Существа-невидимки?
Ерунда, проворчал Мехди.
Квентин бросил на столик обе книги, опрокинув один из стаканов.
А это тоже ерунда?
На обложке одной из них, «Невидимки перевала Ванс», был изображен закат, напоминающий лесной пожар. Подзаголовок гласил: «Расследования и открытия в зоне постоянных аномалий». Вторая книга называлась «Тайны перевала Ванс». В ней были собраны результаты тридцатилетних исследований, которые вел Пьер Бик при поддержке Ассоциации перевала Ванс.
Целых два справочника по месту, которое считается самым загадочным во Франции, торжественно объявил Квентин.
Почему загадочным? спросила Матильда, в которой проснулось любопытство.
Это место как говорят, зона повторяющихся аномалий. И я не буду рассказывать, почему оно раньше называлось плато Дьявола.
А поконкретнее?
Поконкретнее: 5 марта 1994 года около двадцати трех часов здесь наблюдали появление треугольного НЛО. Объект летел медленно, в полной тишине, после чего спустя две минуты исчез как по волшебству.
А ты откуда знаешь?
Там все про это есть, указал он на книги.
Ерунда, повторил Мехди.
Есть свидетели, которые видели это НЛО.
В таких случаях всегда есть люди, которым кажется, что они что-то видели, заметила Мари.
Уточняю. После этого приехали журналисты, которые видели уже три летающих светящихся объекта. Они засняли их на фото и видео. Жандармы провели расследование на месте и сообщили о необъяснимых явлениях. И все это в течение двух месяцев!
К чему ты клонишь? спросила Камилла.
К тем пришельцам, о которых говорил мой дедушка.
Это он так хочет нас напугать и заставить выпить, предположил Максим.
Загадочные явления никуда не делись, продолжал Квентин.
Какие, например?
Например, владелец одного ресторана однажды утром обнаружил, что вся его терраса улетела.
Это может случиться и с нами, проговорил Максим, вглядываясь в окно.
Но разница в том, что в случае с рестораном снаружи был полный штиль. Ни ветерка! Однако перекрученные зонтики, столики и стулья разбросало по всему участку
Да это гопники из Ниццы приехали и устроили дебош, оборвала его Матильда, закуривая косяк.
Ага, из-за этих же гопников внезапно глохнут машины, разряжаются аккумуляторы видеокамер, ломаются фотоаппараты и появляются круги на земле?
Фотоаппараты ломаются, говоришь? насторожилась Мари.
Среди прочего.
Мой тоже недавно сглючил.
Она взяла камеру и попыталась ее включить.
Вот, до сих пор не работает, хотя я ее зарядила перед поездкой.
В этом-то и проблема: объяснения нет. Ну, то есть рационального объяснения.
А что говорят твои книги про все эти истории с НЛО? вмешалась Камилла.
Чтобы не быть голословным, Квентин открыл одну из них.
По сообщениям наблюдателей, светящийся треугольник появлялся несколько раз. Погоди
Он стал лихорадочно листать, ища нужные сведения.
НЛО снимали в течение четырех минут 5 сентября 1996 года в пятнадцать минут первого ночи и 13 сентября в двадцать три десять.
А марсиан тоже снимали? усмехнулся Мехди.
Если бы это была их обычная вечеринка, какие они устраивали постоянно, слова Мехди всех бы насмешили. Но в этот раз все было иначе. Даже Максим, известный ценитель шуток, не подумал улыбнуться.
Марсиан не снимали, ответил Квентин. Это Тим Бертон их снимал в фильме «Марс атакует!». Наблюдатели видели на Вансе другое.
Что же они видели? нетерпеливо спросил Жюльен.
Квентин искал ответ в главе «Неожиданные фотографии».
В 1995 году здесь фотографировались несколько человек, в том числе Пьер Бик. Хотя они снимали на разные камеры, на снимках всегда появлялась белесая сфера. Это был вполне реальный объект. Посмотрите, здесь его хорошо видно.
Он передал книгу друзьям.
Тут говорится и о других паранормальных явлениях: звуки работающего электромотора в небе, камни, падающие ниоткуда, внезапные возгорания. Бывает, что автомобилисты, проезжая через эту местность, находят на сиденьях машин булыжники. Туристы сообщали, что на некоторых снимках невозможно узнать лица.
Все это полная чушь, заметил Мехди.
Какой же ты кайфолом! фыркнула Камилла.
Да в чем тут кайф-то?
Когда я рассказывал вам о том, как пытался стащить конфеты, я не стал этого говорить, потому что вы бы не поняли, но той ночью на кухонном столе я нашел камень.
Чувствую, что скоро мы тоже найдем в доме камень, с видом эксперта предсказал Максим, уписывая очередную пригоршню чипсов.
Дедушкины истории я вам даже не буду пересказывать, заключил Квентин. Вы мне все равно не поверите.
Ты мне ничего такого не говорил, с упреком сказала Леа.
А у твоего дедушки было какое-то объяснение? поинтересовался Жюльен.
Он называл их «пришельцами». За четверть века он привык к их случайным визитам.
Он вступал с ними в контакт?
Один раз. Но я лучше не буду об этом говорить.
Боишься нас напугать? спросила Мари.
Ага.
Он опустошил свой стакан с виски и колой.
Да ладно! Выкладывай! не отставал Жюльен.
Квентин был хорошим рассказчиком, он умел создавать напряжение, чередуя долгие паузы с лихими поворотами сюжета. Друзья в предвкушении ждали.
Чего вы все на меня уставились?
Давай, раз уж начал, то продолжай. Мы хотим знать, как дедушка вступил в контакт с твоими пришельцами, ответила Мари, выделяя два последних слова.
Выпей, и сможешь говорить, посоветовал Максим.
А чего ты конкретно боишься? поинтересовалась Леа у Квентина.
Он сам себя запугивает, заметила Мари. Прям «Политый поливальщик»[17].
Она протянула ему стакан, чтобы придать вес своему замечанию.
Пойду на кухню за следующей бутылкой, сообщила Камилла.
Квентин казался по-настоящему взволнованным. Чтобы развязать язык, он выпил несколько глотков.
Пару лет назад мне позвонил дедушка. Он спросил, помню ли я ту ночь, когда отправился воровать конфеты. Еще бы, такое не забывается. И тогда он мне сказал, что «он» вернулся.
Кто «он»?
Я задал ему тот же вопрос. Он сказал, что имеет в виду того пришельца, которого я заметил в кухне. Он снова был на том же месте, прятался за холодильником. Дедушка его видел.
На что он был похож?
Я тоже спросил об этом. Он сказал, что не может рассказать по телефону. Я решил, что он просто хочет, чтобы я его навестил.
И что?
Больше дедушку я не видел. На следующий день он умер от сердечного приступа.
Ну сочиняешь! воскликнула Матильда.
Ничуть. Я рассказал об этом родителям, но их это не впечатлило. Они считают, что он уже к тому моменту выжил из ума.
Но при этом твои родители нашпиговали дом камерами.
Ладно, тут я соврал. На самом деле они тут от воров, а не от загадочных пришельцев, выдуманных дедушкой и его внуком.
Она была закрыта! вдруг закричала Камилла.
Она стояла у входа в подвал с бутылкой водки в руке.
О чем ты? удивился Максим.
Дверь в подвал! Она приоткрыта.
Ну и что?
Я ее закрывала. Я точно помню.
Наверно, не слишком плотно, успокоил ее Квентин.
Нет же, я проверила.
Хочешь сказать, что в доме есть кто-то еще? спросил Жюльен.
Квентин, это ты! накинулась на него Мари. Это ты пытаешься заставить нас поверить в твоих «пришельцев». Будто они там, внизу, и это они напугали Камиллу, да?
Я и правда хотел напугать вас своими историями. Даже проштудировал эти книжки, чтобы найти подходящие аргументы. Но одно я знаю точно: к этой двери я не прикасался. Клянусь могилой своего дедушки!
Вечеринка подошла к той стадии, когда алкоголь, выпитый за время игры и в качестве штрафа за испуг, начал действовать. Граница между выдумками и реальностью постепенно стиралась. Правда и вымысел перемешивались настолько, что они, чувствуя присутствие посторонних в доме, не осознавали реальную опасность, которая им грозила
11
Ça fout la frousse, mon truc tétouffe comme le couscous
Cest la grosse secousse dans la brousse[18].
Расположившись в гостиной, под песню Аpocalypse 894 группы Stupeflip они поглощали дьявольские спагетти, как назвал их Максим. Он приготовил особый соус из свежих помидоров, лука, корейки, чеснока и всех специй и перцев, которые попали ему под руку. Перерыв на еду сопровождался раскатами хохота. Они совсем позабыли о Клемане и не беспокоились о причинах его отсутствия. После того как Леа отправила еще два сообщения в его голосовую почту, они решили, что Большой Лох недостоин войти в их компанию. Мари с удивлением обнаружила, что ее фотоаппарат вновь заработал, и стала безостановочно щелкать веселящихся друзей.