когда драконы пропали из виду, я в очередной раз осмотрела результат наших трудов. В целом нам удалось заминировать чуть меньше, чем два километра дороги. Для нашей задачи Андрей выбрал самую обычную грунтовую дорогу, окружённую равниной с редкими деревьями и многочисленными кустарниками, среди которых мы и прятались. Несмотря на большую спешку, нам удалось сделать всё чётко и без осечек: не знай я, что под этой дорогой скрыто целое минное поле из артефактов, никогда бы об этом и не подумала. Уверена, что враги, почувствовавшие вкус победы, также не будут ожидать подобной западни. Мы же воспользуемся смятением в рядах противника и, если всё пройдёт хорошо, расправимся с целой колонной вражеской армии.
Так вот. Главная проблема заключалась в том, что убийство будет засчитано в достижения лишь в том случае, когда сам ты от цели находился в радиусе ста метров. Из-за этого факта действовать по схеме «подорвать всё сразу» не вариант. Поэтому Андрей предложил следующую стратегию. Когда драконы вернутся с новостью о том, что колонна врага уже на подходе, я и Ли взлетим на них в небо и скроемся под маскировкой. Как только колонна зайдёт на минное поле и её голова дойдёт до следующего края нашей ловушки мы с подругой опустимся метров на пятьдесят или около того, после чего начнём взрывать дорогу, пролетая по воздуху над колонной с двух разных сторон навстречу друг другу. Ну а после того, как разминёмся, Синар ещё пройдётся пламенем по взорванному Ли участку, пока Лаэль, соответственно, по взорванному мною. Таким способом мы не дадим врагу время на передышку и существенно увеличим смертность в рядах противника.
Разумеется, я спросила у Андрея, почему бы всем нам не полететь на драконах, чтобы достижения распределились поровну, однако он возразил, что подобное решение слишком замедлит драконов и мы можем потерять фактор внезапности. Кроме того, он заверил меня, что в этом нет никакой необходимости и своё он возьмёт и так. Андрей и Лёха спрячутся у начала и конца минного поля, после чего сами взорвут по двести метров дороги с каждой стороны. Так они получат свою долю достижений, ну а мы с Ли тем временем будем взрывать центральную часть колонны.
Разумеется, всех с помощью артефактов-мин убить не получится, более того до хвоста колонны взрывы просто не дойдут. Добивать врагов нам придётся в любом случае, и отталкиваясь от этого факта, Андрей предложил разделиться и разобраться с выжившими с двух концов. То есть Лёха, взорвав артефакты, сразу же кинется добивать раненых в начале колонны, пока они ещё в шоке и панике. Андрей же тем временем ворвётся в нетронутую часть вражеского войска под хилом Эльнары, воспользовавшись смятением врага. Мы с Ли, как только закончим, станем помогать Лёхе с его участком: Ли и Лаэль будут сражаться на земле, пока я и Синар прикроем их с воздуха моими стрелами и драконьим пламенем. Также защищать девушек будет мой Финник, которого на сегодня я полностью отдала под покровительство Ли.
Пока мы ждали возвращения драконов, один вопрос не давал мне покоя. Я смотрела на ясное небо и думала о том, когда именно начала мыслить об убийствах разумных так просто? Как будто это что-то обыденное и нормальное Такое чувство, что я постепенно начала привыкать к войне, и скажу по правде, это меня сильно пугало. После того, что я увидела в воспоминаниях эльфийки, не знаю почему, но я не могла ненавидеть представителей других рас. Даже учитывая, что сейчас они истребляли людей просто как скот, всё равно не могла. В то же время, подумав, я пришла к выводу, что поступаем мы правильно. По-другому сейчас просто никак. Как сказал мне однажды Синар: либо мы замараем руки и решим всё малой кровью, либо останемся стоять в стороне и будем наблюдать за тем, как погибает куда больше невинных.
В начале одиннадцатого драконы вернулись и сообщили всем о том, что вражеская армия на подходе. Андрей раздал последние распоряжения (которые сводились к тому, что действовать нужно чётко и без ошибок, так как попыток у нас больше не будет), после чего все разошлись на свои позиции, а драконы со мной и Ли взмыли в воздух, тотчас применив сокрытие. К этому времени каждый уже был максимально серьёзен и собран. За исключением Эльнары, конечно: эльфийка всё утро пролежала под деревом, играя с Финником и наслаждаясь любимым мороженым. Если бы я не видела эльфийку в прошлой битве, пожалуй, начала бы волноваться за безопасность Андрея. Вот только опыт показывал, что когда дело доходит до схватки Эльнара умеет быть серьёзной и даже более того.
Тяжелее всего было ждать. Ненавижу это чувство, когда кажется, что вот-вот, и всё начнётся, но нет очередная минута проходила без каких бы то ни было изменений. В итоге те полчаса, что я и Синар провели в небе, растянулись для меня в несколько часов, если не больше. Но зато, когда враг всё-таки показался, я была максимально напряжена и готова к битве.
Стоило только колонне подойти к нам поближе, и я тотчас подумала, что, похоже, шансы на успех нашей авантюры довольно велики. Всё потому, что со своей высоты я могла чётко различить полную беспечность среди бойцов. Хотя, думаю, тут лучше сказать «уверенность в собственном превосходстве». Ни о каких ровных рядах и равномерном строе даже речи быть не могло! Где-то все шли кучей, где-то зияла дырка в строю, и так далее. Более того, уверена, там внизу враги сейчас спокойно общались между собой без каких бы то ни было задних мыслей. Видимо, с группой войск Андрей всё-таки не ошибся, ведь даже я своим неопытным взглядом могла определить, что командования в этой колонне не было.
Вот так, почти В небе под сокрытием я отдала Синару приказ приготовиться, Ли также сообщила мне по кристаллу связи, что они с Лаэль наготове Ещё немного Голова колонны почти на месте Глубокий вдох Сейчас!
После этого всё происходило, как будто во сне в кошмаре, если выражаться точнее. Я и подруга одновременно устремились вниз до нужной высоты. Достигнув цели, тотчас стали активировать артефакты один за другим. Два дракона стремительно мчались навстречу друг другу над головами воинов, не обращая внимания ни на кого и ни на что. Чтобы подорвать всю дорогу, у нас ушло меньше пятнадцати секунд, так что тысячи местных погибли ещё до того, как успели что бы то ни было осознать. Драконы же времени зря не теряли: как только последний артефакт был взорван, они опустились пониже и, разминувшись, прошлись по побитым войскам своим пламенем, тем самым внося в ряды противников дополнительные смуту и панику. При этом драконы совсем не сбавляли скорости, проносясь над колонной, как настоящие штурмовики. За какие-то полминуты вражеская колонна была практически полностью разбита.
Однако, как мы и предполагали, хвост колоны задеть всё же не удалось. Да и раненых оказалось куда больше, чем мёртвых. С трудом, но я всё-таки подавила рвотный позыв, возникший от лицезрения всех этих оторванных рук, ног, голов, отлично различимых с небольшой высоты Зря я сегодня позавтракала. Понимала ведь, чем это всё закончится. Однако, как выяснилось, «понимать» и «видеть своими глазами» два слишком далёких друг от друга понятия. Вот только времени для самобичевания и сочувствия у меня точно не оставалось. Ли и Лаэль уже спускались на землю, а значит, пришло время для второй части нашего плана.
Воины врага всё еще метались в панике и растерянности, совершенно не понимая, что им делать. Воспользовавшись этим замешательством, Ли буквально ворвалась в ряды противников и стала кромсать тех направо и налево. Финник, которого Ли выпустила из своего рюкзака, получил от меня команду «в атаку» и кинулся в бой вслед за подругой. Лаэль, активировав броню, стала прикрывать спину Ли, практически не уступая ей в силе и ловкости. Видимо, не один лишь Синар тренировал новые умения. Ну да в том, что Лаэль ради Ли готова на всё, я ни капли не сомневалась. Она ведь и здесь упрямо заявила, что когда Ли пойдёт в атаку, тоже спустится на землю, чтобы прикрыть её в случае чего.
Я же тем временем выцеливала врагов с воздуха, помогая девушкам. Как только мы видели большую пытающуюся бежать группу Синар тотчас применял на них своё пламя, пока мои стрелы добивали уцелевших. Что радовало: стрелять на поражение я могла беспрерывно, несмотря на откаты в умениях. Всё потому, что для достижения достаточно было нанести смертельный удар и обычным оружием, ведь в отличие от нас, шкалы здоровья у местных не было. Стрелы, выпущенной в голову воина, потерявшего шлем, или же точно в глаз противника, вполне хватало, чтобы на земле появился ещё один труп. А трупов, кстати, к этому времени насчитывалось огромное множество. На крики и вопли противников я также старалась не обращать внимания, хотя, скажу по правде, это мне давалось непросто. Однако, раз уж взялись, нужно было довести дело до конца.